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林儿忽道：“等一下，我还想请教这位道长。为什么这武当山这般冷清？完全不像天下大派的模样。”那道士说道：“现在的人，都忙着做生意，哪有工夫上道观来。”林儿道：“可是不仅信众少，连观中的乾道也不多啊？”道士道：“哦，这就说来话长了。当年川陕之乱时，很多师兄下山作乱，没再回来。自那以后，观中就没多少人了。”林儿啧啧道：“又是川陕之乱。没想到这场战事影响会这么大。”
古羽忽有所悟，说道：“如果襄阳都是这样，成都府估计也不会好。难怪陈大人说大邑县会匪盗横行。”陈配道：“是啊。所以还要先生早些想出对策才是，我们该如何治愈这战争之殇？”
古羽踌躇良久，方道：“具体情况不明，也没什么好办法。不如这样，请大人先行赴大邑县上任，我们几个则转到成都。一方面，我想去青城山调查药皂的事，另一方面，我们还可四处观察民情，这样也好对症下药。”陈配自然点头同意。
于是众人晓行夜宿，经剑阁、广元入川，不日便进了成都府。陈配主仆先行离开往大邑县去了。这边叶枫则驾着行屋缓缓而行，一行人顺便领略西蜀的风光。
一路从秦岭过来，地势从大山变成丘陵，又从丘陵变成平地，成都平原就在这四川盆地的底部。盆中所有的财富就如水一般流到了这个平原上，也造就了成都特有的文化地位。成都人恬静潇洒，却又敢作敢为。这里既是优秀文化的发祥地，也是许多战事的引爆点。俗语说“川人从未负国恩”，也不知是什么样的山水，养育出如此别样的文化生态。
甫一进成都，林儿的玩心就被勾上来了，吵着要找些好玩的东西。赵木头忽然看到了一家客栈门前有一个巨大的招牌，定睛看去，上面密密麻麻贴满了标着“广而告之”的纸头。
林儿心道：“这真实世界的广告在这成都竟都有了。”于是仔细去看，上面大部分都是各个商铺招揽生意的广告，也偶有寻人启事之类。这时，右上角一个广告忽然跳入眼帘：“为预祝百工大会在青城山成功举行，无为村与江家堡将在杜甫草堂共同举办草堂诗会，诚邀各界诗友莅临参加。”
林儿兴奋地道：“哥哥快看，我们说要去青城，这青城就出现了。这个什么诗会肯定很有意思。”再一看日期，正是明天，便道：“我们去看看吧？说不定就能碰上阮冲和呢？”
古羽还有些犹豫，心想事情怎么可能这么巧，刚一来成都就能碰上？可对于林儿这个认真又贪玩的小妮子，他心中满满的都是爱意，也就不去多想是否合理，只听她的建议便是。
五人当天即在成都盘桓一日。次日清晨，五人问明道路，便往杜甫草堂而来。这草堂本是杜工部在成都时所住，他在这里写下许多忧国忧民的著名诗篇。而如今，这草堂早被修缮一新，全没了当年“床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝”的景象。
这时候，草堂门前早已搭起了一座大台，台前人头攒动，热闹非凡。到巳牌时分，诗会正式开锣。
一个司仪走上台，朗声说道：“诸位贵宾，第一届百工大会即将在青城山化心总坛举行。为提前祝贺此次大会，我们无为村与江家堡特在这诗圣故居，联袂举行这样一场诗会。通过这场诗会，我们希望告诉成都的父老乡亲，百工大会的主旨仍然是传播圣人教化，展现文士风流。”他一说完，下面自有一番欢呼。司仪又道：“接下来就请江家堡的少爷花梦醒花公子上台，为我们今天的诗会起题。”
他一说完，便有一个十八九岁的少年公子走上台去。这边叶枫小声说道：“这司仪怕是口误了吧？怎么江家堡的少爷姓花呢？”古羽道：“也许是此地的风俗吧。”谁知林儿却在一边花痴起来：“哇，这花公子好英俊！”
众人闻她言看过去，果见那花梦醒高挺的鼻梁、深邃的眼瞳、五官分明而俊朗、外相风流而坚毅，身着一件文士长衫，腰间配一把细长宝剑，端的是潇洒的美少年。难怪如林儿这般灵动的心性，亦对他多看了几眼。
那花梦醒在台中站定，朗声说道：“依我说，我们不如根据一个题目，一人吟一句好了。大家都知道，百工大会的重头戏就是迎接天火的降临。因此，我出的这个题目，便是一个‘火’字。区区不才，先来抛砖引玉一下。”他顿了顿，便即吟道，“木水五行传生克，乾坤二气造离明。”
他这两句一出，台下便纷纷议论起来。不多时，就有人举手示意，司仪看了看那人，道：“这是我们无为村的李秀才，请上台来。”那李秀才走上台，对众人一礼，随即吟道：“前时日月星辰远，上古风雷雨电频。”
吟罢，又有一人直接走上台接道：“某世破空开智慧，当年钻燧靠艰辛。”接着便连续几人吟罢：“腥膻一去食腹欲，善恶既分战乱兴。大禹铸鼎得天下，商王烧骨问神灵。周幽烽烟戏美女，楚霸耀武亡暴秦。”
这时，台下又有一人举手，却不上台。司仪定睛一看，忙道：“这不是夏府的千金夏小姐嘛。快，去几个人把小姐抬上来。”便有几个下人去将那夏小姐连同她坐的滑竿一起抬上台去。
赵木头道：“这小姐好大的架子啊，怎不自己走上去，还要人抬？”林儿瞟了他一眼，道：“你这木头连这都看不出来。这小姐的腿脚不利索，似乎患有什么腿疾，不能站立。”赵木头咂咂舌头，道：“那林儿岂不是又可以大显身手了？”林儿道：“我又不是扁鹊重生，能包治百病。这小姐的样子，似乎是先天不足，恐怕不是能治的病。”
两人说着话，那夏小姐已被抬上了台。古羽仔细打量这小姐，五官精致自不必言，唯惹人怜爱的是那双清澈明亮的眸子，似同晨间雾霭中隐闪的星辰。在那深色的瞳中，隐含着无限的智慧。头发斜斜地披在一边，脸颊上从头到尾都带着可人的微笑。难怪叶枫会发自肺腑地感叹一句：“好美的姑娘。”
夏小姐上得台去，正欲开口接诗，谁知台下忽有一人大声说道：“刚才白村长说，这诗会是要展示圣人教化、文士风流。这小姑娘都随意在这大庭广众之下抛头露面了，还哪来的圣人教化啊？”
第三章 女子
众人闻言看过去，说话的乃是一名青衣的僧人。司仪似认得其人，说道：“依万任法师的意思，女子连爱好诗文的权利都没有？且不说历史上那么多著名的女诗人，就是《红楼梦》中的女子，也是个个都能吟诗作对。”那万任哈哈大笑道：“不错，女诗人固然不少，可白村长何曾见过哪一个女子这般与一群大男人公然厮混在一处的？当真是无耻之极。”
司仪白村长被驳得一时语塞，台上的诸人也都是些舞文弄墨的文士，于这辩论一道并不擅长，竟没一个人敢出来相辩。那夏小姐被万任这句话更是羞得满脸通红，无地自容。
林儿这时哪里还忍得住，高声说道：“依这位法师之言，女子就不能与男子厮混在一起吗？且不闻花木兰还唱‘这女子哪一点不如男’呢。”古羽听她这话，心中登时乐了，林儿这一急，连豫剧都用上了，这可真是野路子。
那万任笑道：“女子嘛，生儿育女、织布纺纱乃是其本分，自然是应当做好的，这一点无须和男子来比。如若你做不好，自有别的女子能做好。”林儿闻言气不打一处来，说道：“你这出家人，当真是不知家为何物，不知母亲十月怀胎的辛苦，不知自己是从娘胎中蹦出来的！”
万任道：“我自然知道自己是母亲所生，却同样知道没有父之精亦没有我。人之生，乃为天赋，天赋予我生命，更赋予我精神。没有了生命，人的精神可以永世长存，但没有了精神，生命就与禽兽无异。从这个意义上说，我更感谢赋予我精神者。”
林儿怒道：“真是强辞夺理。”
万任不屑地对林儿摇了摇头，显出胜利者的表情。
林儿又急又气，转头对古羽道：“哥哥，你还不出手帮你妹妹，看着我被恶人欺负！”
古羽此时可没闲着，脑袋里正在飞速思索着万任这些话。将天赋精神提到这样的高度，这不正是“我思故我在”的天赋观念论吗？科学出身的古羽，怎会不知现代自然科学的奠基人之一笛卡儿的思想。
那万任的逻辑是，由于人的精神重于物质，所以生儿育女、织布纺纱这些物质层面的事，在他看来，都是理所应当、毫不值得多言。反倒是女子出来抛头露面、与男人打混在一处，才是他认为精神受到玷污的标志。
既然这么快就明确了对方的思维顺序，要找到最佳的应对之法，也就毫不困难了。古羽心想，我姑且承认万任的基本观点，即天赋精神，再按着他的逻辑推演下去，用他的思路去击败他，看他还有何话说。
于是他思索既定，便过去握了握林儿的手，示意她不必慌张，然后对着那万任缓缓说道：“不错，人之异于禽兽者，在于禽兽有知而无义，人有生、有知、有义，所以才成为天地间最可贵之物。可见，人的精神和思想，的确是人最宝贵的东西。”一上来就是荀子的“人之有义”。
林儿一听急了，道：“哥哥，你怎么帮他说话？”
古羽却不理她，续道：“然师兄却不晓‘人之有辨’。禽兽与人一般，也有父子，却没有父子之亲，也有公母，却没有男女之别。所以人虽有思维、有精神，但如若这思维只是拿来思考一些天马行空的虚无、而不去踏踏实实地用来做事，那还不如禽兽了。在我看来，人的精神应该专注于自己的本分上。比如，尊重父子之亲、男女之别，这些都是身为一个人应有的本分。”
万任讥道：“依你这么说，这位小姐出来在这众多男人之前抛头露面，就不是违背男女之防、圣人之礼吗？”
古羽此时心中一笑，此人竟这么容易便落入了自己的套中，于是摇头晃脑地说道：“此言差矣。敢问师兄，何以谓之‘非礼勿视’？依我说，在场这众多士子，都是‘君子’。见美色于前，心中无半分激荡，这不可称君子吗？反倒是某些小人，见这女子貌美，自心中生出许多荒淫想法，便以此意度君子，其心何其污秽，也配在这里大谈人与禽兽之别吗？”
他话一出，林儿忙拍手叫好，兴奋地抱住古羽道：“哥哥真厉害！”在场众人也纷纷鼓掌喝彩，似是长出了一口恶气一般。
这下轮到万任气急败坏了，红着脸大声说道：“天下间‘唯女子与小人难养也’，我心中会生出什么想法？真是笑话！”
古羽一声冷笑，道：“你是小人，不宜读君子之书，读之无益，反而有害。‘子曰：唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨。’这句话让小人读了，只道孔仲尼在骂自己，故而拉上女子作伴，用心之歹毒可见一斑。我读此句，却有不同感受。对小人，则嗤之以鼻，对女子，则敬之有加。”
万任怒道：“真是强辞夺理！”
古羽不慌不忙道：“我适才已经说了，每个人都有自己的本分。对君子而言，就是修身、齐家、治国、平天下。君子的眼光，在放眼四海之内，虽万千人吾往矣。岂如小人，只重蝇头小利。仲尼之时，天下大乱，诸侯蚕食，无日安宁，士多有赴死者。然而依我看来，这天下大事，死生都在一线，又岂可让女子来做？不唯当时，就算今日，也是如此。这是男子的责任，不应交与女子。而女子的责任，则是守土安邦、生儿育女、织布纺纱，一个国家，只有有了安于生活的女子，才是一个稳定的国家。而这，也才是真正的男女之别。故此，女子与小人一般的心怀其土，然一者重一者轻，一者是其本分，一者是其无德，又怎能同日而语。”
万任闻言，欲待再辩，却已是理屈词穷，只得恨恨地住了口。众人一番起哄，那万任灰溜溜地一口气便跑出人群，没了影。
这时台上的白村长重又回到台中，恢复刚才的笑容，说道：“今天非常感谢这位公子的出手相助……咦，那位公子呢？”众人忙回头寻找，却没寻见古羽等人。原来适才万任见状不对溜走的时候，古羽也忙拉了林儿，趁人不注意，悄悄从另一个方向逃掉了。
直跑出了一段路，古羽方才停下脚步。林儿喘了口气问道：“哥哥做了大好事，干吗跑啊？”古羽更是喘息难平，咽了口唾沫方道：“林儿忘了我们来成都是做什么来的？我们是来探访民情的，这刚来两天就露了脸，以后还如何