吉普莉尔也抹除平时的余裕，以丝毫不敢大意的表情说道。
「史蒂芙你的状况——……嗯，看起来不太好。」
这么说了之后，空又慢条斯理地说道：
「史蒂芙，你还记得上次和我们打赌的事吗？」
「……哪个打赌？」
「猜鸽子飞起的时机。」
「啊啊……就是我被命令当狗的那一天吧，那又怎样？」
「你记得吗？那时的赌注我——还没要求哦？」
「——咦？」
「吉普莉尔，你可以让兽人种听不到我们说话的声音吗？」
「是，我就用精灵覆盖住主人和小多，帮您们阻断声音以免外泄吧。」
只见吉普莉尔的光圈转动，空向她点了个头，然后面向史蒂芙。
「史蒂芙，我现在就对你施一个特别的咒语吧……」
空的笑容非常非常地温柔。
然而对于空不自然地接近，史蒂芙只感到厌烦……
■■■
——游戏开始。
在伊野带领下，一行人来到大使馆中的一楼。
那是一个宽广得仿佛囊括大楼整个一楼楼面的方形大厅。
四面墙壁各自埋入一面巨大的荧幕。
那里坐满了数百——不，看似多达千人的人类种，前来观看决定人类命运的比赛，他们以充满疑虑的目光注视着舞台。
正面荧幕前的舞台上有一个黑色盒子——还摆设了五张椅子。
「…………」
无言端坐在其中一张椅子上等待的是——决战对手的少女。
她是东部联合驻艾尔奇亚大使。
拥有耳廓狐般的长耳朵和黑发的兽人种——初濑伊纲。
少女双眼闭阖，像是在集中精神，丝毫没有日前的亲切感。
「……各位请这边坐。」
在伊野催促下，空在伊纲的旁边坐下，往右数依序是白、吉普莉尔、史蒂芙。
确认他们都已就坐后，伊野站在伊纲的身侧，宣读手上的文件。
「那么——现在就开始『盟约内容的确认』。」
这时听得到有人咽了一口唾液。
「东部联合赌上『在露西亚大陆保有的一切』，艾尔奇亚王国赌上『种族棋子』——亦即，人类种的人权、领土以及其他拥有的一切。由东部联合大陆代表者、艾尔奇亚两名国王及其随从两名，共计五人——以一对四的方式，进行东部联合所指定的游戏。」
对于对方答应自己所有的要求——包括一对四的条件，空脸上浮现得意的微笑。
——那是当然，因为他没有给予对方拒绝的权利。
「且东部联合依照惯例，附带要求『忘却所有关于游戏内容的记忆』，这个要求的对象包含对战者全员，和观战者在内的全体人类种。」
伊野以平淡的语气继续朗诵。
「另外，规则是在游戏开始后才说明，因此听过规则后才拒绝比赛，则视为无效比赛，仅消除关于规则的记忆——这样的条件真的可以吗？」
——实在是蛮横的内容。
赌下去之后才知道是怎样的游戏？
更何况重新宣言过条件有多沉重后，还特地再问一次『这样真的可以吗』？
『这样真的可以吗？』这是全体观战者想问的。
然而对此空表现得轻松自在。
「是啊，没有任何问题，只不过有两点必须事先讲明。」
同时，人类种的王——空税利地回应。
「就算我们弃权，消失的——『只有今天游戏的记忆』。如果你打算搬出不可能的游戏逼我们弃权，只夺取我们的记忆，那你最好现在就舍弃那样的期待，因为那只是浪费时间。」
然后空注视着伊野的双眼说道：
「再来是第二点，『游戏中若有不正当行为，一旦败露即视同败北』——这是『十条盟约』的大前提，只要你们没忘记这一点，那就没有任何问题。好了，快点开始吧。」
……太轻而易举了。
东部联合的高层所安排的陷阱其中之一，被空轻而易举地斩断。
见到空似乎丝毫没有考虑到自己会败北。
看在一旁的观众眼里，都认为是无谋至极的行动。
但是伊野与伊纲却知道游戏内容被揭穿了。
双方各自因不同的理由而皱起眉头。
「……那么就视为你们同意了——请进行盟约宣言。」
听到伊野这么宣布，空与白举起手。
吉普莉尔也毫不犹豫，史蒂芙则犹豫害怕地——
『【向盟约宣誓】。』
「【向盟约宣誓】得斯。」
人类种的全权代理者空与白，以及其他对战者。
东部联合·；大陆全权代表者初濑伊纲。
——遵循『十条盟约』，相互宣告誓言。
「那么，白，别放开手哦！」
「……哥才是。」
彼此紧紧握住对方的手。空靠在椅背上说道：
「好了——开始游戏吧。」
「……那么这就开始了。」
伊野说着操纵黑色盒子——可能是打开电源吧。
只见覆盖墙壁的巨大荧幕上映出光芒。
——这可以说是一场赌上人类种这个种族，以及世界第三大国在大陆上全部领土的比赛。
紧张、疑惑、绝望，无数的情感纠结在一起。
然而挤满将近千名观众的大厅内，却好似水底一般宁静无声。
伊纲身旁的空看着荧幕说道：
「我说伊纲啊。」
「……干嘛，得斯。」
一瞬间她犹豫了，不知在游戏即将开始时，是否该回应敌人的话。
不过，眺望着荧幕上的空，若无其事地，也毫无感慨地说出一句……
——伊纲将会懊悔，不该听那句话。
「你最后一次觉得玩游戏『快乐』是什么时候？」
听到那句话，伊纲还来不及多想，荧幕就染成黑色，然后——
——空等人的意识被吸入荧幕中。
■■■
在逐渐下沉的意识中，空冷静地展开思考。
（透过先王留下的情报，以及刺探得来的情报，已经推测出游戏的内容。）
那的确是如空所揭露的『电子游戏』。
唯一不同的是，那是让意识坠入虚拟空间所进行的游戏。
先王是以『在异世界进行』记载这件事，不过那是认知的极限吧。
（当时的决战对手是初濑伊野，也就是那个老爷爷。）
记录上说游戏是『彼此身击游戏』——也就是*ＦＰＳ游戏。（译注：First Person Shooter第一人称射击游戏。）
只不过在最后的比赛后，时光流逝，对战者也世代交替，变成初濑伊纲。
所以推测游戏内容也有所改变，应该不会错……不过——
（考虑兽人种的特性，和他们可能会使用的作弊方式，以及有观众监看的『公开赛』，因此可以判断游戏内容不会有根本上的改变。）
没错，因为在这个条件下，其他类型的游戏对兽人种来说，不会是『必胜』。
（即使如此，细部规则的变更、场地的变更，这些都确实会有吧。不管是预期内的情况，还是超出预期的情况，要如何快速应对，将其组织进战术中，这就是胜负的——！）
然而——资料读取完毕，看到现在正逐渐建构起来的世界，空的思考被强制中思，眼睛睁到最大。
眼前是————
「————————骗人的吧。」
「…………————」
兄妹怨恨自己的失策。
预想了无数的规则、无数的场地，准备了无数的战略。
可是——只有这个场地，他们完全没有预料到。
那里毫无疑问，是他们所见惯……也不想再见到。
啊啊，令他们又爱又恨，充满心理创伤的场所——
他们不可能错认——那里是日本·；东京。
「……抱歉，史蒂芙、吉普莉尔。」
「咦？什么？」
「…………啊！欸、那个、主人您叫我吗！？」
空对愣住的史蒂芙，以及看到未知景色流着口水的吉普莉尔说道：
「我们不行了，抱歉，人类种完蛋了。」
「（颤抖颤抖颤抖颤抖）」
「嗄……怎、怎么回事！？明明发下那种豪语——」
「对不起很抱歉我没有预料到舞台是东京我们对这里没辙我们的主场是客场我们已经帮不上忙了虽然过意不去请自己想办法。」
「（颤抖颤抖颤抖颤抖）」
看到哥哥翻白眼，连珠炮地说了一长串；妹妹则是蹲下去，抱着头发抖；吉普莉尔说道：
「——该、该不会，这里就是主人的世界吗？」
这时旁白——不对，伊野的声音响彻四周。
『吃惊了吗？欢迎来到游戏中的世界。』
「……游戏中的……世界。」
『是的，这里就是游戏的舞台，就是在这虚拟的场地进行游……』
「慢着。」
『——什么事？』
「让我确认一下，这里是——虚拟的场所，普非实际存在的场所吗？」
『没错，怎么了吗？』
环视四周的看板，空冷静地确认。
无数玻璃外壁的大楼杂然而立，由柏油路和混凝土构筑成的世界。
……确实，这里的街景和东京都心很相似——不过。
散立的看板上，文字明显不是日语，各处都建有鸟居，感觉绿意颇多……只要仔细观察，这里和空所知道的东京有微妙的差异。
「——也就是说，这里是你们以想像制作出的人工虚拟空间？」
『对啊，您理解得真快。』
「————别吓唬人啦～～～～～～～！」
空用尽全身的力气嘶吼，回荡在游戏内的东京（伪）。
「——啊啊，可恶！害我想起好几个心理创伤耶！我差战就毫不犹豫割动脉自杀了。别做出这种混淆视听的东西啦，老头！」
见到空狂怒不已，伊野更是困惑。
『……为什么那么生气呢……您对这个舞台不满意吗？』
「不满极了！为什么偏偏要选这种舞台！这是精神攻击还是恶意骚扰啊！」
『不……这是最近很受东部联合年轻人欢迎的科幻舞台，选这里并没有什么特别意图。』
「啊……啊啊？科、科幻？」
——对、对了。
镇定一点，镇定一点啊，空十八岁处男。
没错，想想看，这个世界是幻想世界。
也就是在原本的世界，如大家、如我们所幻想的——存在着妖精与龙的世界。
正如在我们的世界里，这个『迪司博德』是幻想的国度一般。
对这些人而言，像『现代地球』那样的世界才是空想的产物——只是如此而已。
这里是让意识沉入的游戏，这里是虚拟的世界，不是东京，是虚拟的啊。
空如此说服自己，并且深呼吸。
「呼……哈……好，没问题，心情平静了。」
「……（颤抖颤抖颤抖颤抖）」
「白，镇定一点，这里不是东京，只是很像而已，这里是他们以想像制作出来的场所。」
「…………呜呜……咦？」
或许是精神创伤触及过度了吧。
白似乎连伊野的话都没听见，因此空尝试说服她。
「没错，再说这里是游戏，在游戏中我们就能外出吧？比如说女神异〇录、命运〇之门、秋叶原〇旅。这里在游戏之中，在游戏内就没问题，而且现实中的我们也牢牢地握着手，对吧？」
「……游戏之中……嗯……好，我知道……了……」
尽管眼睛仍有点无神，不过白站了起来。
『呃～那么我重新问一次——可以开始游戏了吗？』
——这个游戏是有人类在观战的。
虽然看不见，不过可以感觉到比冰河更冷的视线在看着自己，空轻咳了一声。
「好了，已经没问题了，开始吧。」
『……嗯哼，那么首先请看开头动画。』
「咦？那是什么？」
「那种东西有必要看吗？」
史蒂芙和吉普莉尔感到讶异，但是空与白早就以端正的姿势坐好。
「跳过开头动画，不配当游戏玩家，快正襟危坐，睁大眼睛以端正的姿势观看。」
「……（点头点头）」
受到他们催促，史蒂芙和吉普莉尔心不甘情不愿地以端正的姿势坐好。
然后东京（伪）上空映出一个巨大的荧幕。
『你——是个万人迷。』
……开头动画才开始一秒，空马上就认定这是烂游戏。
但是身为游戏玩家的自尊，让他勉强保持沉默。
『全世界的女孩子都为你疯狂，让你每天过着被女孩追逐的日子……然而你的心中已经有一个人——有了心上人。』
随着无脑旁白所映出的画面是，原本就有如天使的伊纲，妆扮得华丽可爱的模样。
『但是那样的你，面对接连不断的众多诱惑，坚定的爱也不免偏差——』
然后播放的是被大量兽耳娘追赶拥�
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