要求大会将此列为议题。
但朝鲜的呼请并未得到列强理睬，他们按照日本与会代表的要求拒绝密使与会。为此三密使悲愤至极，李隽暴逝于海牙，长眠异邦。
高宗此举使日本统监伊藤博文暴跳不止，他决心赶高宗下台。在日本人和亲日分子李完用交相逼迫下，高宗无奈地于1907年7月18日宣布让位于太子。7月22日，在日本军队机枪大炮包围下，高宗在庆云宫（即今德寿宫）举行让位仪式。此后，高宗隐居德寿宫，称号被改为“李太王”。
后来其子李垠被日本作为人质带往东京，第一次回国时曾去拜见父王。高宗默然地给他写了一个“忍”字，意强盗夺国，无力反抗，只能咬碎牙齿咽下肚去，以待时机。高宗的确默忍了十多年。第一次世界大战结束后，1919年战胜国在巴黎举行和会。他认为时机难得，决定再次派密使前往。但此时高宗处境已非昔比，日本人严格控制他的费用开支，并在其身边广布密探监视其动静。高宗无奈，便指示其最信任的侍从金磺镇去想办法。不意日本人已嗅到异味，便把金磺镇抓起来严刑拷问。金虽然誓死严守机密，但他还是被日本逐出德寿宫，高宗第二次密使计划夭折。
日本人决定除去高宗。他们利诱和挟迫兼施，令一位安姓宫廷医生寻机投毒。1919年1月20日夜，高宗在吃过一种甜点后突然腹疼难忍，不久后便不治身亡。入殓时人们见到他全身异常，全然中毒景象。
日本人的暴行激起朝鲜民众极大愤怒，人们纷纷走上街头举行反日示威。3月1日高宗葬礼这天，愤怒的洪流终于演变成一场轰轰烈烈的反日斗争大起义，成为朝鲜近代史上影响深远的重大事件。
1919年高宗去逝后，李坧想起母亲被日本人凶杀、父亲又被日本人毒死，他与日本人有着算不清的血海深仇。但他无力也无法去报仇雪恨，只把它作为永久的痛苦压在心底。这时，他变得异常迷信。他开始深信人死后是有魂灵的，人们是可以向死去的亲人倾诉心声的。他经常到高宗生前的寝宫和高宗死后归葬的陵地，面对空明长诵不已。后来王宫里有了电话，他便命人架设了通往高宗昔日居所和陵区的专线电话，每逢他因身体不适不能前往时，他便令侍从接通电话，令对方接听者把话筒对着被认为是高宗魂灵寄居之所，然后着素衣，正襟危坐对着话筒轻声诉说起来。凡看到这种场景的侍者无不动容。他这一习惯坚持数年，直到他病重不起。
李坧本性是个善良而懦弱的人。他的身心皆受到难以治愈的创伤。1926年3月，李坧病重。当时已被王室立为储君的其弟李垠闻讯从日本东京赶回汉城。见李坧病到如此程度，仍是医疗不周，李垠曾指令有关部门调配专职护士照料，广请良医，而且要中西医兼用。但李垠走后一条也未能落实。
1926年4月25日拂晓，朝鲜末代国王纯宗李坧逝世于昌德宫大造殿，得年52岁，“御国”19年。
6月10日这天为纯宗李坧举行葬礼。陵墓被选定在其父王高宗的金谷里洪陵旁，命名为裕陵。早上8时大舆驶出敦化门，由宗室、贵族臣下和各界民众组成的送葬队伍长达20余里。亡国后的李王此时成了国家独立的象征，市民百姓用对已故国王的悼念来表达亡国的悲痛。激动的人流渐渐失控。这时，一位名叫宋学先的青年见一日本人乘着汽车从昌德宫驶出，他认定此人必是日本总督斋藤，便冲上去把短刀刺进了他的胸膛。可惜的是，死者不是日本总督，而只是一个日本商会的头目。后来宋学先被捕遭严刑拷打，终于被杀害。但他的壮举激励了全国青年人，他们展开罢课反日斗争。日本军警到处抓人，进一步激起民众反抗，终于演变成全国性的“六一零”反日运动。
1907年高宗被日本人逼迫退位，其子李坧继位成国王，即纯宗。因纯宗不能生育，按成例位序排在李坧之后的义亲王李堈应被立为储君，但高宗偏爱严尚宫所生的李垠，于是小李堈20岁，年方11岁的异母弟英亲王李垠被立为“皇太子”。
李垠，1897年（光绪二十三年）出生于德寿宫，为高宗第三子（序齿则为第七，之前众子早夭）。
1900年（光绪二十六年）封英亲王。1907年（光绪三十三年）10岁的时候，高宗被迫退位，33岁的长兄李坧即位，封他为皇太子。同年，日本朝鲜统监伊藤博文以“皇太子需要摆脱宫人影响，跟从帝师学习帝王之道”为名，将其带到日本，送入贵族学校——学习院读书。韩国人民普遍认为，年幼的皇太子是被作为人质带去的。临行前，退位的高宗嘱托他说：“太子啊，皇帝是你的同胞兄弟，你的长兄，但是从皇位来看，他同你形同父子，你们俩应该互相帮助，共同努力拯救大韩社稷啊！你去日本留学正是为了这个目的。到日本之后，无论是悲是喜，都要装在心里，不要表现在脸上。”李垠到达日本后，当时的明治天皇对他十分喜爱，亲自和皇后到皇宫的凤凰之间迎接李垠，并下令“要象服侍万事皇太子（后来的大正天皇）那样侍奉殿下”。
1909年（宣统元年），自称“立志将韩国改造为日本一样的现代化国家”的伊藤博文遇刺，日本军方势力在朝鲜得势，导演了1910年（清宣统二年）的日韩合并，大韩皇帝的名号被废除，降为“昌德宫李王”，李垠的封号也降为昌德宫王世子，成为日本皇族成员。明治天皇和昭宪皇太后去世后，日本对李垠的待遇立刻降低，每月“御用金”只有数十日元。
1911年（宣统三年）9月，李垠从学习院编入中央幼年军校预科二年，1913年（民国二年）编入军校本科，1915年（民国四年）进入陆军士官学校，同其他日本青年皇族学生一同接受军事教育。1917年（民国六年），李垠从日本陆军士官学校毕业。1920年（民国九年）进入日本陆军大学。
随着李垠年龄的增长，其婚事自然提到了议事日程上来。当时任日本首相的第一任朝鲜总督寺内正毅鉴于朝鲜几百年的势道政治、外戚干政带来的危害，极力主张从日本皇族中挑选一位公主与之结婚，并说服了天皇和元老山县有朋。1917年（民国六年），他为李垠挑选了梨本宫守正王的女儿方子公主，原因之一是根据日本医生的诊断，这一对男女都被他们诊断为不能生育，这样以后正统的朝鲜王室就会被中断。梨本宫亲王一家对此表示惊疑，但是还是由“这是天皇陛下的意愿”一句话被迫答应了。朝鲜方面，高宗表态说“只要王世子满意，我没有意见”，纯宗则意味深长地说“事情发展到了这一步，那是很自然的”。此事当时被作为“日韩融合”的象征而广泛宣传。1918年（民国七年）12月，大正天皇批准婚约，两人第一次见面，彼此印象尚可。李垠此时接受了11年的日本教育，早已经被日本人同化了。但是，就在1919（民国八年）年1月21日，预备举行婚礼前四天的深夜，高宗突然去世，婚礼被迫延期。李垠回国奔丧，在高宗遗体前行了号哭三拜之礼。
高宗之死，在朝鲜掀起了轩然大波。但是，李垠并没有把自己的心情流露出来。回日本之后，李垠不顾守孝三年的朝鲜古礼，于1920年（民国九年）4月27日在鸟居坂御殿举行了婚礼。次年八月，长子诞生，取名为晋。1922年（民国十一年）4月，李垠夫妇带王子晋回朝鲜，沸騰文學纯宗按照朝鲜王朝家礼举行了盛大的欢迎仪式。5月20日，在昌德宫举行了饯别晚宴。出席宴会的李垠夫妇回到住所时，仆人发疯似的报告说，王子入睡之前，给他喂了牛奶，后来突然中毒病危。三天后，出生八个多月的李晋夭折，安葬在朝鲜。对于王子晋之死，很多朝鲜人认为这是为了报三年之前日本人毒死高宗的仇。
李垠回日本后，先后担任旧日本陆军第59联队长、近卫第2旅团长、留守第4师团长、第51师团长、教育总监附、第1航空军附、第1航空军司令官、军事参议官等职位，军衔升至日本陆军中将。对于他在日本的生涯，一些韩国人认为是卖国的罪行，也有一部分韩国人认为，他自幼作为人质被带到日本，完全没有自由，只是这场悲剧的受害者，而且李垠还设立了韩国留日学生奖学金团体“李花会”，在韩国开设了淑明女子大学、贞明女子高校、养正高校，对韩民族文化事业有贡献。
“我想，贵国的皇太子殿下回国应该不是一个很大的问题。不过，现在存在一个法律上的障碍。在现行的日本法律里，李垠殿下是有昌德宫封号的日本皇族。他要想回国的话，就首先必须解决他的身份问题。”刘建业说道。
“这一点应该不会有很大的问题。因为有消息说，日本天皇在盟军司令部的压力下，即将颁布诏书，除了天皇的弟弟秩父宫、高松宫、三笠宫之外，其他的12家皇族成员：闲院宫、伏见宫、东伏见宫、贺阳宫、久迩宫、东久迩宫、梨本宫、朝香宫、山阶宫、北白川宫、竹田宫、昌德宫全部降为平民。这样，李垠殿下就不再是日本皇族，他也就可以回国了。”金九先生说到。“他的日本身份这个问题相对来说容易解决。但是，我担心的是朝鲜国内会有人不允许皇太子殿下回国。”刘建业说道。
“这应该不太可能吧？李垠殿下毕竟是我们韩国末代君主的继承人，于情于理，都应当允许他回国才是。”金九先生不解的说道。
“据我从美国人那里得到的情报，现在朝鲜国内的李承晚就很不希望李垠殿下回国。”刘建业说道。
“这是为什么？难道我们的王室的代表回到自己的国家就不应该吗？”金九先生问道。
“原因很简单，王室在朝鲜国内，特别是年纪比较大的人中间还存在相当的号召力和影响力。如果，李垠殿下回到国内的话，他一定会得到相当数量民众的拥戴，朝鲜有可能会重建王朝。如果这样的话，李承晚就会被迫交出现在他刚刚掌握到的权力。还有，北方的政治团体似乎也对李垠殿下没有什么好感。”刘建业说道。
“无论如何，作为王室代表的李垠殿下必须能够有机会回国。不但是李垠殿下，义亲王李辋殿下也应当能够回国。”金九先生说到。
“我希望金九先生这一次回国能够发挥你在国内的影响力和声望，促成此事。如果，李垠殿下能够回国的话，为了体现中国与朝鲜之间源远流长的传统友谊，我将亲自陪同殿下回国。”刘建业知道李垠殿下回国的困难不小，所以，他也就送起了空头人情。
“我想拜托将军，如果有可能的话，请照顾一下李垠殿下夫妇的生活。他们一旦降为平民，就会失去原先所享有的奉养，生活势必会很艰难。”金九先生说到。
“这件事情，只要我还在日本，就一定会做到。金九先生请务必放心。”刘建业说道。
金九先生回到国内之后，以大韩民国临时政府的名义向美国所扶植的李承晚军政府发起了非暴力不合作的挑战。朝鲜南部地区的政治形势一时之间急剧动荡。有着美国留学经历的李承晚得到了美国驻军和日据时期留下的警察的支持，但是，在百姓之中的声望，金九先生则是明显占据优势。左翼的政党则因路线上的错误而势单力孤，无力与李承晚代表的右翼力量和金九先生代表的中间派力量分庭抗礼。
朝鲜国内的乱局使美国政府很难决定究竟是应该支持哪一派，毕竟，这个时候的美国人还是比较讲究表面上的民主形象的，不方便直接操纵政局。
就在这个时候，刘建业向麦克阿瑟提出把已经被降为平民的朝鲜末代王太子李垠送回朝鲜国内，在朝鲜国内组成一个君主立宪制政府，利用朝鲜王室的号召力来稳定朝鲜国内纷乱不安的政治形势。
刘建业的提议没有多久就得到了美国人的支持。
12月，一架美军提供的军用飞机在朝鲜金浦机场降落。穿着一身西式礼服的李垠带着他的夫人李方子和他的儿子李玖终于回到了阔别已久的故国。
在美军车队的护卫下，李垠一家从金浦机场向汉城进发。
车队距离汉城还有相当一段距离，得到了消息的大量朝鲜民众就已经等候在公路两侧，举着手里的太极旗帜，高呼：“欢迎王太子殿下回国。”“王室万岁！”等口号。
车队进入汉城南大门以后，由于热情民众的数量实在太多，车队前进的速度也越来越慢。李垠满含热泪站在车上不时地向迎接他的民众挥舞双手。
当车队来到汉城市中心的朝鲜旧王宫——昌德宫的时候，气氛达到了最高。
无数民众跪伏在地，向久经劫难终于回到故国的王太子殿下行旧式大礼。