13日,日军第6师团攻占桐城后,转向西南方向进攻,17日陷潜山。24日,日军一支陆战队由军舰运送到东流登陆,攻向马当。马当位于皖赣接壤处,在长江右岸。马鞍山横枕大江,束水激流,极为险要。为阻止日军舰艇西犯,中国军队在马当江面设人工暗礁30处,沉船39艘,布雷1600多颗。但如此重地,中国守军只有一个营,加上从东方溃退下来的部队,计500人。日军向马当猛烈攻击,中国守军每日在炮火中阵亡达百余人。江防总司令刘兴迭电第167师师长薛蔚英驰援马当,但薛师迟迟不动。26日,马当要塞的守军经连日死守,牺牲殆尽,要塞陷入敌手。薛蔚英因持兵不援,贻误战机,被查办处决。日军占领马当后,直逼湖口。湖口守军第26师官兵系四川人,由保安队临时编成,新兵多,武器劣。但在师长刘雨卿率领下,坚守不退,拼死抵抗。没有重武器,只靠轻机枪、步枪、手榴弹同敌人近战或肉搏。苦战两昼夜,打退敌人一次又一次进攻,最后全师大部牺牲,存者不足三分之一。7月4日,湖口失守。同时,在长江左岸,日军一部从合肥南下,又攻占桐城、潜山。至此,中国守军主阵地大门敞开,日军在中国主阵地前占据了出发阵地,武汉会战的决战,将拉开战幕。
这一段时间,新编十四师也从大别山区,转移到了武汉北面的防区。第118师也奉命从第三战区调到了这里,接受第六军的管辖。当然,作为第118师前身部队的老长官,刘建业又受到了原先的33旅那些旧日部下们的热烈欢迎。见到了那些旧日曾经一起出生入死,和鬼子血肉搏杀的袍泽弟兄,刘建业也是既感到高兴,又有些伤感。虽然和老部队分别的时间并不长,可是不少的弟兄们,也已经永远看不到了。
7月中旬,日军大本营颁布华中派遣军新战斗序列:由畑俊六大将任司令官,下辖第2军(司令官东久迩宫亲王)、第11军(司令官冈村宁次),和一个直辖兵团、一个航空兵团。其部署为:第2军辖第3、第13、第10、第16四个师团及一个骑兵旅团,集结合肥附近,向大别山麓进犯,直趋信阳,迂回武汉。第11军辖第6、第9、第27、第101、第106师团及波田支队,集结九江附近,分兵沿长江两岸从正面向武汉推进。其主力主要放在长江以南地区,意在径直逼近武汉,速战速决。先后投入总兵力达40余万人,配备120余艘舰艇,500余架飞机。
针对日军的动向,7月初,中国国民政府军事委员会正式作出武汉会战的指导方针:确定第5战区(司令长官李宗仁)在长江以北、第9战区(司令长官陈诚)在长江以南联合夹江作战,保卫武汉;立足于外线,机动作战,以空间拖敌4至6个月,逐次抵抗,消耗日军。具体部署为:第9战区第1兵团(司令薛岳)担任南昌至德安附近鄱阳湖西岸防御;第2兵团(司令张发奎)担任德安、星子至九江一线防御。第5战区第3兵团(司令孙连仲)、第4兵团(司令李品仙)担任长江以北、大别山东麓一线防御。武汉卫戍部队(司令陈诚,后为罗卓英)固守武汉核心阵地,所属部队同时作为战略预备队,随时准备支援前线作战。中国先后投入总兵力达110万人,出动40余艘舰艇,100余架飞机。苏联援华志愿飞行大队亦参加了会战。
会战开始之初的7月底8月初,尽管沿长江一线系侵略者此次进攻的主要方向,但双方皆以重兵相对,因此日军不敢轻举妄动,除展开一些侦察性进攻,以试探中国军队防守的重点与防线薄弱之处外,大规模的作战并未立时展开,致使该方向短时间内一度出现了大战之前出乎想象的沉寂情形。
与之相对照,日军自大别山方向展开的辅助进攻先行全力展开了,中日两军在“六(安)霍(山)商(城)麻(城)”一带展开了激烈的争夺战。
该方向防御任务由李宗仁指挥、白崇禧协助指挥的第5战区担负,当面之敌军主力为日第10师团和第13师团。
8月27日,日军开始向六安方向进犯。六安素有大别山门户之称,中国守军先是在外围阵地与敌激战,并击退日军进攻。28日,日军在飞机掩护下,调集坦克、大炮等重型兵器,开始集中攻击六安城。守卫六安的第51军113师依托环城而筑的城墙拼死抵抗,日军攻城行动屡屡受挫。狡猾的日军看到强攻不下,趁正面交战正酣之际,派出一部兵力由汉奸引导,绕道于后,利用中国军队防线过长出现防御空歇,爬过城墙攻入城内。顿时,两军由城墙攻防战转为贴身搏杀的巷战。
战至傍晚时分,日军不断投入增援部队,而我守军苦战竟日,伤亡较大,且有被敌全面包围之险,于是遵照白崇禧“守六安部队可尽力之所能,斟酌时机,转移淠河西岸抵抗”的指令,撤出六安,城池遂为日寇占领。
几乎与此同时,霍山保卫战也正在激烈进行。在前日占领外围防御阵地之后,8月29日,在数十架作战飞机和调集而来的炮兵联队支援下,敌第13师团对县城展开了猛攻。两军先是在圣人山附近反复争夺,中国军队在第77军一部增援下,牢牢守住了阵地,同时也付出了较大伤亡。在战斗关键时刻,日军再施迂回包围之计,在当地汉奸协助下间道于守军侧后,顿使战局发生不利于与守军的逆转,面对三面被围的境况,守军一边抵抗一边组织后撤。当晚,日军从两个方向攻入霍山,经过夜中巷战,中国军队撤往城南高地。
六安、霍山失守之后,商城保卫战一触即发。第五战区第三兵团总司令孙连仲决心在此力阻日军猖狂进攻,并将防御兵力依托六(安)商(城)公路展开。
9月2日开始,富金山、沙窝战斗爆发。
富金山主阵地由第71军宋希濂所属部队防守。据宋在后来的回忆,“富金山有如扇形,靠叶家集很近,在公路南翼,居高临下,可控制公路,是一处良好的作战要地”,于是宋决定由两个师在富金山布置阵地。第36师在左翼,第88师在右翼。
日军进攻的矛头直指第36师阵地,战况极为激烈,激战10昼夜,双方伤亡很大,敌军沿着山脉的棱线向上仰攻,而我部呈梯形配备,敌每进攻一步,都要付出重大代价。恼羞成怒的日军调集飞机对守军阵地展开轮番轰炸,并集中重炮突击,及时如此,日军进攻始终被阻滞于山脚之下,并承认,此役由于受到敌主力部队宋希濂军的顽强抵抗,伤亡甚大,战况毫无进展。
守军的装备较日军处于劣势,特别是缺乏炮兵火力。宋希濂战后曾叹到“可惜我们没有炮兵,如果有一个炮兵团,或至少有一个炮兵营,可以给予它以毁灭性的打击”。
后来,日军第10师团奉命前来支援,先后数次补充兵员,并依旧采取绕道迂回进攻战术。但此次为第88师发现并识破,于是在敌必经的坳口塘一带设伏,一举毙伤企图偷袭的日军超过500人,迫使敌仓皇逃窜。
富金山阵地在西北方向的固始于9月6日陷落、后方的商城于9月9日遭到进攻,守军侧背受到极大威胁并遭日军毒气攻击的背景下,于9月11日逐渐撤出和失去。新的防线转移到了沙窝、小界岭一带。
这里是保卫武汉大别山方向至关重要的关隘,日军如突破小界岭防线,越过整个山脉,便可沿着公路西进,占领花园,直逼武汉,第5战区决定,由第3兵团所属第30军和第71军共同防守,其中,第30军防守左翼,第71军防守正面和右翼。与此同时,担任进攻主力的日军第13师团因减员严重,进攻任务逐渐被新调来的第16师团替换。
双方攻防依然十分激烈,日寇的多次进攻被击退,直至9月15日峡口阵地陷落之后,李宗仁鉴于商城无坚固工事可依托防守,于是向孙连仲下令,商城不用固守,须以部队逐次滞迟敌之突进,并须竭力牵制当面之敌,策应潢川之防御。孙部接到命令后开始组织撤退,9月16日上午,日军攻占商城。
第一部
→第六十七章 … 军事会议←
7月7日,全面抗战一周年之际的武汉。第九战区司令长官部。
一间小会议室里,长条形会议桌旁,坐满了带着将军领章的国军高级军官。时值七月,武汉的天气异常的闷热潮湿,会议室里尽管窗户全部打开,挂上了竹制窗帘,除了头顶的吊扇以外,还摆放了多部电风扇,但是,房间里面的温度依然很高。可是,这些国军的高级军官们却不敢解开领子上的风纪扣,让自己凉快一点,全都毕恭毕敬得直着腰坐着。桌子顶头,坐着一个身材不高,略显清瘦的中年男子。这个中年男子的黄色将校呢军服的领章上,赫然缀着三颗金星。虽然刘建业现在也可以佩戴有两颗金星的领章,可是,刘建业也知道,自己的这个两颗金星的领章,只是临时的,没有了这个中将军长的职务,自己就要戴回那个一颗金星的领章。
“现在日本人已经占据了马当、湖口,我们第九战区的主阵地,就直接面对敌人了。你们说说,我们下一步应该怎么办?”中年男子板着脸,看着面前的这些将军们,声音低沉的发问着。
桌旁的各位将军几乎个个都低着头,谁都没有说话,会场一时之间异常的安静。即使这个时候,有人的脸上爬满了汗水,也不会去伸手擦一下,唯恐引起这位中年将军的注意,那自己可就麻烦了。
看到面前的这些将军们,都不敢说话,中年男子的火气更加大了,直接开始用浙江口音破口大骂:“平时的时候,一个个伸手要军饷,要装备,积极性都那么高,提到上前线,胸脯拍得那么响。这个时候,要你们说句话,怎么一个个都象死了亲爹亲妈一样的。快说,不然我就要点名了。点到谁的名字,谁要是说不上来,就给我滚回家去,国家不养没用的废物。”
将军们听到这句话,一时之间有人慌了神,四处看着,想要找到一根救命稻草。逐渐的,众人的目光都集中到了坐在靠近桌尾位置的一个年轻将军的身上。
刘建业本来并不想在会议上发言的。这一年以来,自己的职务晋升得很快,从旅长到师长再到军长,速度实在象火箭。虽然,也有人职务晋升的也很快,例如那个和土木系最不兼容,曾经在陈诚任第十一师副师长想当师长的时候说过:“这个师长当将军太矮了,当童子军领袖又绰绰有余,不比曹万顺强多少”的关麟征,就从师长升到了军长,又从军长升到了军团长,现在又出任了第32集团军副总司令,代总司令的职位,可是说到在军中的资历,自己可就离着他太远了。关麟征是黄埔第一期毕业的,自己是黄埔第七期毕业。和自己同期毕业的同学,除了自己以外,几乎就没有带上将军领章的,连上校都不多。自己除了依靠军功,就是靠着陈诚和蒋委员长的赏识,才能如此青云直上。为了不引起别人过分的嫉妒,给自己暗地里下绊子,刘建业早就打算好了,除了上战场以外,其他的场合,自己还是保持低调。众口铄金,三人成虎,流言的威力实在可怕。而且,自己算是把军政部的那位何部长得罪到家了,何部长肯定在睡觉的时候都睁着一只眼睛,要找自己的把柄,自己可绝对不能给他们找到口实。所以,不管会场上别人怎么说,自己是能不说话就不说话。
刘建业正在透过挂在窗户上的竹帘子,看着外面的风景,就莫名的感到有许多的眼光正在看着自己。刘建业微微的转转头,才知道连陈诚在内,几乎会场上的所有人的眼光都在看着自己。
刘建业暗地里叫了一声苦,这些家伙怎么就没有一个人站出来说上一句,论起资历职位,这里面许多人都比自己高,平时的时候看到自己都要摆摆老资格,在自己面前显威风,这个时候要拿出真本事了,就全都缩到后面了,把我给丢出来站到前台,这不是存心要我给你们火中取栗吗?我要是说得对了还好,要是说得不好,责任全都是我的,你们还可以顺便说上一句,年轻人不要那么轻狂,要多向前辈学习。我呸,什么狗屁玩意。
虽然在心里面,刘建业把那些家伙们骂得要死,可是,现在没有办法了,只好站了出来。我谁的面子都不给,只给辞公和罗长官面子,刘建业这么安慰着自己。
“辞公,诸位,现在,日军已经占据了湖口和马当,在我军防御主阵地前占据了出发阵地。依据目前的形势,我们可以判定,在大别山区作战的日军第二军部队,不会是会战的进攻主力方向。原因是由于黄河决口,形成了黄泛区,日军在这个方向上无法直接沿平汉铁路南下,只能从大别山区逐点进攻,一步步地向武汉方向推进。这个方向上的作战区域,大