“哈哈哈哈……，红披风大笑了几声。我两年前来到这大鸦山，投奔了鸦王殿下，来来去去也为鸦王殿下办了不少实事，现在混了个巡山的头目来当……”。
“你是死是活，是富是穷，我一点兴趣都没有”，四爷冷冷地截断了红披风的话。
红披风的脸色有点难看，继而揶揄的坏笑道：“您一生都是在扮得理不饶人的角色，没想到这回您却晚节不保”。
“此话怎讲？”四爷疑惑道。
“您若想知道我们为何抓住您的伙计，以及为何要让乌鸦群袭击你们，四哥，请您先去问问您的宝贝伙计”。
“你放屁”，四爷怒斥红披风。“在乌鸦袭击我们之前，我们所有人都在一起”。
“你若不犯鸦王，鸦王是断不能与你为仇的，这你应该明白”，红披风怏怏地说。
红披风虽然人多势众，也不敢对四爷的怒骂有太多反应。看以看出，四爷在未下山前，的确是让人闻风丧胆的大人物。
四爷把注意力转向我们，首先向我发问：“知焉，你是否违背了山况，做过得罪鸦王的事”————————
我连忙摇头喊道：“没有，绝对没有”。
四爷点了点头，又转脸去问小宝儿。小宝儿满脸通红，支支吾吾，吓得哆哆嗦嗦，言语都说不清楚。
这时天空又骤然变暗，一大群乌鸦迅速飞过我们头顶，把阳光都遮得斑斑驳驳，鸦群之上有一身着纯红的男子浮在天上，显得异常诡异。
“敢问，天空之上的，是鸦王殿下么？”，四爷不愧是在道上混的，发现问题出自手下，语气立刻缓和了许多。
“正是小王，下面的，想必就是十年前二龙山的四当家吧”，鸦王也是出口不俗。
“正是正是，恕在下愚钝，不知我的伙计哪里得罪了鸦王殿下，竟使得群鸦攻击我们，把我的一名得力伙计啄死，还抓了另外两个”。
“你的这位属下，在两天前放火烧了我的鸦巢，十几只还不会飞的小鸦被活活烧死，这种卑劣的行为可谓人神共愤！！！虽然我们乌鸦的命不值钱，也必须讨回一个公道吧？”。鸦王也不拐弯，话语句句都有如箭头一般犀利。
四爷闻听此言，目光犀利地射到小宝儿身上。小宝儿见疮疤已被鸦王揭开，也就不再遮掩，把当日情形一一道来：原来小宝儿那天在搭完埨子撒硝磺粉之后，到后山解手时无意在发现了一匹四品叶的小棒槌，因为家里很穷苦，爹娘又有病在身，所以他一时起了贪念，想趁晚上大家熟睡之时偷偷抬走，待下山之后再独自卖掉。当晚正是我出外解手看见瑶光紫气的那日，为了让大家睡的更沉，他在当晚的黄芽菜里做了一点儿手脚，由于都是自己人，四爷和静虚道长也都没有防备，被迷倒大睡；而我在解手归来时由于惊吓而异常兴奋，没睡得太死，但药力也把我迷的睁不开眼，小宝儿就是在那个时候出去的。在抬参的当中，他为了给棒槌照亮，将一根大粗树枝烧着，最后不小心把旁边的一棵脆皮杨树也引燃了，为了怕外出时间太长被静虚道长发现起疑，他也没来得及救火，打了参包子撅屁股就跑了，那十几只乌鸦的幼崽，应该就在那棵脆皮大杨树上被活活烧死。
听到这儿，之前让我大惑不解的几个事情：比如群鸦在我们烧兆头时的突袭，还有小宝儿在山洞里掏出的四品叶小棒槌的出处，就都真相大白了。我长呼一口气，心里七上八下，一时难以平静。
看小宝儿把话挑明，鸦王满意地在上空点了点头，道：“杀人偿命，欠债还钱，谁造的孽谁就要来承担，这是天经地义的事情，四寨主，我要亲手处死肇事的这名伙计，另外一名，在我行刑之后，可以放还给你”。
四爷上前一抱拳：“殿下，恕老夫管教不言，在大鸦山上欠下了这样的孽债，不仅伙计有罪，我也有管教不严之嫌，只请求殿下开恩，变换一个罚法”。
“怎么一个变换”？鸦王显得很感兴趣，看来以前根本没人敢与他讨价还价。
“小宝儿年幼无知，火烧鸦巢也并非故意，虽然他偷挖棒槌，但最终目的也是为了孝敬父母，于情于理都罪不致死，你们乌鸦不也讲究‘反哺报恩’么？这当中都是一个情字在作怪，小宝儿这回闯了弥天大祸，不严惩不足以给您交代。您看这样行不行，砍掉他一手一脚，留他一条小命儿，来日我再带他给各位兄弟专程赔罪”。
四爷也知道鸦王人多势众，不能叫硬，但也最大的限度争取，想保住小宝儿的性命。
“我们的性命就那么不值钱？”，鸦王从鼻孔中闷哼了一声。“如果我就这样把你们给放了，我要如何与兄弟们交代？我以后是真的没法再在大鸦山混了！”，鸦王斜着眼，居高临下地瞥着地下的众人。
“那……，再加上老夫的一手一脚如何？”，谁都没料到四爷能说出这样一句话来，包括小宝儿和鸦王，瞬间都被惊呆了。
“老夫不是戏言，如果殿下愿意给老夫一点薄面，老夫将亲自把自己的手脚砍掉，以慰亡灵”，四爷坚定地说。
“不愧是二龙山的四寨主，对自己人够情够义，果然是条血性的汉子，小王佩服。不过一码算一码，肇事的伙计，今天必然要死在众兄弟的面前，这是我曾向兄弟们发过血誓的，又岂能改变？”。
“如果殿下执意如此，今天我人鸦两家，便是结下了梁子。只要老夫一天不死，便要回来报仇”，四爷恶狠狠地回了鸦王一句。
“愿意奉陪，既然四寨主把话撂在这儿，那我也交个底儿，四寨主今天您能不能出得了这大鸦山，也是个未知”，鸦王也恶狠狠的答复了四爷，肩膀一抖动儿，从脊背里蹿出两只宽大的翅膀来，一个俯冲直奔小宝儿的前胸袭来。四爷他们知道大事不好，刚要提索拨棍上前拼命，但也晚了一步，眼看着鸦王的身体像利剑一样穿过小宝儿的肚囊。小宝儿身子一软，一声不响的栽倒在地上，不到片刻，绝气身亡。
鸦王这一整套行动都发生在瞬间，快到有如电光火石。眼见小宝儿就死在自己面前，四爷和洪屠户急了，横过索拨棍就要上来与鸦王拼命。鸦王在空中又回转一个漂亮的跟斗，翻到了两丈多高的地方，准备对四爷再来一个闪电突袭。正当这时，怪事发生了：鸦王的身子在空中歪歪斜斜，一个站不稳，从两丈高的地方一头栽了下来。
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→第二十六章 … 归途←
鸦王从两丈多高的地方直挺挺地栽了下来，底下的喽啰兵瞬间乱做一团。四爷趁机率领洪屠户，一个冲锋就杀进山门。再看四爷，把手中的索拨棍抡开，上下翻飞，时而猛如僧侣敲钟，时而柔如毒蛇吐信，把山门前的十几个喽啰打的哭爹喊娘；洪屠户则更是野蛮，对着喽啰们的致命部位轮番开凿，他越打越高兴，最后索性扔掉索拨棍，直接拎起两个伙计的裤带，把他们的身体当作人肉流星锤开抡。一见敌方喽啰动刀砍杀，就拿用手中的人肉流星锤去抵挡，搞的喽啰是左右为难，砍也不对，不砍也不对，四爷趁机把身边的喽啰逐一击倒，瞬间局势大变，外加上鸦王突然栽倒，鸦心已失，片刻之后，黑衣喽啰就被放倒了二十几个。
从爬山虎上刚下来的红斗篷，被急转直下的形势吓呆了。眼看洪屠户冲到近前，才回过神儿来，再想转身跑已经来不及了，洪屠户扔掉流星锤，卯足了力气，对着他的后屁股就是一脚，踹的红斗篷向前跄了三丈多远，扑通一声趴在地上，抱着小腹打滚儿。看来洪屠户这一脚威力太大，除了把红斗篷的屁股踹肿，还震坏了关键部位。
洪屠户望着他的可怜相朗声大笑道：“狗奴才，爷爷我今天让你丢掉为人的乐趣，今后你再敢出现在爷爷面前，我把你小命儿都收去”。几个喽啰上前，哆哆嗦嗦地拽住红斗篷的斗篷边儿，慌慌张张地抬拖红斗篷撤退。
洪屠户离我越来越近，里边的喽啰兵乱做一团，有一队人马抬着鸦王向后山逃窜，剩下的喽啰则鸟兽般的朝四面散去。我趁乱挣脱喽啰的束缚，与洪屠户会合，洪屠户一拽我的衣襟儿，像扛面袋子似的，将我扛到他的肩上。静虚道长在那边也抢回了小宝儿的尸体。见目的已经达到，众人也不恋战，朝山下奔去。
跑了半个时辰，众人终于跑回了如秋谷，洪屠户把我轻轻放在埨子里，小宝儿的尸体也被安顿好，四爷遣小德子在外看守，余下众人皆回到埨子内过问离情。
“你们是怎么被李二歪子逮到的？”，洪屠户第一个发话。
“李二歪子”？
“就是方才被我废掉的红斗篷，二龙山总辖大寨主的亲妹夫”
“小孩儿没娘，说起来话长啊”，我把之前的经过：怎么被林中马拖着向北狂奔，怎么滑落掉入山涧，怎么被老鹰抓住以及逃脱的方法说了一大通 —— 我并没提山洞的事情，现在小宝儿也死了，世间知道这个秘密的只剩我一个人，我想待到日后整装待发，再继续把每个门内都探查一遍，里面有什么巨额宝藏藏着也说不定。至于鸦王从空中突然坠下，大伙七嘴八舌的谁也说不清楚，只有我心里明白 —— 那是鸦王的羽毛沾了小宝儿体内污血的缘故。
“别光说我，分别之后你们情况怎样？”，为了转移大家的注意力，我把话题转向四爷他们。
“小三子被乌鸦群活活啄死，尸体都碎了，我们在击败鸦群之后，就地把他埋葬了，唉…… 加上小宝儿，我们此次出行损失惨重”，四爷怅然回答。
“后来我们想不通，为什么这些乌鸦要与我们为敌，也想给小三子讨回一个公道，就循着乌鸦粪摸到山门之前了，没想到李二歪子却把你们带了出来”，静虚道长补充道。
说完，大伙都为此行的奇事唏嘘感叹。一夜无话，众人整备休养之后于翌日平明醒来，也顾不上梳洗，草草吃了小米饭，用袍子皮裹住小宝儿的尸体匆匆下山。
回到集镇上，我大病了一场。灯台子小棒槌被四爷卖了，钱都分给了小宝儿和小三子的家人，我在家里眯着，也不好意思去参加他们的葬礼。半个月后，四爷又托人送来一百两纹银，作为对我寻找血玉的答谢。
首次进山就出师不利，还闹出了两条人命，我不敢，也不好意思在短时间内向四爷提出进山的请求，只能守在家里和小二继续苦撑药房。月底的时候，住在辽东的大舅举家前来投奔，说大鼻子俄国人已经派了几千人占据了营口，辽西的老百姓有不少已沦为亡国奴。父亲闻听击墙痛骂慈禧太后的专制和清政府的无能，骂过之后，也只能带着我们，继续在边陲之地忍辱偷生。
别看这几个月边境折腾得紧，可京城里却平静得异乎寻常。我在家闲的难受，便和父亲商量想回京城看看。父亲当然是不同意，但经过几番争辩，他见我心意已决，知道阻拦只是徒劳，也只能应允。我又交代给小二善后的事宜，全部安妥之后，我单人独马踏上去路。
一路无话，在各个关口悉数打点官兵之后，旅程也异常的顺利。这日，我终于回到了故居妙仁堂。这里已经被八国联军这帮畜生糟蹋得不成样子，虽然时间已过去了三年，但残砖断瓦依然刺的眼睛生疼。故居在这场浩劫中也被彻底烧毁，只剩下几堆难民，不嫌弃这片废墟，拾了些残砖碎瓦，在上面搭了几座简易的窝棚。
这片土地，曾是我儿时肆意玩耍的乐园，是几十万京城居民安居乐业的归巢，是家。可现在却成了老毛子随意来去，随意掠取的公共茅房！我，本来应该是继承祖业的富家公子，有无尽的金银，有三妻四妾，有一帮围在我身边的酒肉朋友，有一群我所敬重的绿林朋友 —— 这都是祖父和父亲赐予我的天生宝藏。可如今，全都没了。我又绕着家附近的大街走了几圈儿，荒凉的街景再次刺中了我的伤感之情，一拉缰绳，让马儿带我离开这片伤心之地。
我无目的地瞎逛，夕阳西下的时候，马儿已载着我走了四十余里路程，来到雍和宫附近的地界。眼见天色已晚，首要之事当然是先找店房住下。我挑了一家离雍和宫不远的老店稍作安顿，店名叫做嘉唐客栈。伙计见我高头大马自然不敢怠慢，对我又是鞠躬又是奉承，把我弄的好不自在，最终从囊中掏出一块儿碎银子作为打赏。伙计欢天喜地的给我沏了一壶铁观音，又伺候我用了晚餐，我边吃边和他闲聊，打探到京城这几年不少的新闻。
一夜无话，次日午时我才缓缓苏醒，经过这悠长的一觉，这些天鞍马劳顿的精神得到了最大的恢复，浑身上下都有使不完的劲。我下楼吩咐伙计在外面给我叫了豆汁儿和焦圈儿 —— 这是老�