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林儿终于明白了无为村的利益分配模式。青城派掌握着技术、江家堡掌握着销售、而夏文商则掌握着资本。这和真实世界差不多，最后赚钱最多的正是银行。只是苦了无为村那些可怜的商人，辛辛苦苦忙了半天，却都是为别人做的。
夏文商笑毕，厉喝一声：“话说这么多，你也听够了吧。动手！”他手一挥，万智和另几名武僧一拥而上。这边猴子忙想抱起林儿往外走，那万智冷哼一声：“这位少侠，你的轻功虽然在我之上，可要想带个人从我身边走过，也不那么容易。上次迎仙阁是放你一马，这次没这机会了。”他一边说话，一边气定神闲地看着猴子。猴子只要一动，他就立刻起身封住去路。偏生猴子是轻功专精，武功丝毫不会，一时竟无法奈何他。
而那边，戴德优已经和另几个武僧斗上了。戴德优有六袋以上的实力，那几人都是四五袋的低级武僧，但毕竟好汉架不住人多，双方一时倒是斗得难分难解。戴德优也无暇分心对付万智。
见这情势，林儿也有些慌了。按她和方任侠的计算，即使出现了很多武士，以猴子的轻功，带她走应该不成问题。戴德优六袋的实力在这西蜀地界也是数得着的好手，拖住来人再侍机逃走绝不成问题。可谁也没想到会有峨眉万智这种高级武僧出现，他的实力甚至可能比戴德优还要略强，竟能轻松封住猴子去路。更重要的是，他的头脑极其灵活，一上来就放弃了实力最强的戴德优而选择与猴子对峙，顿时把所有逃走的可能性都抹灭了。难怪上次从峨眉下来，哥哥就提醒大家要提防这个万智，现在看来果然不是省油的灯。
林儿正不知所措，忽听远处传来一阵骂声：“真没用，主母迟早被你害死！”伴随着声音而来的是一道幽幽倩影，飘然落在林儿身前。林儿尚未见人已是心花怒放，那不是曾苏是谁！猴子更是兴奋异常，欢喜地叫道：“娘子怎么会是你？想死我啦！”
曾苏也不回头，嗔道：“尽说没用的，还不赶紧带主母走？”一边说着，还好整以暇地和戴德优打招呼：“三当家别来无恙？”戴德优见强援乍至，信心倍增，奋力将对手挡开，道了声：“女侠来得正是时候！”
变起突然，万智也不知曾苏深浅，想欺身过去拦住猴子，可曾苏的实力比之胜了半筹，连他师父西渐亲至也未必讨了好去，万智自然是过不了曾苏这一关的。猴子此时已经从容地带了林儿离开贡院。
其时已近午夜，秦家大院内院没有灯，屋里静得可怕。曾苏和戴德优经过苦战，正在静坐恢复元气。他二人与峨眉众僧斗法，被苦苦纠缠，直到时近黄昏，万智才因身中数剑，不得已在众僧护卫下离去。
回到住地，众人才知曾苏为何会即时出现。原来她奉命前往峨眉调查，刚巧碰到了峨眉一干武僧拱卫着一个马车下得峨眉山往东走。曾苏心中生疑，便远远跟随。直到车中之人出来小解，才发现其人正是红香。她多次试图救人，碍于万智武功非凡、智计过人，也不敢轻易造次，只好一路跟随，这才来到阆中。可刚一到阆中，峨眉僧人就突然分头行动，再数度易车，明显是要摆脱追踪。曾苏无奈，只得盯紧万智一人，这才有了贡院的情形。
这时房中没有声音，气氛紧张异常。唯独刚从巴巴寺溜回来的雪平有些无聊，小声问玉霜道：“我只觉得猴子哥那个木头圈圈满好玩的，可为什么大家都说他轻功厉害？”玉霜道：“因为猴子哥放弃了修炼武功的机会专练轻功，自然厉害了。这是羽哥哥给猴子哥夫妇定下的主意，羽哥哥说学武一定要专擅一项才能独步天下的。”雪平道：“那别人不也可以这样吗？”玉霜道：“名门大派都视轻功为逃命之法，只会配合武功辅助练习，绝不会允许弟子专练轻功。而练轻功又需要有人不断地给他喂招，小门派显然缺少这样的好手陪练。只有猴子哥，有苏儿姐姐这样七袋实力的剑术行家一心一意做陪练，天下哪还能找到第二个。所以猴子哥的轻功，就是在九袋高手面前，也一样纵横自如呢。”
她正说着，林儿已缓缓睁开了眼，她忙停了口，众人齐齐看向林儿。却听林儿对方任侠一字一顿地道：“尚义，我要你不管付出什么代价，救出姐姐、嫂子和易先生！”
第八章 查案
再说古羽那天刚走出太守府，就收到了署名牛盼春的信。古羽正在疑惑中，就见远处快马过来一个信差，见人就问，哪位是古羽。古羽招招手，让他过来，那人将一封信交到他手，道：“六百里加急。我去府衙，他们说你在这里。”
古羽困惑地打开信，里面正是阆中送来的万民书。古羽看完顺手递给花梦醒，花梦醒道：“古兄，我对你们兄妹真是佩服得五体投地。我已经把你看得够严了，结果还是被你传出了消息。走吧。”说着就要上轿。
古羽道：“去哪？”花梦醒笑道：“自然是阆中。有些自以为是的人想诬陷我，我只好亲自去一趟了。”
谁知古羽却杵在当地，道：“峨眉在西，我们却往东走，难道你要我做负心之人？”说着他扬了扬手中牛盼春的信。
花梦醒道：“我知道了，你心里媳妇比妹妹重要。叶兄，下次见了你师姐，一定要告你大哥的状。”他和古羽待在一起多时，说话已经很随便了。
古羽也笑了，道：“花公子，这么拙劣的伎俩我会识不破？我自己亲妹妹的笔迹我会不认得？”花梦醒愕道：“这信不是你妹妹写的？或许找人代笔呢？”古羽道：“内容可以找人写，签名也能代笔吗？”他指了指落款的第一人，赫然是“古林”二字。
他见花梦醒惊疑的表情，又道：“我也不瞒你，林儿亲笔你怀中就有，拿出来对比一下吧。林儿字体清秀，而此字娇媚，岂会是出自同一人手。”他说的自然是林儿留下的那张药方。他料定林儿必已离开那医馆了，这才放心告诉花梦醒。
花梦醒拿出药方，先是回头狠狠瞪了雪柳一眼，这才将两纸比对，果见字形迥异，不禁叹服道：“这到底是怎么一回事，我已经糊涂了。遇到你们这两兄妹，我彻底认栽了。”
“不过，”花梦醒沉吟片刻，“古兄你还是关心则乱。这姓牛的信在我怀中揣了这么多天，你觉得你的‘香’还在峨眉吗？我也不瞒你，此时嫂夫人就在阆中。咳，这次的情报不会错的。只是那些人我可对付不了，武功太高，你只有另想办法了。”
红香如同古羽的逆鳞，他哪里还管得了那万民信的真伪，恨不得插上翅膀就飞往阆中。等他回过神来时，轿子已变成马车，他们已在成都以东数十里了。
一路换马不换人，原本最快两天的路程，他们竟一昼夜便到了阆中州衙门口。
知州名叫曹正，对古羽这个在扬州也算小有名气的四少之一颇为敬仰，如今见到真人，更是态度恭敬：“古公子一路舟车劳顿，先在衙内略作休息吧？”古羽道：“不必了，直接去现场吧？有劳曹大人带路。”曹正道：“那就先去医馆吧，令妹正在那里照顾几个受伤的孩子。”古羽点头同意，随曹正到了医馆。
医馆里很安静，当先就见一个纤瘦的女子正背对着门弯腰检视一个病童的伤势，那背影是如此的熟悉。而她的左边站着一人，正是曾苏。曾苏见进来之人竟是古羽，忍不住惊呼一声：“北极星！”那女子听到呼声也转过头来，先是一愣，随即飞奔到古羽怀中，搂住古羽，喊了声：“哥！”
古羽一片茫然，抬头望向曾苏，见她微笑示意，这才轻拍怀中少女，道：“好啦，去见见你师弟吧。”那女子依言向旁边叶枫呼了声：“师弟！”叶枫更是傻了，使劲揉着眼睛。他和林儿同门十年，这世上没有比他更熟悉林儿样貌的，眼前的女子虽和师姐有些形似，可绝不是同一个人啊。
花梦醒和林儿没接触过几次，对其相貌只有模糊的印象，眼前女子看轮廓似乎和记忆中相仿佛，可羽、枫二人的表情，怎么看也不像至亲之人久未相见的样子，便凑到古羽耳边小声问：“这是怎么回事？”
古羽知道个中自有蹊跷，也不便明言，只对那女子说了句：“这位花公子，这些时日对为兄多有照顾。”那女子又是盈盈一个万福，弄得花梦醒也十分尴尬。
这女子自然就是雪平。自昨日大战后，林儿下定决心营救夏晶三人，众人就各自分头行动。雪平仍替代林儿公开活动吸引外界注意。因为曾苏的回归，有她贴身保护，雪平应当万无一失。方任侠和戴德优则四处向路人打探，猴子更是施展轻功挨家挨户地查。就连林、霜、勒勒三人，也在勒勒易容术的掩护下，出门探访去了。
雪平过来挽住古羽手臂，道：“哥，我们去火灾现场看看吧。”就拉着古羽往外走。花梦醒见二人亲密模样，竟不方便阻拦，只是远远跟着。曾苏则有意无意地挡在他的身前。
古羽总算得了机会小声问雪平道：“你到底是谁？林儿在哪？”雪平妩媚一笑，道：“哥你真粗鲁，一点没她们说的那么好。”见古羽脸色肃穆，雪平这才收起笑容，道：“我是你妹妹的影子啊。本体此时应该在搜寻她嫂子和姐姐的下落吧。”
“香姐真在阆中？”古羽忽地停住脚步，转头对花梦醒道：“花公子，香姐她们具体在哪？”
花梦醒倒是十分配合，回头示意唐威一眼，唐威立即转身而去，想是去询问线人了，不多时即回来对花梦醒耳语几句。花梦醒皱眉道：“昨晚之前还在城东襄阳会馆的一个小院中，可昨夜突然失去了踪迹。不过古兄放心，各个要道都有我的人，她们此刻必定还在阆中。”
知州曹正有些不明所以，问道：“古先生要找人？那还不简单，我命人贴个告示就是了。”花梦醒知古羽心情烦乱，心道：“你这知州就别跟着添乱了，这种事只能秘密的来，怎能公开寻找。”口中道：“不必了，我会派人去找的。咱们还是先去调查火灾案要紧。”
不多时，众人到了现场。这里地处城西南，濒临嘉陵江，码头就在左近，少不得商贾云集、行人如织。曹正道：“受灾的张家大院是本地有名的大户。他家又是独门独户，所以倒只烧了他这一家。”
古羽左右观看四周地理，心想这张家可不得了，在这商业繁华之所还有一处独门独户的大院落，难怪贼人惦记。光凭直觉，他就可以想像这决不是简单的意外失火，必是有人烧了这大院牟取私利。
那张家之人也听说有人来查案，赶到了现场来。曹正介绍道：“这位就是张员外。古先生有什么话可以问他。”
古羽对那张员外一拱手，道：“你确定不是仇家干的？我看你家这么富庶，保不齐平时结下什么冤家呢？”张员外哭诉道：“要说平时不对付的肯定是有几个，可真到过不去要毁我家祖房的，小人想来想去实在是想不出啊。”古羽道：“那近期有人打你这祖房主意的吗？”张员外犹豫着道：“没有啊。”
古羽看他眼神迷离，知他必有隐瞒，想来他有不足为外人道之秘，心中已有计较，便不再追问，径直走到被火烧过的现场。
这地方颇大，长宽皆有数丈，房舍什物早已被烧得干干净净，除了几根熏黑的门梁房柱散落着，地上一片灰烬。唯一还能辨认的，只有这院落原本的房舍结构了。难怪曹正看完现场只能望而兴叹，这哪里还会留下什么蛛丝马迹。
古羽回头问曹正道：“目击者都问过了吗？”曹正点头道：“都是按提刑司办案程序走的。该问的人一个都没少。可发现起火时火已烧得旺了，就算人为纵火，也很难被发现，纵火者可以从容地混入救火人群中溜走。”古羽点头称是，他来的时候就猜到是这样的情况了。看来还得从这现场着手。可这大火什么也没给他留下，这却如何查起啊。
古羽在火堆里仔仔细细搜寻了几圈，没有任何发现，纵火者是不会笨到恰好掉个玉佩什么的在现场。这案子做得干净利落，看来这回要查出真相是难了。古羽心中仅存的一点信心也荡然无存。
第九章 模型
古羽摇摇头，对曹正道：“现场我已经看过了。且让我回去仔细想想吧。”曹正仍是恭敬有加地道：“古先生一路辛苦，不如这就到驿馆暂歇吧。”花梦醒抢上前道：“大人不必了。在下在阆中有间房舍，古兄与我同去，他这几日的安全也由我负责。”又转身对古羽、雪平道：“对不住二位了。”
古羽知道软禁尚未结束，也并不多言，拉起雪平的手，对花梦醒道：�