林儿披了一件绸面大氅走出房来，却见古羽一个人坐在院中枣树下发呆。林儿便轻轻走到他的身边坐下，又将头靠在他的怀中，方腻声唤道：“哥。”
古羽伸手轻拢住她的身子，替她捋一捋散开的秀发，这才轻声问道：“商量好了？”
林儿慵懒地点点头。在古羽的身边，她总是可以将大脑清空，什么都不去想。因为这时候的她，是最安全的。
古羽也从来都很迁就于她，只要看到她在身边，总是把所有事都安排妥当。可这一次，他自己却做不了主，只听他道：“这回又要辛苦你了。我知道，我们的劣势太明显，要想赢，只有借助精妙的布置。所以，明天的关键人物不是我们上场辩论的五个人，而是林儿你。如何随机应变、做出最合理的排阵，只有依靠林儿你的决断。因此你的压力才是最大的。”
他说得很慢，林儿却没有答他，只是侧了侧身，将他的手拉到自己的脸颊边上，让他手心的温暖能够挡御阴冷的寒风。
古羽微微一笑，也就不再说话，只是将她柔弱的身躯紧紧拢住。两人就这样静静地坐着，很久，很久……
第十章 开场
十月初一日，按北辽皇帝诏示，南京宫门前设下高台，由晋王乞伏于仁和临璜府尹肖清的支持者、赶驴社和生丹道上台辩论，得胜场数多者，即当选新任夷离毕。
全北辽人都听到了这一消息，数以十万计的人流涌向了南京城。南京城内显然容不下这么多人，所以守城禁军只能在城门口设下临时拒木，阻挡前来观战之人。与此同时，城外一两里处，早有好事者模仿宫门前的样子，摆下了许多木台，又有闲人往来奔走，将宫门前的情况即时传达。观战人群也就七七八八地分散到了这些临时木台前，便有卖瓜子花生的，穿梭吆喝，真可谓是一个全国性的大盛会。
虽然诏书上并没有写明可以有多少人上台辩论，但因为白音和花梦醒的赌局早被舆论炒得沸沸扬扬，大家蜂拥而至，就是来看这两边所有大人物之间的终极碰撞。因此，今天这场辩论赛的重头戏，就放在了生丹道五人对赶驴社五人，这五对五的大对决。
不单是市井闲人对这一场比赛兴致盎然，就是皇族、后族和各个在京高官及其家眷，也是充满了好奇。宫门前，皇帝的龙座、太后、皇后、嫔妃们的凤座，以及百官的观礼台，全由内务司整顿整齐，只等时辰一到，大戏开锣。
识乐斋诸人卯时起床、辰时出发，到得南京城门时，城门已被汹涌的人流堵得水泄不通。不过好在人群中多有认得古羽的，见到这些个主角前来，众人皆不自禁地左右避让，为诸人让出一条通行的道路。古羽也就向人群微一躬身，然后率着诸人穿过人群，走向南京城。城门的守军当然知道这些人是今天的核心人物，也不多问便自放行。
赶驴社的众多社员早已随着于烈在城中等候，见到诸人进城，两下会合一处，就风风火火地赶到宫门前。
这时皇帝等重要人物还未出现，但天长观的一众道士倒是提前到了。站在道士们最前面的，自然就是白音。另外一个大腹便便、体型富态的中年男人坐在他的旁边，许多人都认识他，就是生富股票行的老板、生丹道第三大弟子、人称白老板的白写。至于其身后，樊明心、徐杨等一众熟悉的脸孔无一例外都出现了。
在宫门前设有一个巨大的高台，就是今天辩论的主场地。高台两边则划下了长长的两条线，线后面摆了许多座椅，这是供两边支持者坐的。天长观的人已经坐了一边，古羽也就招呼己方诸人和赶驴社的重要社员在另一边坐下，然后又对花梦醒道：“伊在，过去打个招呼？”
花梦醒轻笑一下，道声“好嘞”，也就走了过去，对着那白音道：“白观主，准备隐居的深山找好了吗？”白音一脸严肃，指着花梦醒冷声道：“小子，休得猖狂，今天就是你跪地求饶的日子。”花梦醒哈哈大笑，道：“白观主太激动了吧？如果我跟你辩，那或许真的会跪地求饶，不过很遗憾地告诉你，我今天不上场，就让我身后那群小弟来对付你就够了。”白音道：“哼，我倒忘了你是个无赖，不该与你答话。”花梦醒道：“这可怪了，大名鼎鼎的白观主，当初第一次在黑城见面时，那可是威风八面啊，怎的现在连答话的勇气都没了。”白音被他气得鼻子眼睛都皱到了一处，还没上台，便先输了一阵。
后面的林儿见状，感叹道：“在黑城时，花伊在以为三小姐被白音他们抓了去，急得和尚义拔剑相向，所以我们才落到白音的震慑之中。如今花伊在有情人终成眷属，倒是白音今天患得患失，胜负反而易手。个中滋味，真是值得琢磨。”
正说话时，就听见宫门大开，天官帝和**嫔妃们出得宫来，太后、皇后、元妃、东平郡主俱在其中。花梦醒见状，连忙回到己方阵营。场中众人便跪倒在地、山呼万岁。
天官帝到得自己龙座上坐定，又待身后诸人就位，方才一挥手道声“平身”，场中众人方各自起身，有座的也就纷纷坐下，没座的便在后面围观。一时间人头攒动，现场好不热闹。
天官帝头一扬，看清了场中已经分出两个阵营，古羽等人也全在他的视线之中。他也不作表情，只是略一示意，让太监宣他的口谕。
那太监也就尖着声音宣道：“今日是我北辽立国以来的大日子，夷离毕要在诸位的辩论中产生，这是亘古未有的，希望各位能郑重其事、谨慎处之。晋王是朕的皇兄，曾驻守边河多年、战功卓著，若让他做夷离毕，其德其才皆是上上之选。临璜府尹肖清，先皇时的进士，因在刑名一道上颇有建树，才累升至上京之首。他们二位都是才高德厚，朕左右难决，故将此事交由百姓裁断。诸位选出的这个人，未来将在刑狱之事上有独立的裁判权，可谓位极人臣。因此，朕才决定将这场辩论放在这光天化日之下进行，朕和在场的所有爱卿都将做出公允的判断，决出胜负。如果谁敢作奸犯科、耍小手段，朕绝不轻饶。下面就开始吧。”
话音刚落，就见白惕隐缓缓走上了高台。这个老头左右逢源，倒也只有他来做今天的主持，才能令两边都能信服。
只听他开言道：“奉陛下圣谕，本官就是今天的主持。在我右手边的，是支持晋王爷的赶驴社，在我左手边的，是支持肖大人的生丹道。赶驴社这边，就由其社长于烈负责出战的人选。而生丹道这边，就请天长观观主白音负责。每一轮辩论之后，我都会让书记过来，请二位负责人将下轮出战之人的名字写在纸上交给书记，一旦确认名字，便不得更改。下面请诸位商量一下，决定第一轮的出战之人。”
识乐斋诸人闻言，便紧锣密鼓地商量起来。林儿问道：“看得出来他们第一轮会派谁吗？”众人皆摇头。夏晶则道：“看起来，他们今天战意很足，想来是对第一轮志在必得的。说不定第一轮就是白音或白写上吧？”花梦醒道：“我刚才那几句话会有用吗？如果能激怒那白音，说不定他真就第一个上来了？”三小姐道：“白音应该不会那么容易被激怒吧？我们和他交过那么多次手，何时见他不冷静过？”夏晶道：“兵者之道，虚虚实实，实在难有定数。林儿，你还是自己决定吧。”
众人便都看向林儿。林儿抿抿嘴，方道：“那我们就赌一把，就派师弟上。没对上白音，师弟也未必一定会败。若是对上了他，那就正中下怀。”
于是书记过来，林儿便让于烈写下了“叶枫”的名字。
两边纸条送上台去，白惕隐看了一下，便道：“赶驴社上场之人，叶枫。天长观上场之人，白枢密？这是怎么回事？”他惊奇地看向了白音。场中立时一阵哗然。
比赛还没开场，天长观便来了个下马威，首战就派白乔。
第十一章 首轮
台下白音见白惕隐质疑，便用他那阴邪的声音问道：“怎么，不能派二师兄吗？”白惕隐忙赔笑道：“能自然是能的，按陛下旨意，今天这场辩论赛完全公开，谁都可以上台比试。不过，枢密大人位极人臣，何等尊贵的身份，下场与对面这些小喽罗舌战，恐怕有失体面吧？”谁知白音却毫不在意，只是道：“大惕隐此言差矣，对付对面这些人，断不能有你这样的想法。任何的大意，都可能导致全局的失败。所以，我们这一战，势必要派最强的阵容出战迎敌。”
二人说着话，人群便纷纷看向了百官观礼台上，坐在最前派的那个人。
那是个身材并不高大、面相沉稳的中年男人，若非因为他位高权重，实在不会引起太多的注意。他就是北枢密使、谭渡全的二弟子白乔。古羽在朝堂上曾见过他一面，已被他凌人的霸气震惊过一回。
待那边两人说完话，白乔方才缓缓站起身来，先是向天官帝和太后的方向微一躬身，这才抬步走上了辩论台。
台上的白惕隐忙向他致礼，然后一脸的谗笑，说道：“枢密大人倒是有年头没这样正儿八经与人辩论过了吧？”白乔却并不发笑，只是道：“嗯，值得我出手的人不多。”白惕隐道：“那是当然，您在辩论一道上的造诣，想来这世上也没几个对手，今日能亲眼见识一番，倒也是这在场诸人的荣幸哩。不过咱们有言在先，虽然您身居高位，可到了这台上，大家都要一视同仁，不得依靠这官威来战胜对手。”白乔一声冷哼：“怎么，你觉得我不靠官威就会输？”白惕隐又是一阵赔笑：“那当然不可能。”
白乔也略作一笑，便将一双利目看向了赶驴社人众中的叶枫。
叶枫此时正和夏晶、勒勒握手打气，被那白乔的眼神一震，竟像是被一拳击中一般，立即就打了一阵激灵。后面的夏晶感受到了他的反应，忙问：“夫君没事吧？”叶枫弱弱地道：“这个白乔好刺人的眼神，实在有些可怖。娘子，我有些担心……”
夏晶这才明白，那白乔的实力之强，远在自己的夫君之上。这绝不光是学识和辩才层面上的，而是气势和战意层面上的。白乔多年在北辽政界打拼，若非那睥睨天下的过人气势，他如何能成为当今最有权势之人？而叶枫不过只是识乐斋中一个排名并不靠前的文人，更没有多少拿得出手的战绩。因此，比赛尚未开始，仅凭这一个眼神，这一场的胜负便已定了。
夏晶忙对林儿道：“妹妹，不如这第一场我们直接认输吧，夫君要赢白乔，几无可能。反正在白乔身上，我们也没打算拿下一场胜利。若是被他言语中伤，反而影响后面的战局。”
谁知林儿却想都没想，便即说道：“姐姐你想，那白音为何一上来就派出他们最强的战力？其目的不光是要抢这首场胜利，更重要的是抢下这旗开得胜的气势。我们第一场输，可以，但若是连气势都输了，后面还怎么比？师弟，输赢并不重要，但派你打头阵，你就一定要打出我们的气势来，行吗？”
叶枫被她一激励，也不知从哪来的勇气，重重地点点头，然后快步走上台去。
白惕隐见叶枫也上了台，便宣布道：“第一轮，白枢密对叶枫，二位可以开始了。”说罢就下了台。
叶枫正要抱拳向那白乔一礼，白乔却抢先问道：“你叫叶枫？你的师父是江南医侠黄六如？”叶枫有些诧异他为何问这个，只得略答了声“是”。
白乔似陷入了一番沉思，良久方又幽幽地道：“黄六如，当年惊才绝艳的华山弟子，文才武功，无一不是上上之人，更兼他身边一个绝代芳华的奇女子，真是羡煞了多少江湖客。”叶枫听他这样慢慢地说着，却自有一股威慑之力，使他竟不知该如何作出回应。
白乔却全不在意他的感受，只是继续说道：“这样的人才，无论怎么看，都应是华山派掌门的当然之选。若他再能在这武学一道上多修炼些时日，也许四大武魂就应改作五大武魂了吧？可惜后来他却弃武学了医，没做武魂，倒做了名医。你可知，是什么力量，让他走上这条路的？”
叶枫闻言一愣，他当然知道师父是弃武学医的，可究竟是什么因缘导致其做出这样的改变，他还真不知道。他并非没有问过师父，可师父每次都是一句“往事休要再提”，却从不说个中细节。上次龙学诚倒也和林儿提起这事，但也没细说。所以对此他竟是知之不详。
白乔倒好像知道他会作如此反应，并不待他回答，便道：“想来你也未必知道，这事也不怎么光彩，黄医侠自然不会自己说出来。而知道这个事情的人，这世上恐怕没有几个。巧得很，本官倒是了解过一些内幕，你可想听么？”
叶枫尚未回答，下面林儿抢先高声叫道：“师弟不可理会他。今天这场辩论辩的是夷离毕之事，和我师父有什么相干。”
原来那白乔刚一开口，林儿就想起了龙学诚说过的话。在她师父黄六如的故事中，白乔是重要的参与者。