必须怀上皇嗣。不然，哀家要你何用？”
漪乔咬着下唇，不禁在心里冷笑道：是啊，在这个年代，女子作为生育工具的作用似乎更大吧？嫁人之后面对的就是生孩子，只有产下男孩，为夫家延续了香火，才能保住自己的地位，否则恐怕多数都会遭到厌弃。而在这复杂的皇宫里，就更是母凭子贵，嫔妃们的价值除了体现在平衡势力上之外，恐怕就只剩下为皇家开枝散叶了。
不过虽然心里这么想，但是她面上却是没什么显露，只恭敬地应道：“是，漪乔记下了。”
这个时候，她除了答应下来之外，还能怎么办？她现在虑不了那么远了。或许到那个时候，事情会有什么转圜的余地呢？又或许，真的会有什么事情发生也说不定……她截住了这些纷乱的念头，觉得心里有些烦躁。
“让李嬷嬷给你敷敷脸上的伤，等好了再回去。若是被樘儿看见，少说又是一阵心疼，指不定以为哀家怎么对你呢，”周太后在她身边踱着步，慢条斯理地道，“另外，今日之事莫要告诉他，否则伤了我祖孙之情，哀家一样饶不了你。你心里也别存着怨气，哀家做事自有自己的道理。还有，期限截止之日，你若是输不起也别不服气，否则哀家就和你旧账新账一起算。”
漪乔咬了咬下唇，心里一阵无力。太后这是在威胁她？说到底，还是不相信她，又不愿意声张出去，就想在手里握个把柄吧。又或者，她早就想为祐樘纳侧妃，故而专门找了这么个由头来堵她的嘴。而同时，进门已久膝下无子本身也是一个很好的理由。并且，太后也借着这件事情教训了她，令她日后忌惮于她，在她面前立了威。
不管是哪种，太后此次的召见都可以说是用意颇深的。
漪乔暗暗叹口气，缓缓地叩了个首，语调平静地道：“回禀太后，漪乔不敢有任何的怨言。太后的话漪乔自当谨记，日后一定将之奉为圭臬，恪守自己的本分。”
“嗯，莫要忘了你自己说的话，下去吧。”周太后摆了摆手，那管事宫女便带着漪乔退了下去。
漪乔脸上的红肿过了大半日才消掉，因此等她回到慈庆宫的时候，天色已经很晚了。
她神情恹恹地拖着步子走入寝宫去更衣，然而在看到梳妆台上的一个黄杨木盒子的时候，她像是忽然想起什么似的，忙问一旁的宫女：“殿下呢？”
“回娘娘的话，殿下在书房。”
☆、第六十五章 有事献殷勤
夜风挥散了蜷在天幕上的几朵云块，露出了银色的月光和碎钻般的点点星辉。已然亥时过半的紫禁城像一条逐渐沉入梦乡的卧龙，将威严与霸气隐于夜幕之中，显得分外沉静。
慈庆宫沉浸在一片宁和静谧的氛围里，颇有些入夜消声的感觉。这里除了廊道上悬着的宫灯所发出的光亮之外，就只剩几处房间透着的寥落灯烛之光了。空气中浮着烟绒紫牡丹的馥郁香气，为这份宁静增加了些梦幻迷蒙的色彩。
在这寂静的夜里，随着一阵轻轻的门轴转动声响起，书房的门被人缓缓地推了开来。
漪乔往里面探了探脑袋，见那正埋首理事的人似乎并没有注意到她的到来，不由狡黠一笑，而后做贼一样蹑手蹑脚地点进房间，又小心翼翼地端着手里的托盘转身去关门。
祐樘的唇角勾起一抹不易察觉的笑意。但他却并未抬头，只是继续若无其事地挥笔批览。
漪乔尽量放轻动作，一面密切注意着那书案后的人，一面屏着呼吸，一步一停地移到了案前。不过她因为在仁寿宫跪的时间太长，膝盖至今都没有完全缓过劲儿来，所以迈步子的时候除了仍感到一股酸痛之外，还多少显得有些不灵便。
看到他似乎仍然在专注己事而没发现她，漪乔不由有些小得意地扬起一丝笑容。她轻手轻脚地将手里的东西一点点放在案上，正要松口气庆幸大功告成，却冷不丁听到一管冰玉一般清润悦耳的声音自身侧幽幽传来：“乔儿今日来得似乎晚了些。”
漪乔被这突如其来的声音给吓了一跳，随即便条件反射地一个机灵抬头瞪向他，连连用手拍着胸脯喘气道：“你干什么？！故意吓我啊？”
祐樘放下手中的狼毫笔，往椅背上一靠，冲着她微微一笑道：“乔儿，这话似乎应该是我说的吧？”
漪乔撇撇嘴，自知自己理亏，干咳了两声故意转移话题：“看你这样子，应该是早就发觉了我的到来吧？那怎么不早挑破，非要等到我以为事情已成的时候突然出声？你是不是存心整我的？”
“不是，乔儿误会了。”
“那是什么？”
“我看乔儿进来的时候十分小心谨慎的样子，就担心若是在那时候出声没准儿会吓着乔儿，从而弄巧成拙毁了你的一番美意。”祐樘一脸无辜地笑着言道。
漪乔诧异地看着他，挑了挑眉问道：“那现在这样就不会吓着我了么？还有，什么叫毁掉我的一番美意？”
“自然指的是这个了，”祐樘下巴朝她放在书案上的那个托盘抬了抬，“万一我那时候出声惊着了乔儿，然后乔儿一个拿不稳把这宵夜弄撒了，不就是糟蹋乔儿的美意了么？另外，乔儿应是一开始就存着吓我的心思而刻意轻手轻脚的吧？那么无论我何时出声恐怕都是一样的效果，既然都会被惊着，倒不如保住一顿宵夜来得划算些，乔儿说呢？”
“我……你……！”漪乔嘴角抽了抽，一脸哭笑不得地看着他。
“好了，”祐樘觑着她，笑得满面温柔，“乔儿今日做了什么好吃的？”
漪乔听他这么说，似乎想到了什么，赶忙整了整辞色，然后故意报菜名一样地拉长声音道：“猪腰炖杜仲，枸杞猪肝汤。”说着，她就动作利落地掀开顶盖，将两样宵夜摆到了祐樘面前。
房间里顿时满溢着食物诱人的香味，单只是闻着就让人食指大动。祐樘伸手拿起其中的一碗猪肉炖杜仲，仔细端详之下，略一思索，不知想到了什么，嘴角竟然溢出了一丝意味不明的笑容。
在他手中，精致的甜白釉瓷碗莹润若凝脂，于灯烛的照耀下泛着温和恬静的光泽。光是看着，就知道肉质一定十分鲜嫩可口。被切成小片的杜仲浸润在香飘四溢的汤汁里，散发着独特的药香。
“乔儿今日做的这些，又有什么用意？”祐樘搅动着碗里的勺子，抬头笑问道。
漪乔略一沉吟，而后才背书一样地断续开口道：“枸杞猪肝汤能够清热……呃，消除眼部的酸涩感……和黑眼圈，猪腰炖杜仲……则可以补肾强骨，有助于减轻熬夜产生的乏力疲劳。嗯……对，就是这样。”
祐樘面上的笑意一点点加深，悠悠然地问道：“乔儿再说得慢一些，那猪腰炖杜仲可以补什么？”
“当然是补肾呐。”漪乔想也没想地随口答道。
然而她的话音刚落，房间里突然便安静了下来。她这时才猛然意识到自己刚刚说了什么，脸颊“腾”地一下涨得通红。
漪乔万分窘迫地僵在那里，面上一副被雷劈到的表情。她刚刚好像还说得很是理直气壮？她不由苦着一张小脸在心里哀嚎道。
祐樘倒是没事儿人一样，动作优雅地浅呷了一口汤，随后见她仍旧愣在那里，还十分善解人意地笑着提醒道：“乔儿不倦么？夜已经深了，赶快回去休息吧。”
漪乔怔了片刻才回过神来。只是她现在还不能走，所以虽然依旧尴尬着，但还是硬着头皮冲着他干笑道：“那个……我眼下不困，等你用完膳我把餐具收拾一下再走。”
祐樘的眸光闪了闪，并未表示什么异议，只微笑着道：“也好。”
然而当漪乔转身正准备找个地方坐下来的时候，却又听得他带着笑意的声音接着道：“其实，若是乔儿真的觉得我肾虚要帮我补一下的话，也无可厚非，不必如此窘迫。”
漪乔头痛地揉了揉太阳穴，转首垮着一张小脸无奈地解释道：“我当时找菜谱看到这个的滋补功效的时候真的没想太多，那个‘补肾’就自动理解成‘强身健骨’了。再说了，我怎么知道你肾虚不肾虚……”
祐樘手上的动作微微一滞，随即带着几分促狭地笑着打趣她：“那乔儿想知道么？”
漪乔的脸色一黑，这时候尴尬得恨不得咬掉自己的舌头。果然是受到了今日仁寿宫之行的影响，如今总是有些魂不守舍的，脑子都不怎么转圈了。她不由懊恼地在心里想道。
“肾虚的表现有很多的好不好，”漪乔这时才有些反应过来，撇撇嘴不服气地看着他，“不是只有那个的。”
祐樘好笑地看着她，正要开口说什么，却又被她急急地抢先打断了：“哎哎哎，咱们别再讨论这个问题了，我想和你商量一件事情。”
“哦？何事？乔儿不妨说来听听。”祐樘也没有继续为难她，只是顺着她的话岔开了话题。不过虽然他这么说，但面上却没有丝毫的意外之色，似乎是一早就在等着她开口似的。
漪乔捧着脸思索了片刻，然后像是下了什么决心似的，转过身去深吸了一口气，随即又转过来，稳了稳心神，才慢慢地走上前来。
祐樘的目光在她身上定了定，敏锐地察觉到了她动作中的那丝不自然，眉头不由微微蹙起：“乔儿，你的腿怎么了？”
“啊？没事，”漪乔自觉自己已经在尽力遮掩了，没想到他会看出来，如今听他这么一问，连忙笑着随口编道，“今日不小心摔了一跤。”
她不愿意告诉祐樘今日的事情，这个绝不仅是因为周太后的威胁，更多的还是由于她有自己的考虑。她很明白，在皇宫这种地方，并不是告个状就能解决问题的，这其中牵连着许多的利害关系。更何况此事特殊，还是不宜再提起。
祐樘眸色暗了暗，一抹思考之色自眸底一掠而过。不过那也只是一瞬，很快他的面容上又是一派和煦的笑意，走上前去扶住她的手臂，温柔地道：“乔儿怎么这么不小心？日后可要谨慎些才好。”看他那样子，竟似是真的相信了她的话。不过不知是漪乔多心还是怎的，她总觉得他好像话里有话似的。
“嗯，知道了，”漪乔跟他打着哈哈，“好了，我还有事情要说呢。”
祐樘微微颔首，示意她说下去。
“呃，”漪乔抿了抿唇，眼睛不怎么敢看他，刻意清了清嗓子才开口道，“帮我送一样东西给墨意。”
然而，她说完之后却不见祐樘那里有什么回应，于是不由有些诧异地抬头看向他。
祐樘正似笑非笑地看着她。
“乔儿认为我会答应么？”他慢悠悠地道，语气波澜不惊。
“会啊，”漪乔笑嘻嘻地拉拉他的衣袖，“你又不用亲自去，交给幻夜，呃，或者其他的属下不就行了么？这对您老人家来说不是举手之举嘛。”
“乔儿，”祐樘上上下下打量了她一番，“你今日做的宵夜不会是为了讨好我的吧？”
“不是，绝对不是，”漪乔把头摇得像波浪鼓，连忙否认，“这不是这几日来的惯例么？我每晚都会翻着花样为你做宵夜的，你又不是不知道。”
“那乔儿这么做，难道就不怕我老人家吃醋么？”他的声音四平八稳，听不出什么情绪。
漪乔眨了眨眼睛，嘴角上扬：“吃醋？这又不是情书，你吃什么醋？”
祐樘挑了挑眉，面上神情不变：“乔儿到底要送何物过去？”
“这个……不能说，”漪乔故作神秘地干笑两声，“哎——先别问这么多了，你到底答应不答应？”
祐樘沉吟片刻之后，叹笑一声道：“乔儿去取东西吧。”
漪乔一听他这话，立刻喜上眉梢，说了一声“好”后，转身就出了房门。
祐樘看到她走远了，走上前去掩好房门，回身从一个暗格里取出一封信，极快地扫了信封一眼之后，便即刻将之装入了袖袋里。
漪乔再次回来的时候，怀里多了一个封好的黄杨木盒子。
“喏，就是这个，不要私自拆开啊，”漪乔把盒子递给他，“也不用太赶，后天之前送到墨意手里就成。”
祐樘仔细察看了一下那个盒子，突然不咸不淡地道：“黄杨木的？莫非乔儿连这材质也是用心选过的？”
漪乔微微一愣，不解地问道：“这材质很特殊？或者说，是有什么寓意的？”
“黄杨之长养汲取天地日月精华，与芙蕖同性，皆可出淤泥而不染，难道乔儿不知么？”
“哦，原来还有这么妙的木材，”漪乔恍然大悟的同时还伴着些惊喜，“那还真是歪打正着，蛮适合他的。”
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