这话刚一说完，原来报名的六十多人里顿时走了近四十个人。
“谁要是被选上的话，我当场就赏给他纹银三百两，如果能够帮助邓老平安出来，我再赏他三百两”
这话刚一说完，剩下的二十多人顿时又变成了四十个人。
“抓二十只公鸡来”，燕叔吩咐喽啰兵道。
不一会儿，喽啰兵从鸡笼子里面挑了二十只最为强壮的公鸡赶到麦场子中间。
“众位参赛的乡亲们听清楚了，我现在公布第一轮比赛的规则，所有人先到我这里抽签，抽到画圈儿的请站到鸡的北面，抽到画叉的请站到鸡的南侧”
不到一炷香的工夫，四十个人被分成了两边儿分列南北两侧，中间的沟里搁着二十只公鸡。
“我继续说咱的比赛规则，我把所有人分成了两部分，目的就是试试你们施毒和解毒的本领，一会儿站在北面的参赛者负责下蛊，不过你们可听好了，只能迷乱公鸡，使之尽量失去走路和抵抗的本能，不许弄死，北边儿的乡亲们听好了么？”
“听明白了”，北面的人一齐答道。
“南边的乡亲们，想必我不说出后面的规则你们也能猜到，你们要解掉公鸡身上的蛊毒，使之恢复原来走路的本领，第一轮比赛的时间为半个时辰，准备时间为一个时辰，现在你们可以配制蛊毒和解药，一个时辰之后我们重新回到这里来较量，比输的人直接淘汰，赢的人进入下一轮，南面的乡亲们，你们听明白了吗？”
“听明白了”，南边的众人也一齐回答道。
南北两面的花苗族人在燕叔的一声吩咐之下纷纷散开，利用这段时间去筹备比赛。李文昌趁机凑了过来，挑起大拇指说道：“高！老英雄您实在是高，小弟我对你的安排心服口服，只是一事我不甚明白，为什么施毒的人不许把公鸡毒死，而要给它们留一口气儿呢？”
“李老弟，这么简单的道理你不会不懂吧，你领兵打过仗，应该明白：致人一死很容易，但要是想把对方玩弄于股掌之间就很难了 —— 同样的，毒死一只公鸡连你我都能，但既能让它失去知觉又要保住性命就不容易了，这其中的深浅和尺寸的拿捏正是我要考察他们的”
李文昌听后继续点头称赞。时间过的飞快，不一会南北两侧的村民就全都回来了，再看他们的手上，捧坛子的，端二大碗的，甚至抱着花盆儿来的全都有，随着燕叔的一声令下，北边的二十个人纷纷开始行动：喷药的，灌粉的，按着脖子往里倒土面子的全都有，这下沟里的鸡子们可全遭了殃，刚才活蹦乱跳的二十只公鸡里面至少有五六只，吭都没有吭一声就倒下断气了，燕叔看见无奈地摇摇头：“毒啊！我看这几个人不像研究蛊毒的，反倒像开砒霜店和棺材铺的”，我和独孤璞闻听后捧腹大笑，底下的喽啰兵得令确认了毒死公鸡的几个人，将他们从场上罚了出去。
其余的十四五只公鸡目光开始逐渐涣散，身子也慢慢摇晃起来，都不知要怎样迈步走路了，呆了一会儿又有三四只公鸡没捱的过去，也随着前面的冤魂一同到阎罗王那里报道去了。小半个时辰过后，沟里还有十一只活鸡能勉强喘气儿。
“好！”，燕叔点了点头，“现在到了解毒的时间，北边的施毒者请你们尽快的退下，南边儿的解毒人做好准备，半个时辰之内，必须要解掉公鸡身上的蛊毒，使之恢复原装，否则你们将被直接淘汰掉”
一声令下，十一名参赛者全都跳到沟里去给自己的公鸡解毒：灌药的，念咒的，把公鸡脑袋朝下拍打肚子使之呕吐的，能想到的招式全都被他们用上了。燕叔和独孤璞不断地在看台上朝下面比比划划，半个时辰转瞬即逝，再看沟里的情况：有三只公鸡本来中的是慢性毒素，这不解毒还好，一解毒被人一顿折腾反而提早去了极乐世界；其余的两只经过解毒病情倒没有加重，但蛊毒也未能被解除，全都被药死，其中一只断气之后嘴里钻出了五六条黑蜈蚣，另一只肠子和肚子全都被撑破了，里面全都是素得像缎子一样的蝇蛆。除了以上死掉的五只外 ，剩下的六只均得到了良好的救治，恢复了大公鸡本来的神采，此刻他们正怒目而视，想要决出个雌雄来。
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→第六十七章 … 斗鸡（二）←
眼见沟里的参赛者八仙过海，各显其能，把他们压箱底的绝技全都展现出来，围观的群众喝采声一声高过一声，一浪高过一浪。 首发李文昌把嘴一撇：“怎么着？我就说么，重赏之下，必有勇夫，平时这帮村民们为了不想让别人知道自己会下蛊，全都伪装得和没事儿人似的，在重金的引诱之下，不也全都露了相不是？”
燕叔闻听忙阻拦道：“李老弟你莫说此言，蛊术本为苗家代代相传的绝技，在乱世之中，谁不想多留一手安身立命呢？他们平时不愿暴露皆因本性善良，不想招惹是非，咱们今天若不是寻找帮手，也不能破了老百姓之间的安宁不是？”
我闻听了燕叔的话后十分不解，便问道：“燕叔，这蛊术是苗家代代相传的绝技，就像是中原人父传及子的武术一般，我不明白了，他们既然连学都肯学，为何要极力掩饰自己的能力呢？”
“这你就不懂了，云南这个地方草药虽多，又有传世的白药的秘方，但此地条件差，药房极少，能给人掐脉断病的郎中则更少，苗寨之中一旦有人得了病，家人马上想到的不是请郎中救治，而是回忆是否得罪了会施蛊的小人，一旦他们心中有了目标，就要扯开嗓门在堂屋里‘骂蛊’ —— ‘骂蛊’是苗家人特有的一种习俗，如果病真的是由邻里下蛊所致，下蛊人听到骂声就会赶紧把蛊收回，因为苗寨面积太小了，一旦事情传出去了，遇到稍微有点修为的法师，最终还是能把真凶查出来的。那样的话，下蛊人就没脸再在这个村落里呆下去了，所以在平时人们都要刻意掩盖自己会下蛊，以防邻里在骂蛊的时候大伙都把矛头指向自己这儿来”
“天下之大，无奇不有，没想到下蛊还有这样多的讲究”，我和独孤璞一起咋舌道。
“刚才你们都看到了，有两只公鸡死于蚰蜒蛊和蝇蛆蛊，都是被撑爆了肚皮而死的，死状及其可怖，也一下就能看出来是中蛊而亡的。其实蛊术之妙并不在于能够快速致死对手，顶级的蛊术师一般都是在生活中受到了极大的不公，在心中埋伏了大量的怨恨才研习蛊术的，他们不会让仇家那么简单的就送命的，他们要享受将之玩弄于股掌之间的快意，他们要将以前失去的十倍百倍的讨回来，而且玩腻了杀掉对手之后，不能留下一丝的痕迹，这才是顶级的蛊术师所追求的呢，刚才的蚰蜒蛊和蝇蛆蛊的确是不错，但都不算什么高级的法术，稍微上一点档次的，要数蛇蛊和金蚕蛊”
“何谓蛇蛊？何谓金蚕蛊呢？”，燕叔的一番话把独孤璞的兴致彻底勾了起来。 首发
“妹夫，第一轮比赛胜负已分，待我把第二轮的规则公布以后，我再来和你们将这蛇蛊和金蚕蛊，你看怎样？”
“嗯，还是正事儿为先，你先去吧，我和知焉在这里候着你”
燕叔迈步重新登上看台的制高点，朗声向下喊道：“刚才众位的表演的确是精彩纷呈，晋级的十位选手，为了表彰你们，我给你们每人发十两银子；没有晋级的也不要灰心丧气，你们每人也有五两。我之所以这么做，其原因，是知道在苗寨的风俗当中，会下蛊放毒不是一件光彩的事，其实大家都是苗人，有什么事情不可以和和气气的解决呢？生了病也不一定就是邻里下的毒手啊，这样胡乱的怀疑下去只能让苗族陷于内斗之中，就像现在的大清朝一样，最后落一个民不聊生的结局，希望大家收了银子之后，能够好好安生，能做买卖的拿它做个本钱，不能做买卖的留着当一个过河钱，以后再有什么病可千万不要在疑神疑鬼了，去找郎中才是正道！”
燕叔的一番话，在苗寨族众中博得了阵阵掌声，凡是参加了比赛的苗人，不分胜败，均从李文昌的账房里领到了白花花的银子。除了第一轮被淘汰的二十个人之外，场上还站着二十个优胜者，此刻他们正抻着脖子等着燕叔发话。
“下面我们开始第二轮比赛，一会儿所有人重新抽签分为两组，抽到圆圈儿的人和抽到红叉的人仍然互相对位，这次我们考的不是施毒和解毒，而是各位操纵精神的能力，你们要让自己的公鸡尽量亢奋，让对方的公鸡尽量低迷，半个时辰准备，半个时辰缠斗，一个时辰过后，我要一个输赢的结果。不过有一点是我是要强调的，你的手只能去碰自己的公鸡，任何触摸对手公鸡的行为全都被视为违规，这样的选手将会被直接罚下”
燕叔的一番话说完，场上剩下的二十个人立即抽签分为两组，燕叔见选手们全都行动起来，有踱回看台的椅子旁，李文昌又凑了过来：“老英雄，我不懂了，你这回又是考的他们什么呢？”
燕叔一笑说道：“李老弟，你没下过墓里，你不知道。陵墓生前的主人为了防止有人进去盗洞，常在里面放置毒虫毒气等埋伏，一般小官或富商的陵墓里面只是放置一些活物镇场，而王公贵族的大墓里不仅要安置活物在里面守护，还要种植一些只能在地下生长的毒树毒草，这些花草通常能够散发出沁人的香气，使队伍人心涣散，甚至自相残杀，比起那些容易绕过和杀死的毒虫，毒气才是我们最要防范的。方才我考他们施毒解毒的本领只是一个基本功，现在考的才是真才实学的功夫。如果现在连公鸡的喜怒都控制不住，那么关键的时候又怎么能控制住人的情绪呢，你说是不是？”
“的确，的确……”，李文昌佩服的不住点头，“不过这就属于妖术的范围了吧”
“这还尚且不属于妖术，只是一种相对高级的精神控制，利用药物或者意志力去刺激自己一方保持兴奋，同时去干扰敌方的士气……”
“大哥，您刚才不是说待公布了第二轮的规则，就要回来和我来说蛇蛊和金蚕蛊的奥妙么？”，独孤璞在座位早已等得不甚耐烦，不住的催促起燕叔来。
“独孤老前辈……”，我接过了话茬，“以前我在八大胡同听书的时候曾了解过蛇蛊的一些制法和功效，您若不嫌弃，小侄先和你说说如何？”，我本来就喜欢炫耀，现在好容易赶上了一个机会是绝对不可能放过的。
“那也好，知焉就和我先说说吧”，独孤璞应道。
“‘蛇蛊’又叫‘种蛇’，顾名思义，就是把蛇卵像种子一样的播在人的肚中，待幼蛇成熟发育之日就是受蛊人开膛破腹之时，这种蛊毒极其隐蔽，只要能将蛇卵混进外人的饭碗或茶壶之中就行，非常不易被人发觉，这种蛊毒又是极其阴损的，小蛇在成长的过程中会慢慢的吸食受蛊人的鲜血以补充自身，就像舔食棒槌的根须一样，待其长到有牙之时，再把人的脾胃吃掉，中了蛇蛊的人，会肝胃俱损，痛不欲生，只招呼自己的肚子疼，却不知其中的门道。待小蛇把重要的脏器吃完，人就会七孔流血地死去，这时候小蛇还对死尸恋恋不舍，往往等到尸体入殓埋于地下之后一两个月尸体完全腐烂之后才从眼中脑顶蹿出，其手法是相当阴毒的，燕叔，您看我说得对不对？”
“大体上是正确的”，燕叔听完点了点头，“不过说书的也是口耳相传，短不了以讹传讹，其中的一些细节，恐怕他们是无法得知的”
“哦？”，听了燕叔的话，我们几个人不约而同的把目光从麦场地里转了过来。
“首先制蛇蛊的毒蛇不是随随便便就能抓到的，其种类最好为‘吹风蛇’或‘金环蛇’其中的一种，这两种蛇身上带有的毒性可谓是天下无二，关里人常喜欢用‘七步断肠’来形容一种毒的烈性，吹风蛇或金环蛇这两种蛇的毒性则比‘七步断肠散’更加骇人听闻，成年的金环蛇能让人五步断肠，吹风蛇王能让人三步断肠，甚至人赶在下风口的时候，逢到毒蛇吐信的时候，都能将人毒倒，所以抓蛇之人必须冒着生命危险才能获得毒源”
“那下蛊之人可以向山民及猎人们去买呀，又何必冒着生命危险去抓呢”，独孤璞不解的问道。
“你这个问题问得好！这毒源的确可以去和猎户去买，不过毒蛇必须是阴历五月初五抓到的才算，五月初五是端午节，是屈原投江的日子，这一天据说天庭悲泣，日月晦暗，山川中最容易冒出一些由哀怨而滋生的毒虫山怪，山民们一般把阴历五月称为‘恶月’，初五称作‘恶日’，在很多地方，这天出生的孩子都要淹在水缸里溺死的，所以一般的猎户在这一天都要足不出户�