大石头咧嘴一笑，道：“我说这位小姐啊，无论你说谁是神秘人我都不反对，但你说我这位朋友是，那真是把我笑坏了！”
大石头的话引得其他人也哄笑起来，气氛霎时转热，那些贵人子弟笑道：“那小子不过是个厨子，我们从小看着他长大，除了脑袋瓜笨一点外，我们可看不出他有什么特别，怎可跟那个武艺高超的神秘人相提并论呢？哈哈哈……”
笑声不断，他们是真心地在笑，笑自己，笑那少女。
本还以为那少女想教训白水来的无礼之举，却原来是这么一回事，一件他们认为很可笑的事。
那少女的神情显出疑惑，白水来的声音，还有她女性独有的第六感告诉她，这少年可能就是那神秘人，但这只是一种感觉，她也不太肯定。她嘴上仍说道：“这……那天我听到那人说话的声音跟他太像了！”她那锋利的剑尖仍不肯离开白水来。
大石头大步走到白水来身旁，面向少女道：“我们父母早死，都是孤儿，我和他孩童时已是最要好的朋友，我可以证明他只会做饭煮菜，从未学过任何武术。而那个神秘人，我亲眼看到过他一步能走十丈，连我们最厉害的飞毛腿都追不上，我敢肯定我这位朋友绝不是神秘人！”他大力拍打胸口以示坚定。
那少女看到白水来乌黑双目流露着惊恐之状，确实不像什么莫测高深之人，终于回剑入鞘，坐回座位用餐。
众人这才止住笑声恢复平静，好像什么事都没有发生过。大石头轻拍白水来笑道：“没事了，快回去给我多来两盘面，我饿啊！”
白水来擦过头上的冷汗，勉强笑着向厨房走去，身体还有点颤抖，心想那女孩果然是军队里的人，被她知道自己是偷看比赛的人就惨了。他至今仍以为人们要捉他是为此事。
“慢着！”那少女忽然叫道。
白水来几乎弹跳起来，应道：“怎……怎么了？”
那少女淡淡笑了一下，道：“你做的菜真的很好吃！”然后又低头笨拙地使用筷子继续享用美食。
看见少女吃得很专心，白水来才吁了口气收回惊魂，快步走进厨房干他的活。
饭饱汤足后，贵族子弟已陆续离开，这时一位士兵跑进来向那少女行了个军礼说：“青将军，蓝石大将军有令，请您到星耀大殿集合！”
那少女淡淡的说：“我就到。”
士兵又行个军礼退走后，少女戴上镶有绿宝石的头盔，恢复了将军的本色，起身瞄了白水来一眼，也急步走了出去。
她的身影一消失，剩下的人就尖叫着、跳着跑过去拉扯白水来，有的还敲他的头。
有人叫道：“小白，你还真够胆啊！你知道她是谁吗？”
有人接着说：“连蓝石大将军的女儿都敢摸，看你是嫌命长啦！”
“所以她才会那样凶地吓你！”、“是啊，不然她怎会乱猜你是神秘人，只是找借口教训你罢了！”
又一人大叫：“是啊！我听过外面的小孩念的一首歌，‘青女莫要追，伤者一堆堆，若你敢上前，小心被棒扁！’”其他人听了哄笑起来。
却有人小声的问道：“喂！小白，她的手滑不滑啊？”接着唉呀惨叫，显然被人围殴……
星耀大殿，名副其实，一进殿内立感好像走到了旷野夜空，万千星光闪烁生辉。仔细观看，会发现天上的星星原来是一块块光滑的水晶石，反射着火把的光耀。
四条三人才能围抱的巨石柱屹立在四角，支撑住天花板和上层的建筑。
红色绣花的长地毯铺设在殿心，以此为界，大殿分为两种不同的主色调，左方米黄色，另一面浅蓝色。两面分列一排同色桌椅，已坐满将员。殿端摆着两张雕刻精致的木椅。
米黄那一张椅上坐着一位精瘦的长者，头发略显斑白，正与旁边蓝椅上的威武将军倾谈着。
那位将军头发、大胡子像狮子那样蓬松中翘起，双目炯炯有神，不怒而威，粗壮的双臂上，烙着几道征战沙场时留下的印痕，最耀眼的是他头盔上那颗蓝宝石。
当青将军苗条的身影走进大殿时，众人都停下话语注视着她，心中都有惊艳之感。
那蓝石将军也转向她柔声说道：“你来啦，快坐下。”他指了指离他最近的一个空位。
等青将军坐下了，他大声的宣告：“各位将军都来齐了，现在发现了一件令人不愉快的事情，让我们的邓城主详细的告诉大家。”
蓝石将军身旁的那位中年长者站起来，走到殿心面向浅蓝那一边，双手交叉向前微躬，行了个礼。
那一面座上的都是身披战甲的将军，他们也起座还以一礼。
邓城主示意大家坐下，然后脸色凝重的向他们说：
“尊贵的将军们，现在位于阿卡都丽西南面的一座叫克锋拉达的高山上，聚集了一群号称色头巾的山贼，他们日益猖獗，在山下四周的村庄内奸淫掳掠、杀人放火……”未说完，众人已拍台敲凳，偶发叫骂怒喝声。
蓝石将军说道：“大家静静，先听城主说完。”
待众人静下，邓城主接着说：“离克锋拉达最近的胡汉城已数次派遣军队去镇压，谁知每次都大败而回，损失惨重。原来色头巾与一群半人半兽的土著联手，以致力量大增。”
蓝石将军问道：“那群色头巾现在有多少数量？”
邓城主说：“据粗略打探，大概在三四千左右，那群土著半兽人约有二千多人。”
蓝石将军思索了一下，说：“他们人数不算多，估计是靠地形的优势而取胜的。这样吧，我派一位绿石将军带领八千精兵前往援助，应可解决此事。”
邓城主点头说：“对！加上胡汉城所剩余的五千兵力，当可以一举歼灭这些贼寇。”
众人均感蓝石将军处理得恰当。胡汉城是一个中小城，而进攻山寨的道路狭窄，派遣太多兵力不但作用不大，且会造成资源消耗过量，反成一种负累。
邓城主道：“那有劳蓝石将军安排，我来负责后备工作。”然后他转向米黄色那一边，把任务分配给这些负责商业、人文、资源管理的官员。
蓝石将军也走到众将军面前，问道：“有哪位绿石将军愿意担此重任？”
青将军立即走上前，右手握拳摆向左肩腰身，微曲，行了军礼说道：“小将青木年愿前往一战！”
“噢——”众官员发出惊呼声，这纤细修长的美人竟也会抢功好战？
蓝石将军则有点急了，俯身轻声的对她说道：“哎呀，乖女儿，你刚在外面修行回来，我还没有跟你聚一下呢，而且这次征战凶险难测，我看……”
青木年仰视着他说：“蓝石大将军，我有信心，即使战死我也无憾！”她故意不称呼父亲，表示现在她是下属军将，不想以父女身分提论。
看到她坚定的目光，深知她脾性好强不屈，蓝石将军知道是无法改变她的主意了。
这时殿内又有三位绿石将军向前请战。
蓝石将军想了想，朗声道：“好！既然你们都愿出战，我就来挑选一下。你们一对一，胜出再战，最后胜利者就是今次的带兵将帅！”然后他吩咐士兵拿来四把练习用的木剑，说：“为免误伤，以木代剑，点到即止。”
他转身坐回原位，正准备宣叫开始，青木年拿起木剑，向另三名绿石将军说：“不用浪费时间了，你们三个一齐上吧！”
众人听了都一怔，心想，这女娃好大口气啊！
反而蓝石将军并未动容，淡淡的说：“既然你如此自信，就好好表现。开始吧！”其实他心里原本想让那几位绿石将军挫败她，好让她退出，但现在见她说出大话，也想看看女儿修炼了三年的功夫。
邓城主也坐回座位上看好戏了。
那三名绿石将军看到青木年轻视自己，已感到有点动怒。
当中长得最高的用木剑挥了个剑花说：“我叫兰罗定，请赐教！”木剑高高的斜劈青木年的左肩。
兰罗定的手脚比一般人长，他特意保持一定距离刚好能构着青木年，而她却无法刺到自己。
但青木年不挡不闪，连人带剑冲入兰罗定怀内。兰罗定大惊，迅速后退，木剑刺回她的后脑。青木年却突然一缩，蹲下左脚踢出，正中兰罗定的右脚踝。兰罗定顿失平衡，向左侧一歪，未等他调整身形，青木年已像青蛙般弹起右手肘，击中他的右颊。
“哎哟！”一声，兰罗定打了个转摔倒在地。
蓝石将军看到女儿掌握住兰罗定近身肉搏的弱点，以快、狠、准的力度，不让兰罗定施展剑术便一招将之击倒，情不自禁的叫道：“好！”
另两名绿石将军看兰罗定因轻敌落败，亦收拾心神，横剑于左胸，站向一左一右。
右侧那名绿石将军将木剑平平推向青木年的鼻尖，并说道：“在下李斯明，青将军请看招。”
左侧的绿石将军道：“本将格兰多，小心。”说完木剑快速刺向青木年腰眼。
青木年看出李斯明的剑式表面很慢，暗里却内藏汹涌，只要被缠上就难有退路。
格兰多的剑尖已贴近腰际，青木年向后一退，格兰多即转刺向她的咽喉，青木年再退，两人像追逐一样，一个追着刺，一个拼命退。
李斯明为稳住剑式，已跟不上了，他怕格兰多落单，心一急也冲前两步。
就在这一刹，青木年突然身向左一旋，几乎贴着格兰多的木剑转一圈，木剑刺向格兰多的脸门。
格兰多怕她像对付兰罗定那样出招，立即向后跳，木剑回旋想格开那一剑。谁知这只是青木年的虚招。她再一转右腿扫向李斯明。刚冲前的李斯明也不弱，向左轻跳躲开一扫，木剑即爆出三个剑花，弹向青木年的双肩和咽喉。
青木年剑尖由下而上斜削李斯明的手腕，破解他的三式。李斯明手腕一扭，反挑青木年的手腕。
青木年突然木剑划过一个半弧，以强劲的力道直砍李斯明脸门，李斯明慌忙一挡。
“咯！”木头撞击后，李斯明后退了一步。李斯明正诧异对方何以有如此臂力时，青木年已连续猛砍三剑，“咯！咯！咯！”响了三声，李斯明亦连退三步。
格兰多提剑追上前，已迟了一步。
青木年右腿踢中李斯明倒退时露出的左膝。李斯明顿时单膝跪地，他感到脖子被木剑轻轻抹了一下，知道已落败了。
青木年转身，剑尖对着格兰多的剑尖。相互对峙了一会儿，突然剑影飞舞，咯咯啰啰的碰击声络绎不断。
而格兰多相信自己的剑术够快，但连挥三十剑后，跟不上青木年的速度，已无还手之力，只能挡格着。
青木年刺出开式虚招，这时格兰多已“格太多”了，不明就里还挥剑挡去。青木年剑一反，贴着他的木剑内侧用力一旋，木剑飞出，落到一名官员的桌上。
格兰多的脸立即变成死灰色，但也只好站直了向青木年行个军礼，便退下去。
蓝石将军笑着点点头，说道：“嗯，不错！总算没有掉我青铁松的面子。”他接着大声宣告：“青木年听令！”
青木年道：“在！”
蓝石将军道：“三天后，你带领八千士兵出发。只许胜，不许败，知道吗？”
“小将定全力以赴。”
“另外准许你挑选四名异人作辅助。”
青木年道：“谢蓝石将军！”
第八章 出征
青木年独胜三名绿石将军和三天后要出征的事，已在异人军营里像风一样吹开了。
异人奇兵们知道青将军要挑选他们当中四名伴随左右，都相当兴奋。不但可以在征战里一展所长、惩恶除奸，而且能与美人同行是人生一大乐事，所以他们都加紧练习，渴望能在选拔中被看中，那气氛绝不逊于异人竞赛前夕的火热情境。
异人用餐的那个大庄园门外贴了一张告示，上面写着：领帅青将军偏好美食，定于明天早上举行厨艺竞赛，胜出前三名者可跟随青将军军队出征，俸禄优厚。
这消息一出，白水来一下子成了异人的笑柄话题，连大石头都笑他说：“哇！你运气真好，原来那美女将军很喜欢吃的。你的手艺别说是这里的第一名，全国第一都能拿到。我看，她其实是吃定你了。”
虽然白水来不明所以，但看见大家都那么开心，他也抓抓头哈哈哈的笑着。
一些人还以为他是高兴得疯了。
当然这告示在城堡里也贴了，城堡总厨通吉斯看到，谁会是第一他也明白，所以他的歪脑筋便开始动了……
第二天一大早，大石头起来后走到庄园想找早餐吃，却看到白水来站在厨房门前呆望着那张桌上。
走上前一看，桌上放着两条烤得�