古羽眼神一扫，自然也明白了黄博是意有所指，便回道：“垂髫小子张狂些也势所难免，末学当年也是一样的。只有出去闯天下时，才会明白家乡的可贵。”
刚说完，却听座中一人一声冷哼，便是坐在一旁冷眼旁观的焦文复。众人都回头看，才发现所有人中，只有他的酒杯没有动过，里面还是满满的一盏酒。众人这才明白，他始终心中有梗，不肯就饮。
古羽明白，这便是酸腐文人的固有姿态，也知道这场吵架终是避免不了了，正要开言，却听焦文复抢道：“装什么诚恳，早知今日，何必当初。”
古羽闻言正要回应，旁边罗九洪先开口了：“‘诚恳’二字，放在别人口中说出来，兴许还能让人相信，可是却从焦老爷子嘴里发出，让人只有一种感觉：这人怎么这样无耻！”
他最后两个字说得很重，显然是把焦文复当年曾为小吏的事放大了百倍。那焦文复被他这一番抢白，脸色被气得煞白，就要起身离去。
旁边黄博连忙伸手拉住焦文复，让他重新坐下，然后皱眉对罗九洪道：“本守以为，子川还是该学学为仪刚才的话，尊敬乡老是我辈乡人应有的态度。如你这般直言相加，实在不妥得很呐。”子川便是罗九洪的字。
谁知罗九洪却并不认输，只是续道：“大人切不可如此说。诸位整日里在扬州，并不知天下大势。如今天下已然剧变，北辽老百姓开始自己选自己的刑名官员，西辽人自己给自己筑城，就连原本一向不合的南越各土司，最近也因宇宙帮的步步紧逼，全都归入妙宜公主的麾下。这些改变，终有一日会让他们变成我们的强敌。而反观我们宁国，因循守旧、不思进取、迂腐无能，如此现状，怎能不让有志之人忧心忡忡。小可之所以和焦老爷子不对付，正因为不忿于他这种窝里斗的惯有态度，才要站出来揭他的短。”
这罗九洪看来是铁了心要和焦文复这样的顽固守旧派撕破脸皮了，所以说话时丝毫不留一丝的情面。不过也难怪，他虽然一直是个富商纨绔子，但他去过的地方不可谓不多、见识不可谓不广，和每天待在家里“事母至孝”的焦文复，完全是两个不同的人生轨迹。所以双方之间的争执自然难免。
黄博想来是夹在两边的骑墙派，所以并没有特别的主意。听了罗九洪的话，他只是简单地回道：“去年一年，朝廷不仅在西辽战场大获全胜，北方之乱亦已平定。而听说北辽人内斗也很厉害，一时之间根本无暇南征，这个为仪应该很清楚。即使南越，最近也听说少林、丐帮等江湖门派已经在湖湘等地聚集，准备攻打宇宙帮。如此形势，无一不是对我朝有利。子川刚才那些话，莫不是杞人忧天吗？”
他一说完，憋了半天的焦文复终于忍不住附和了一句：“无知小子，一向都是危言耸听，如何能信！”
罗九洪也不相让，继续争辩道：“西辽战场何来大胜之说？我大哥前日里还写信与我，抱怨西北军的辛苦，希望我能想些办法帮他。北方之乱虽平，但所抓的匪首实是个无能之辈，真正的大鱼，譬如统军打仗的成凌云等，却并未抓获，而被屠的州民亦有再起之势。北辽朝廷内斗也不是一两天的事了，天知道他们什么时候就腾出手来进攻我朝。至于攻打宇宙帮，各位请看，长乐帮也算得是中原有影响力的大帮派，石帮主尚在此座中闲坐，你们如何能相信这事能成？”
黄博想了想，似乎又有些道理，便回头问石报国：“说来也是，那丐帮的英雄帖难道没有发给老石你吗？怎的却没见长乐帮有何动作？”
石报国这时方才嘬一口酒，淡淡地道：“丐帮陈帮主与石某是故交，他此番挑头要兴战事，怎会不邀我同往。只不过，他却找错了盟友，所以我也就找了个理由推脱没去。”
“找错了盟友？”众人无不大奇。
“也不知那陈如风心里怎么想的，竟然找了少林派做盟友。天下武林中人都知道，少林德天与丐帮陈如风，是瑜亮之争，两人都被称为武魂，却始终未曾分出高下。在过去几十年里，武林中每有行动，这二位必定要有一番争执，故而从没做成任何事。”
“原来如此。”众人这才明白，原来窝里斗不光是扬州士人中才有，就是武林中，贵为最顶级的武魂，也会发生这样的事。
石报国则续道：“在过去，武当的东苍一直是做和事佬。东苍的脾气好、性格和蔼，实力也与他们二位相当，故而他能担当此任。可是，近年来东苍极少在江湖中露面，这次也明确表示不会参与南越的行动，所以我都可以想像，那两个人必定又是争执不休了。与其过去夹在他二人中间，索性不参与来得干净。”
众人听完，都不自觉地点点头，看来正如罗九洪所言，攻打宇宙帮的事，也并非真的那么靠谱呢。
此时，只有古羽心中却存着另外的心思：在他所见的陈如风，分明是个对天下局势很有判断之人，他岂会不知，找少林来做盟友必定会有这样的麻烦，可为什么还要这样做呢？再一联想到自己在东平府见过的朱成人和行著、永胜等少林僧人，个中明细便十分清楚了。这必定又是朱成人和他背后的朱允在操作。
在京城官场中，朱允和大相国寺住持、位列十大宗师之一的人间佛湛一是同一个利益集团，湛一的背后就是少林寺。至于他们的对手，古羽稍一联想便立即有了答案，正是另一位位列十大宗师之人，官居参知政事的张严张小侯。林儿她们早已判断出，张小侯和宇宙帮帮主向自由过从甚密，甚至很可能就是张小侯直接帮助向自由主导了成都太守被炸案。由此可知，这回进攻宇宙帮的战事，少林又怎可能不亲自参与呢。
想到这里，古羽便心中一凉。本来，剿灭宇宙帮是一件利国利民的大好事，到最后，还是演变成了政治斗争。看来，老百姓仍然只是这些斗争的牺牲品而已。
第十四章 杯酒
虽然石报国讲了这许多江湖中的旧闻，可座中的尴尬紧张气氛却丝毫未减。
罗九洪等石报国说完，便适时补充道：“由此可知，要想改变现状，首要的就是停止这种迂腐无谓的争执。焦老爷子拉不下面子我能理解，记得今年开春，我兄弟把大邑献给北辽人的消息传到扬州，老爷子像发了疯似的满城跑，宣传我兄弟的罪行。那时候，连带我们家都跟着遭殃，我家融儿被学堂的同学追着屁股骂成是卖国贼的侄儿。这一年过去了，事实证明这事情有多么荒唐，某些人就总喜欢把别人打入无尽的深渊，其目的无非是想证明自己的高尚。这种做法，有百害而无一利，是真正的毒瘤！”
他越说越是激动，很明显，古羽被全国通缉时，他的确是受到了相当大的压力。此次古羽回来、又变相地受了朝廷的封赏，他才总算扬眉吐气，有了这个逆袭的机会。这个机会，他一定等了很久了。
座中之人除了古羽，当然都知道这一年中扬州城内的各方人等都发生了怎样的变化。想来，石帮主、老和尚、真虚他们，都或多或少受过影响，至于焦文复等人，则无疑是拿这件事做足了文章。此时罗九洪这样肆无忌惮地辱骂，他却只能发怒、没有还口的余力。
黄博作为太守，并不好偏向任何一边，所以一直希望能调和双方的矛盾。可是，这矛盾又岂是那么容易调和的。要说，最希望古羽回来的，或许反而是他这太守吧。解铃还需系铃人，这时候恐怕只有古羽能解决这样的矛盾了。
所以，当黄博问了一句“为仪怎么看”时，楼层上的所有人，都把目光汇聚到了古羽身上。如果把目光拉远，就会发现，整个得月楼、甚至整个扬州城，所有人的目光此时都正看着古羽，不管他们是否真的能看到。因为他们希望古羽解决的，并不仅仅是焦文复和罗九洪的争执，而是中原士林中亘古以来便有的窝里斗、内耗，只有解决了这样的难题，老迈昏庸的宁国，才会让人看到希望。
古羽当然也明白这一点，而这，也正是他举行此次宴会的目的：通过自己的辩才，彻底征服士绅们的心。
于是，只见他缓缓从座中起身，端起一杯酒，来到雅间外，轻声唤道：“林儿，我有问题想请教你。”就听见雅间中传来一声银铃般的笑，林儿在雅间中答声：“哥哥何时倒要向我问道了？”古羽也抱以一笑，回道：“是想问你关于‘催眠’的问题。林儿是当时唯一一个从孔仪的九句村阵中走出来的人，我想问你，你是如何做到的？”
雅间中的林儿略想了一阵，方才应道：“是木头哥给我的雕像帮我解脱出来的。这是一种很奇怪的感觉，我说不上来。那时候，我心中明明有对那个雕像的记忆，可又想不究竟。所以在被催眠之后，我的潜意识始终无法帮我找到那个雕像，也正因如此，才终于摆脱了催眠的困境。哥，这事我后来想了很久，却始终没想明白为什么，看来这回我是帮不了你了。”
谁知古羽却微微一笑，道：“谢谢你，有这答案，已经足够。”说罢，他也不回主席，却是来到了场地正中央，然后端起手中的酒杯，小酌了一口。
他这一系列动作，让座中之人无不奇怪，不知他到底想要做什么，但一股好奇心却被他激发到顶点，直欲知道接下来他要说些什么。
古羽回眼一扫，见众人脸上都充满了期待神色，又是一笑，这才清了清嗓子，开言道：“我以前曾听人说，我们中原之人都有一个毛病，叫做‘合群的自大’。”一开口，便引出鲁迅对这国民劣根性的思考，刚说完一句，大家的思维就已经被他完全吸引住了。
“大家都读过《荀子》，也知道‘人能群’的道理。人以群分，所以才能成为世间的主宰。可也正因为如此，所以我们很多时候都会被‘群’所迷，陷入群体之间而无法自拔。比如说，我们扬州土地富饶、人杰地灵，于是身为扬州人便纷纷觉得自己是人上人，看不起其他地方的人，仿佛扬州个个都是完人，没有盗贼、没有不肖。而不是扬州的人，就个个都是恶人，没有善良之辈。俗语说，帮理不帮亲，而绝大多数人，则都是帮亲不帮理。各位想想，是这样吗？”
他说完这几句，便停了口，慢慢饮着杯中的酒，等待众人的反应。众人想了半天，似觉有些道理，可多有不服气者。
焦文复当先便疑道：“这分明是断章取义。正因为有了‘群’，才要隆礼重法，‘君子群而不党’，如你所说的，无非是党同伐异，那分明就是小人而已。”
话音未落，旁边罗九洪已经抢道：“要说党同伐异，焦老爷子认第二，怕没人敢认第一吧？你平日里把自己宣扬得清高、至孝，难道不是在己心中把世间所有人都看得污秽不堪，只有你才是出淤泥而不染的高洁之人吗？”
“你胡说八道！”焦文复被他气得虚火上升，可又被他说中了心理，不知该如何应对，一副抓狂的表情。
场中的古羽见状，忙劝止道：“二位请暂息怒，且待我把话说完。其实，焦老爷子坚持自我行为的控制，‘默而成之，存乎德行’，乃是其‘个人的自大’，是值得提倡的事。”
罗九洪奇道：“贤弟何故替他说话？”
古羽却仍笑道：“其实刚才九哥的一些话，小弟并不十分赞同。小弟今年初，曾在北辽草原上当过一个多月的放牧人。那时候，每每接触到经常要迁徙放牧的草原人，我就在想，上天是多么眷顾我们中原百姓，偏送了这天地间最好的土地给我们。我们在这片黄土上耕种了数千年，依然产出不绝，为何？只因北方来的沙尘和南方来的水汽每年不断地为我们补给着土地的肥沃，让我们只要付出辛劳，便总有收获。如此可知，无论北辽、西辽、南越多么强大，最终也绝无可能战胜我中原国家。”
罗九洪听他竟反对自己，有些生气地道：“哼，贤弟这话的意思，我刚才说的，倒真成杞人忧天了？”
古羽仍是不动如山，继续言道：“可是，再好的环境，也经不起内斗的消耗，这也是为什么中原曾长期被外族统治。那么为什么内耗影响如此之大，从古至今大家仍旧乐此不疲呢？原因无他，因为大家都被‘群体’催眠了。”
“催眠？”众人听到这个词，都不自觉地发出一声感叹，这倒的确是一个新鲜的概念。
古羽又举酒杯就口，轻轻一咂，然后续道：“每个人活在这世上，都在自觉不自觉地寻找属于自己的那个群体，不管是家族、乡邻，还是身份、学派，只要能抓住与自己同类的人，便牢牢不放，不管对方是大善，还是大恶，都紧紧抓住。这便是陷入了这个群体中，而失去自我认知和判断，就如同被催眠了一样。”
他这一番话说完，众人这才纷纷点头，显然，大家终于都同意了他对这个问题的判断。的确，在群体中迷失自我，是最可怕的事，也是最终陷入内耗的杀手�