调动我们军到田家镇要塞协助第11军团防守，面对的敌人是日本陆军第六师团。这支部队在南京所犯下的种种罪恶，只要还是一个爱国的中国人，都会感到义愤填膺。更何况，这个师团是日本陆军最早设立的六个师团之一，战斗力极为强悍，在日本被吹嘘为‘天下日本兵第一，日本九州兵第一’，是战斗力唯一可以和第二师团相提并论的头等主力。所以，无论如何，我们这一次作战，都必须要使出十二分的努力，即使是拖，也要把他们拖死。我对我们军的部队，还是很放心的。王师长的118师，也是我以前的老部队，是在罗店那个绞肉机里厮杀出来的。新14师，也是在台儿庄打过血战的。不论战斗经验，还是战斗意志，都是在卫戍武汉的部队里头一份的。军委会也是看到了这一点，才调派我们上来的。是骡子是马，这一次正好拉出来遛遛。他们号称天下第一，我们就是要戳破他们这个牛皮，让全世界都知道，我们中国陆军才是真正的天下第一。你们有没有这个胆子，跟着我好好的和鬼子大战一番？”刘建业说完以后，用冷冷的目光扫视着坐在桌旁的第六军的团以上军官们。
“只要是和鬼子打，没说的。吃这碗饭的，哪个不是把脑袋别在裤腰带上过的？要是怕死的，我早就回老家了。”第一个站出来表态的，还是刘建业的老兄弟段金锁。
“军座，你是118师的老长官了。你说，咱们这支部队，哪次打鬼子，不是上面命令咱们打哪里，咱们就冲到哪里？那次咱们部队有过孬种？我们就是喜欢碰鬼子的精锐，越是精锐，咱们越来劲。”118师师长王严，也说了话。
“军座，你放心，不管怎么样，我们都绝对不会丢了咱们18军老部队的脸面。不然，我们以后就没脸见那些老朋友了。”邱行湘为了表示自己的抗战决心，也是学着刘建业以前的做法，剃了一个光头。
“军座放心，我们绝对会与阵地共存亡。”其他的各位军官们也一致表了态。
“好，我现在命令，全军部队清查人员，父子从军的，儿子回家；兄弟从军的，弟弟回家；独子从军的，年龄在四十岁以上的，一律回家。所有遣散人员，都发上三个月的军饷。我们这一次是要和鬼子去拚命，很可能去了就回不来。我们要保留民族复兴的火种。这一条必须立即传达下去。不管用什么办法，部队出发之前，这件事情必须完成。”刘建业做出了布置。
“是，我立刻就交待下去。”军需官听到以后，站起来回复了一声，就走了出去。
“各位回去以后，也交代下面人，有什么身后事情，赶快交代一下。一旦打起仗来，我要的是全军上下都有全部阵亡，以身殉国的决心和准备。知道了没有？”刘建业用低沉的语调，对着自己的这些部下说着。
“知道了，军座。”在座的各位回答着。
“那就都回去办吧，部队准时按计划出发。”刘建业挥了挥手，权当会议结束的信号。
“仲良，看得出来，你对这次作战，并没有多少把握，是不是？”刘建业的老搭档，原先的33旅副旅长，现在的118师副师长韩应斌，在会议结束以后，并没有随着大队离开，而是留了下来。
“全夫兄，说实话，这次作战，我真的一点把握都没有。鬼子的第六师团，战斗力不是一般的强悍。我们原先在淞沪和台儿庄遇到的那些对手，虽然也是精锐，可是比起这个对手还差了那么一点凶悍。而且，这一次，田家镇就在江边上，我们根本就直接暴露在敌人的舰炮火力下，没遮没挡的。所以，我才叫弟兄们做好大家一起到阴曹地府报到的
准备。我也是不忍心这么做的，可是，这一次，我的确是没有办法了，只能这么做了。”刘建业从烟盒里抽出一根烟，点燃以后，狠狠地抽了几口，才对韩应斌说到。
“我也知道这一仗很难打，你的压力实在不小。不过不管怎么样，老哥我都会支持你的。不瞒你讲，我早就叫家里人给我准备好棺材了，随时都可以用上。”韩应斌也点了一根烟，对着刘建业说道。
“我有时候都想，我活到现在都是多活的，是替那些倒下的弟兄们活的，是为了要替他们报仇，才活着的。我也不知道，什么时候，一颗子弹或是一块弹片，我就会去和那些弟兄们团聚了。我也不想死，可是，我宁愿去死，也要作为一个中国人去死，而不是作为一个日本人的狗去死。”刘建业说着。
“我知道，我也是一样的。哪天，要是我真的殉国了，你就别忘了清明时候，给我倒上几杯酒，烧上几张纸给老哥就行了。鬼子最后投降的那天，别忘记了告诉我一声。”韩应斌说这话的时候，语气相当的平和。
“别说得那么早，说不定到时候，还是你给我烧纸呢。”刘建业也是毫不讳言生死。
尽管广济最后失守，但此战当中，日第6师团在中国军队正面阵地抗击和侧翼反击进攻双重打击之下，激战8个昼夜才前进区区三十余公里，且伤亡惨重，因此不得不调整后续进攻计划，被迫暂停进攻，而就地构筑工事转入防守，并在广济整整休整了7天时间，在新补充3200人之后，才重新缓过劲来。一名日军军官曾在其阵中日记里写到，“经过与敌军四个师不间断的苦战……我军总算攻陷了广济城”。
16日，第六军部队准时在清晨从营区出发，开始奔赴田家镇。部队刚刚出了营区，就出了情况。上千名刚刚拿到三个月军饷，被遣散的老兵们，穿着整整齐齐的军服，排着队站在营门口的大路上，一声不吭的拦住了部队的去路。不论各部队长如何劝说，他们就是不肯让开，只是要求让军长出来和他们见面。
刘建业听到参谋的汇报，带着黄峰，走到了这些士兵面前。
“各位弟兄，我想你们也都知道前方战事紧急，部队必须抓紧时间赶赴战场。就请你们给部队让一条路吧。行不行？”刘建业对着这些弟兄，和颜悦色地说道。
“军长，我们只是要问个明白，部队为什么不要我们了？我们是不是犯了什么军法，一定要把我们都赶出去？”一个老兵站出来说道。
“绝对不是这个意思，你们都是好弟兄。只不过，这一次，部队是去和鬼子拼命去的，很可能这一去，就没有多少人能回来了。我不能眼看着你们都和我们一样去死，总要给你们家里留一点香火，你们的家里人总还要你们来照顾。所以，我才要你们都回家去。”刘建业向这些弟兄们做着解释。
“我们这些当兵的都大字不识几个，不过，我们都明白一个理，小鬼子到我们中国来杀人放火，我们就要把他们都赶回老家去。军长，你就留下我们吧。我们都不怕死。”老兵对着刘建业说着。
“我知道你们都不怕死，可是，你们都还有家人需要照顾，你们要是都死了，谁来养活他们？你们都想想看，是不是？”刘建业继续做着说服工作。
“我们今天来的这些弟兄，几乎都是光棍一条，没家没业的，队伍就是我们的家。我们都当兵当了快半辈子了，什么阵仗都见识过了。我们可不想到最后还被人说成是害怕和鬼子拼命，才从前线下来的。我们都是汉子，丢不起这个人。我们宁愿战死，也不愿意被人这么说话。我们别的没有，和小鬼子拼命的本事和胆子还是有的。军长，你就答应我们吧。”老兵继续代表众多的弟兄们向刘建业请求着。
“军长，你就答应我们吧。”其他的老兵也一齐喊着。
面对此情此景，刘建业还能说些什么呢？
“我就多谢各位弟兄们了。我命令，各位弟兄都立刻回到各自队列，领取武器弹药和补给。我们一起去和鬼子拼命去！”刘建业说完这句话，当众向着这些老兵们，深深的鞠了一躬。
田家镇要塞位居九江以西数十公里处，系长江北岸的一处重要江防要塞，地势险要，此处江面甚窄，长江两岸三山并立，互为犄角，易守难攻，被视为长江屏障武汉的重要门户之地。蒋介石曾就田家镇的防卫作战准备工作强调说，“田、富（位于田家镇对岸）要塞为大别山及赣北我主阵地之锁钥，乃五、九战区会战之枢轴，亦武汉最后之屏障。其地位重要，勿待多言。而崇山对峙，江面狭窄，复有相当工事及备炮，徇我国最坚之要塞。查各该部乃国军精锐，其各激发忠勇，以与要塞共存亡之决心，积极整备，长期固守，以利全局，以扬国威，并晓谕官兵共体兹意”，并私下与人言及，“这多年我待李吉甫（李延年字吉甫）不薄，相信他一定会用命死战的。”
国军部队在要塞可谓重兵把守。第11军团长兼第2军军长李延年率第9师、第57师及要塞守备部队负责担负整个防守任务，其中以第57师担任对东南正面防守，以第9师担任对北、西正面的防守。对岸的富池口，还有蒋介石拨给他指挥的李玉堂第八军和缪澄流第五十七军。
日本大本营也深知田家镇在此次“汉口作战”中的重要价值，对其垂涎已久。担任主攻方向最高战地指挥官的冈村曾对部下声称：“我作为军司令官，最大目标就是攻占武汉。早年，我曾屡次前往中国进行有关军事要地的调查，从而深知田家镇要塞对于进攻武汉的重要地位。”冈村宁次在20年代曾经做过军阀孙传芳的军事顾问，对于长江中下游地带，可谓相当熟悉。特别是他在孙传芳即将倒台的时候，从孙传芳部队的参谋部盗取了一套整个长江中下游和东南地区的五万分之一比例尺的绝密军用地图。这套地图对于指导日军在长江中下游地带的作战，意义非常重大。
日军进攻主力为重新编组后的今村支队，内含今村胜次少将指挥的步兵第13联队、独立山炮兵第2联队主力、辎重兵第六联队第2中队、卫生队三分之一及野战第一医院等。
但冈村也明白中国军队势必在田家镇依托险要据守，因此除调集陆军精锐兵力外，也强调陆海空诸军种的配合作战。
日军的基本战术是两面夹击。从广济出发自北向南攻击田家镇侧后方为一路，由第6师团主力及第3师团一部承担，自西向东，沿江而上攻击田家镇正面为另一路，由波田支队以及实施登陆作战的海军陆战队在江面炮舰支援下承担。
15日，日军出动几十架飞机和二十多艘军舰，轮番轰炸田家镇要塞区，日军陆战队在海空军掩护下，在潘家湾、中庙和玻璃庵一带强行登陆。施中诚的第五十七师经过苦战，将日军击退。同一天，日军一个步兵联队和一个山炮兵联队，凭借强大的火力优势，突破了郑作民第九师在铁石墩的警戒阵地。稻叶师团没有在要塞正面使用步兵主力，只是派出小部队佯攻，主力却迂回到田家镇北面攻打松山。
田家镇北面的松山，北靠黄泥湖，湖中有一条狭长的丘陵，李延年的主力郑作民师在这里驻防。日军要从这里攻占要塞，必须越过湖沼，突破郑作民师第二十五旅在丘陵上的阵地，才能突破松山屏障。
郑作民师的第二十六旅，则部署在丘陵南面的松山。郑作民师的两个旅，在丘陵和松山之间，形成一把铁钳，挟制着通往田家镇的要道。可想而知，稻叶师团和藤田进第三师团派出的一万多名日军，在这里将有一场恶战。不过，李玉堂军和缪澄流军没能拖住溯江而上的日军，致使要塞正面也受到猛烈的攻击。李延年的第二军面临着强敌的进攻，光是人数就占了下风。
经过了一整天的急行军，第六军部队终于在16日夜到达了田家镇要塞的外围地带。这支已经做好了全员阵亡准备的部队，一到田家镇，就立刻做好了和第六师团正面对撞的准备。“你们是日本的精锐，我们是中国的精锐，我们倒要看一看，到底谁才是真正的精锐”，第六军上上下下，几乎全都揣着这样的一个念头。
第一部
→第七十章 … 武汉会战（三）←
17日，为了加强协调作战，国民政府军事委员会把田家镇要塞地区和在这里作战的部队，由第九战区划归江北的第五战区，以便于由附近的李品仙兵团能够比较方便地增援，确保田家镇要塞。
这一天的凌晨，夜色还很浓，田家镇附近的一座小山坡上，距离鬼子的阵地只有不到一百米。一群头上插着草，穿着黄绿色军服的人正在静静的潜伏。
“连长，你听，要塞那里打得一直很激烈。军长为什么不直接去支援要塞，反而带着我们到这里来了？在这里有什么用？又没有鬼子。”一个十七八岁样子的二等兵小声地问着自己身边的连长。
“小孩子，这就不懂了吧？鬼子现在的注意力，全都集中到了要塞正面。他们的后面和侧翼，都