烟波浩淼的河水轻轻拍打着岸边的鹅石，米行下方的船埠三三两两泊着几艘大粮船，米行内空无一人，时逢重九日，米行的伙计们趁着暂无活计，纷纷相邀去武举试场瞧热闹了，堆满了粮米的大仓外只剩下数名短衫汉子聚坐一堆闲磕牙打发时辰。
米行船埠的台阶冰凉如水，陈莺儿抱膝蜷坐在阶石上，一双憔悴的美眸无神的盯着前方的秦淮河水，思绪却不知飘向了何方。
他……此时在做什么？是在衙门里处理公务，还是……在家抱着娇妻温存？
咬了咬下唇，陈莺儿眼眶不争气的微微泛了红。
从北平回来这么久了，他却没来找过自己一次，有什么需要陈家商号的事宜，都是派人知会一声便走，从来没有任何一句关于儿女私情方面的只言片语。
他……难道真只是把我当成了他的下属吗？除此之外再无别的意思？他有没有想过，我这般为锦衣卫，为朝廷效力，到底是为了谁？他难道不知道我其实是个女人，一个只想与心上人儿在一起，从此相夫教子的普通女人？
一种深深的疲倦和无力感侵袭她的心头，她累了，她不知道还能等多久，一个女人一生中最美丽的年华，在虚度中渐渐耗费，他却没有看到自己最美丽的时光，这样的日子还要过多久？待到自己年华已老之时，他纵愿娶，我怎忍嫁？
如果可以重来一次，她多想回到三年前他在陈家的时候，她愿意抛却一切多余的自尊和矜持，抛却那灼伤人心的嫉妒和私心，此生好好待他，和天下所有的贤妻一样，用尽一切心思留住他的人，留住他的心。幽幽叹了一口气，陈莺儿眼中晶莹欲滴，浩淼的河面也变得朦胧扭曲起来。
贴身丫鬟抱琴百无聊赖的坐在一旁，她年纪尚小，自然不懂小姐的一番苦苦相思。
在冰凉中陶醉了一会儿，抱琴两眼盯着平静的河面，清澈灵动的大眼眨巴两下忽然瘪着小嘴，愤然道：“小姐，听说姑爷……萧凡他从北平带回了一个女子，将她纳为妾室了……这个不要脸的男人，有了两位郡主夹人还不够，却……”
“抱琴，闭嘴！”陈莺儿真是满心幽怨之时，听得抱琴提起萧凡纳妾，芳心愈发烦躁起来。
抱琴吓了一跳，偷偷一吐香舌，不敢再说什么。
陈莺儿却再也忍不住晶莹的泪珠儿滑鼻脸颊。
萧凡，你娶郡主，纳妾室，何时肯正眼看我一下？我在你心里，难道仅仅只是锦衣卫的下属么？
背后传来一阵脚步声，陈莺儿急忙擦了擦泪，凄苦的面容一整，又变成了果决冷漠的陈家女掌柜。
而抱琴则忙不迭的将罗袜绣鞋胡乱的套在脚上，然后站起了身。
回头看去，米行的一名中年管事正有些迟疑的朝陈莺儿躬身道：“掌柜的，有个事情不知道该不该向您禀报不过这事儿跟咱们泰丰米行无关，小人或许有些多事……”
“张叔，有什么就直说不必遮遮掩掩的。”陈莺儿有些不耐的打断了他的话头。
张管事急忙陪笑道：“是，咱们米行一直跟秦淮东岸渡口的济义米行相处不错，刚才济义米行的李管事过来对帐，闲聊时说起了一件事，昨日下午，一名中年男子找上了他们济义米行，想请他们米行多搭几个人一起离京，约好明日下午启程，这本没什么奇怪的，但那人的酬银给得特别多，一出手竟然三百两银子，这么多银子足够买下一条船了，把济义米行的蔡掌柜乐得眉眼笑，当即便应了，——听李管事说起这事儿，小人忽然想到前年发生在咱们米行的一桩事儿，那时不也是几个人要搭咱们的粮船离京吗？而且他们出手也颇为阔绰，后来咱们米行的伙计把那几人拿下，才知道里面竟然有朝廷通缉的一名花和尚，小人越想越觉得不对劲儿呀，要搭济义米行粮船的那几位，该不会也是……呃，小人多事，特向掌柜的禀报一声……”
陈莺儿细细思索了一番，秀美的柳眉悄然蹙起，久久沉吟不语。
两年前，在她的授意下，无心插柳居然把朝廷通缉的要犯道衍和尚抓了个正着，把他送到镇抚司衙门，间接救了当时身在诏狱的萧凡一命，后来也是因为这件事，才让萧凡和她重逢，可以说抓道衍这事儿，算是她和萧凡缘分的一个转折点，如此有纪念性意义的大事，陈莺儿怎么可能不记得？
今日又有人要乘船离京，出手同样也是阔绰无比，与当年的道衍和尚简直如出一辙，里面肯定有什么蹊跷。
当年因为抓了道衍，使得她和萧凡的缘分出现了转折，今日若是再抓几个，会不会让她和萧凡的缘分再出现一个转折呢？
想到这里，陈莺儿的嘴角悄然勾起一抹轻笑。
陷入苦恋的女子，本就缺少理智，更何况如今的陈家商号已算是锦衣卫的外围前站，朝中不少大臣功勋都在里面参了份子，其势力早已非昔日的江浦陈家可比，可以说是树大根深，辉煌一时，就算抓错了什么人，也不算什么大不了的事，若是赶巧抓对了呢？若是那几个人正好是萧凡苦心要缉拿的犯人呢？如此岂不是立下了一件天大的功劳？在他心里，想必多少会对自己高看几分吧？至不济，好歹也可以趁向他禀报此事的时候见他一次，稍解心中的愁苦……权衡利弊，陈莺儿终于下定了决心。
“张叔，你现在马上去跟济义米行的蔡掌柜打声招呼，就说明日下午舟那几个客人，我陈家泰丰米行帮他接了，我也不让他吃亏，他收下别人的银子，我一两也不要，另外给他多送一百两……不，给他二百两！”
张管事大吃一惊，瞪大了眼睛道：“啊？掌柜的……这，这是笔什么生意？”
陈莺儿俏脸一沉，道：“叫你去你就去，别说废话了，怎么做生意我心中有数。”
……
京师乌衣巷，燕王别院内。
一名穿着下人服色，面孔黝黑的中年男子端着茶托，在内院诸多锦衣校尉的目光监视下，不紧不慢地走进了燕王世子的卧房。
卧房内，身材肥胖的燕王世子朱高炽正单手托着肥厚的下巴，百无聊赖的趴在书案上翻着书，圆滚滚的模样像极了一只吃饱了正养神的白皮猪。
朱棣的另外两个儿子朱高煦和朱高燧则愁眉苦脸的坐在棋盘前对弈，黑白旗子毫无章法的摆满一盘，二人分明一副心不在焉的模样。
中年男子端着茶托，走进了卧房，恭谨的将茶盏分别摆在朱高煦和朱高燧的面前，待走到朱高炽面前时，中年男子眼中精光一闪，用极快极轻的语气匆忙道：“世子殿下勿忧，王爷已做好安排，明日便接三位王子离京，请三位王子再忍耐一日……”
双目无神的朱高炽闻言一楞，接着立马变得激动起来，兴奋道：“你是什么人？你难道是……”
朱高煦和朱高燧也惊喜万分的朝他看去。
中年男子急忙道：“三位王子噤声！此乃虎狼凶险之地，不可声张，否则便是害了你们自己……”
三人悚然一惊，马上认清了形势，自从他们进京拜见了朱允炆之后，萧凡便毫不客气的把他们请进了他们父王位于京师的别院之内，把他们幽禁了，还派了许多锦衣校尉看守监视，每日只准在府中内院活动，连前堂都不准去，更别说出门了。
乍闻父王没有放弃他们，竟然派人相救，三人激动惊喜之情溢于言表，差点不能自恃。
待到三人情绪恢复平静，中年男子警觉的朝门外扫了几眼，这才缓缓道：“王爷已有吩咐，不惜一切代价营救三位王子回北平，属下等潜伏京师多日，愿为三位王子效死！”
三人感激不已，纷纷向他投以赞许的目光。
朱高炽想了想，犹豫道：“可是现在外面的锦衣卫看得很紧，我们怎么可能出得了门？”
朱高煦和朱高燧一齐瞪了他一眼，不耐烦的道：“你不想离开这鬼地方就留下，随你的便！反正我们已经受够了！”
朱高炽呵呵一笑，憨厚的摸了摸后脑，不再言语。
中年男子顿了顿，道：“三位王子勿忧，属下等奉王爷之命，早已做好准备，不管多么万全的看守，总有它遗漏的地方，明日午时，属下们将开始行动，三位王子只须守好口风，安心等待便是，届时属下会护送三位乘船离开，只要过了长江，到达北岸，自会有人接应，锦衣卫纵然再厉害，也不可能抓到你们了……”
三人顿时又变得激动起来，目光中晶莹闪动，连呼吸都急促起来。
朱高炽仰头望天，高兴得流下了幸福的眼泪，颤声道：“天可怜见，我们……终于要回北平了！坐船……坐船好啊，坐船舒服……”
朱高煦和朱高燧也一齐露出向往的表情，迷离的目光仿佛看到了碧波千里的浩瀚长江，和随浪轻轻摇曳的小船，载着他们渴望的自由，驶向幸福的北岸……“不错，坐船好啊……江南水乡，诗情画意，说不定还能碰到一位风骚艳丽的船娘呢……”
“三位！”
“对！三位船娘！”
第五卷 近侍归京邑 第二百四十七章 状元之才
第五卷 近侍归京邑 第二百四十七章 状元之才
锦衣卫镇抚司衙门。
“花几百两银子离京？”得到陈莺儿密报的萧凡皱起了眉。
曹毅挠头道：“城门又没关，想离开大大方方出城便是，花几百两银子走水路，这事儿确实透着蹊跷，到底是女人心细，陈掌柜想得比咱们大老爷们儿多。”
“可问题是，谁要离京？是潜逃的官员，还是有人想越狱逃走？”
曹毅一撸袖子，恶狠狠道：“管他娘的什么人，咱们先把人逮起来问问再说，进了锦衣卫诏狱，还怕他不老实交代？”
萧凡点了点头，道：“说得不错，是鱼虾是王八，先一网子捞上来再说……”
曹毅笑道：“没准还能捞着条大鱼呢，当年的道衍和尚也是这般被陈掌柜糊里糊涂的给逮着了……”
萧凡想了想，忽然不怀好意的笑道：“说不定是某个清流大臣在外宅养小老婆被大妇发现了，于是匆忙派人将小老婆送走，如果真是这样的话，咱们可以抓着这事儿当把柄，要么逼他入奸党，要么……敲他几万两银子。”
“如果他两样都不选怎么办？”
“那就满大街的张贴他小老婆的裸画，不信他不就范！”
“难怪你升官那么快，果然比我黑多了……”
……
下午申时，几个穿着粗布衣裳，头戴斗笠的人出现在秦淮河东岸渡口边。
其中一名肥得离奇，走路一瘸一拐的大胖子左右张望了一番，见附近并无可疑之人出没，终于长长舒了口气，朝旁边一名中年男子小声笑道：“父王命你们办事果然很牢靠，戒备那么森严的别院，竟让你给混了出来……”
中年男子面露微笑道：“世子过奖了，属下们精心准备多日，等的就是这一天，只要摸熟了内院锦衣卫的换班规律，以及巡逻路线，趁着他们交接的空隙换上衣裳混出别院，其实并不难，属下们受过多年训练，可以在一瞬间伪装成任何不引人注意的角色，躲过敌人的追踪……”
一旁的朱高熙没好气道：“让你伪装成一坨屎你行吗？”
中年男子楞了一下，沉默半晌，长长叹息道：“屎不难伪装，尿才难装……”
三人：“……”
中年男子看了看天色，忧心道：“三位王子，咱们要快点了，顶多不超过一个时辰，三位王子失踪的消息就会被锦衣卫知道，那个时候全城搜捕，对咱们大大不利。”
三人闻言一凛，不敢怠慢，急忙压低了头上的斗笠，跟着中年男子急匆匆的朝渡口走去。
只有上了船，到达长江北岸，他们才算真正的安全，眼下仍处虎狼之地，处境十分危险。
四五名汉子围侍着三兄弟，快步走向秦淮河边一艘不起眼的粮船。
“蔡掌柜在吗？蔡掌柜？”中年男子弯下腰，低声问道。
轰！
渡口四周的粮仓内忽然涌出一大群身着飞鱼服的锦衣校尉，飞快朝他们奔来。
粮船的舱房内，施施然走出一名身着儒衫，轻摇鹅毛扇，骚骚然仿若诸葛之亮的年轻男子，男子仰头大笑几声，面带得意之色，说出一句酝酿已久的装逼台词：“各位，本官早已恭候多时了！”
中年男子面色苍白，心头悚然一惊，暗暗放出一句非常经典的马后炮：“糟糕！中计！”
朱高炽一见站在船头那名年轻男子，顿时吓得倒抽一口凉气，脱口道：“妹夫……”
年轻男子正是萧凡，见着他们中间一名胖子叫他妹夫，不由愕然望去，一望之下萧凡惊喜莫名：“原来是大舅子，我还当是谁呢，你们结伴踏青……靠！不对！原来是你们要离京？”
朱高炽大惊：“没有！你疯了？我们只是踏青……”