“天哪……”
成亲边戴正乌帽子边抱怨着。忽然，他发现了一个站在自己面前的男孩。
弥助哑然注视着这两个人，这时他却睁大了眼睛张开了嘴，俨然一副要叫出来的样子。不过，却没有声音。
那个高个子走了过来。弥助这回真的要叫了。
“吓到你了真对不起啊。不过京都现在很流行这种出场方式的。”
想要逃跑的弥助，却对一个从没听过的词语有了兴趣。
“京……都？”
“对对，我们都是从京都来的，你认识野代大人的家吗？”
看着这个浑身是泥，从天而降的青年，弥助不知为何打消了顾虑，对他笑了起来。
“嗯，嗯。我认识。”
见小孩认真地点着头，成亲笑着继续说道。
“是吗？那能不能请你告诉我呢？马上就要天黑了，请你爸爸或妈妈告诉我也可以……”
昌浩他们一边看着成亲的表现，都佩服起他的手段来。不愧是三个孩子的父亲啊。
“真厉害，我太佩服了。”
应该是在真心称赞他吧，太阴的语气里没半点恭维。一边的玄武重重地点着头。
和成亲同样弄了一身泥水的昌浩，在出了水塘后就抽了口气。虽说现在最重要的就是那封书信，但看两人这一身的泥，不干净是绝对说不过去的。
不经意间，昌浩的目光与小怪的目光相撞了。虽说它仍是一脸无趣地立刻移开了视线，但昌浩却仍注视着它。
为什么还要化为这个形态，这不是腾蛇的本意啊。就算是晴明有命令，但也没有那么绝对的约束力。
如果去问它，它会回答吗？
昌浩刚要开口，只觉得一阵和雨完全不同的水汽飘来，他不禁眨了眨眼睛。
入海口应该就在附近。听说那海里不光是咸水，还有淡水，是座藏满了鱼虾的大宝库。
风是从那边吹来的。雨基本停了，天空比刚才亮了些。
昌浩只觉得胸口有种不安的骚动。
海的方向。从那里吹来的风中除了水的气息，还有……
“……”
夹杂着孩子的惨叫声。
一种熟悉的感觉让昌浩颤栗了起来。随风而来的是惨叫声，和熟悉的妖气。
昌浩拔腿就跑，六合和勾阵紧随上去。
“喂，喂，昌浩！”
见昌浩突然跑开，成亲高声问道。回答他的是玄武。
“海里有妖怪的气息。”
简短的回答之后，玄武也追了上去。留在原地的两人见状后，成亲立刻严肃地对弥助说道。
“快点回家，千万别出来，知道么？”
弥助点了点头，忽然，他瞪大了眼睛。
“哥哥他……”
和成亲一样沾了满身泥巴的昌浩走出了水洼，叹了一口气。现在身上穿的虽然是离开都城时的那件墨黑色衣，但这样一来也就非洗不可了。
不经意间，视线和小怪对上了。小怪摆出一副莫不关心的态度挪开了视线。（某蝶：腾蛇你欠扁还是皮痒？不介意的话要不要偶帮你处理处理？＇磨刀中……＇众：小心他把你给红烧了……）可是昌浩却一直在注视着它。
为什么它还保持着这样的外形呢？对腾蛇来说，这应该并不是出于他的本意。就算他认为这是晴明的命令，实际上也并没有任何绝对性的约束力。
如果自己问它的话，它会向自己开口吗？
刚想开口说话的昌浩，感觉到跟雨水不一样的气息，不由得眨了眨眼睛。
据说内海就在这附近，由于海水和潮水混为一体，是一个天然的鱼贝类宝库。
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
内海是水深不足二丈的浅海。水中栖息着各种各样的鱼类，水底的沙子下海藏着许多蚬贝类生物。
昭吉就在岸边拖掉了草鞋，慢慢地走进了海里。冷冷的海水刚浸到膝盖，他就在这股金挪动着双脚，依靠脚掌的触感来找蚬贝。
“……有了。”
为了不弄湿衣服，他挽起袖子，把手伸进水了，拨开沙子，把蚬贝抓了起来。没有花多长时间，他就抓到了满手的蚬贝。
母亲非常喜欢吃蚬贝。她把昭吉抓回来的蚬贝熬成汤，喝起来真的很美味。所以，如果把蚬贝抓回去，说不定她就会记起些什么了。他是这样想的。
他毫不介意弄湿的衣服，用手捧着那堆蚬贝，然后继续动手去抓。还差一点。
就在这时候，浸在水里的脚突然碰到了什么东西。他反射性地转眼一看，只见一个漆黑的人脸正跟自己两眼相对。
“……呜、呜哇啊啊啊！”
好不容易抓到的蚬贝都从手上滑落了。哗啦哗啦……一个个都掉落在水面上，溅起了一阵阵小小的水花。昭吉吓得双脚一软，不由得一屁股摔了下去。
伴随着哗啦哗啦的水声，妖怪从水利钻了出来。那是一头全身覆盖着黑色长毛的四足妖怪。
它正慢慢地向自己逼近。
昭吉拼命地动起手脚，挣扎着向岸边爬去。身后的水声逐渐监禁，仿佛是要把猎物逼入绝境似的，一步一步地靠近。
就是它。它就是被封印在祠堂里的东西，就是他把妈妈给——
一股莫名其妙的怒火唐突地涌上心头。昭吉一边流着眼泪，一把抓起手边的石头，转身就向妖怪扔去。
那块石头准确的命中了完全没有料到会遭到反击的妖怪的脸面。随着哗啦的水声和溅起的一阵水花，石头投入了水中。妖怪的脸面凹陷了下去。
然而，妖怪却狰狞地笑了起来。
海面随即发生扭曲，形成了大浪。以往的平静的内海，现在却变得波涛汹涌。
昭吉好不容易爬到了岸边，可是脚踝却被什么粗糙的东西抓住了。他倒吸了一口凉气，转眼望去——原来从妖怪的大嘴巴里伸出来的大舌头，正缠在自己的脚上。
他一下子就失去了平衡。水面扬起一阵水花，他的下半身已经被拖进了海中。虽然他拼命挣扎着用手指去抓底墒的泥土，可是那根本就毫无意义
“救、救命……！”
他一边拼命挣扎，一边胡乱地打着周围的水——他的上半身已经被拖进水里去了。
“妈妈，妈妈！”
我只不过是来抓蚬贝而已啊。我知识想看到妈妈开心的样子，所以才……（某蝶：虽然是配角的配角，但偶还是要说一句：还可怜的孩子啊～）
“我不要啊……！”
他的脸也快要没入水中里。就在这一刹那——
“【咒语】”（某蝶：解释一下，这是昌浩在念咒语，因为我这本书那些咒语翻译地怪怪的，好象是按发音来翻译的……觉得很别扭，就不打了，不过有少数咒语还翻译得出来……）
一个不可思议的陌生声音传进了他耳朵的鼓膜。
昭吉周围的水都被溅了起来，缠着昭吉脚的力量突然小时了。在反作用力下，昭吉猛地向岸边滚去。这时候，有人跑近了他的身边。
“你没事吧！”
昭吉一边咳嗽一边抬头看去，出现在眼前的是一个沾满泥巴的脸。那是一个比昭吉年长几岁的少年。
背后的水被卷了起来。转身一看，只见那黑色的妖怪已经浮上了水面。从水中跳了出来的妖怪，正朝着昭吉他们露出了尖锐的獠牙。
少年满把脸惧色的昭吉庇护在自己背后，叫嚷道：
“【咒语】”
妖怪立刻被弹了出去。它在空中划出一条大大的圆弧，掉进了海面，过了好一会儿也没有爬上来。溅出的水花飞得老高，昭吉一边颤抖着身体一边注视着海面。
海面缓缓地向上隆起，一阵水花飞散开来。可是不知为什么，这次却看不见跳出来的那只妖怪的身影。
耳边的风在鸣响，确实有一股如疾风般袭击而来的气息。
昌浩瞪大了眼睛。不对，那只没有出现在昌浩的视野内而已。昭吉满脸畏惧地环视着四周，可是却找不到妖怪的身姿
（昌浩，在右边！）
一个锐利的声音传进耳边。迟了一瞬间，昌浩马上打出了刀印
“斩！”
然而，释放出去的力量似乎打偏了。虽然岸边的沙粒被打得飞了起来，出现了一条裂缝，可是并没有命中的迹象。
………………………………。。。。。。。。
昌浩不禁咬紧了嘴唇。光凭声音和气息果然还是无法追上敌人。由于反应的延迟，自己无法做出决定性的攻击。
六合和勾阵挡在了昌浩他们的面前。昭吉并不能看到他们的身姿，就连昌浩也知识凭气息作出了这样的判断。
他感觉到他们的神气正迸涌而出。六合的身姿一下子出现在视野内，增强的神通力形成一阵风，吹拂着他那茶褐色的头发和漆黑的长布。勾阵就站在他的左边，腾腾生起的神气就如火焰般晃动，右手笔架叉上的利刃正在闪闪发光。
闪耀着白银光芒的一击切裂了海面。在神气的影响下，妖怪的姿态也在一瞬间现出原形。妖怪的脚随着飞沫一起飞了起来。在昌浩看来的确是这样的。但是，使出攻击的勾阵却沉声低语道：
“……被逃掉了吗……”
“在水中也能行动自如吗，稍微有点麻烦。”
飘荡在周围的妖气逐渐远去。汹涌的水面逐渐恢复了平静，周围总算是安静下来了。
“昌浩！”
松了一口气的昌浩，向着跑过来的成亲点了点头。
“被逃走了……在海叉一步的时候……”
“不要丧气。只要这孩子没事，就已经做得很好了。”
成亲一边拍着昌浩的脑袋，一边看着瘫倒在地上的昭吉，以严肃的表情问道：
“没受伤吧。”
面对身体已经进入了茫然自失状态的昭吉，跟随众人而来的弥助一边哭一边叫道：
“哥哥，哥哥……”
仿佛被放声哭出来的弥助带动了似的，昭吉一边流着眼泪，一边用力地点了点头。
有很多乡民都失踪了。而且听说其中还有好几人都浮上了内海的海面。
换掉了沾满泥巴的衣服、顺便也把脸和身体擦干净的昌浩，吐出了一口气。
“情况看来比想象中的还要严重……”
把昭吉和弥助兄弟送回住处后，太阳已经下山了。成亲和昌浩就是在这时候敲响了庄官野代重赖家的家门。
出来开门的家丁看见满身是泥的两人，最初是一言不发地关上了家门。
成亲面对眼前官商的大门注视了一会儿，然后皱着眉头，低声沉吟道：
“……喂，十二神将，想办法把这道门打破吧。”
“哥哥！”
俯视着慌了手脚的弟弟，成亲眯细了眼睛笑道：
“开玩笑的。”
一听他这么说，太阴等人心里想：不，你刚才是认真的吧。可是昌浩却好像松了口气似的拍了拍胸口。
众人再次敲想了门，说出自己手里有左大臣的亲笔书函后，对方的态度才稍稍有所软化。他们把油纸包裹从门缝里塞了进去，然后又等了四分之一个时辰。
等了那么久，太阴终于认不住，想要实行刚才成亲所说的话。然而就在这个时候，满被打开了，众人被迎了进去。
庄官的家宅非常宽阔。在包围四周的围墙内，排列着仓库、主屋和附属屋等等的建筑物，可是并没有像都城的府邸那样用渡殿连起来。另外还有马厩、大炊殿的建筑物。看来生活也过得颇为奢侈。
由于他们的打扮实在太过于糟糕，所以最初他们并没有得到进入主屋的允许。在雨后却依然厚云密布的天空下，他们被安排在外廊旁边等候回音。过了一会儿，一个比家丁还要气派得多的壮年男人慌张地跑了出来，说道：
“实在抱歉，下人们竟然对两位如此无礼……”
此人正式掌管这一带庄园的庄官野代重赖。跟随在他身边的妇人麻利地指点着佣人们迅速准备更换的衣服和浴堂，两人就直接被招待进主屋了。在屏障后迅速换好衣服借来的衣服后，成亲就和重赖转移到了别的房间，剩下的昌浩则被领到了浴堂。
“请随便用吧。”
虽然仆人们这么对他说，但是他却致意不肯比哥哥先用，所以仆人就先为他准备了更换的衣服和一桶水。他就用那桶水来洗净污垢，换上了衣服。（某蝶：想看～＇突然觉得背后有人看瞪着偶，回头，满脸黑线）：红莲你干嘛捏？神将不是不准杀人的么？… …d。。。。）
侍女们把那些脏衣服带走了，似乎是要帮他洗干净。
接着她们还带来了茶水和点心之类的东西。正当昌浩感到浑身不自在而四处走动的时候，成亲终于来了。
成亲向着松了一口气的昌浩招了招手，然后在外廊上坐了下来。仆人们为他们两人准备的是位于长方形主屋一端的房间，南北都有 外廊。但是因为并没有竹苇子包围着外廊，所以可以直接从外廊走下庭院，外廊和主屋之间以格子门隔开，而并非用挡板。夏天也许会把这些撤掉，换成帘子。
“庄官大人怎么说？”
听昌浩这么一问，成亲就用手指着下巴，说道：
“看来事态比想象中的