推脱！” 蒙塔尼亚克最后的一句话口气已经非常严厉了。
“是！”桑布郎下意识地脱口而出，然后才反应过来懊丧地直拍自己的脑袋。蒙塔尼亚克瞪了他一眼，吓得他赶紧放下手来。
蒙塔尼亚克这才转向艾丽，“什么都别说，你也一样！好好留在那扎克把魔法学好。”
魔导师的声音无比坚定，“艾丽，不准嘟起嘴。你们两个听好了，在成为大魔法师之前，不准你们有任何异动和想法！”
“桑布郎，以后你招收学员不要再限制非穴居人种族了。我以前犯了错误，否则今天站在这里的法师还会多一倍。我希望这个错误从你开始纠正过来。你要好好教导艾丽，她是难得的魔法天才，以后会成为你的好帮手的。”
“是，导师。”桑布郎答应下来。
艾丽则撅着嘴，怒视着在旁边偷听的年轻牛头人，他正露出得意的笑容。
第四卷 奔袭 第7章 离别
参加远征军法师团的人员必须参加集训，蒙塔尼亚克只给了大家三天时间。三天一到，所有成员都必须在魔法塔集合，然后出发到秘密地点，直到战争结束他们将再也没有见到亲人朋友的机会。
因斯特没有料到这么快就要和伙伴们分离，他有点措手不及。好在年轻的牛头人经历过巡游，一向行李不多，随便收拢一下就好了。
最关键地是和朋友们告别。在当天吃晚饭的时候，因斯特用轻描淡写的语气提了一下集训的事情。伙伴们用餐的动作好像停顿了一下。
“这个好吃。”
“嗯，哒哒塔那的手艺没说的。”
“多罗！你吃那么多，给我留点。”
伙伴们的表现和平时没有什么区别，因斯特暗自郁闷不提。
不料到休息的时候，多罗拿出一截细皮条，围着因斯特的脑袋绕了一圈。
“你干什么？”因斯特问道。
“嘿嘿，没什么事儿。”
“胡说，你给别人打制头盔都是这么测量的。”
看到玄机被看穿，多罗才招认，“嘿，我是看你没有头盔，想送你一个。”
一股暖流从心中升起，蓦地因斯特心中又一动，“多罗，你能在头盔里嵌一圈紫宝石吗？”
“制造上没什么问题，不过紫宝石装在里面，既不是装饰，又没有额外的防护力，你要来做什么？”
因斯特把自己同灵吸怪的两次遭遇告诉了多罗，他对灵吸怪一直有种莫名的恐惧感，所以想防一手。
“没问题，紫宝石我来想办法，这件事交给我了。”
因斯特大喜。
当天晚上因斯特并没有在房间里睡觉，他带着西伯尔在那扎克里游荡。牛头人和剑齿兽其实都不需要睡眠和进食，一切体力消耗都能通过土元素获得补充。只有因斯特的伙伴们知道他这个秘密。
不过因斯特出于习惯，也是为了不显得太与众不同，他还是保留了这两个行为。另外他发现，精神力的消耗还是只能通过睡眠进行补充。
因斯特在一颗高大的蔓蓉树下停了下来，这颗原产于地表的高大树木美丽迷人，丰姿绰约，这里是牛头人最喜欢待的地方之一。
摸了摸西伯尔脖颈上的皮毛，大剑齿兽轻轻抖动了一下，然后半卧到地上。
望着微风中轻柔拂动的银色枝条，和满树满枝的黄色小花，半晌后因斯特突然像自言自语一样说道：“你能听懂，是吗？”
剑齿兽纹丝不动，但它的耳朵向后抿了起来。
“真是奇怪，按黑骑士和法师的说法，你的自主意识应该完全消失了，只剩下遵守魔法契约行动的本能。可是这几年，我明显感觉到你本性的苏醒。不，也许不完全是你的本性，很多时候我觉得自己的意识和你融为了一体。”
“有时候我看着你，就好像看见自己一样。不过你越来越凶暴了，是不是身为剑齿兽的本性让你不甘于受到控制？也许我不应该一直束缚你。”
“这里美吧，有时候我也矛盾，想过平平静静的快乐生活，只要和朋友们在一起就行了。可是我抑止不住心里的冲动，我想走遍很远很远的地方，见识各式各样的人和事物，看看传说中的星空大海。”
“如果旅途上有你，我会很高兴。不过我能感觉到，你属于地底。你应该在这里自由地生活，代表我和你融和在一起的意志，永远地在这里生活下去。”
说完这番话，牛头人倚靠着剑齿兽坐下来，看着美丽的蔓蓉树，久久无语。
………………………
第二天因斯特又找到多罗，拜托他照料西伯尔。
“什么？你不带西伯尔一起去，为什么？它可是好帮手，带上它你的实力增强很多。”
“是这样的，剑齿兽是地底生物，它无法适应地表环境的。何况这次我们是大军作战，它也未必能发挥什么作用。”
“噢。”多罗以为因斯特是从特尔那里学来的知识，接受了他的说法。
因斯特继续说道：“你和西伯尔关系很好，它会听你的话的。不过如果有一天它自己要离开，你不要阻拦它，放它自由。还有，我走了以后你要多陪陪艾丽，多和她说话，还有让她不要整天闷在屋子里，要多活动……。。”
“行了行了，我知道你关心艾丽，我会替你照顾她的。”
“喂喂，什么替我照顾，她不也是你的好朋友吗？”
“是是是，艾丽是我的好朋友，我照顾她是应该的。”多罗心里暗暗补上一句：“可她是你的心上人啊，真是的，牛头人和美杜莎，这个还真有点奇怪。我原以为你暗恋娜塔莎呢。”
“多罗你摇头干什么？”
“啊！没什么没什么，我保证完成任务。”
………………………
在随后的日子里，因斯特总是有意无意地提起自己要去集训的事情，可伙伴们总是顾左右而言他，让因斯特继续郁闷不休。
艾丽自从被蒙塔尼亚克拒绝参军的请求后，一直处于悒郁的状态中，因斯特看她每天眼圈都是红的，让他的心弦纷乱地跳动了好几次。可是出于某种恐惧，因斯特并没有去安慰艾丽。
娜塔莎则像失踪了一样，一直没有回那扎克。据一个去过尼尔城的伙伴说，她的家里也一个人都没有。大家猜测她和父亲在一起，毕竟德雷菲斯是远征军统帅，留给他们相聚的时间不多。
就在这种让所有人恼火的状态下，三天的时间飞快地滑走，因斯特出发的期限到了。大家同往常一样地吃着晚饭，好像不知道第二天一早因斯特就要离开。不过牛头人注意到，今天伙伴们到得格外齐，除了娜塔莎以外所有人都在这里。
在因斯特把最后一个菜卷塞进嘴里，决定结束这最后的晚餐的时候，伙伴们突然像变戏法一样掏出了大堆的礼物，它们把牛头人面前的桌子堆得满满的。
“你们这是？”因斯特又惊又喜。
“这是我们全体伙伴送给你的礼物，祝你早日完成自己的使命和心愿，祝愿幸运永远伴随你。”多罗代表大家说道。
“这些都是给我的？”
“是啊，打开看看。”多罗道。
拆开最沉重的一个盒子，映入眼帘的赫然是多罗答应的头盔。圆弧形的前半部分能够有效地防护住额头，从眉梢开始头盔沿着一条柔和的曲线向下延伸，把侧脸和整个后脑纳入保护范围，在头盔上有两个狭长的开槽，牛头人头上的长角可以从这里伸出去。
头盔精光闪闪，是用上好的精钢打造的，里面好像还掺加了一点秘银。在头盔前面正中央的位置，是一个金线镂刻的Y字形图案。仔细看上去，这个Y字是一个分岔的紫荆花树枝，小巧的树叶和花朵栩栩如生。既代表了尼贡，又是因斯特名字的缩写。
翻开头盔一看，里面果然镶嵌了一圈紫宝石，这些宝石被打磨地光滑无比，一点都不会使人戴着头盔时觉得难受。
“里面的紫宝石是大家一起凑出来的。”多罗补充说道。
因斯特已经说不出话来了，他只能涔着泪水，一个个打开伙伴们的礼物。
瓦莱里送的是一片幸运三叶草，科斯塔送的是一条黑色的腰带，上面还有一个专门留给投掷链斧的小套。哒哒塔那的礼物是一包黑漆漆的丸子，号称吃一颗就能顶上一天，这个，因斯特好像不用吃饭吧？不过他还是忙不迭地向哒哒塔那道谢。
最让因斯特吃惊的是，帕思金送给他一个单筒望远镜，这可是他的宝贝。
在因斯特郑重向帕思金道谢的时候，瘸腿牛头人说道：“不用客气，这个东西反正我留着也没什么用。”
“咦？你不是经常用它偷窥的吗？”多罗的随口一句话让帕思金尴尬不已，“这个，那个，我早就不做那种事情了。”不过在随后，帕思金偷偷塞给因斯特一张小纸条，“嘿嘿，要是到地表上有机会，把这些东西给我搞来。”
因斯特展开撇了一眼，“美酒、地图、书籍、餐具，这是什么？烤肉架？你又不吃肉，要这干什么？”
“我烤土豆呀！对了，单子里还要加上土豆的，哒哒塔那总不肯给我种这个。”
“可东西也太多了，我得找辆大车来拉它们！”
“等你们打了胜仗，有的是来拉战利品的大车。”帕思金胸有成竹地说。
“你肯定我们能赢吗，以前你可并不看好的。”
“那是因为以前我没有想到他们的计划。没有七成以上的把握，德雷菲斯是不会同意担任远征军统帅的，你要多开动脑子想一想，我很看好你的分析能力的。”
因斯特暗暗琢磨帕思金的话，难道远征军的攻击目标不是伊卡要塞？一个大胆的想法突然钻入他的脑中，让因斯特自己吓了一大跳。不过牛头人很快把这个念头抛开了，“管它的呢，这是统帅要考虑的问题，我先顾好自己的任务吧。”
在一声声的感谢、一次次的拥抱和祝福的话语之后，朋友们终于表达完依依的离别之情。
伙伴们一个个离开房间，在因斯特意识到的时候，屋子里面已经只剩下他和艾丽两个人了。因斯特无奈地摸了摸头上的长角，硬着头皮去注视艾丽依然红肿的双眼。
“这个送给你。”艾丽拿出自己精心准备的礼物。
“啊！这是，是一个魔杖！哪里来的？”因斯特吃惊了。
“这几天我自己做的，里面封装了能量系一级的魔法飞弹，大概能发出一百记吧。你可以直接用精神力启动。”
“你会做魔杖啦？那你这几天一直在忙这个吗？”
“嗯，我也是试一下，幸好成功了。可惜我只能在上面加注一级魔法。”
因斯特怔怔地看着艾丽，看来她的双眼是熬夜才变红的。
“谢谢你，艾丽。”牛头人的语气像和缓的轻风。“对了，我这回想办法给你搞一本风系魔法书回来。”
艾丽摇摇头，轻声地说：“我只要你平安回来，就够了。”
那一刻，牛头人的心脏狂跳，一种叫幸福的感觉在全身蔓延，他兴奋得只想歌唱。
还有什么，能够比知道后方遥远安全的家园，有个牵挂自己的人，更能打动出征将士的心怀？
………………………
第二天火之柱还没有放出光芒的时候，因斯特静悄悄地离开了。他除了随身行李和伙伴们赠送的礼物，什么东西都没有带，也没有和任何人道别。
只是在因斯特走远，终于忍不住回望那个熟悉的住所时，他隐隐约约看见，在四不像建筑的屋顶上，有一个黑发飘舞的美杜莎身影。
因斯特以为自己会是最早到魔法塔集合的人，想不到蒙塔尼亚克来得比他更早。看见牛头人，魔导师点了点头。
“蒙塔尼亚克大师，我的两个人类朋友也会跟随法师团行动吗？”因斯特问出了一直以来的一个疑问。
“这次有一千名灵吸怪加盟法师团，那两个人类也在里面。” 蒙塔尼亚克解答了这个问题。
一千名灵吸怪！牛头人暗暗打了个冷噤。
在火之柱朦朦放亮时，参加法师团的人员陆续到齐了，但人数只有一百挂零。蒙塔尼亚克说其余的人是从第二军中抽调的法师，他们将直接到集训地点会合。
百多名穴居人法师和一个牛头人，踏上了出发的道路。风系法师为大家集体施展了加速魔法，他们像一团掠过地面的风，在大多数人还在熟睡的时候，离开了那扎克。
法师团一路上尽量地隐藏行迹，法师们用各种魔法进行隐形和侦测潜藏的窥探者。蒙塔尼亚克不得不如此小心，虽然地表种族已经被从地底驱逐了，但身手高明的暗探、隐形的法师，都能通过众多的通道潜入尼贡平原，为特曼帝国刺探消息。
在宣战之后，尼贡的兵力调动是这些密探侦察的重点。好在如今尼贡平原上大规模的兵力调动比比皆是，在议事会的刻意安排下，密探们的眼睛全部被浩浩荡荡向黑�