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“发展得不错，”科恩研究着地图：“保密程度如何？”
“三十六部族里什么种族都有，只要派出合适的人，没有扎不下根的地方。”嘉德兰说：“保密方面，不可能像专业人士那么严密。”
“这样吧，你选一批人送到联络部，有联络部替你训练，然后由你和联络部共同指挥，进行一些隐蔽任务。”科恩点点头，想了一会之后才说：“但目前，你要做两件事。”
“请陛下发令！”
“其一，我要你在斯比亚帝国内，构建一条环形通道，另外建立隐蔽的武装。”科恩的笔在地图上画了一个圈：“这个通道必须连接着几大异族的聚集地，通道要有后勤能力，平时关闭，但能在危急时打开，供军队驰援任何受到攻击的部分——要能应付一场中型战争。”
“这是为什么……”虽然疑惑，但嘉德兰还是点头接受：“是！”
“建立武装时你会得到各族的帮助，我不管你用什么办法，哪怕是以盗匪的名义，但这件事要绝对保密，露馅了谁都救不了你。”科恩说：“第二件事，你现在散布消息的能力怎样？”
“三十六部族散布流言的能力很强！”
“不，这不是流言，而是千真万确的内幕消息。”科恩丢下了笔，用没有任何起伏的语气说：“科恩·凯达，将建立一个与神魔平等的信仰，相关谈判会在十日之内首次进行。”
“啪！”的一声，嘉德兰摔到了地上。
“这是……科恩，你确定？”
“放心吧，母亲。我还没疯。”科恩向精灵一笑：“这是真的。”
第10章
空中花园已经恢复了往日的繁茂，清淡幽雅的花香又开始在平台边萦绕，阳光亦如之前那般柔和，闭目享受着一切的，还是凭栏而立的光明神王。丽瑞塔克纳赫公主站在神王身后，正轻声念着手上的最新消息。当然，她手里的情报都是通过黑暗魔族长公主传送来的，但因为神王正在进行一件不容打扰的事情，所以这“最新”两字就要打个折扣。
“神魔与科恩凯达的第一次谈判，却不谈常人最重视的东西，只涉及到一些细节要求。”神王睁开双眼：“长公主，你对他这种策略作如何判断？”
“儿臣觉得，科恩的提议里透着古怪，他似乎忘记了做事要先定纲目、再想细节的规律。”丽瑞塔回答：“虽然他是一个率性而为的人，但每逢大事，还是知道轻重的。”
“长公主的意思是说，他在耍花招？”神王并没回头。
“是，儿臣确定他在耍花招。”丽瑞塔点头：“但我们现在没办法责备他，因为纲目和细节都是可以谈而且该谈的东西，他完全能辩解说只是换了个顺序。”
“长公主的判断很合理，我们当然没有借口责备他，但我们知道他在耍花招。”
“这恐怕是科恩凯达有意让我们知道的，甚至他在离开魔王密宫的时候就已经想好。或者是隐藏他真实的打算，或者是要谋取某种优势。”丽瑞塔摇了摇头：“我还没有想好。”
“既然长公主还没有想好，那么我告诉你，科恩凯达这样做是为了试探和引诱，他的目标直接指向魔王和我。”神王转过身来，脸上有了一丝笑容：“你不用感觉惊异，事实上，在魔王接见他之后，他的目标就转向我们。我们是什么性格？我们有什么打算？这就是他最想知道的东西，所以，他只能找这样一个机会来试探——典型的皇帝手法，让人失望。”
“皇帝手法？”听完神王的话，丽瑞塔脸上才消失的惊异表情再次出现：“让父神失望？”
“是啊，凡人皇帝的手法，一般是设个圈套让目标去钻，然后根据对方的反应和选择来甄别，他故意让我们一眼发现圈套，那是因为圈套是一环环相扣的，但神魔并不是能用‘有害无害’来标签的臣发，更不是凡人帝国所谓的竞争对手或合作伙伴，用这种帝王谋术来试探，科恩真是没什么长进。”神王解释说：“至少距离我的期望有差距，想来魔王也会失望吧！”
“这样说的话，那科恩提出的细节问题都是烟雾了？”
“就像长公主刚才所说，细节问题总是要谈的，只不过早晚而已，所以这些细节并不是烟雾，真正的烟雾是科恩对待谈判对手的态度。这样看来，爱米妮还是能沉住气的。”神王说：“可惜你要在这看守，不能与爱米妮联手谈判，不然的话，哪轮得到科恩耍花样？”
“父神过奖了。”丽瑞塔垂下目光：“但我并不能一眼看穿科恩的图谋，至少我不明白，他能拿什么东西诱惑父神和魔王。”
“知道大概就够了，一眼看穿这种事可遇不可求。”神王笑着说：“你先说说能看到的。”
“是，儿臣以为科恩凯达的重心是在条约商团上，这意思很明显，他认为任何上规模的势力，神殿也好，神属联盟也好，管理上的混淆必定会导致腐化，”长公主说出自己的看法：“商团目前为止还很纯粹，可一旦我们按照神殿的管理模式去插手，就会让商团走上神殿的老路，变成既不是神族意志的载体，也不是凡人意志载体的腐朽势力。”
“这个表象没错，上族意志欠达，但一般只用于威慑，凡人意志赢弱却充满活力，两者相互混淆，会让商团中充满猜疑和恐慌，腐化也就顺理成章了。”神王点头：“可就因为这样，科恩凯达就能要求我和魔王去执掌商团吗？”
“儿臣不知科恩的真实用意，请父神原谅。”
“你别在意，你也没有罪过，因为你不是我，更没有执掌过最高权限，所以你不知道我们想要什么，而科恩凯达能用他的帝王心来揣测我们，所以，他才能把条约商团作为引诱我们的诱饵，希望我和魔王能去执掌商团，在同一水准上与他玩这场游戏，这步棋成功的话，他不但能变被动为主动，还能直接接触到我们的行事风格。”
“他想让父神执掌商团，然后喜欢上这种直接的对抗游戏，那么即使输掉与商团的对抗，也不会损及他的核心利益……”顺着神王提供的思路想下去，丽瑞塔若有所得：“虽然是个好设想，但他能承受被识破的后果吗？”
“这就是圈套的另一环了，我们现在识破了他的设想，但他会损失掉什么吗？不会，我们甚至不能计较他的试探行为。”神王说：“因为我们决定让他塑造第三信仰，在这个大前提下，我们不能像以前那样轻率的处理事情，他所有的问题我们都要回覆，而且要说到做到。”
“儿臣明白了，他果然有长远谋划。”
“不过接下来的谈判，我们就不能让科恩凯达轻易玩出花样，所以这次的回覆就由我来决定吧！”神王点点头：“他提了哪些要求？”
“首先是要派其他人与魔族长公主谈判，这是进行谈判的先决条件。”丽瑞塔回答：“另外，在最近一次临时会晤中，他提出将由他的皇妃来担任谈判首领。”
“允许，多一道缓冲，省的他连考虑的时间都没有。”神王说：“我们承认斯比亚皇妃的谈判身份，也就是变相承认了她们的身份，这能让科恩安心。”
“其他的要求归纳起来只有三个，第一，科恩凯达要组建信仰直属机构，想获得神魔两族相似机构的资料。”
“他想怎么组建就怎么组建，这点我们不插手，至于说想得到神魔的相关资料——他既然没诚心要，我们为什么要给？”神王笑着说：“就这样回覆他。”
“明白。第二，科恩凯达希望在他组建信仰的时候，有一个平稳的外部环境。”
“这根本就不算是个要求，告诉他，斯比亚以外的环境会保持现在的势态。”
“那么……有关条约商团父神要怎么回覆？”
“是啊，对这两个科恩凯达‘无意中’建立的条约商团，我们倒是不能大意，”神王的目光回到远处的空中花园上：“神属条约商团由卡尔尤里西斯亲王执掌，尤里西斯是个稳健而不守旧的首脑，商团结构简单、执行有力，外交与军事威慑并用，发展虽然没有魔属商团那么迅速，却回避了大部分潜在风险。”丽瑞塔甚至不需要回想，立即决了商团的近况：“另外，商团的主要军事力量由尤里西斯的禁卫部队和几个子侄的部队组成，完成了大换装，战法也有很大进步。”
“难怪条约商团会成为科恩凯达的诱饵，在神属帝国全面衰退的情况下，要做到这些事不容易。”神王讳莫如深的评价着：“这样的力量的确不能还给科恩，要不然他的胆子就会变得更大……换个角度来看，如果我们不给商团贴上标签，科恩凯达也不会有安全感。”
“那么，长公主，”神王在下一个瞬间就做出了决定，但反常的是，他居然征询起对方的意见：“如果我让你去执掌条约商团，你会觉得这是个好主意吗？”
“身为长公主，我对父神的决定只有拥戴，没有感觉好不好的权利。”丽瑞塔回答说：“父神的意愿，儿臣当然要去达成。”
“如果我还是要让你‘感觉’一下呢？是模糊的‘感觉’，而不是生硬精准的判断，”神王坚持：“你觉得这是个好主意吗？”
“儿臣……”长公主殿下迟疑了：“我……感觉不到……”
“差不多每个世代都是你负责管理凡人，前景发展却连你也感觉不到，这就是吾等上族的悲哀，”神王长叹一声：“这个先天的缺憾必须得到弥补，这是我容忍科恩凯达的一大原因，现在，也只有这个凡人，才能给我们制造出这种前所未有的局面，填补上族之书的空白。”
“儿臣会竭尽全力去管理条约商团，执行父神的意志！”
长公主殿下的誓言还未平复，平台下就传出一阵中气不足的笑声，虽然微弱模糊，但笑声中的狠毒和讥讽却是无比清晰的，即使是好脾气的丽瑞塔，这时也禁不住脸色一变。
“星河灿烂，上族永存，但获得情感最多的成员，为什么偏偏会是他？”光明神王面带无奈：“别生他的气，长公主，他这次承受的痛苦超越往常。”
“儿臣不会生气。”丽瑞塔咬咬牙，开口问：“儿臣逾越，有一个问题想请教父神。”
“你是想问我为什么不让他去管理条约商团吗？”神王洞悉了丽瑞塔的心理：“不行啊，他肩上担负着更重大的责任，神属条约商团就拜托你多费心了。至于魔族那边，你把我的回覆送去，他们自然知道怎么配合……你还有问题吗？”
“还有一个，可能算不上什么问题，”丽瑞塔的神态比刚才要好一些：“父神，如果科恩在下一次谈判中，还是不涉及联盟和信仰的框架呢？”
“你可以放心，她不会再次试探，毕竟这种谈判不是儿戏。”神王回答她：“在这段时间里，如果没有十分要紧的事，你不必来晋见。”
“谨遵父神旨意，”长公主躬身行礼：“那么，儿臣告退了。”
不久之后，两份全新的上族指令传遍比斯大陆，神魔的最新意志，分别依据不同管道向下延伸着，并根据所达到的阶层做出调整变化，越到下层，那份指令上的文字就越繁杂周密。这种详细解释的手法，跟以往简略到像是猜谜的方式截然不同，显然有一种担忧下层凡人无法理解执行的顾虑在里面。也难怪，因为两份谕令一出，不知有多少人撞破了头，咬碎了牙。
这道指令是关于科恩凯达和斯比亚帝国的。
在光明神族下达的指令中，嚣张跋扈的凯达家族终于被疏远了，神族不再接受凯达家族甚至斯比亚全境的崇拜与供奉，也拒绝承认上百所即将完工的建筑是光明神殿，并解除斯比亚打神殿祭司以下全部祭司的任命，限上下人等三月内回归里瓦帝国大神殿学院，逾期不到者视为叛逆——但对于凯达家族，指令上并没有直接点评，大有任其自生自灭的隐意。
如果提前一年，甚至提前半年拿到这份神族抛弃凯达家族的指令，整个神属联盟的首脑们都会弹冠相庆，然后上书光明神族派遣神将支援，秣马厉兵与斯比亚决一死战！但遗憾的是黑暗魔族的谕令同时发出，让有心灭亡凯达家的人惊出浑身冷汗。
在黑暗魔族的这份谕令上，行文语气异常和蔼，虽然魔族也召回了派驻斯比亚的绝大部分魔族祭司，但还在待城保留着一个临时联络机构，名为“巡游驿站”。在谕令的后半部分，魔族对斯比亚帝国近期在外交和军事上的“克制”表示满意，对凯达家族为“和平”所做出的卓越努力赞誉有加，声称黑暗魔族与魔属联盟不会再视凯达家族为异端和敌人，而是希望彼此发展出一种“密切而平等”的双边关系。
不得不说，黑暗魔族从未过如此骇人听闻的旨意！它在公然招揽被神族拒绝的超级帝国！而在这样的态度下，斯比亚和凯达家族没有其他选择，只能投奔到黑暗魔族麾下。
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