“真哪他没办法……”晴明耸了耸肩膀苦笑道。在他身旁的彰子则一边把手上的狩衣叠起来，一边皱起了眉头。
“……晴明大人。”
“嗯？”
彰子停住了手，低着头小声地呢喃道：
“昌浩他正在向着出云国去吧？”
“这是……？”
她抬起头来，在端正的容貌中蕴含着一丝的不安。
“作晚，我做了一个梦。当然只是一个梦而已。不过，虽然只是一个梦……”
昌浩露出了一脸沉郁的表情。就好箱走投无路似的、就好像在拼命地忍耐着什么似的，眼神显得非常悲伤。
彰子似乎被什么东西挡着，无法走近他，也无法和他说话。
然后，她就隔着衣服捂住在脖子上的香囊。这是昌浩出发时交给她保管的东西。最低限度，如果能把这见东西交给他的话……
香囊具有辟邪的力量。至少也希望他在睡梦中不会遭到恶梦的袭击。
还有另外一个要考虑的问题。
小怪……到底什么时候才回来？
会不会跟上好一起回来呢？现在，到底在做些什么呢？因为没有人提起过，彰子到现在还不知道。
希望看到他有精神的样子。希望能见到昌浩。
因为从去年的十一月开始每天都能跟他见着面，所以现在觉得非常寂寞。
在安倍府里，有如今就在身边的晴明，也有吉昌和露树，十二神将也偶尔会出现。但是，昌浩却不在。小怪也不在。仅仅是这样，让她感到万分寂寞。
晴明为了鼓励一下意志消沉的彰子，就从身边的书堆中拿出一本咒语的书来。
“彰子小姐，就让我教你一个咒语吧。”
“是咒语……吗？”
“嗯。”
晴明点头笑道。
“是可以让不安消失的咒语啊。”
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到底是什么时候睡着的呢？
猛然睁开双眼，却发现自己身在一个异常宽阔的空间里。
手脚伸成大字行、茫然眼望着天空的昌浩，在心里想道：不管怎么想，这都应该是梦境吧……
展开在视野里的，是一个跟草庵的天花板完全不同的、无边无际的深蓝色天空。如果再添上星星和月亮做伴的话，就真的没话说了。不过这种任性的要求似乎并没有得到实现。
昌浩用力站了起来，然后把双手按在分开的双腿中间，缓缓地舒了一口气。
胸口很痛，沉重的东西一直都凝固在那里，就连呼吸也觉得很困难。
在他耳朵的深处，正反复回响着腾蛇那一句冷漠的台词。
——像你这种小子，没资格叫这个名字。
明明以为自己早已做好了准备，然而在一瞬间内，所有的一切都被击得粉碎。
“…………哈哈，连眼泪都流不出来了。”
正当他无力地自言自语的时候，不知是谁的温暖的手突然按在他的肩膀上。
昌浩猛然抬起头来。空气在流动，把一种令人怀念的香味送进了鼻孔。
昌浩不由得睁大了眼睛，骗人的吧……嘴唇虽然这样动了起来，但却没能发出声音。
然后，他听到了衣服摩擦的声音，接着又传来了清脆的话语声：
“……你没事吧？”
昌浩反射性地低下了头。
不行，不能让她看到这样的表情。很想见她，很想见她，真的很想见她。
但即使如此，也不可以让她看到这么没出息的自己。
虽然自己曾经痛切地祈求过，即使在梦中相见也好。
放在肩膀上的手离开了身体，昌浩不禁松了一口气。但是，脊背马上就传来了重量感。
跟昌浩背靠背地坐了下来的彰子，轻轻地抬头望去——那是一片深蓝色的天空。
感觉到后脑碰上了什么东西的昌浩，缓缓地把视线转往身后。
映入眼帘的是一头比黑夜更深的乌黑秀发。
内心自然而然的涌起了某种感情。昌浩用力地吞了一口气，勉强把这种感情压了下去。为了尽量不让她察觉到自己的呼吸变得急促，昌浩放轻呼吸的声音，用力地合着双手。
从背后传来了一个包含笑意的声音。
“……咒语，看来起作用了呢。”
她似乎很高兴似的说着，然后把整个身体都靠了过来。昌浩用手按着地面，支撑着她。
“……咒语？”
“是呀，这是晴明大人交我的，能在梦中见到想见的人的咒语。”
是为了见到现实中无法相见的人而准备的咒语。
靠在背上的身体真的很温暖。昌浩不知为何说不出话来，只是不住地呼吸。
“我说，你到底有什么烦恼呢？我是不是不应该问呢？”
“…………”
昌浩紧紧地抿起了嘴唇。现在如果自己说些什么的话，就会演变成很糟糕的结果——他如此想着。
因为一直没有回答，彰子就像是放弃了似的叹了一口气。
“……既然这样，就算了。我只是想做一些我能做到的事而已……”
依然保持沉默的昌浩猛地摇了摇头，转眼看向背后。
她能做的事情很多。只有她才能做到的事，有很多很多。
比如……默默地守侯在自己身边。
比如……露出能治愈自己冰冻内心的微笑。
很想见她。自己的确是打从心底里渴望能见到她。
很想把冷凝在心中的一切思念全部吐露出来，很想把所有的心理话都告诉她——包括语到了什么事，发生了什么事，还有自己怀着什么想法，做了什么样的事情。
她听了他的话恐怕会生气吧。即使如此，也还是希望她最后能体谅自己……这是不是自己的任性要求呢？
她站了起来。靠在背上的重量和温暖都一下子消失了。
“……我，会等你的。”
昌浩的肩膀不由得颤抖了起来。从后面伸过来的温暖手掌，帖在他的脸上。
彰子把额头靠在昌浩的饿头上，闭上了眼睛。
“只要你没事就足够了，只要你没有语上痛苦的室就行了。我也不希望看到你受伤……只要你不忘记我，我就很高兴了。“
只要……不忘记……
昌浩默默地点了点头。
不会忘记，不可能忘记，也不想忘记。
昌浩把双手按在她贴着自己脸颊的手上，好不容易才说了出口。
”……我……会好好回去的。“
这已经是他的极限了。心中既有迸发而出的激情，也有稍纵即世的思念。可是，能传达的就只有这句话而已。
白色的手指穿了过去，从视野中消失了。
感觉到她的气息越去越远，昌浩又再次低声自语道：
“……绝对……会回去的……”
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现在还没有到黎明。
彰子睁开眼睛，眨了几下眼。
“…………”
从褂衣里面伸出双手，举在自己的眼前。在朦胧中看见自己那白皙的手指，她不由得紧紧地将其握住。
即使只是一个梦，自己大概也应该为他这样做的吧。
然后，她有舒了一口气。
明明是梦，只不过是梦而已啊。
但是，小怪依然不在昌浩身边。
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“——……”
昌浩猛然睁开眼睛，发现已经差不多大黎明时分了。
霎时间，他突然闻到一股本来不可能存在的香囊的味道。
当他反射性地坐起身子来的时候，那淡淡的香味马上就消失无踪了。
昌浩歪着脸，低下了头，他察觉到自己那冰冷的指尖，似乎开始逐渐恢复了血气。
凌乱的前发微微晃动，耳边感觉到一阵风吹过。昌浩缓缓地抬起头，只见格子门被打开了一点。
昌浩站了起来，向格子门的外面望去。
“……怎么啦，可以再睡一会儿啊？”
挨着格子门坐在竹苇子上的勾阵没有转头，只把视线投向昌浩，眯细了眼睛。
昌浩也走出外廊，关上格子门，坐到了勾阵身旁。
“怎么了？”
在她的平稳声音的鼓励下，昌浩抬起了头。即使是在黑暗之中，也能感觉到勾阵那乌黑的眼眸正散发着柔和的光芒。
“我，一直都想问一个问题。”
“嗯？”
勾阵歪着脑袋，催促他继续说下去。
“我所不知道的、被大家所避忌的腾蛇……为什么，会有那么大的不同呢？”
昌浩所认识的腾蛇——红莲。
红莲从来不会摆出那么冷漠的眼神。也不会用那种带刺的口吻说话，更不会吧出那么冷酷的态度。
还是说，那只不过是昌浩不知道而已呢？
所以太阴才会这么畏惧腾蛇吗？所以青龙才会对他抱有强烈的敌意吗？
勾阵轻轻地晃了一下互相搭着的双脚。她侧着头陷入了沉思，仿佛在记忆中搜索似的眯细了眼睛。
“……我呢……”
她平静地开口说道，脸上露出了浅笑。
“在某个时候，我才知道腾蛇是个值得信赖的家伙。在那之前，我觉得他光是力量强大，却是个比青龙还顽固、比六合还冷漠、比天后还固执的家伙，实际上也的确是那样。”
在屋顶上，似乎有某个气息动了一下。察觉到这一点的勾阵虽然向那边瞥了一眼，但也并没有怎么在意
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昌浩没有察觉，只是默默地坐着，等勾阵接着说下去。
“腾蛇已经变了。否则即使他变为普通妖怪封住神气，太阴也不可能呆在他身边的。”
风突然变强了。勾阵的黑发，以及昌浩未曾束起的长发，都被风吹乱了。
“在到了晴明手下之后，腾蛇的个性也没怎么变过。虽说在晴明面前他还有所缓和，但他根本的性格却还是老样子。在异界中他也一直都是独自一人，人们也都习惯了。”
虽身为炎之斗将，心却像万年寒冰一样无法融化。他拒绝一切，不对任何人敞开心扉。
十二神将的诞生早于这个世界的形成，这应该是真实的。
勾阵将手臂支在腿上，用手托株连。她凝视着昌浩的眼睛。似乎判断那里面究竟藏着什么。
“昌浩，你刚说你不认识那样的腾蛇。这是当然的。”
随后，她温柔的笑了起来。
“腾蛇变了，不是因为晴明给了他名字。十三年前，一个婴儿诞生了。因为这个婴儿，腾蛇才变了。”
“十三年？”
勾阵点了点头，伸出手指着昌浩。
“改变了他的，昌浩，是你。”
屋顶上的气息又动了动，很谨慎的乡腰部被察觉。昌浩是肯定发现不了的，而勾阵又不可能不发现。
昌浩看着勾阵夹杂着苦笑的表情，重复着那几个字。
“十……三年……”
那时，自己出生了。自己做了什么？为什么冷漠的腾蛇会变为昌浩所认识的红莲？他搞不懂。
即使如此。昌浩的视线落到了自己脚边。
那个声音总是回响在自己耳边。
——加——油！不要署！晴明的孙——子——！
不许说孙子！自己总是这样一遍一遍的对它吼着。而每当那时，那个白色的身影总会回他一句，不许说小怪。
曾作了个梦，梦里的小怪越走越远，无论自己怎么呼喊，它还是连头都不回。
梦醒之后，他把身边那个白色的身影紧紧地抱在怀里，再也不愿放开。
心好痛。
“……那……十三年之后呢……”
昌浩压住声音中的颤抖，低声问道。
是不是只要花上同样的时间，小怪，腾蛇就会像以前一样叫自己的名字。
是不是他就会和以前一样，能正对着自己，认真地看自己一眼。
是不是只要用心祈祷，这个愿望终究会实现……
即使强忍着低下头，昌浩也不会流泪了。否则的话，那根仅剩的连接着两人的线，也会被自己割断了。
不能这样。这是自己选的路，自己埋下的种子。
见昌浩深深的埋着头，勾阵伸出手轻抚着他的头发。
这个动作，让他想起了那个再也不会回来的温和的神将，心里很难过。
第六章
昨天去地里的儿子到现在都没回来。
面色苍白的老妇人请求乡民们帮忙寻找她的儿子。
大家很快地答应了，于是他们利用农活的间隙展开了搜索。但连他的影子都没有找到。
家人早上出门，现在还没回来。
我哥哥进山已经两天了……
失踪者越来越多，到了二月末时已经超过了十五名。
除此之外，还出现了一些失忆后性情大变的病人。
他们忘记了自己的家人，执意要搬出去一个人住。
那里是当代第一贵族，藤原氏左大臣家为领家的庄园。作为庄园的庄官，野代重赖认为事态严重，于是立刻报告了领家。
那时是二月下旬。而领家却没有给京都任何通报。
京都太远了。领家认为这只是件不算严重的骚乱，就没有引起足够的重视。
但乡民们却陷入了惶惶不安的生活中，人们都在担心不