23日上午十一点，费力曼特尔的舰队经过三天的航行抵达香港维多利亚码头，按照计划，他们将在这里稍作补给休整，补充淡水和燃料。此时英军舰队的动向越来越有利于调查局的跟踪。
23日下午一点，英军舰队离开维多利亚码头，进入珠江入海口，他们的目的已经非常明显，那就是炮轰革命政府的核心广州市。
不过，在23日下午二时，英国驻广州公使史蒂芬携带英国政府的外交通告，来到了总理府。史蒂芬代表英国政府向吕梁抗议英国三艘军舰被击沉导致数百名英国水兵死亡的事件，并要求革命政府做出赔偿道歉、停止北伐、大军撤回广东、停止查禁鸦片、重新制定进口商品税率等条件，当然，这些都不可能得到吕梁的同意。双方不欢而散，史蒂芬临离开时，威胁革命政府在一个小时内做出答复，不然英**舰将做出报复行动。
很显然，这是个笑话似的到访，早不抗议、谈判、跳出条件，偏偏在这个时候才来到访，而且提出的条件非常离谱，更离谱的是提出了一个小时的最后通牒！这才叫欲加之罪何患无词，不过，史蒂芬和英国政府想不到振**已经做好了迎接侵略的准备。
同时在此的宋教仁也被英国人的无耻恶心了一下，他们根本没有打算谈判解决，完全是为了军事做的准备。这也证明了这是个强权的时代，没有强盛的国力，没有强大的军队，没有战舰巨炮，就没有外交谈判的权利。
“钝初，你要记住，国家所有的行为，都是建立在利益基础之上的，英国人的反应无可厚非，如果我们拥有他们一样的国力和军力，也会采取这样的行动维护我们国家的利益。”宋教仁临走前吕梁如此对他说道。
第二百二十七章打脸
英军舰队两艘战列舰吃水浅，即使此时并不是丰水期，也能通过河道抵近广州进行射击。不过，之前需要将两岸的炮台击毁。根据情报，珠江两岸有不少岸防炮，但没有发现大口径的火炮。岸防工事附近防守森严，英国情报员只能远距离观察，但通过望远镜，他们只看到了一些不到100毫米口径（换算英制太麻烦）的火炮，而且还是露天安置，对于舰队来说应该够不成威胁。
下午一点三十五分，英军舰队进入虎门炮台的视野，面向江面一方的山峦之间，伪装过的铁门被拉开，一门门黑黝黝的火炮从里面露出。密封式的钢筋水泥炮台可以为火炮和炮兵提供最好的防护。炮兵们紧张的忙碌着，通过观测仪，准确的计算出射击诸元，大口径的穿甲弹和爆破弹被分别推入炮膛。虎门炮台三十五门超过200毫米的火炮做好了炮击准备，三年多的岸防建设使这里成为了国家的铜墙铁壁。
小山一般的战列舰驶进了炮击范围，这样的战舰让人感到自己的渺小，可惜，上面悬挂的是英国的旗帜。
“他们的炮台上没有人了吗？怎么到现在还没有开炮，是不是被我们吓跑了？”旗舰百人队长号战列舰的舰长马丁对费力曼特尔笑着说道。舰队司令反而严肃的回应道：“这种事情还有可能发生，不过，那些小口径的岸防炮还会对我们的小型战舰造成一些损伤。立即开始炮击虎门！”
暴漏在外的火炮不但没有人值守，就连所有的火炮都是用木头做的，在上面涂上了黑色的油漆，用以伪装使用。虎门岸防工事五处露天炮台全部经过精心伪装，为的就是吸引敌舰火力，然后打一个措手不及。
英军舰队漂浮在离岸边两千多米外的江面上，在这个距离射击是为了保证不被地面炮火所伤。两千米的射击距离，即使是战列舰上的254毫米主炮，也很难精确命中地面目标。距离的限制和漂浮的战舰让首轮炮击全部没有命中，不过，主炮射击的景象非常壮观，这让躲在密封工事里的振**炮兵感受到了轻微摇晃，并观看了一出精彩的战列舰射击场景。
主炮的射击速度慢，战列舰上十门120毫米火炮和十门152毫米火炮的炮击毫不逊色，再加上其余战舰的炮击，虎门沿岸地动山摇，伪装炮台终于被命中，一个炮台被摧毁大半。
“司令官阁下，在这个距离上的炮击效率低下，对我们的炮弹储备是一个严重的浪费，我建议继续靠近岸边，抵近射击，从目前看来，敌军并没有反击，我怀疑他们已经丧失了还击的勇气，我们需要做的，就是抵近后将其彻底摧毁。”百人队长号舰长马丁说道。
费力曼特尔：“确实如此，你的建议非常好，还需要注意的一点是，我们要在今天下午完成炮击广州城的计划，据情报过了虎门后到广州之前还有两个炮台，舰队必须要加快速度了。命令，百人队长号和巴尔勒号抵近射击，派出三艘驱逐舰防护，其余的停留在此掩护炮击！”
岸边一处掩体内，炮手刘长福半蹲在地上，双手放在炮弹上，做好战斗准备。观察员趴在观测口上汇报着敌军的情况。
“敌军两艘战列舰和三艘驱逐舰向岸边方向机动，距离1700米！”
“敌舰距离1300米！”
“敌舰距离1000米，正在横向展开！”
1000米啊，刘长福心里急得不行，这是自己这个炮兵连训练中最喜欢的射击距离，也是面前这门250毫米大炮最喜欢的射击距离。这么近的距离，不能说百发百中，但实际训练中的命中率都超过了百分之八十。
刘长福终于等来了指挥员的开火命令，他与另一名炮手合力将炮弹塞进炮膛，推入******，一连串的流程下来大炮做好了炮击准备，用时不到一分钟。
“轰！”一朵耀眼的火光从岸边后不远处的矮山上冒出，几乎同时，三十多道火线窜出，目标直指英军两艘战列舰。
“不好！”正在观察炮击的马丁放下手中的望远镜，大声喊了一声，费力曼特尔还没有来得及问发生了什么，就听到了一连串的爆炸声，紧接着是百人队长号轻微的摇晃。
岸炮第一轮炮击没有命中目标，但战列舰周围溅起了大量水花，炮弹落点已经很近，相信很快就会取得成效。
“对方隐藏了大量大口径火炮，这是个陷阱，司令官阁下，我建议立刻撤退！”马丁话音刚落，第二轮炮弹接踵而至，这一次的炮击取得了成效，两枚穿甲弹正中巴尔勒号战列舰，其中一枚炮弹穿过侧铉装甲带，305毫米厚的装甲没能顶住穿甲弹的穿透，这枚炮弹在内部爆炸。另一枚击中主炮炮塔，将其掀飞。
“报告，巴尔勒号被击中，两门主炮被摧毁！”
“立刻进行反击！”费力曼特尔试图进行还击，但第三轮炮击让他彻底打消了与岸炮对轰的想法。这一轮炮击中有一枚炮弹击中了旗舰百人队长号，好在锅炉没有受到损伤，军舰的速度还在。
短短几分钟时间，两艘战列舰就遭受了三枚炮弹的打击，再这样下去后果不堪设想，几艘军舰立刻掉头离开。但上万吨的军舰的移动并不是一件简单的事情，在战列舰划出弧线掉头离开后，百人队长号再次被击中，两艘战列舰冒着浓烟终于离开了岸炮的炮击范围，并向外海方向逃窜。
英国海军的素质在这里得到了充分的体现，他们从遭受炮击、分析局势、作出决定，到操控军舰撤退，只用了不到十五分钟的时间，使损失降低到了最低。
离开是正确的，英国人、乃至世界上每一个海军强国的军舰都不会与岸炮硬拼。一开始是因为情报失误、伪装干扰才使英国人作出了抵近射击的决定，一旦遭受炮击立即掉头离开。
两艘主力战舰受损，英国舰队炮击南方沿海的行动不得不中止，消息传回国内后英国政府立刻对此次行动展开调查，并对革命政府的军事能力重新进行评估。除此之外，史蒂芬再次来到总理府，他一脸铁青、气势汹汹的要求革命政府严惩炮击英军军舰的凶手。
“总理阁下，你们的行为让大英帝国政府非常愤怒，你们已经身处战争的边缘，必须做出必要的行动平息大英帝国的怒火，拯救你们自己，不然，你们将遭受我们最严厉的打击！”
“史蒂芬阁下，不知道是什么事让您如此愤怒？本人非常不解，还请仔细说一下，革命政府做了什么事招惹了伟大的大英帝国？”得了便宜卖乖是吕梁最喜欢做的事，史蒂芬的态度说明了英国人色厉内荏，虎门的大炮让他们很受伤。
虎门对轰的结果传到这里不久，吕梁就接到了香港传来的消息，英国舰队回到维多利亚港口暂时休整，对两艘受损的战列舰进行简单维修。吕梁相信，这支舰队不会在香港呆多久，那几枚炮弹并没有对它们的动力系统造成多大的损害。
“总理阁下，这样的掩饰只能导致大英帝国对你们彻底的失望，英国舰队在虎门外海遭受到你们岸防火炮的突然偷袭，两艘大英帝国战列舰遭到严重损伤，这样的损失不是你们能都承担的。总理阁下，本人还是建议你好好想想如何赔偿，而不是在这里掩饰！”
“史蒂芬阁下，这是我听到的最好笑的笑话。英国舰队闯入我国领海，并率先对我们的领土进行炮击，虎门炮台被迫还击，在遭受重大损失的情况下奋起反抗，并击中英军军舰多处，取得了保卫沿海的胜利。我这里有大量现场的照片，也有用摄像机拍摄的现场影像，你想看看到底是谁说的对吗？”
吕梁的话让史蒂芬目瞪口呆，怎么会这样？他们怎么知道军舰要炮轰虎门？那些照相机和摄影机明显是事先准备好的，谁也不会在炮台重地准备那些东西，要说没有阴谋，打死吕梁史蒂芬也不相信。
第二百二十八章最后的疯狂
根本不用看史蒂芬就知道事情的真正过程是什么，他狠狠的瞪了吕梁一眼，转身离开了总理府。吕梁根本不在意，这样的外交活动没有任何意义，英国人想要做什么不是吕梁和这些外交活动能左右的。
英国方面和吕梁都没有将此次事件闹大的想法，英国人将此次炮轰视为威胁，并希望以此对革命政府进行讹诈。在遭到革命政府坚决反击的情况下，英国已经失去了方寸，在没有得到关于振**确切军事实力的情报之前，不会将军事干预提上议程。他们对于振**的北伐干预到此为止，英国人在全世界范围里指手画脚靠的就是其海军力量和左右平衡的外交策略。军舰失去了作用，支持国内反对革命势力也没有见到多大成效，只能暂时放弃干预。
当然，吕梁也相信英国代表的西方列强会眼睁睁的看着自己的国家崛起，将来势必会有更多的麻烦等着自己。只有国家统一、国力强盛，才能面对将来的挑战。这也是为什么吕梁不想将此事闹大的原因，如果他想，起码攻取香港殖民地易如反掌，但现在最重要的任务是北伐和一年多以后的日俄战争。
此战之后外交扯皮仍在继续，吕梁将此事交给外交部，革命政府的态度就是此战属于英军入侵，己方不会同意英方任何的条件。不服？继续派兵和军舰好了，反正双方已经在暗地里互相敌对了。
将精力转回北伐，虎门事件没有对北伐战事造成大的影响，之后吕梁下令加大攻击速度和规模，并在两江地区多投入了两个师的兵力，要求在1903年年底之前结束第一阶段的北伐战争。
朝廷方面对于英国武装干预，事先是知晓的，他们欣喜若狂，甚至答应了英国关于干预成功后的一些条件，包括国土、贷款、铁路、通商等等方面。魏光焘知晓此事后甚至对身边的人说，乱党狂妄自大，竟然招惹英国人，必然会遭受惨重的失败，起码会停止北伐，退回出发地。
没想到几天之后就得到了英**舰失利的消息，就连英国人都奈何不得乱党吗？这件事让清军的士气降落到最低谷，最后的救命稻草失去了。振**加强了攻势，许多部队在没有重火力的掩护下疯狂进攻。
1903年10月29日，江西九江被振**攻取，大军队南昌形成合围之势，并马上准备攻城。以第九镇八千名士兵为核心的清军被组织起来，江西巡抚、署理闽浙总督李兴锐集中了绿营等清军三万多名，发誓在南昌抵抗到底，绝不做张之洞、李经羲、柯逢时。
浙江方面进展最快，杭州城没有经过多大规模的战斗就被振**占领。清军将精锐部队收缩在南京、上海周围，其余地区明显是听天由命了。不过，长江三角洲地区的常州、宣城、芜湖、嘉兴、湖州等地都有买办集团组建的地方武装，他们的抵抗意志比较坚决，毕竟，这里已经是买办们最后的根据地，核心所在，一旦丢失他们将成为无水之萍。事实上，这些武装也多次袭击振**的后勤补给线，迫使振**派出大量部队用于平定后方，对南京和上海的攻势暂时停止。
买办集团在英法顾问的帮助下成立了十个大队，经过英法军事顾问的简单训练后，手持单薄的武器向振****发动了疯狂的进�
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