17日一早，矶谷改变了战术，集中5000步兵，猛攻滕县，守军浴血奋战，但是兵力单薄，苦力支撑到下午4时，伤亡过半，迫不得已且战且退，当他们退到距滕县县城不到10公里时，王铭章打电话给临城的孙震求援。孙震当时手中只有一个特务营，其中只有三个步兵连和一个手枪连兵力。接到求援电话，孙震二话没说，留下一个手枪连，命令三个步兵连火速开到滕县。他对王铭章说：“战区调汤恩伯部来增援，明天就会赶到，你务必要固守到明天午后。”
远水解不了近渴，怎么办呢？王铭章只得自己内部调整部署，他命令在滕县以北沙河的第七二七团张宣武团长，留下两个营在原地担负阻击，抽出一个营由张团长带队，跑步赶回滕县布置城防。太阳下山时，张团长率部到达滕县北门，王铭章上前握着他的手说：“估计明天一早敌人就会光顾滕县，我命令你担任城防司令。我负责对上联系，争取向总部和我区多要援兵和弹药。我们俩分工，你负责指挥守城，我负责侦察敌情，提供兵力和弹药，如果没有兵力和弹药，你就打我的屁股。”张团长连夜指挥官兵们构筑工事，加固城墙。他还抽出一部分兵力，在内城墙边挖防空洞和绑云梯。这样，在敌人飞机投弹或**时，城墙上留下少数哨兵担负瞭望哨，多数人隐蔽在防空洞内。如果敌人步兵攻城，防空洞内的官兵便迅速通过云梯，爬上城墙战斗。
后半夜，从徐州方向开来一列火车。车子停稳后，驾驶员告诉王铭章，奉第五战区的命令，给他们运来了两车皮子弹和五车皮手榴弹。
听到这个消息，把王铭章兴奋得紧紧握住驾驶员的手，一个劲地说：“谢谢，谢谢，这真是雪中送炭啊！”他转身对卫兵说，“快去拿一条香烟来，我要送给这位驾驶员，算是奖励。”
子弹和手榴弹很快下发到士兵手中，平均每个士兵发了一箱子弹和两箱手榴弹。有谁知道，这是直到滕县失守，122师得到的最后的援助。
3月18日，天刚麻麻亮，矶谷就集中了万余兵力，由25架飞机掩护，向滕县发起攻击。敌人兵力超过中国守军的半数，还有飞机、坦克配合，这对中国守军来说，几一场恶战。飞机轮番地轰炸着滕县城，半个小时的轰炸，不但炸毁了房屋，城东南关士寨被炸开了一个15米宽的大缺口。敌人如狂潮般涌进城内。守军奋勇还击。虽然敌众我寡，但由于刚刚补充了足够的子弹和手榴弹，再加上居高临下，敌人进攻了七次，均未获成功，战斗至晚上，敌人才收兵休战。
晚上，王铭章把部队各主要军官集中起来，对大家说：“打退的敌人不会善罢甘休，明天，他们会组织更大规模的进攻。我们要有充分准备，要做到人在城在，有一口气也要与敌人拼到底！”
次日上午8时，矶谷集中了1。5万步兵，在飞机和坦克的配合下，越发疯狂地向中国守军进攻了。不到半小时，数百名日军凭借云梯，登上了城墙。几分钟后，中国的敢死队开始出击，官兵们挥舞着大刀，吼叫着一步一步扑向鬼子。经过白刃格斗，虽然将鬼子推下了城墙，但损失巨大，180名敢死队员只剩下13名了。
下午3时，城墙多处被突破，大批敌人冲进了城，守军越打越少，王铭章和他的参谋长赵渭宾、副官长罗甲辛被一发炮弹击中，受了重伤，王铭章为了不拖累大家，开枪自杀身亡。这时，只有张宣武团长及几个士兵坚守在北门城墙。天黑了，眼看守城无望，张宣武命令打开北城门，他们担着王铭章、赵渭宾等人的遗体，向南突围。一直带领着滕县民众和122师官兵一起坚守城池的滕县县长周同见到滕县已经无法避免陷落的命运，站在城墙上向突围的官兵高呼：“抗战以来，只有殉土的将领，没有殉职的地方官，我要做第一个为国牺牲的地方官！”说完，周同转身跳下城墙，以自己的生命实践了自己的诺言。王师长英勇殉国的消息传到城内，受重伤的300名士兵以他为榜样，宁死也不落入敌手，于是互相以手榴弹自炸，全部壮烈牺牲。王铭章将军牺牲后，守城官兵继续与日军搏斗，入夜之前，日军占领了东、南、西三面城墙，而东北、西北两个城角和北面城墙仍在中国军队手中。夜9时，守军二三百人突出重围。但在城内，与大部队失去联系的零星小部队仍在顽强地战斗，彻夜枪声未停，直至18日午前，滕县才算沦入敌手。滕县保卫战自1938年3月14日早晨开始，至18日中午结束，共4天半，计108小时。守军第41军守城部队自第122师师长王铭章以下伤亡5000余人，在滕县附近界河、龙山、南、北沙河一带作战的第45军，自第127师师长陈离以下也伤亡四五千人。滕县整个阵地化为灰烬。进犯的日军伤亡也十分惨重，死伤达2000余人。王铭章将军前言必践，率自己的3000名川军子弟兵用生命为李宗仁赢得了4天宝贵的时间，为台儿庄大捷铺平了道路，使得汤恩伯，孙连仲所部，可以有时间在临城和台儿庄一线布设防御阵地。
国民政府为表彰第一二二师在滕县英勇杀敌的事迹，特为该师立碑记功，并追授王铭章陆军上将军衔。王铭章的灵柩经武汉、重庆、成都运到他的家乡时，沿途民众纷纷举行悼念、祭奠活动。
悼念会上，蒋介石发表讲话，他说：“各位，王师长是位爱国的军人，是一位热血男儿！他在滕县拿3000人抵挡日军迂回部队1万多人，他是何等的勇敢！上月16日早晨，战事开始，王师长率部浴血抗战，肉搏八小时。当夜日军由东关向城内开炮，城墙被轰塌两处，王师长便命令用食盐千包填塞缺口，他是何等的机智！17日早晨，日军大批包围四城，飞机大炮猛烈轰炸之下，日军坦克冲进城，城里弹如雨下，火焰漫天，王师长不但不退，还带了参谋长赵渭宾、团长王麟、县长周同等登城督战，他又是何等的壮烈！直到下午，局势更坏，援兵当时已经开到，可是同日军援兵遭遇，进不得城，救不得他，王师长先是腹部中弹，继而举枪自杀，赵参谋长和王团长也先后阵亡。县长周同看见这种情形，便对左右说：全国失陷的县城不知有几百个，但还没有听说县长慷慨殉职的，我愿意死在这里，留一青名于后世！周县长说罢，从城楼上一跃而下，坠城殉国。剩余的士兵还在烟火弹雨中同日军死拼，3000人突围而出者，不到一成，他们又是何等的壮烈！”蒋介石顿了顿，继续说，“要抗战便要流血牺牲，不是在嘴上嚷嚷就算的，王师长是个模范军人！”
最后，他号召全军将士以王铭章为楷模，不惜杀身成仁，坚决抗战到底。
新编十四师，则是在师长的命令下，营区国旗下半旗，所有人员佩带黑纱，以示为殉国将士戴孝。刘建业还把蒋委员长在王将军的追悼会上的讲话，印刷以后，下发到所有的连队，由各部队的政训人员，向官兵讲明122师的光荣事迹，激发起士气，鼓励他们在未来的战斗里面，和鬼子血战到底，决不向鬼子低头。
这里，不能不提一句，第五战区为了解救在滕县和日军第十师团濑谷支队浴血奋战的122师，多次命令从商丘调来的汤恩伯第20军团驰援滕县。可是，汤恩伯却以所部王仲廉第85军距离滕县距离较远为理由，并未采取实际行动，坐视友军奋战到了最后一刻。
第一部
→第四十八章 … 桂系巨头←
台儿庄位于徐州东北30公里的大运河北岸，临城至赵墩的铁路支线上，北连津浦线，南接陇海路，战略地位十分重要。日军如攻下台儿庄，既可南下赵墩沿铁路西进，攻取徐州，又可北上策应坂垣师团，断张自忠、庞炳勋各军后路。
在进攻滕县之时，日军濑谷支队于3月17日攻陷临城。18日矶谷师团分兵南下，直扑韩庄、峄县，咄咄逼人。此时汤恩伯兵团奉命从河南归德和安徽亳县驰援临城。由于路途遥远，仅先头部队到达临、峄地区。守峄县的第二十二集团军之八十五军一个团伤亡惨重，团长阵亡。敌人占领韩庄后企图渡过运河，直取徐州。
蒋介石判断日军志在争夺徐州，便带着副总参谋长白崇禧来到徐州视察。李宗仁将台儿庄战役的腹案向蒋介石作了报告后，蒋十分赞同。他说：“打仗气可鼓不可泄。日军有‘不可战胜‘之神话，我认为要通过台儿庄战役，打破这个神话！且见今日之事态，只要我们有最后五分钟之坚，则此神话必破无疑。”
李宗仁向蒋提出了要将白崇禧留下，协助他运筹台儿庄战役的要求，蒋介石考虑后，同意了他的请求。
白崇禧认为日军在徐州有可能要采取南北夹击中国军队的企图，中国军队兵力数量上虽多于日军，但日军兵员的素质相对比中国军队要高，在他们的头脑中，有武士道精神作支撑，中国军队难以阻挡日军的步伐。因此，他前往徐州之前，有着重重的顾虑，他担心这一仗凶多吉少，对能取胜日本人更是没有把握。行前，白崇禧主动到八路军驻武汉办事处，向周恩来、叶剑英请教对敌作战的方略。当时的国共两党，正处于双方第二次合作的蜜月期，高层官员之间的互相公开造访，并不稀奇，军统也对此不加监视。
周恩来提出三点建议：一是日军占领济南后南下，几乎是长驱直入，不把中国军队放在眼中，气焰非常嚣张。周恩来认为，骄兵必败，加上日军孤军深入，有利于我诱敌深入歼敌一部；二是济南以南，徐州以北的地形很好，尤其是津浦路东的台儿庄、张庄之间，这一带是鲁南山区的边缘，地形极其复杂。日军不熟悉这个地形，我可以利用熟悉地形的长处，打个歼灭战；三是鲁南山区有八路军部队的配合作战，加上广西部队的战斗力素来尚好。打胜仗本身也是提高战斗力的推进器。
滕县失守以后，南北两路日军加紧了攻势，接着官桥、薛城、峄县失守，日军第五师团和第十师团对台儿庄形成了两翼包围的态势。
早在3月15日，李宗仁得知蒋介石为加强第五战区的防守力量，将驻河南的第一战区汤恩伯第二十军团和孙连仲的第二集团军东调徐州，心中十分高兴。这两个集团军共计四个军5万兵力，且装备齐全，有四个炮兵团。李和白商量后决定，将四个军布防在台儿庄一线，伺机围歼第五、第十师团。为了加强台儿庄一线的力量，李宗仁决定抽调正在商丘进行训练的新编十四师部队，由火车运输经过徐州转向北面，布防于台儿庄附近大运河南岸，作为战役的预备部队，随时准备增援台儿庄内的守军。前面，即使临沂，滕县打得那么热火朝天，李宗仁也没有决定调动这支新组建的部队。可是，现在，台儿庄这里的战事，容不得他有任何的闪失了。他也只好把一切能够抽得动的部队都用上了。眼下，他手里的各部队都各有负责，无法调动，只有正在整训的新编十四师没有任务，可以调动了。
这一阵子的新编十四师，上上下下正在热火朝天的进行军事训练和抗日思想教育。本来，为了加强自己派系部队的力量，陈诚通过军政部，把几千名从南京溃退下来的士兵补充进了新编十四师，使新编十四师成为和原先的十一师一样的甲种师，除了661旅和662旅两个旅共四个团，师部还直属一个补充团，一个教导大队，一个炮兵营以及警卫，通讯，工兵等部队，部队的员额甚至比坚守临沂的庞炳勋第三军团还要多，武器装备更是完全由军政部下拨来的全新的武汉兵工厂制造的新枪，士兵身上都是新崭崭的全新军装。补充进来的老兵里面，有一些是在血火地狱一样的南京城里逃出来的。这一下，刘建业的政治思想教育，就方便开展得多了。用不着政训处的军官费尽嘴皮，说得口干舌燥，只要把那些南京城出来的老兵，派到各连队，把南京城的遭受的劫难和城里百姓的痛苦惨状，向那些新兵们一讲，下面就根本不用再作动员了，个个群情激愤，嘴里面发誓要操干净鬼子全家的，学着师长削发明志的，割破手指写血书坚决请战的，各种各样的都有。甚至还有的士兵，自发出动，跑到商丘城里，说是要检查各个商铺，销毁一切日货，吓得刘建业赶紧派出师部直属部队，对那些士兵围追堵截，不让他们进城。为什么呢？商丘城这个时候的老大是第二十军团的汤恩伯，他的手下部队，可还有52军关麟征部，85军王仲廉部，汤恩伯兼任军长的13军。别的不说，52军军长关麟征是军政部长何应钦派系的骨干之一，向来对以陈诚为首的土木系的人和部队，都是真正的另眼看待，全是白眼。自己是土木系出来的，自己的这支部队，也是陈部�