小美完全不懂他们在说什么，转头向玉霜求助。玉霜却笑道：“上位者无论谁赢谁输，自古以来皆是兴亡百姓苦。羽哥哥这是在选择一条正确的道路。”弄得小美一头雾水，只得说道：“要跟上你们真难啊，以后我一定要加倍努力学习。”说得众人一齐大笑。
马车外，紫衣武士正抱拳向车内道：“钦差可有受惊？”古羽掀起车帘来，才见到武士的真容，竟是叩阍那天与念七斗武的宫卫。古羽忙道：“我们都很好。敢问将军贵姓？”紫衣武士道：“免贵姓风，钦赐侍卫亲军马步军都虞侯。奉命前来保护钦差大人。”古羽道：“辛苦了。适才风将军好俊的身手啊。”风侍卫道：“雕虫小技，不足挂齿。不过钦差为何要离了大队人马拖后行动？刚才若不是我来得即时，怕是要让这些贼人得逞了。”古羽笑道：“连日劳累，我本来想带着家眷缓步而行，顺便欣赏沿途风光，没想到会遇伏。这贼人原是我在中原的故人，与我有些仇隙，但没想到竟是追到北辽来杀我。也不知他的后台是谁。”风侍卫道：“先生说这些贼人还有后台？”古羽摇摇头，表示不知。
当下众人也不耽搁，继续向南京进发。一路上，古羽时不时和那风侍卫聊上几句。风侍卫倒是个爽朗之人，心中并无多少羁绊，与古羽也就相谈甚欢。
次日上午，一行人终于回到南京。西城门下，早有一帮人在等候了。古羽远远望见，其中有京南学堂的学生、柯学、应恩、几个宣旨的太监，还有叩阍那天静坐的一些百姓。
待一行人到得城下，古羽扶香、霜二女下了车，太监那尖厉的嗓音随即响起：“柔然县主接旨。”众人忙齐齐下跪。太监宣道：“朕给你一个月时间，没想到三天即破了这奇案，卿果然是断案的奇才。朕已践诺，将众学子全数释放。爱卿接旨后即刻与古羽、周氏玉霜、朱氏小美入宫见驾。八弟为朕寻得如此有用之才，其功劳不小，着立即解除其禁令，出入京城不再受限。钦此。”
听完旨意，乞伏顺当先上来跪倒在古羽面前，激动地道：“我替大王叩谢古先生大恩。大王他终于可以回来了。”古羽扶起他来，好言安慰了一番，又转头看向那天宫门前静坐的百姓，朗声说道：“各位，古羽不负所托，总算把鸳鸯村案的真凶抓了回来。于烈他们也出狱了，飞虎将军也同意为燕子城死难的无辜百姓开法会祈福。古羽能做到也只有这些了，庆幸天理尚能昭显、世道尚未沉沦，也再次感谢各位的帮助。”百姓们听他一片赤诚，无不拍手称贺，古羽在众人心中的地位也再次提升。
那边，于烈、藏生等一群学生则迫不及待地上来缠着古羽和红香。古羽笑道：“见到你们没事，我总算放心了。这样吧，等见驾出来，我们找个地方聚聚？为你们压压惊。”于烈道：“好啊好啊。藏生，要不去你家吧？”藏生犹豫道：“可是我娘她……我要先回去问问。”古羽道：“没关系，先让藏生去问。一会儿我们在藏生家门口的枣树下碰面。”
于是，古羽携了香、霜、美三女，在众人拥护的目光中，跟随宣旨太监和风侍卫前往大内。天官帝早已在仁政殿等候了，待四人进殿，他立即屏退左右，只留了风侍卫一人在侧。
只听天官帝似笑非笑地道：“拿出来吧？”古羽愕道：“陛下要拿什么？”天官帝道：“别装了，你骗了俞爱卿，还想骗朕？账本现就在你手里，拿出来吧。”古羽道：“陛下圣明，什么都瞒不过您。不过这账本却不在我这里。”天官帝愠道：“怎么，想让我搜你的身？”话音一落，旁边的风侍卫便蠢蠢欲动。
古羽从怀中拿出玉霜誊抄的假账本交给风侍卫，道：“我身上只有这个，再无他物，要搜也只好请便了。不过内人毕竟女流，搜查还请陛下让宫女来。”风侍卫忙将假账本交给天官帝，天官帝翻开一看，里面只寥寥两页，墨迹很新，显是新近抄的，当即震怒，道：“你这刁民，屡次欺君，当真以为朕不会砍你的头？”古羽忙道：“陛下明鉴，那账本实是个不祥之物，此物一出，整个北辽官员体系都将崩解。我想陛下还是不看到的好。”天官帝道：“你这厮，前次廷对时，你说每个公人皆应公开私人财产，如今账本出现，你却说朕不应该看？”
古羽道：“我说的是，官员应当‘主动’公开财产，而不是像现在这样，被一个账本抓住痛角。所谓‘覆巢之下焉有完卵’。腐败成风时，哪能找到全身清白的官吏。如果这账本拿出来，打倒的绝不会是那些只手遮天的首恶之徒，反而会让一些本性善良之辈做了替罪羊。故而我说这是个不祥之物。”天官帝听完，一拍桌案，喝道：“强词夺理！朕这就把你们四人打入大牢，我就不信你的同伙不会拿账本来赎人。”
第十一章 九问
谁知古羽却不慌不忙地笑道：“陛下要关要杀，贱民自然没话说。不过不瞒陛下，回京之前，我把账本交给了我的朋友老七，让他先我一步回京。我已嘱咐他找个秘密所在将账本烧毁。此时，那东西怕是已经烧成灰烬了吧。”天官帝大惊，手指着古羽，一时竟说不出话来。
古羽仍旧微笑道：“陛下容禀，要澄清吏治，绝不能依靠一本无意中寻得的账本，而要在程序公平的情况下，循序渐进，推行一系列惩恶扬善的措施。在这整个过程中，陛下应不拘一格任用有才的干吏。也许这些人的过去未必那么纯洁无瑕，只要他本性善良、孝悌忠义之心犹存，则可成为这乱世中的一位能臣，望陛下三思。”
此话说完，殿中陷入了怕人的沉寂，没有人再说话。天官帝紧皱眉头，思索着古羽刚才的话。
半晌，天官帝忽然打破沉默，问道：“原来你早就知道朕想要账本，所以全都安排好了来对付朕。”古羽道：“贱民冤枉。直到走进这大殿之前，贱民都以为陛下只是要我去查案的，烧账本完全出于个人意愿。贱民以为，找出账本只是为了破案，案子既破，这东西自然也就没用了。贱民实在不知它是陛下想要的东西，上天可以为证。”
天官帝道：“你这厮真真是油嘴滑舌，朕若不是抱着爱才之心，早就砍了你的头。也罢，既然你说朕应该不拘一格地用人，那你就留在朕身边为朕出力吧。”古羽闻言，慌忙跪倒在地，辞道：“贱民生性懒散，确实做不了官。若是留在陛下身边，这颗头早晚是保不住的，还望陛下成全贱民的意愿。”“你这回破案立了这么大的功，朕总得赏你点什么吧。”“陛下还是赏些钱财吧。贱民想在城南购一处宅子，供我与内人居住。”“原来你倒是个爱财之人。这好办，让风侍卫陪你去，看中哪个宅子，买了就是。再赏你黄金百两，以表其功。”“贱民叩谢陛下隆恩！”“退下吧。”
刚退出大殿，小美就长舒了一口气，小声道：“刚才吓死我了，差点就被砍了头。”红香也道：“羽弟，我们离开北辽回扬州吧？这样担惊受怕的，实在太熬人了。我的心到现在还砰砰直跳。”玉霜也跟着点头。
可古羽却是一声长叹，道：“香姐，你以为我们还走得掉吗？真是没想到，这一个案子竟牵扯出这么多事情。刚刚一进大殿，我所有的疑惑就全都解开了。为什么皇帝要派我们去查案？为什么又说此案难查？其实，难查的不是案子，而是账本。皇帝一定早就让人盯上了白前马，就是要查他背后涉及的金钱黑幕。白前马正是因为感受到了危险，才会设计除掉乞伏钢。我相信，他整个的杀人过程必定全部落在了皇帝派去的人眼中。这个人正是那个让沉入水底的乞伏钢浮上水面的人。如今这一切全都被我们所洞悉，想必未来我们都将在皇帝的监控中度过了。我刚才想通了这一点，所以才索性向皇帝要了处宅子，以表示我不会做任何僭越的行为，希望这样能保我们一时的安全吧。”说着他又是一叹，眼中充满了愧疚之色。
香、霜二女明白他心中的苦闷，不约而同上前挽住他的手臂。
这时，风侍卫笑盈盈地走过来，打趣道：“为仪真是享尽齐人之福啊，真让人忌妒。”古羽一脸尴尬，忙问他有何事。风侍卫道：“我今天正好没事，要不我们现在就去看宅子吧？顺便我还想和那位老七兄再较量一番呢。上次宫门前打得不过瘾，想约他找时间再打一场。”古羽道：“这个我可做不了主，你还是自己和他商量吧。”
说着话时，几个人已经走出宫门。乞伏顺正焦急地等候，见古羽出来，忙过来道：“先生，大王以前的府邸我已经命人收拾好了，我们这就回去吧？”古羽道：“陛下赐了我一处新宅在城南藏生家旁边，我们以后只好在那里住了。你去寻一下老七，让他去那里找我。”乞伏顺还想再说，古羽忙用眼神示意他快去寻人，他只好转身离去。
古羽四人则和风侍卫一道去了城南，就在离阿晴和藏生家不远的地方寻了一个在售的宅子买下。风侍卫却有些好奇地问了句：“为仪怎么偏喜欢这里的房子？”古羽见他眼神有些异样，忙问：“这里有问题吗？”风侍卫忙收住眼神，道：“没什么。既然宅子购妥，为仪就先歇息吧，我告辞了。”古羽也一拱手，道声“不送。”
这所宅子并不算大，只一个标准的四合院，但好在还算干净。香、霜二女当下进屋收拾，古羽则与小美前去与于烈他们会合。远远地，就见一群学生正站在大枣树下等候，其中还有柯学。古羽走过去向柯学打了个招呼，道：“山长怎么也有兴致来？”却见柯学垂头丧气的模样。旁边于烈解释道：“刚刚得到消息，山长和古老师都被白写解聘了。”古羽大惊，道：“这却是为何？”柯学摇着头道：“自然都是些莫须有的罪名，不提也罢。”古羽道：“我这教授早就成了众矢之的，这倒也罢了，可连累了山长，实是古羽的不是。”柯学道：“古老师多心了，这劳什子山长我早就当腻了。明天我就回中原老家去，过我的快活日子。”古羽道：“山长果然是洒脱之人。也好，今夜我们就来个不醉不归。”
这时，藏生却怯生生地道：“老师，我娘不让我在家里请客。”古羽笑道：“不妨的。古老师在你家附近新购了个宅子，以后咱们就是邻居了。今晚就到我家去吧，让内子再烧几个拿手菜，让我们畅饮开怀。”
于是，一群人浩浩荡荡来到新宅。红香一人主厨，为众人烧了地道的淮扬菜出来。玉霜则跑前跑后，招呼众宾客。小美因在狱中与于烈他们有些交往，又年龄相近，说起话来格外亲近，就这般添油加醋地将燕子城和鸳鸯村查案的经历绘声绘色地讲给众学生听，讲到精彩处更是手舞足蹈，直把学生们讲得是心惊肉跳、却又兴奋异常。
古羽则和柯学聊些未来的计划。古羽道：“山长回中原，势必要经过北方的战乱区，恐怕不安全啊？”柯学叹道：“这个我也知道，所以一直没有下定决心要回去。可既然在这边已经待不下去，那就只好冒险一试了。”古羽沉吟片刻，道：“让我来想想办法。”柯学道：“先谢谢古老师了。我走之后，这些学生还要烦你多费心，千万别让他们走上邪路。”“放心吧，我会尽力的。”
当夜，众人就在这新宅中饮酒笑谈，酒到半酣处，学子任佳忽道：“古老师，你听过流行歌曲吗？据说最近东洋很流行的。”古羽道：“听是听过，但不知道东洋的流行歌曲是不是和我听过的一样。”任佳道：“肯定是一样的。要不古老师你也写一首吧？”学生们听他建议，纷纷起哄。古羽道：“可我不通音律，如何写得了？”柯学道：“在下倒是略通些音律，古老师可有兴趣合作一曲？”古羽见他跃跃欲试，有感于自叩阍以来的所见所想，便微笑道：“好啊，那就写一首《九问歌》吧。”
还记得真诚吗？诚之道在践行。
忠恕明德可顺事，宽仁克己莫欺心。
诚则一身轻。
还记得敬畏吗？至大者唯自然。
竖子不知崇先圣，莽夫敢教换新天。
无畏必失言。
还记得礼乐吗？礼虽繁心无阂。
礼是一句家常话，乐乃万物皆自得。
无礼哪有和。
还记得孝行吗？上养志下教言。
老弱远村如斯苦，半生辛劳为哪般。
孝亲不需钱。
还记得历史吗？不读史何立身。
未识史家春秋笔，却道冤仇自古深。
无史则断根。
还记得师道吗？师所授形而实。
礼之不隆何谓道，道之不识何言师。
世上几人知。
还记得医德吗？大医者在精诚。
怀妻孤老傅青主，事亲至孝张从正。
起心为大仁。
还记得农事吗？人之存食为天。
事物生灭皆由土，先圣俯仰必在田。
知农方称贤。
还记得文律吗？中国语世无双。
严律宽体出妙赋，繁字简文是真章。
美在意未央。
第十二章