如此连续三天，无论林儿对菜品多么赞不绝口，可到了老仆面前，都是一样的遭遇，似乎在他口中，只有红薯才是可以入胃的。三天下来，五女都要失去信心了。林儿满脸歉意地道：“嫂子对不起，是我太天真了，以为这样就能打动他，谁知道会是这样。”红香安慰道：“也许是我厨艺不精吧。明天再让我试最后几道菜，如果还是不行，就只好想别的办法了。”
第二天，五女又背了一大堆食材从客栈来到这破院。红香使出浑身解数，将几道菜做到了极致。五女中口味最挑的玉霜尝完后都迭口称赞：“羽哥哥真是好福气，红香姐姐的手艺已臻化境了。恐怕成都府最大几间酒楼的大厨也不过如此吧。”
可是，当林儿满怀信心地将菜肴一道道端到老仆面前时，得到的回应竟是完全一样：挥手，指向门外。众人全都气馁地瘫坐在地，一片哀叹。
也不知过了多久，容若忽然怯生生地说了句：“红香施主为什么没做过桥米线呢？”红香奇道：“过桥米线？那是南越的小吃，不是成都府的啊。小师太怎么想起来问这个？”容若有些不好意思地道：“我从小就进了明月庵，从来没吃过施主做的这些美食，只是以前经常听容宜师姐讲外面的故事。师姐说最好吃的东西就是过桥米线了，所以我一直以为外面的人都是吃过桥米线的。”红香听她说，想起了古羽曾说过，那个干练的容宜师太应该是从南朝来的，难怪她最喜欢的是过桥米线。于是红香道：“既然小师太想吃，我就再做一个好了，这个我以前在扬州时还专门学过呢。”她动作十分利索，三下五除二就将米线烫好，盛于碗中，再加上各种配菜，然后专门熬制了一锅热汤淋在其上，一碗口味十足的过桥米线就上桌了。
正当红香准备端给容若品尝时，曾苏在旁忽然叫道：“你们快看！”顺着她的手指，大家发现老仆的嘴正在有节奏地咂吧着。
（按：本书的所有地名至乡镇一级，皆有真实出处，只是地名可能偶有时代上的混乱，乃因历史沿革的复杂所致。至于所描写之地理，亦多以真实环境为蓝本而加工处理，感谢现代全面的地理资讯，让少于出门的作者也能遨游天下。）
第五章 五毒
林儿第一个反应过来，喊道：“嫂子，快！把米线端给他。”红香忙将米线端过去。谁知还没走到，老仆竟扑过来抓了碗过去，也不用筷子，也不怕烫，就这样一口气将一碗米线喝了个精光。红香见状，忙又给他盛了一碗，老仆又是一口喝光，连盛了三大碗，才让他喝饱。
众女哪想到老仆想吃的竟是这过桥米线，全都目瞪口呆。林儿兴奋地过去拉住容若的手道：“谢谢你小师太，这回你可立下大功了。”弄得容若十分尴尬。玉霜却在后面奇道：“林儿，你说老仆是西川人，怎会对南越的饮食情有独钟？难道他家乡是在南越？”林儿摇头道：“我也猜不透，不过等进了葫芦湾，相信我们一定能找到答案。”
她们正说着话，那边老仆已放下碗，径直站起身来，缓缓往院外走去。林儿忙道：“他这是要带我们进葫芦湾，大家赶紧跟上。”说着，五女也顾不得收拾残局，直接出了院门，随老仆往西而去。
那老仆虽然目盲，行走竟丝毫不慢，林儿五女紧赶慢赶，才勉强追上，已累得气喘吁吁。
众人经过一片菜地，远远地望见一个山岗，据说过了那个山岗就进入那段必经的峡谷，其中多有凶险，五女无不凝视定志、小心谨慎起来。
刚接近那山岗时，却从山中传来一阵花香。玉霜对花极为敏感，当即说道：“这是山茶花的香气，这西蜀之地竟也有茶花？”
果然，爬到山顶时就见山岗的另一面花团锦簇，不是茶花是什么。这片茶花一望无际，显非天然所成，必是此地的主人精心栽种的。要想进峡谷，就必须通过这片花丛。
老仆脚下丝毫未停，顿时便淹没在了花丛之中，前面曾苏正欲跟上，林儿高叫一声：“苏儿等等！”然后道：“玉霜，我虽然不懂花，可也知道茶花性子娇贵，非园艺高手轻易不能栽活。如此大片的茶花，我觉得有问题，你好好看看？”
玉霜点点头，小心翼翼地走到花丛前弯腰拾起一朵花来观察，随即说道：“这花叫玉带紫袍，是茶花中的名品，出自大理，其它地方很少见到。”林儿疑道：“先是过桥米线，后是玉带紫袍，全是南越之物，这葫芦湾好生奇怪。你们说这花丛我们进得还是进不得？”
曾苏道：“主母，我用轻功从这花枝上掠过，看有没有问题。”林儿答声“好”，曾苏当下脚尖点地，使动水上飘轻功，跃上了一枝花朵。她刚欲迈步向前，那花枝竟陷了下去，留下一个一人宽的土坑来。曾苏吓了一跳，腰间连忙使力，一扭身弹了回来。
四女见状，无不大惊。没想到这花丛竟埋藏着陷阱，这要是贸然进去，就真的是万劫不复了。
红香道：“林儿，刚刚那老人家就这样走进了花丛中，却没见有什么陷阱，怎么苏儿姐姐却碰到了？”林儿道：“是啊，看来这花丛只有一条通道能通过，那老人家自然是知道的，而我们就只有靠自己来破解。你们还记得他是从什么地方走进去的吗？”红香想了想，指着其中的一枝花束。
玉霜顺着她的指向，过去检视那朵花，不禁惊呼出声：“十八学士！”众人闻言都跑了过去，只见她手上正持着一朵朱红的花瓣，层层叠叠，煞是诱人。
林儿奇道：“十八学士？就是一株上开出十八朵花颜色各不相同的那种？怎么这株却只有一朵？”玉霜愕道：“谁和你说是十八朵花？十八学士是指这花有十八轮，其花形结构极其罕有，所以一直是茶花中的极品呢。”林儿一愣，看来自己是被金庸大师给误导了。不过无论如何，这十八学士确是美极了。
玉霜又将辨认不同花种的办法和大家讲解了一番。林儿按她说的，抬眼远望，但见花丛中隐隐有一条线，正是由这十八学士组成，便道：“我猜，这十八学士就是指路的标志，我们沿着十八学士走应该就能通过这花丛？”众人随她的话看去，都觉有理。当下就由曾苏在前开路，五人亦步亦趋，小心地向花丛深处走去，果然没有再遭遇陷阱。
过了花丛，五女长长地舒了一口气。然而再往前一看，前方已不是什么平原、田野，而是一片阴森森的树林。树林两边皆是峭壁，想必这树林就是她们要过的下一个关口。而老仆则早已走得没了踪迹。
林儿长叹一声，道：“回去一定要好好找那方任侠算账，他心中从来就不知道什么是怜香惜玉，把我们叫来这种绝地。”可说归说，她仍是指挥着众女进了树林。只有红香在旁轻笑道：“林儿就是嘴上横，如果你是怕事的人，也不会来这里了。”
刚进树林，就听见里面悉悉索索的声音，曾苏小声提醒道：“是蛇，大家小心！”玉霜哪曾经历过这样的险境，女孩家最怕蛇虫鼠蚁之类，听到曾苏提醒，她竟哭了起来，飞一般地逃出树林去。
其余诸女见她情状，也跟着往后退，只有林儿立在当地一动不动。曾苏见状，忙去拉她。谁知林儿小声道：“你们先退出去，我随后就来。”曾苏无奈，只得转身退去。
此时，周围的树上、草丛中开始出现各种虫类，恶毒地在林儿身边爬行。光听声音，就已让人不寒而栗了。可林儿却毫无反应，只是如石像一般站在原地，只有两个眼珠在不时地转动着。其余四女不知她意欲何为，又不敢作声，就这样静静地呆立着。
约过了半刻钟，林儿忽然一声轻啸，身子往后一弹，就飞奔着跑出了树林，这才双手撑地，长长地喘着粗气。
玉霜关切地问：“林儿你在里面待那么久做什么啊？”林儿稳定了自己的心绪，方才说道：“不看清里面有多少种毒物，我们怎么过这树林啊？”红香急道：“林儿你可真胡闹，万一被毒蛇咬了如何了得？”
林儿道：“你们不知道，蛇这种东西，它的眼睛只能看清动的东西。所以你凝视屏气，静立不动，它是轻易不会攻击你的。”她一边说着，一边在路边的草丛中寻摸起来，口中续道：“我们要过这树林，就必须要找到能避开这些毒物的法子。刚才我把毒物都认清了，一会儿我找齐了药草，捣成药汁，大家只须将其涂抹在手腕、脚腕、脖子等处，就可让毒物不来侵扰了。”
她说着，已从路边采集了不少草药递给红香，道：“嫂子帮我把这些草碾碎。草药有五种，分别对付其中的毒蛇、毒蝎、毒蜘蛛、毒蜈蚣、毒蛤蟆。”红香道：“咦，这不是乡下老人们常说的‘五毒’吗？”
林儿闻言，身子忽地一颤，口中喃喃道：“五毒？五毒？”众人忙问怎么了，林儿却自言自语起来：“五毒？又和南越有关？这里竟然是五毒教的地盘？”
第六章 锦盒
红香和玉霜对“五毒教”这个词自然不陌生，听到林儿的话，无不吃惊。玉霜道：“五毒教，就是羽哥哥说炼制心蛊的教派？”林儿道：“如果所料不错，就应该是那个五毒教。可是五毒教本应该在南越，我师父还亲自去苗疆一带走过一趟，并没发现五毒教的踪迹，没想到他们竟搬到这里来了？可为什么尚义又说这是邛崃黄氏所在的地方？”
带着满腹的疑惑，五女抹上了药草的汁液，再次走进树林。玉霜仍然胆怯地厉害，好在五人身上的气味让毒虫都躲远了，玉霜拉着红香的衣襟闭着眼总算是走过了树林。
出了树林，只见老仆已等在前方并未继续向前。五女走了过去，才发现自己已经站在了南河岸边。向下望去，河道并不甚宽，只是夹在了两个山壁之间，湍急的河水不时激起浪花，想是下面的暗礁作祟，难怪老人们都说，走水路几乎是有去无回。
南河在这山壁间转了一个大湾，对岸正是那传说中的葫芦湾。在这河湾的最拐角处，也就是林儿等人所站的地方，河道最为狭窄。在河道两端，一上一下是两根粗大的麻绳，随着遒劲的河风，正在山壁间左右晃动，难道这就是过河的工具？
那老仆似乎也感受到了五女的到来，当即重新迈步，竟直直地走上了那麻绳。五女见状，无不捏紧了双手，视线不断地在河水和老仆间转换。可老仆竟如履平地一般，连上面扶手的麻绳都不去握，就这样快速地从下面的麻绳上走了过去，然后呆立在对岸，似是在等诸女过河。
五女同时倒吸一口凉气。如果前面两关尚可凭智谋过来，这最后一关就完全是勇气的考验了。
玉霜当先打起退堂鼓：“林儿，我知道我不该退缩，可这麻绳我是不可能走过去的。我就在这里等你们好不好？”红香也随声附和，就连极少说话的容若也不住地点头。
林儿道：“别说我们不会武功的，就算会武的在这河上也该没了胆吧？我们可不能像那老人家那样过，得想办法。”
旁边曾苏却坚定地道：“我倒有个办法。我先过去，再用绳索把你们一个一个拉过去。”林儿道：“苏儿姐姐也像老人家那样过河？我不同意！虽然你武功高强，可这太危险了。”
曾苏笑道：“我可没胆量像老人家那样。不过你们看这上面的麻绳，明显用油浸过，想必是以前的人滑动用的。我们可以找些树藤做成绳圈，一边缠在腰间，一边套在这麻绳上。这样就算失足也不致摔入河中。”林儿想了想道：“也只好如此了。”
五女于是返回树林，找了许多树藤。众人一起动手，很快结成了一串连在一起的绳圈，曾苏用力试了试，确认的确够结实，这才将自己挂在麻绳上，缓步向对岸走去。
她虽然武功卓绝，可毕竟是第一次走这软绳，走到河心处，麻绳已经晃得很厉害了。听着下面滔滔的河水，任凭你有多大的胆，此时也有些怯了。曾苏只得停下脚步，让自己的心跳平缓一下，也让麻绳晃得没那么厉害，这才又抬步向前。如此反复几次，总算过了河去。这边四女早已看得手心中渗满了冷汗。
曾苏过去时从这边带过去一根长藤，此时她晃了晃，示意下一个上来。四女面面相觑，都害怕地不行。还是年龄最长的红香率先鼓起勇气，走上了麻绳。曾苏便在河对岸用长藤缓缓地将她拉了过去。
接下来，容若、玉霜、林儿一个接一个，全都过到了对岸。待林儿过完时，她忍不住欢呼了一声：“我们古家女子是最棒的！”
她刚说完，却听一个女子的声音道：“古家女子？你们古家的男儿呢？”随着人声，从不远处缓缓出现了一个身着裘衣的绝色贵妇人。早已等在一旁的老仆忽然神情兴奋地开口叫了声：“教主！”那贵妇人略一皱眉：“昆叔，我早和你说过，这世上已没有五仙教教主了，有的只是黄家的媳妇。”
五女听到老仆竟开口说话，全都张大了嘴。林儿惊道：“原来你不聋不