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三小姐则在检查那人使用的火铳，“这个火铳，好像和上次鸿乐府时宇宙帮用的一样，看起来，这个人应该是宇宙帮的人？”
林儿听着二女的分析，皱眉道：“看来我们的行踪一直在宇宙帮的监视之下。这倒奇怪，我们从北辽一路南来，并未耽搁，宇宙帮怎么会一下子就掌握了我们的动向？”
玉霜道：“林儿你忘了，俞清风和孔仪都对我们的行踪了如指掌。他们两个人和谁都有勾连，宇宙帮在西辽的行动说不定也和孔仪有关系。如果说是孔仪将我们的行踪告诉宇宙帮，让他们派人来暗杀林儿，算时间也是刚刚好的呀。”
林儿担忧道：“这么一说倒确实这样。走陆路的确比走水路要凶险得多，他们可能在任何地方伏击，当真是防不胜防啊。这可怎么办？这次虽然逃过一劫，难保下次还会这样走运。苏儿姐姐她们再强，可我们不会武的人太多，如果他们看这回不成功，下次便逐个击破，这又如何是好？”
她如此一说，众人方觉事态的严重。就算保护得再严，始终禁不住恶人的惦记。俗语道：不怕贼偷，就怕贼惦记。那些人今天可能在冰上打洞，明天就可能在地里凿坑，这天上地下、一年三百多天，如何才能防患于未然呢？
曾苏想了想，便道：“主母这样说，我就更觉得必须赶紧把陶书生请出山来。他学的是奇门遁甲之术，正好用在这种全面的防守上。而且据说玄兵老人还制造过各种奇怪的防具。所以只有陶书生在，我们才能确保每个人的安全啊。”
林儿点点头，道：“嗯，那等哥哥他们出来，我们马上就去博州。”
第六章 决心
聚义厅内，朱成人还在游说陈如风，希望他能出面解决齐州乱军：“陈帮主武功盖世，乃是侠义辈中的领袖。现在北方乱军的贼首全都躲在了齐州城里，大军攻城几个月，所耗钱粮无数，可就是无法拿下。若是陈帮主能进城将其贼首直接解决，我们自然可以不战而胜。如此忠义之事，还望陈帮主能倾力相助。”
陈如风道：“从周义智率军平乱到现在，已经两年多，这一仗老夫一直看着的，打得确实艰苦。据说齐州乱军有北辽人支持，钱粮不缺，所以才能坚持与官军抗争。可是，如今他们的地盘已被限制在齐州这座弹丸之城，怎么官军却始终拿他们不下，却要我们江湖中人来出力？”
他说这话时，把“江湖中人”做了特别的强调，意在告诉朱成人，江湖中人这些年很少参与朝廷的事，尤其是涉及战争之事。因为十几年前那几场大乱之后，朝廷明令废武，像武当、衡山这些当年的武林大派，都被限制或取缔。这些年来，如若江湖中人过多参与战争，难免不被朝廷盯上。而丐帮能在北方大乱后依旧不断壮大，也正是因为陈如风和朝廷保持一种若即若离的关系，从不去打破这样的平衡。这一点，与真实世界中各个宗教的生存之道异曲同工。
朱成人岂会不明白他的意思，于是继续劝道：“不瞒帮主，周大人之于平定齐州之乱，已经想了各种办法。据说前几日，他们还用投石车往那城内抛了许多传单，意在告诉其城内百姓速速开城投降，否则王师进城之日，便是屠城之时。可是各种办法想尽，就是没有任何的效用。现在平乱的官军粮草又缺，时值严冬，各地催缴的军粮补给也是有限，要再攻城便是难上加难。若非苦无良策，朝廷也断不会派在下来与帮主商讨此一对策。”
陈如风沉吟片刻，又转头问古羽：“小兄弟，你觉得他这提议如何？”
古羽道：“不知齐州城里的布防情况怎样？既然我们能想到派人去行刺，他们又岂会没有事先防备吗？”
朱成人听他说话，忙反驳道：“你这人未免太小看陈帮主了。陈帮主的武功独步天下，从未逢敌手，他要想取谁的命，那人还能活下去吗？”
陈如风一挥手，止住他道：“话不能这么说，老夫可不是催命的阎王爷。若论天下武功，强中自有强中手，谁敢轻言自己便是独步天下。不说远了，那齐州城中的龙威镖局，名列天下四大镖局之一，其总镖头名叫成凌云，以一只铁手闻名江湖。听说他就是乱军的统兵头领，乱军有他坐镇，再在城中设下多处机关，辅以霸道的暗器，老夫要想轻易得手，怕也不是一件容易的事。”
谁不知道，他在江湖上被称为武魂，这岂是一个总镖头的实力所能相匹。他这样说，摆明了就是要婉言谢绝朱成人的提议。朱成人听到他这样的话，便知他的心意已决，再无劝动的可能，只好无奈地摇摇头。
旁边古羽见他模样，心想，朱成人那时候说服龙慈，应该比现在要容易得多吧？他今天也似乎并未展现他应有的辩论之力，从刚一见面时，他那气急败坏的模样，似乎就先已输了。
不过转念一想，他这样的表现倒也合理。因为眼下不同于林儿她们在西北军中见他时的情况，晋王已经离开北辽，他和他父亲不得不为之做事的人不存在了，自然地，他也就想尽快洗清与晋王的关系。很显然，最了解晋王的人是自己，是自己送晋王离开，当然就有可能掌握着晋王留下的关于他们的把柄。所以，这时候他不敢得罪自己和林儿，也不敢在陈如风面前过于暴露自己的辩才。
古羽正想着，忽见七妹从外面进来，急匆匆地报告说：“先生，师叔，姑娘她们遇袭了，勒勒受了轻伤。”
此言一出，厅内诸人刷地全站了起来。古羽忙问：“她们现在哪？”七妹道：“已经回城里来了。”古羽当即便冲出厅去，身后一众人也随他快步出来。
这时，林儿和曾苏正扶着勒勒走进北城门，古羽便跑了过去，急问道：“这是怎么回事？”
林儿黯然道：“是宇宙帮，一路尾随我们来到东平府，在冰里挖了个坑藏起来。刚刚勒勒在跳舞时，那人突然跳出来用火铳打伤了勒勒。”
古羽还未回答，后面陈如风双目圆睁，满怒容地高声问道：“宇宙帮！竟敢到我丐帮总舵来撒野，莫不是欺我帮中无人吗？是可忍孰不可忍！那袭击者何在？”
林儿答道：“他看一击不中，便服毒自尽了，只留下一柄火铳。这火铳我们在西辽时见过，正是宇宙帮所有，所以才知道是宇宙帮的人袭击了我们。”
“不是有人拿了宇宙帮的火铳来诬陷他们？”陈如风还在确认。
林儿道：“我们的仇家虽然很多，但像这样一路追杀过来、不惜在丐帮的地盘动手的，应该不多。想来想去，也只有宇宙帮而已。当年宇宙帮在成都经过了精心的布置，想要占领成都，却被我们破坏了此一计划，从那以后他们就怀恨在心。上回在西辽，他们就差点要了三小姐的命。也正因如此，我们此次回宁国，本来是要从海路走，就是想避开他们的追杀，可因为中途一些变故，我们几个被迫走了陆路。想来，他们是得到了线人密报，知道我们的行踪，所以才伏下这一路袭击的。”
陈如风听她说得如此确切，当即将眼中怒气全部化作了战意。只见他全身凝起一股紫气，这是在曾苏和念七身上也不曾见过的，乃是武功臻于化境方有的表现。
这时，便听他沉声说道：“宇宙帮在南越奴役乡民、鱼肉百姓，大违侠义道本分。南越的妙宜公主，曾数次发英雄帖到中原各大门派，请求为剿灭宇宙帮出力。各门派也一直有志于联合力量南下，除魔卫道、匡扶正义。可是，那宇宙帮所在的龙空山，地处河谷丛林，陷阱、毒物无处不有，这一战实在不容易打，故而大家都没有下定决心。不过，这回宇宙帮竟然胆敢派人欺到我帮总舵来，这是全不把我中原门派放在眼里。如此蕞尔小帮，誓要给他们一些颜色看看。老夫这就广发英雄帖，聚集天下豪杰，前往剿灭宇宙帮！”
林儿听他这样说，亦是义愤填膺，当即斩钉截铁地道：“帮主能做这样一件大事，自是南越受奴役的百姓之福了。哥哥和我，我们这些人虽然能力有限，但如若有用得到我们的地方，请帮主到时一定知会一声。”古羽也道：“林儿说的对，除强扶弱，一定要算我们一份。我们离开此地，不久后可能也会去南越，到时再与天下的英雄相会。”
说罢，他又与陈如风拱手一礼，双方互相道别，古羽便与识乐斋诸人离了东平府往博州去。唯有朱成人看着他将小美带走，却又不敢出言阻止，只好在后面干瞪着眼着急。
第七章 河图
从东平府往北，过了东平湖，不过几十里路，就是博州，亦即真实世界的山东省聊城市。
博州城始建于宋，因黄河与运河而建，明清时，改称东昌府，亦即真实世界中所见的东昌古城所在处。整个城池建在方圆十余里的护城河中央，那护城河引黄河之水而成，较之一般护城河，更宽且深，远远地看，仿佛一个大圆的湖泊，而方形的城池也就像是飘在湖中心一般，形成了特殊的天圆地方结构。
整个城池的设计亦很特别。城中央是城内最高的中心建筑余木楼，后称光岳楼者。楼的格局是以河图洛书为基本，暗含阴阳易数。由此余木楼向四围看开去，便是四条主干道，分别联结东南西北四座城门。四座城门形状各异，其中南门形似凤头，北门似凤尾，东西两门为翼，故而整个城池也有一个别称，叫做“凤凰城”。
识乐斋诸人到得博州城，走过护城河吊桥，还未进城，便见城门处有两个童子，正往诸人过来，像是来迎接他们。
诸人见状，慌忙下车下马。那玄兵老人便住在这博州城内，想来不多时即可得见。这时，那两个童子迎上前来，躬身一礼，道：“红玉先生与兰心仙子大驾光临，师兄请诸位先莫进城，且到西城门相见。”
古羽大奇：“你们说的师兄是陶宏吗？他怎知我们来此？”童子道：“正是陶师兄。师尊昨夜观天象，说今日将有贵客来访。今晨师兄命人一打听，便知是诸位已到了东平府，不需多时即可前来，故而命我们在此专候。”古羽赞道：“令师果然不世出的高人啊，我们这便随二位前往。”说罢，诸人便随了二童子，重又回到护城河外，往西城门走。
一路走，林儿忍不住小声问古羽：“哥，这个玄兵老人太神了吧，怎么就知道我们会来此？莫非又和上次邛崃黄氏夫人一样，是游戏公司捣的鬼吗？我才不相信什么夜观天象的话呢。”
古羽沉吟了一阵，答道：“陶书生说过，玄兵老人最擅长的是邵子易数。我记得史料上曾记载过一个小故事，说在熙宁变法前，邵雍曾预言天下大乱，门人就好奇他是凭借什么来预言的，邵雍说，他发现那年本应在南方的鸟儿都飞到了北方，说明南方的气候一定发生了很大的变化，这样的变化使得鸟儿都难以过活了。既然鸟儿都活不下去，那么当地的百姓也一定会过得很艰难，所以他才借此预言乱局的发生。我们此次从北辽过来，一路并无耽搁，那么路上需要走多久，这就是可以计算的。如果再配合别的我们并不了解的信息，要判断我们的行程倒也并非不可能。不过，这个判断还是需要很多我们不知道的神秘技巧，想想的确很神奇。”
林儿听他这般分析，倒也觉得在理，便不再多说。
沿着护城河，众人很快便到了西城门。之前两名童子将众人送到后，立即返回了南城门。识乐斋诸人再次顺着护城河吊桥走近西城门。刚一走到，就发现这里已站了四名童子。
有了刚才的经验，古羽立即上前与童子见礼：“你们好，我是陶宏陶书生的儿时伙伴古羽，特来博州求见玄兵老人。刚刚在南城门，那里的童子让我们来这里。你们可以带我去进见吗？”
四童子闻言，便异口同声地答：“贵客请沿此道进城，到府城中央的余木楼自有见解。”
古羽点点头，便领着诸人从西城门进城，沿着西大街往城中央走。
博州城虽然不大，但其城格局却不小。进了西城门，先是一个足以容纳千人的瓮城。进了瓮城，便远远望见一座极高的楼，那就是余木楼。“余木”者，据说是当年修建府城时，省下了许多木头无处可用，便建起了这座高楼。楼高九丈九，其下方是一个青砖垒就的底层，三四丈高，其上则是四层的木制阁楼。这座楼，战时可用于军事指挥，平时亦可登高遥望，将大运河上船舸竞逐的繁忙景象尽收眼底。
沿着西大街一路往前，穿过十几间平房，就来到余木楼下。一面走，眼尖的念七便提醒道：“这楼的南面有五个童子，北面也有五个童子，加起来一共十个。”古羽心中一阵纳闷，这陶书生到底葫芦里卖的是什么药，让这么多童子来迎接他们？便叫念七上前去询问童子具体情况。
念七上去如之前古羽的话向童子�