不朽神王- 第23部分

　　四叔任东海这人，性格有些懦弱，一直都是二伯任东山的跟班。看起来色厉内荏的样子，怎么会做内鬼？甚至不惜去对老太太下毒？

　　不过反过来一想，也便不难理解了。为什么前世老太太中了毒，却没有被人乱刀杀死？也许与四叔不无关系。

　　再怎么狠毒，再怎么想篡权，自己老母亲的命总不能一发收割了。

　　“哎……”任苍穹也是无奈地摇了摇头，虽然四叔平素老是针对他们这一脉，不过说真的，他还是不希望内鬼出在父亲的兄弟身上。

　　可是，残酷的事实让任苍穹感到无可奈何，轻喃道：“如此说来，背后的主谋就是宋家了？”

　　要说四叔本人，绝无如此狼子野心。问题必然是出在那四婶身上。这个四婶，永远是一副笑眯眯的样子。

　　但熟悉她的人却知道，这四夫人宋氏是一头笑面虎。心机非常之沉。看当日母亲秋韵和二夫人的冲突便可见一斑了。

　　整件事一直都在四夫人家里发生，而她居然可以置身事外，让他们两家斗生斗死。

　　这就叫杀人不见血。

　　那宋家，亦是云罗城十大家族之一。在云罗城也算豪强势力之一。当年任氏家族在最辉煌的时候，也就是任东流进入天阁之时，宋氏家族与任氏有了这段联姻。

　　四夫人便是在十六年前那个时候嫁过来的。

　　如今一晃十六年过去，倒真是想不到，宋氏家族的这步棋，埋得如此之深。

　　若非任苍穹重生，这一世，任氏家族只怕还是难逃前世的厄运。

　　两人沉默了半晌，还是任苍穹先开口：“老太太打算怎么处理？”

　　“你现在是智多星，老太太决定采用你的建议，暂时按兵不动。故作不知。问你有什么暗中打击宋氏家族的法子没有。”

　　任苍穹沉吟了片刻，笑道：“这得从长计议。姐，关于宋氏家族，你可以先给一份详细的资料给我。”

　　“好，回头我给你送过来。”

　　任青霜倒不拿架子，继续说道：“那宋氏家族的宋岚，和你同龄，也是拥有大道种子的天才。苍穹，你若能在云罗盛会中将她踩在脚下，就是对宋氏家族最好的报复。”

　　那宋岚，是四夫人兄长的千金，管四夫人叫姑姑。在任苍穹这一代，拥有大道种子的总共有六人。

　　这宋岚，是觉醒大道种子最早的一个。因此，她在这一批人当中，呼声很高，除了任苍穹和北宫瑶和她很少来往之外，其他三个，隐隐都奉这宋岚为首。

　　这宋岚天赋了得，性子也是骄纵之极，便如一头金凤凰一般，傲气的紧。平素也不是没有对任苍穹颐指气使。

　　不过任苍穹重生前，性格也不是那种省油的灯，根本不吃宋岚那一套。

　　正因为此，任苍穹对宋岚而言，也是一个眼中钉。只要有机会，便要寻他麻烦。

　　想起这宋岚平素趾高气扬的模样，任苍穹眉头也是皱了起来。

　　……

　　晚些时候，任青霜便将一叠关于宋氏家族的资料送了过来。

　　吃过晚饭过后，任苍穹便回房研究起来。翻了一圈，大致已经有了一些了解。

　　宋氏家族的生意，主要集中在两个方面，一是武器制造，二是灵药培育。

　　灵药培育，云罗城十大家族，几乎家家都有涉猎。而且他们培育的销路，基本上都是针对天阁的。

　　每一年，各家培育的灵药，天阁都会以一定价钱来收购。若是收成好的，贡献杰出的，甚至有机会获得天阁的额外奖励。比如武典，比如进入天阁特训的名额资格等等。

　　这灵药培育，基本不可能做手脚。毕竟，事关天阁，没有人敢胡乱动手脚。云罗城十大家族互相竞争，在灵药这一方面都很谨慎，不敢互相使坏。万一让对方揪住小辫子，告到天阁去，无疑是惹火烧身。

　　唯一的突破口，便是那武器制造。

　　这武器制造，是一门依赖性十分强的行业。可以这么说，没有充分的金属矿石供应，这武器制造压根就进行不了。

　　根据资料，宋氏家族的铁矿石主要来源，便是云罗城南的一座大矿。而这座大矿，是云罗城十大家族另一家吕氏家族供应的。

　　若能切断这宋氏家族的铁矿石来源，宋氏家族的武器制造业，将会直接被人掐住脖子，完全无法周转运行。

　　一切，还得从吕氏家族这里下手。

　　吕氏家族与宋氏家族虽然算不上过命的交情，但多年的生意伙伴，彼此间还是有一些默契的。

　　平白无故要吕氏家族切断供应，这几乎不可能。

　　要让吕氏家族乖乖就范，就必须抓住吕氏家族的软肋。

　　任苍穹开始利用前世的记忆，开始搜索关于吕氏家族的相关秘闻。每一点蛛丝马迹都不肯放过。

　　蓦地，任苍穹的身体陡然坐直起来，一拍床板，愉快地笑了起来。有了！

　　任何一个家族，都不可能是铁板一块，一点空隙都没有的。这吕氏家族同样如此。

　　任苍穹刚才从记忆里搜索一番，便想了起来。那吕氏家族祖上有一把宝刀，在某一代传人手里，神秘遗失。这一把宝刀一直都是吕氏家族的悬案。

　　但是——

　　前世的三年后，关于这口宝刀的消息忽然某一日甚嚣尘上。任苍穹当时自然也有所耳闻。

　　那口宝刀，竟然在云罗城北的深山中，被一个樵夫偶然所得，出现在云罗城的拍卖会上，引起了一场很大的风波。

　　吕氏家族为了拍下那柄宝刀，甚至不惜动用家族半数的资产。而那口宝刀除了有传承意义，乃是吕氏家族的传家宝之外，亦有削铁如泥的神通。相传乃是天人境强者的终极战刀。

　　对于吕氏家族而言，这口刀，象征着家族的一切荣耀与辉煌，象征着家族的颜面与尊严。

　　吕氏家族一直以遗失这口宝刀为耻的！

　　任苍穹想到这里，不禁笑了起来。奇货可居啊。

　　若能将这口宝刀弄到手，何愁这吕氏家族不乖乖就范？要知道，北宫家族，同样也做武器制造的生意，一直都为那铁矿石的来源犯愁。

　　到时候，这桩顺水人情送上门去，由不得北宫家族不高兴。到时候你来我往，人情送来送去，这盟友的关系也便水涨船高，日渐稳固的。

　　任苍穹知道时间紧迫，第二日早早醒来，早晨的修炼功课做足了之后，便吩咐小琪：“若大小姐来，你便说我出门了，快则三天，慢则半个月必然回来。”

　　小琪一向是坚定的执行者，绝不会多问，只是道：“少爷你出门要小心，别让主母记挂着。”

　　任苍穹笑了笑：“对了，你爹爹和哥哥来，让大少爷安排一下便是。”

　　小琪见少爷百忙之中不忘她的家事，心中一阵感动。

　　任苍穹背负着长剑，早早出了城门，朝那云罗城北去了。这云罗城南北都是绵延大山。南面多矿，而北面的山则是密林丛生，十分险峻。

　　任苍穹对那口宝刀的出处，只知道一个大概。不过他却记得，那樵夫正是那山下村庄人氏，叫做四喜儿。

　　只要问到这个四喜儿，问问他平素打柴的活动范围，线索便会立即清晰了许多。

　　第三十二章宝刀的气息

　　城北八十里外，高山绵延，在群山簇拥的怀抱中，有一个村庄名叫桃花渡。要到这桃花渡，必先过一条水路。这水路上没有桥，只有渡船撑渡。这河岸两边都是一片桃树，每到春暖花开的三月，遍地桃花盛开，美丽的让人窒息。

　　自古相传，这村庄便被叫做了桃花渡。

　　桃花渡这个村庄，虽然在群山怀抱当中，规模却是不小，足有三四百户人家，三五聚居，虽然有些世外桃源的感觉，却也有几分热闹。

　　由于这桃花渡较为偏僻，又没有桥过河，因此寻常来这里的人很少，三五个月难得一见。

　　而村里的人离开桃花渡，要赶云罗市集的话，一来一回至少要两天。因此桃花渡的生活一般时候都是自给自足，除非特殊需要，否则这里的人也很少进一回城。

　　任苍穹出发前，带了衣裳。快到桃花渡的时候，换了一身平民衣服。这就叫入乡随俗。

　　他知道，这种地势偏僻的地方，若是他一身贵族服饰，举止高调的话，很容易让当地人产生戒备心理，想要打听事情，反而不利。

　　果然，那渡口的撑船老汉，见他一个少年郎，也没有多少提防，笑问了几句，也便渡他进村了。

　　“小哥这是打哪里来？”那老汉笑呵呵问道。

　　“老伯，我家在城里开了个油坊，需要个人手。我相邻有一个街坊说在桃花渡有些旧亲，我便来找一找。找个利索的人去，好做帮手。”

　　“哦？在桃花渡有亲？不知道是哪一家？”

　　“我那街坊说，有个叫四喜儿的。他母亲与我那街坊的母亲是姑表姐妹。老伯，这桃花渡里，可有一个叫四喜儿的？”

　　老汉一下子就信了：“有，有！四喜儿那后生，有几把力气，是干活的能手。你是找对人了。不过四喜儿这娃老实孝顺，要养老母亲，会不会同你去，你得问个清楚。要是他不去，嘿嘿，老汉家也有一个不争气的儿子，也有一身牛一般的力气……”

　　“嗯，老伯，麻烦你指点一下四喜儿家怎么走。若是他不去，回头我再找老伯你。”

　　那老汉也是厚道人，当下将四喜儿家怎么走，交代的清清楚楚。倒没有因为想为儿子竞争一个油坊帮工的名额而故意使坏。

　　任苍穹漫步而行，不多时，便来到一间竹屋前。这屋子虽然简陋，倒也收拾的干净。

　　在柴门前往内一看，便见到一个壮汉正在院子里劈柴。上身穿一间无袖的短褂，一身肌肉显得十分壮实。

　　见到任苍穹在门口，这后生停下了手里的斧头，擦了一把汗：“小哥，你找哪一个？”

　　“四喜儿？”

　　任苍穹招呼了一声。那壮汉自然就是四喜儿，面上露出一些错愕的表情，但还是出来将柴门打开。

　　虽然是陌生人，但桃花渡的民风淳朴。即便家里简陋，但四喜儿还是给客人倒上了茶水，拿出一些干果和肉脯待客。

　　茶是山里的茶，干果和肉脯也都是山货，倒也别有风味。

　　“小哥，你找我什么事？”山里人藏不住事，四喜儿便先问了起来。

　　“是这样的。我祖父大人前几日托梦给我，说他当年在桃花渡后面的一个深山里，掉了一件东西。这东西是一件祖传的信物，我家里人看得很重。我听外头人说，你是桃花渡第一能干的樵夫，山里来山里去，很是熟悉。因此想请你带个路。”

　　四喜儿倒是爽快：“好，这个容易。我正好要上山砍柴。你要去，咱们这便可以去。”

　　任苍穹纳出一锭二十两的纹银：“好，这银两就当是佣钱，快则一日，多则三五日，总要你一直带路才行。”

　　“这……”四喜儿什么时候见过这么大锭的银子？

　　任苍穹知道山里人淳朴，当下将银子推了过去，笑道：“我这个人做事，喜欢爽爽快快。我出银子，你帮我办事。天经地义。你如果推来推去，那就是不想帮我这个忙。”

　　四喜儿双手在短褂上不住擦拭，看到这么大的银子，手心都出汗了。

　　四喜儿的老娘这时候从屋子里走出来：“儿啊，人家实心实意让你办事，你也要实心实意去办。”

　　老娘在屋子里瞥见这一大锭银子，怦然心动。有这些银两，儿子讨媳妇这事不但不用愁，还能挑一个屁股大的专生男娃传宗接代。

　　老娘发话，四喜儿自然没话说了，爽快道：“我带你去。”

　　任苍穹笑道：“事不宜迟，这就出发。”

　　这事倒没什么好保密的。那口宝刀被找到之前，根本没人知道遗失在桃花渡。所以他任苍穹就算把桃花渡挖地三尺，也没有人会怀疑什么。

　　只要那宝刀到手，万事大吉。

　　进了山，四喜儿问道：“小哥，咱们怎么走，你有没有章程？”

　　“不着急，就按你平时砍柴的那些地点走，走完再说。”

　　四喜儿听了这话，也不多问。带着任苍穹在山上转悠起来。他平素砍柴的地方，就那些地方，不会走的太远。

　　这一转，便转到了日落下山。但却一无所获。

　　见到任苍穹那有些失望的脸色，四喜儿倒是有些内疚。拿了人那么多银两，要是能帮人家找到信物，该多好？

　　“四喜儿，你平时打柴，就这些地方么？”

　　四喜儿点点头：“是啊，一般村里人上山打柴，都是这几个地方。远了就得带弓弩猎刀，因为有豺狼虎豹。”

　　“这么说，你去过远的地