装甲部队——装甲兵团撤往湖南的计划，将装备17辆德制pzkpfw1…a型轻型坦克（即I式a型）的战车第3连留在南京。
11月28日，一只经过长途跋涉的部队2个军共5个师、2个旅来到广德、泗安、长兴一线。这支部队就是由号称“四川王”的刘湘第23集团军。身为总司令的刘湘称病没有来到前方，在第一线指挥的是集团军副司令兼21军军长唐式遵。
“占领敌国首都，迫使中国屈服”松井石根对大本营的战略企图心领神会。他现在的任务，早已经由上海会战时的所谓“保护侨民”变成了“挫败敌人战斗意志，获得结束战争的机会。”战事一开，大日本皇军所向披靡，再不需要师出有名，为下一步的行动寻找借口了。松井石根毫不掩饰这场战争的目的。这位熟知中国历史的敌酋，在日记中写道：“余须谨奉大命，全察圣旨所存，惟仁惟威，举所谓破邪显正之宝剑诛杀马谡。”这个法西斯侵略头目居然自诩为挥泪斩马谡的诸葛亮。他杀气腾腾地叫嚣：“降魔的利剑现在已经出鞘，正将发挥它的神威。”强盗闯进别人家里杀人放火，还要贼喊捉贼。好一个强盗逻辑。眼下，松井石根知道南路部队所攻掠的各地均在蒋介石预先设防的国防线之外，广德属安徽，泗安属浙江，长兴属江苏，均在太湖之西、南京以南。如果该路部队迅速挺进，抢先占领位于南京侧后方的芜湖，就可以截断南京守军退路，南京垂手可得。于是，他命令第18师团牛岛部队越过太湖，迅猛攻击，直取芜湖。谷寿夫第六师团和第18师团主力则进攻广德、泗安、长兴一线。
第23集团军的部队就是在这个危急时刻前来这里的。郭勋祺的144师任左翼，向长兴推进；饶国华率145师，刘兆藜率146师任右翼，固守广德；杨国桢的147师和陈鸣谦的148师共守泗安；独立13旅和独立14旅配守广德。第十一师奉命移交防务于川军，转移到广德外围与第14师共同构筑防线。
刘建业在和前来接防的川军部队交接防务的时候，看到的情况令他感到伤心。川军由于是杂牌军，装备极差，一个连还配不了一挺机枪，一个师才有几门小炮，步枪大多是满清留下来的“老毛瑟”“汉阳造”。不过，最差的是“四川造”，打上几十发子弹，就拉不开栓了。除此之外，他们的装备就是四川特产的马尾手榴弹了。川军士兵身背斗笠，身上还穿着奉命出川时候的单薄的土黄色夏季军服，脚蹬草鞋，经过数千里的长途跋涉，许多的士兵脚上早已经有了裂口，往外直流血。士兵们在江南冬季的潮湿阴冷的天气下，只冻得浑身哆嗦，靠着嚼食自己随身携带的干辣椒来抵御寒气。刘建业自己的部队，虽然刚从淞沪前线退下来，可是好歹身上穿的是军政部刚发来的黄绿色咔叽布冬季军服，脚上穿的黑色胶底布鞋，手里的是一色的德式装备，补给也要好得多。刘建业乘人不备，擦拭了一下润湿的眼角，叫过军需官，命令他尽量多从自己部队的补给品里面，匀出一些，加上一些前一阶段缴获的日式武器，一起转交给这些可敬的川军弟兄，也算自己对他们的一点心意。
正在接防的川军士兵和军官们看到装备德国造步枪、机枪、大炮的中央军都在日本人的阵前败退了下来。有的人就嘀咕着：“中央军那样好的武器都抵不过日本鬼子，我们这些破铜烂铁，咋个得行嘛。”一旁听到这些话的33旅官兵，看看别人的装备，对比自己手里的家伙，不禁脸上发烧，低下头来，感到无颜以对江东父老。
潘文华副司令一听这话来了气：“委员长命令我们抗击敌人，不是要我们发牢骚。有牢骚等打败敌人再发不迟。日本人不是铁打的，我们的枪虽然不好，可我们的子弹照样可以打穿日本鬼子的脑壳！”大个子郭勋祺跳起来用毛笔写了六个大字：“胜则生，败则死”，高高举在众人面前，然后，他瞪大眼睛大声喊道：“有种的，就要下这样的决心，跟敌人拼个高低。敢么？”
“敢！”一时间，川军官兵群情激奋。
11月27日，日军开始进攻第23集团军驻守区域。
日军开始进攻了，空中有飞机掩护，陆上有炮火支援，144师郭勋祺的部队却凭着步枪手榴弹一次又一次打退了敌人的疯狂进攻。正打得兴起，军部来了紧急命令：“立即后撤到广德。”原来，日军牛岛部队一部进攻长兴、宜兴、泗安，另一部进攻广德。潘文华军长、饶国华师长和田兴五旅长率部顽强抵抗，敌人寸步难行。
饶国华的145师担任正面阻击，能否顶住事关全线大局。潘文华给饶国华下了死命令：”打到一兵一卒，也要坚持到底。”饶国华的回答只有五个字：“人在阵地在。”
正在广德外围阵地带领33旅坚守的刘建业，从山上的指挥所，通过高倍望远镜，看到远处的川军部队正在以低劣的装备和血肉身躯，几乎完全凭借一腔胸中热血，和穷凶极恶的鬼子部队血战，阵地上硝烟四起，喊杀声传得很远。而自己这里也面临着第六师团所部的进攻，战事吃紧，不能给于友军以有力的支援，联想到历史上饶国华师长在广德城破以后，坐在军毯之上，开枪自杀殉国的悲壮结局，双手无力地垂下。
日军数十架飞机和重炮向145师阵地狂轰滥炸，阵地几乎被夷为平地，饶国华的指挥所也被炸塌了。他伏在弹坑里继续指挥战斗。正在双方激战时，一股敌人蜂拥冲破了阵地的一角，一下子冲垮了防线，潘文华只好下令全线撤退，广德又落入日军之手。饶国华悲愤交加，他恨不得亲手宰了团长牛汝泽，要不是他不听指挥，擅自撤退，广德不会丢。按军法该把牛汝泽就地正法。可是，军部没下令，总司令唐式遵那儿也没动静。等来等去，等来了战区司令长官顾祝同签署的一纸命令：“广德之战，牛汝泽团长奋战临敌，功在史册，着即晋升为旅长。”这真是一个晴天霹雳，打得饶国华五内俱焚。半晌，他终于想明白了，牛汝泽不是唐式遵的亲信吗！
饶国华一腔热血刹那间冷却下来，他提笔写下致家属及唐式遵总司令、刘湘司令长官的信，然后嘱咐卫士面向文德城铺好卧毯。饶国华盘腿端坐卧毯中间，面对广德方向大呼：“威廉第二如此强盛都要灭亡，何况你小小日本，将来亦必灭亡！”说罢，向敌军方向怒目而视，拔出手枪对准了自己的太阳穴扣动了扳机……
11月30日，川军在与日军激战三天后因损失惨重被迫后撤。第145师师长陆军中将饶国华率所部坚守广德，寡不敌众自戕殉国。广德失陷——
第一部
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12月1日，由于广德已失，负责外围的第11师已无守备的必要，于是也开始了撤退。
队伍离南京的方向越来越远，刘建业的心情也越来越沉重。一方面，他知道，随着南京外围阵地的不断失守，南京的陷落已经是不可避免，日军肯定会在中国的首都大开杀戒，向溃散以后放下武器的中国军人和南京的居民，举起屠刀，发泄自己的兽欲，同时也达到所谓震慑敌国人民的目的，制造出人类文明史上有数的几个惨绝人寰的惨案之一的南京大屠杀，那可是至少三十万人的冤魂，这个时间也是前世身为南京人的刘建业心里永远的痛；另外一方面，自己派出去的黄峰，有没有把自己妻子一家人接出南京，至今还没有接到一个准确的消息，自己的力量实在有限，不可能挽救出南京的百姓和十几万军队，只能尽力先救出自己的亲人再说。除此之外，南京还有一批自己在实习期间结识的教导总队的将士们，虽然和他们交往时间很短，可是自己和他们之间的关系却很融洽。教导总队，现在是守卫南京的主力部队之一，他们有多少人能够在那场浩劫里幸免于难呢？
副旅长韩应斌看到刘建业这个自己的搭档和小老弟的情绪有一些低落，就过来说：“仲良，不要过于丧气了，你已经做了你能够做的了，在你的位置上，没有办法做得更好了。实在要怪的话，就怪鬼子的实力，实在太强，我们的确很难支持得住。不过，你不是说过，我们中国是有办法的吗？胜也罢，败也罢，就是不同它讲和。怎么才打了几个败仗，就开始灰心丧气了呢？”
刘建业摇了摇头，说：“我倒不是灰心丧气，失去信心，而是担心一件事情。首都，眼看就保不住了，不出多久，肯定就要丢失。鬼子前面一阶段，损失很大，仗打得很艰苦，而且，他们扬言要三个月灭亡中国的大话，现在也破灭了。以我的估计，他们在攻陷南京以后，肯定会对那里的老百姓和被俘的军人，大肆屠杀泄愤，同时也对我国其他地方的民众进行所谓精神震慑的。那可是至少几十万条人命，你说，我能有好心情吗？”
韩应斌说道：“仲良，你未免过虑了，日本可是早就签署过《海牙公约》和《日内瓦公约》的，被俘军人和战时平民，他们是受到国际公约保护的，想来日本人不会那么乱来的。不然，他们可是要失信于世界的。”
刘建业等到韩应斌说完，接过来说：“不能对所谓的国际公约有什么期望，那只是在列强之间才被遵守的游戏规则，日本根本就不把我们中国人当人看。他们的文化里也看不起放下武器投降的军人，认为投降是一种耻辱，只有用血来清洗。以他们的信念，屠杀敌国老百姓和投降的军人，根本不是犯罪，而是炫耀自己的武功，震慑敌国抵抗意志的重要手段。况且，日本也从来就不讲究什么道义，他们也早就签署了不使用化学武器的国际公约，可是，他们不还是使用了吗？所以，所谓的公约，在他们看来根本就是废纸，只有他们认为他们的行为会招致相等甚至更加严厉的报复的时候，他们才会不使用超出国际法规定的手段。问题在于，我们没有相对应的手段对他们进行报复，所以，他们肯定会肆无忌惮的。”
韩应斌说道：“我还是不太相信你说的，我不相信他们会是那样的，那样的话，他们和一群野兽有什么区别？”
刘建业说：“日本军队就是一群野兽，他们杀起老百姓来，根本就是不遗余力，以前，他们在旅顺不就干过吗？”
韩应斌还是有不同意见，说道：“这都过去几十年了，他们也不象以前那样的，战前，我们看到的那些日本教官，他们不少人不是还不错吗？很有礼貌的。”
刘建业答道：“他们那是外表上有礼貌，骨子里面就是野兽。江山易改，秉性难移，一个民族的传统，不是那么容易改变的。他们只要有机会，必然会显露本性的。”
韩应斌似乎觉得再这样争论下去，没有任何的意思，就说道：“好了，我们都不说了。现在，我们都希望南京城能没有事情吧。”
刘建业叹了一口气说道：“我也希望我是杞人忧天。现在，希望上天能够保佑南京城的人们吧。”
两人无语，继续带着队伍转移。
12月2日，日军大本营下达进攻南京的命令。各路日军进迫南京外围。南京卫戍部队以江宁镇、牛首山、淳化镇、汤山、龙潭一线为正面阵地；板桥至淳化一线，孟塘至龙潭一线为防御主阵地；雨花台、紫金山、乌龙山、幕府山、及南京城垣为防御复廓阵地。（这里，我想多说一句，作者我居住的地方就在牛首山，板桥，雨花台附近。）日军“百人斩”竞赛开始被日本媒体报道，向井敏明与野田毅已随队攻到丹阳县城。他们一路上逢人便杀，一共又杀死了70名中国人。其中，野田毅杀死了40人；而向井敏明杀了30人。
12月4日，第11师转移至宁国待命，监视南线日军，避免他们向皖南和皖赣交界地带进攻。
随着12月13日这个日期的一天天接近，刘建业的心情也是越来越沉重，有时候连吃饭的时候，都莫名其妙的发愣，晚上睡觉都难以入眠，经常在早上时候，双眼就带着血丝，烟也抽得凶了，整个人看上去很颓唐。副官杨舟想了各种办法，想要让自己的长官不再这样下去，可是，却没有任何效果。
12月5日，（南京战役）日军开始攻击守军主阵地。至8日，日军分别占领南京东郊的汤山、半边山，南郊的湖熟、淳化和秣陵关，西南郊的板桥、大胜关。守军主阵地各部队撤退。日军接踵追击，迅速进至复廓阵地之前。9日，日军发出通牒劝告守军投降，遭到拒绝。伪上海特别市政府成立，由汉奸苏锡文任市长。
12月6日，汪精卫在汉口主持召开国防最高会议第54次常委会议，决定接受陶德曼调停，“实现中日和平”。
12月9日，（南京战役）日军第9师团进抵光华门。南京外围前沿阵地守�