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在漆黑的夜空中，乌云正越压越低，连一丝的星光都无法透出。好像有某种无可匹敌的巨大意志正要降临一般。
第七卷 危局 第3章 回防
尼贡远征军主力的指挥部转移到了费尔镇，几乎同时鹰身人的侦察报告送了过来，在南路的特曼船队正沿着托莱河向北航行，船上满载着狂狼军团的士兵。
他们的船只全部进行了伪装，隐蔽了热能信号，鹰身人巡逻兵大胆地贴近河面侦察的时候才发现了他们。
此时经过半夜的战斗，充当诱饵的五万名人类士兵已经大部分被歼灭，因斯特下令前线各路部队放弃打扫战场，全速赶往费尔镇集中。
因斯特原打算派遣鹰身人对特曼的船队进行攻击，这个计划遭到了蒙塔尼亚克的否决。魔导师经历过地表的暴雨，用大雨中鹰身人无法飞行的理由说服了因斯特。让鹰身人回防莱顿城的计划也因为同样的原因被放弃。
随时会来的大雨像悬在远征军头顶上的利剑一样，让统帅部的所有人无可奈何。
从目前的进展来看，全军要第二天黎明才能初步完成集结，等到主力向北开拔的时候，估计狂狼军团已经登岸并修建好了工事。
因斯特对着地图苦苦思索，他反反复复地计算自己和敌人各路部队的行军时间，判断狂狼军团会在什么地方登陆。
蒙塔尼亚克静悄悄地走了过来，用手指点了一下地图，“狂狼应该会在这一带登陆。”
“为什么？”
“一旦下雨托莱河涨水，船队航道会发生变化，士兵登岸也不太容易，狂狼不会向北走太远。这个地方离我们有一百里左右，河滩开阔适合大部队登陆，他们不会冒险继续往北走的。”
“对啊。”蒙塔尼亚克一语惊醒了因斯特，他有点奇怪，穴居人魔导师对地表的天气居然颇有认识，不过想一下魔导师曾经带兵来过地表，也就释然了。
“按照特曼船队的速度，他们再有两个小时就能到达那里，咱们集结完毕行军到达是中午，算上狂狼军团登陆的时间，他们有一个上午修建工事，咱们必须在白天同他们打一场硬仗。”
“不，他们只有三个钟头。”
“嗯？”
“穴居人第一联队已经准备好了，他们立刻就可以出发——强行军。”
穴居人的行军速度慢，所以他们在攻击人类南路军的行动中落在了后面。接到因斯特发布的命令，穴居人第一联队没有投入战场直接在费尔镇集结，他们现在是全军最靠北的部队。
因斯特霍地抬起头来，“不行！强行军会耗尽士兵们的体力，然后在白天遇到狂狼军团的主力，以寡敌众，这是让士兵们去自杀！”
“你还少说了一句——我们穴居人的战力不行。”
因斯特默然，他确实对穴居人的战力不抱期待，蒙塔尼亚克自己提出这一点，却让他一时不知该说什么。
“让穴居人第一联队去，至少可以骚扰狂狼军团，不让他们从容地建造工事和休息，现在也只能这样了。” 蒙塔尼亚克说道。
“可是这样做未必有多大效果，第一联队很可能全军覆灭，值得吗？”
“值得不值得我不知道，但咱们尽力了，不是吗？即使只有一丝希望，也要尽量争取。”
因斯特沉默良久，挣扎着说：“那让预备队一起去吧。”
“不好。派一个穴居人联队去是骚扰敌人，又不是和他们决战。把预备队加上的话，那就成了分兵投入了。预备队还是会合主力后一起行动比较好。”
看见因斯特还在犹豫，蒙塔尼亚克加重语气道：“情况紧急，速下决断吧。第一联队的军官们正等在外边。”
因斯特和蒙塔尼亚克走出去，看见穴居人正副联队长和大队长们正在外面一字站立。他们见到因斯特和蒙塔尼亚克出来，用力挺着佝偻的身子，睁大在地底环境中生成的眯缝眼注视着两人。
“我命令穴居人第一联队立刻强行军北上。任务目标是寻找狂狼军团主力，并保持战斗接触直到主力部队到达。完毕。”短短一道命令，因斯特却感觉字字像钢铁一样，震动着自己的牙关。
“是！”穴居人们齐声领命，他们用干瘦的手臂敬了一个军礼后转身离开。
穴居人的身影消失了，因斯特却看见蒙塔尼亚克陷入了惘然之中。
魔导师心潮彭湃。远征军的穴居人第一联队，原本是他本人直属的第二军的第一联队，再追溯历史的话，则是他一手组建的穴居人抵抗军。
当年同自己一道出生入死反抗特曼统治的穴居人，大多已经不在这支部队了，他们很多战死疆场，剩下来的也已经垂垂老矣，毕竟穴居人不是以寿命见长的种族，他们一生的时间仅仅是牛头人的三分之一。
坎坎坷坷数十年，这些英勇的穴居人战士一直义无反顾地支持着他们的领袖，不少穴居人亲手把自己的子侄送到这支部队中。
第一联队，可以说是蒙塔尼亚克的子弟兵，今天蒙塔尼亚克要亲手把他们送上必败的战场。
现任的联队长，是蒙塔尼亚克一位老战友的儿子，当年这位战友临终时亲手把他托付到蒙塔尼亚克手中，穴居人魔导师是看着他从一个穴居人小毛头，成长为联队长的。此时此刻，蒙塔尼亚克心中怎能无动于衷？
因斯特看着蒙塔尼亚克，欲言又止。
蒙塔尼亚克轻轻摇了摇头，把这些恼人的情怀赶走。他拍了拍因斯特的腰，用惆怅的口气道：“我没事的。因斯特啊，你很有才华，但你要记住，你现在是远征军的统帅，你的一言一行不再代表你自己，你要做一个统帅应该做的事情。”
做统帅应该做的事情，因斯特细细咀嚼这句话。
……………………
随后的事态发展证明了蒙塔尼亚克的判断，狂狼军团果然在预想的地方登陆，穴居人第一联队正在赶去。
经过极大的努力，在黎明时分远征军的主力终于重新集结起来。在此前的一场战斗中，仿冒狂狼军团仍然给远征军造成了一定损伤。
冒牌士兵虽然战力不佳，但在被包围的绝境下，又受到了军法官的严厉督促，在最后关头表现出了应有的战斗水平，加上一万名左右的正牌狂狼士兵，最终围歼的战斗打得非常激烈。
不过夜晚是地底种族的天下，在牛头人和美杜莎组成的强力部队的攻击下，特曼军队最后还是崩溃了。部分残余的狂狼士兵拼死杀出一条血路，突出了包围圈，这也仅仅是因为地底军队急于北上，放弃了追击所致。
四个牛头人大队、一个美杜莎联队、五个鹰身人大队和一个穴居人联队，减员不到一成，战士们匆匆包裹了身上的伤口，带着武器动身北返。他们已经知道莱顿城正处于危急关头，留守的战友急待支援。
因为密布的阴云，虽然已经是清晨但太阳一直没有露面。因斯特又喜又忧，高兴的是在这种天气下作战穴居人至少不会太吃亏，担心的则是随时会来的大雨。
全军没有休整，在深沉的乌云笼罩下，强行军北上。在行军中途，鹰身人侦察兵尽职得传来一道道战报。
“穴居人第一联队距狂狼军团防线十里。”
“第一联队同狂狼军团接触。”
“狂狼正在挖掘壕沟，穴居人联队发起攻击。”
“狂狼剑士营出动。”
“发现敌军法师，数量上百。”
“穴居人第一联队后撤五里，联队长阵亡，副联队长接替指挥。”
听到这条战报以后，蒙塔尼亚克沉默了很久。
“第一联队再次发动攻击，副联队长阵亡，第一大队长重伤，第二大队长接替指挥。”
“第一联队减员过半，第三次发动攻击，现在指挥的是第七大队大队长。”
每听到一条战报，疾行的将士们的心头就揪紧一分，脚下的步伐就加快一分。到了最后，他们简直飞奔了起来，好似掠过田野的狂风。
近了，更近了。远征军的将士们已经可以听见战场上特有的喧嚣声和刀剑撞击声。第一联队还在战斗！
冲在最前面的牛头人发出惊天动地的战嚎，离弦之箭一样飞射向战场。
比他们更快的是飞舞在空中的鹰身人，他们尖叫着、从高空俯冲下来，将满腔的怒火发泄到敌人的头上。
因斯特和统帅部其他人来到战场的时候，他们被眼前的景象惊呆了。
一片狼藉的战场上布满了穴居人棕绿色的尸体，密密麻麻地一眼望不到边。残存下来的近千名穴居人几乎个个遍体鳞伤，被十倍以上的敌人包围在战场的各个角落。
挖了一半的壕沟、胡乱堆放在地上的圆木、未竖起来的据马、和无数奇形怪状但显然用于构建工事的工具材料，说明了穴居人牺牲的代价。
不顾部队强行军的疲劳，不顾后续部队还没有跟上来，不顾战士们在亡命的奔跑中已经队形散乱，因斯特毫不犹豫地发布了突击命令。
远征军士兵们凭借一股锐气，像尖刀一样突入围攻穴居人的狂狼剑士军阵之中。在牛头人和鹰身人的联合打击下，精锐的狂狼剑士也无法支撑。
遭受打击的狂狼士兵显示出了高超的战斗素养，他们分小组结成阵型，一边抵御牛头人的凶猛攻击，一边逐步向后撤退。牛头人们不肯让敌人轻松离开，步步进逼。
随着后撤人类剑士的军阵越来越厚实，来自两翼的抵抗也越来越强。不知不觉之间，狂狼剑士已经退出刚才的战场，结成了一条凹形的防御线，牛头人的先头部队正凶猛异常地突击凹形的中点。
在集结成阵以后，鹰身人的扑击对人类剑士失去了威胁。早有准备的一拨鹰身人带着石块起飞，打算用投石雨攻击密集的狂狼军阵。
人类的狮鹫出动拦截鹰身人，双方立刻又在空中展开了一场激战。一方体型硕大、攻击威猛，一方灵巧敏捷、数量众多，一时间谁也奈何不了对方。
一队鹰身人绕过狮鹫突入人类军阵的上空，撒下的石块在狂狼剑士的军阵中激起了一阵冲天的叫骂声，中间还掺着不时响起的惨叫。
志得意满的鹰身人刚要离开，几道纵横交错的闪电划亮了天空，被闪电击中的鹰身人哗啦啦地掉落下来。人类军阵顿时发出一片欢呼声，但几个被鹰身人尸体砸中的倒霉蛋大声惨叫，让欢呼声很不协调。
牛头人突击地更加深入了，他们现在的对手已经换成了装备塔盾的重装步兵。狂狼军团虽然以剑士为主，但还是有不少其他兵种，例如重步兵、侦察轻骑和弓箭手等，他们一般被编成军团直属。此时牛头人遇到的就是狂狼军团属下的重步兵营。
迅猛的突击演变成艰苦的攻坚，牛头人进攻的脚步慢了不少。而狂狼军团的两翼已经完全停止了后退，甚至有发动反击的迹象。
狂狼军团的指挥官正在调兵遣将，准备从两翼展开反击。他在穴居人攻来的时候曾经吓了一跳，当看清攻击者只有一个万人队，而且全是穴居人时才放下心来。
原本打算迅速扫清这些穴居人，然后继续修建工事。没有料想穴居人的攻击异常顽强和英勇，每次被打退他们都会损失一半的人马，但刚一转眼又不要命地攻击上来，像一块恼人的狗皮膏药似的紧紧贴住了自己。
眼看无法短时间内摆脱穴居人的骚扰，狂狼军团指挥官突然又冒出了另一个想法，利用这些穴居人当诱饵，将敌人的主力部队引入包围圈。
于是才有了远征军主力到达时的那种情景，否则穴居人再英勇，面对特曼的精锐正规军团，人数又相差多倍，是无论如何也坚持不了这么长时间的。
狂狼军团像一只大螃蟹一样，一边用甲壳抵抗着敌人的正面猛攻，一边悄悄挥舞起两只大钳，向着猎物夹去。
突击剑士营、大剑士营和弓弩部队都配置在狂狼军团的两翼，突击剑士营负责第一波攻势，大剑士营扩大战果，一旦突击成功，随后跟进的弓弩手将从侧面抵近射击。
就在狂狼军团马上要从两翼发动攻击的时候，地底远征军法师团和护卫团投入了战斗。因斯特看出了狂狼军团的布置，他没有选择收缩阵型，而是把手上最精锐的力量用了出来，要一举击穿狂狼的军阵。
不管从摆脱狂狼纠缠北上的紧迫性，还是从将士们连续作战耗费的精力上考虑，都不能慢腾腾地同狂狼打一场会战，必须趁着部队现在高涨的士气，一举打垮狂狼军团。为了这个目的，因斯特和蒙塔尼亚克甚至亲自走上战场。
出乎狂狼军团指挥官意料，战局竟然在一瞬间就到了诀胜的关头。要么狂狼首先完成包抄，用箭雨洗刷地底军队的侧背，要么地底军队将狂狼捅个�