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“拜托你啊，老兵，给他盖个章吧……”少校的声音嘶哑，语气更是近乎哀求，“这样的话，他也算回家了……你不知道，他是我的副官，很勇敢的……真的很勇敢……”
“是的长官。”刀柄的舅舅哽咽了，热泪顺着皱纹滚滚而下，入境章重重的压在那个被鲜血染红的军官证上，“您的副官回家了。”
“还有我们的队长——拼了十八个狼人武士！老兵，也给盖一个吧！”
“老兵！这是我们的参谋，一直想回家看四个女儿，拜托了！”
两名准将一字不差的听到了下面的话，身体都在微微颤抖，但却一言不发。
刀柄张目结舌一阵才记起自己的职责，赶紧来到一楼，对挤得水泄不通的人群说：“盖！我们都会盖的！一个都不会遗漏！请大家按顺序来，慢慢来！”
等他安排好一切再回到楼上时，那位一直沉默的罗曼准将开口说话了，而且吓了他一跳：“谢谢你，少尉。”
“举手之劳，长官。”刀柄规规矩矩的站到旁边，心里却像是开了锅一样：多忠勇的部队，多体恤的长官，发生在他们身上的一切，又该是多么的惨烈！
中军过完之后是后军，等后军过完已经临近午夜了，但两位准将还没有下楼的意思，刀柄好容易才找了个空闲，去搞了点热粥端上来给他们，但准将们执意要留刀柄一起吃，他哪能回绝？于是三个人就着篝火的光亮，有一口没一口的喝起来。
这是刀柄吃得最心惊肉跳的一餐，不为别的，他就怕再听到比眼前更惨烈的消息。
“最新情报，拖后的小分队大概会在黎明时到达。”放下碗之后，斯利达准将开口说，“很惭愧，我不能等候他们入境了，我要去做事。”
“你已经帮了我们很多忙了，去忙你的吧！”罗曼准将点点头，郑重的说，“谢谢。”
“有件事要拜托你，这本是察台准将拜托我的。”斯利达准将掏出一个红色布包，打开，露出一块黝黑的金属，正中间镶嵌着一块白色石头，然后他把这个递给罗曼准将，“在你回到待城的时候，请把这个交给总参谋部战略侦察局的玛鲁少将。请转告他，察台受他多年教导但现在才醒悟，决意跟他和解，并结成生死兄弟——这块森林精华石，就是永恒的见证。”
“交给总参谋部战略侦察局的玛鲁少将。”罗曼点点头，“我记住了。”
“再会。”斯利达准将站起来，一步步走下岗楼，直至被拐角的黑暗吞没。
“长官，长官——”梯子旁响起一个刻意被压抑的声音，“我把东西做好了——”
“这是我的下属。”刀柄很不好意思的道歉，“他没恶意，我去看看。”
罗曼准将看着两个人在拐角窃窃私语，中间还有低声的训斥，于是就走了过去。结果，他看到不满的少尉、委屈的列兵，还有一面简陋得不成模样的旗帜。
“你们没有做对，这是三十六部族的军旗。”了解原委之后，罗曼摇头说，“新旗帜我这里有，可以给你们一面。”
“太谢谢了，长官！您不知道，我们就盼着这面旗啊！”刀柄的感激溢于言表，“娘娘腔，把我房里的野味都给长官装上！全部！”
“是！”娘娘腔大踏步的跑了，姿态也不再温柔的像是花间蝴蝶。
“你有一群好兵，你也是个好军官。”罗曼准将突然开口，“少尉，你们也跟着撤吧，前面有敌军过来了，他们的强大，不是你这哨所能抵挡的。”
“是的长官——”刀柄答应了，却又摇摇头，“但我们没有接到撤离命令。”
“非常时期。一切从简。”
“没有命令，我们撤离就会犯军法的。”刀柄说，“长官，后面百多里有个二级营地，是我们的上级，要是您路过的时候能说一声，他们就会给我们下撤离命令了。”
“好，我会让副官去办。”罗曼准将点点头，“你机灵点。”
“谢谢长官！”刀柄少尉行了个军礼，脸上露出一个憨厚的笑容。
次日中午，克拉克河畔边防哨所，一面巨大的新斯比亚联盟军旗缓缓升上新旗杆，在阳光和微风中骄傲地飘扬起来——红底色上有一个比斯大陆轮廓，正中心是一朵金黄色的七瓣花，中层有一圈银色的星辰围绕花朵，而最外围，是由各军种武器组成的叶片！
“这才是我们的军旗，”刀柄在院子里仰着头，心满意足的对左右说，“大家看啊，只有我们才配得上这种气势的旗帜！”
“满意啦？”他舅舅在墙根坐着，“那就赶紧收拾，算时间，撤退命令一会就要到了。”
“好，大家都收拾去。”刀柄向上喊，“娘娘腔，你打个活结，不然命令来了可来不及手！”
娘娘腔兴高采烈地点着头，但慢慢地，他脸上的笑容不见了，手抬起来，指着正前方。
“是第一方面军的断后部队到了？”刀柄登登登地跑上楼，举目正前方看过去——然而他看到的，是密密麻麻一大片的陌生旗帜！
“娘娘腔，你先打个死结，然后下去叫老蔡根牵马潜伏。”刀柄拿出小本子，翻找后倒吸一口凉气，“是北条约商团军！”
警钟，再一次在克拉克河畔边防哨所响起，二十六人也再一次涌进了岗楼。
“报告——中型弩机一架，准备完毕！”
“报告——手持弩箭十具，检查完毕！”
“报告——烟熏桶二十个，检查完毕！”
“报告——火油实弹两箱，检查完毕！”
“知道了，等我命令。”刀柄干咽着唾沫，嘴里一阵阵的发苦。因为这次根本还没轮到他出场，对方的骑兵就猛冲而至，直接绕过他的岗楼向后面去了。这是完完全全的突袭战样式，一个小小的哨所并不值得他们关注。
而哨所周边全是平地，刀柄拿对方也毫无办法，只有一个人孤零零站在栅栏前。
但刀柄少尉站的很标准。
骑兵过完是步兵，步兵过完是不知道什么玩意的兵，他们无一不对刀柄发出嘲笑和讥讽。
但刀柄少尉依然站的很标准。
一直过了两个钟头之后，一面巨大的陌生军旗才慢悠悠的来到岗楼前方，一位仪态威严的老者骑在马上，仔细的打量了对面的斯比亚军旗，然后，他看见了岗楼外的刀柄。
“阿德勒上尉。”
“在！”一名青年军官驱马上前，“亲王殿下！”
“劝降。”
“是的长官！”青年军官单骑直接奔向岗楼，在刀柄身前的警戒线外，他俐落的下了马。
“停止前进！”刀柄少尉看着来人，以最威风和严肃的神态说，“这里是神圣的斯比亚联盟边界线！未经允许，任何人不得越过！如有违反者，杀无赦！”
“我，是北条约商团联军上尉阿德勒，现受我方长官命令，敦促你和你的部下投降！顺便告诉你，你身后的营地已经投降了，你们是孤军。”
“这里是神圣的斯比亚联盟边界线！未经允许，任何人不得越过！如有违反者，杀无赦！”
“我听到了，少尉。你的使命已经完成，不需要付出额外的伤亡。”阿德勒说，“在我们商团联军对斯比亚宣战的那时起，这条边境线就不再神圣，它是我们必须跨越的！”
“这里是神圣的斯比亚联盟边界线！未经允许，任何人不得越过！如有违反者，杀无赦！”
“我明白了。”阿德勒点点头，“你们拒绝投降。”
阿德勒嘴角露出一丝轻蔑的微笑，毫无预兆的出手，一把抓住刀柄的军服把他拖到自己身前——然后用接连的跳跃，快速拉开与岗楼的距离！
“战斗！”
随着岗楼上一声苍老的号令响起，十枚弩箭齐射，攻击范围笼罩了阿德勒和刀柄两人——但阿德勒的动作却是更快，还没等弩箭射到，他已经退了出去。等弩箭再次瞄准的时候，阿德勒已处于一圈盾牌的严密保护中了。
“长官！”阿德勒把打晕的俘虏丢到亲王马前，“劝降失败。”
“记录。”尤里西斯亲王没有看他们，“今日正午，北条约商团军正式对斯比亚联盟发出宣战通告。首战，克拉克河畔边防哨所，斯比亚守军全员向我投降。我命令，各部队以今天正午作为战争计时，按计划推进战争进程！”
“是！”
“阿德勒，你没做好，罚你单独拔掉这个哨所。”亲王这才看看地上的刀柄，“饶他一命。”
“明白！”阿德勒立正，恭送亲王离开。
“傻子，把他吊起来，叫醒他。”阿德勒露出一个柔和的笑容，“我要让他亲眼看看不投降的下场，而且在何种下场里活得足够久。”
“是，长官。”一个高大的少尉走过来，先把刀柄吊在树上，然后抡起刀鞘两下就把他从昏迷中打醒——他睁眼的时候，正好看到阿德勒冲进了岗楼，那些老兵油子们不愿去打扫的灰尘激荡着，从各个射击孔中喷射出来，粉红粉红的。
“这里是……神圣的斯比亚联盟边界线！”刀柄双眼布满了血丝，声嘶力竭的喊，“未经允许，任何人不得越过！如有……违反者，杀无赦！”
“我会拔掉一个又一个的岗楼，消灭一支又一支的斯比亚军队。”归来的上尉用一张洁白的丝巾擦完手上的血迹，然后把这丝巾堵在他嘴里，“我叫阿德勒，如果你有心实践你的话，我会等着你。”
～下期预告～
条约商团的两支大军，从南北两个方向突入了斯比亚联盟边境。但沿路的城镇行省大多投降或者中立，宣誓效忠于待城的军队寥寥无几，而且处于腹背受敌的险恶环境中。
待城参谋部能够抓住整场战役的关键，但他们却需要时间来运作——南线的花雨峡防御战，就此拉开帷幕，十几支不同番号的部队齐聚边城！
北线战场要稍微平静些，但传来的依然不是什么好消息，因为尤里西斯的攻击重点在人心上，连续十二座城市的中立，让人感到绝望。圣都已经在准备与其接洽了！
血与火的交织之地，就是军人的归宿，一声令下，待城军要抢占南北商团军的会合地！
第五十五集
第一章
“吱呀——”刺耳的摩擦声中，破旧的木门关闭了，房间里顿时昏暗下来。几道手指粗细的光柱从窗上孔洞里扎进来，成为这里唯一的光源，勉强能让人看清房间正中孤零零摆放着的一把椅子。距离椅子几步远的地方，三个军官几乎就是坐在一片黑暗当中。
简陋的陈设，桌子后面的高级军官，这种平常并不搭调的组合此时显得合情合理，因为这个昏暗到令人心悸的小房间，就是待城军事监察厅的北线临时审查庭。它的职责范围是审查某些将领的作为，以及为战败战损追溯责任，上至将军，下到列兵，没人能在这里超脱。
居中而坐的少将打开手里的公文，语气冰冷的询问站在桌首的军人：“你是罗曼准将？”
“是的，长官，我就是罗曼，军衔准将，职务是待城第一方面军指挥官。”站在椅子边上的准将一脸风尘，穿着有些残破的军服，但明显是尽力整理过。
“这里是北线审查庭，我是主审官，左边是军事审查官，右边是情报审查官。在这里，你只负责如实回答我们的问话，做判断和下结论是我们的事。明白？”
“明白，长官。”罗曼此时站得笔直，视线久久凝视着墙上的一面挂毯，即使在昏暗中，那上面绣的斯比亚军徽也在熠熠生辉。
“坐下。”少将并没有抬眼看罗曼，也没有让人放松的开场白：“你以前是斯比亚驻里瓦特遣军第一大队的指挥官，管辖着相当于两个军团的部队。在你的部队改编成联盟第一方面军之后，你继续担任指挥官，并在战场侦察行动中接连获胜。你只用数天时间就突入北商团军纵深，而己方并无大量伤亡。以上的记录是否正确？”
“是的，长官，记录完全正确。”罗曼点了点头。
“但在与你配合的战场侦察将领离开之后，第一方面军的首战即遭遇惨败，然后一败再败损失极大。在进入国境时，第一方面军的战损率已经超过百分之三十的紧急补充线。”问到这里，少将终于肯看一眼罗曼了，但他的神色异常冷峻：“你必须要解释一下原因。”
“我当然要说。”罗曼停顿了一下，然后缓缓开口：“里瓦特遣军第一大队并不是老部队，在里瓦这几年，部队大多时候是掩藏身份在活动，没办法进行严格正规的合成训练。转成第一方面军之后，我们依然还是轻装部队——前半段对北商团军的胜利，是因为我军行动突然，他们措手不及，让第一方面军掌握了战场主动。但在之后的作战中，这种临时主动就随着战事进展而逐渐丧失，战争毕竟要靠实力。”
“罗曼准将，你是在告诉我们，第一方面军在后半段的失败是必然的？”少将的脸上看不出喜怒，但这句问话却狠戳罗曼的心窝。
“我必须强调一点，长官，第一方面军没有失败！我军只是在作战中有�