之间的关系在故事当中迅速拉近，到最后他已经开始快活地左右甩动自己的马尾——这是他们感到了放松和愉悦的表现。
到故事结束的时候，连他看向艾舍莉的眼神都缓和不少，最后我提议将他的爱人从蛛网术中解脱出来，而他则再一次大笑着拍打着我的肩膀说道：“哈哈……一场误会而已”
眼下我们四个人……半人马当然可以用“人”来称呼——因为他们是亚人种——在相当融洽的气氛中穿行在树林里——我与那位前任首领的尸体共乘在库尔苏勒的背上，艾舍莉则乘坐在阿勒妮丝的背上——有点儿局促地抱着她裸露在外的小腹。
我让这位战士相信我有能力在一会儿帮助他稳定他在半人马群落中的权势，并且与他达成了一个协议：当我打算与暗精灵们公开对抗的时候，半人马战士们可以成为我的盟友，并且获得铁质的铠甲与武器，将他那些曾经居住在北方的子民们解救出来。
去往半人马的群落得经过两道山岭，在这段路程里我知道了那里现在的情况。库尔苏勒在年轻的时候的确拥有过一群追随者，但二十年的时间已经令那些追随者臣服于新的首领，并且对他的归来并没有表现出额外的热情。
被杀死的这个家伙，名叫“图鲁达”，二十年前就是他的死对头，到现在仍是，不过已经变成了“死”对头。按照半人马群落的传统，新的成员要想加入，必须与群落里最强壮的战士战斗。如果他获得胜利，就可以留下来，并且拥有挑选妻子的权利。库尔苏勒显然很轻松地做到了这一点，却并没有对群落里任何一个年轻的单身女性半人马示好——实际上大家都清楚他心中的爱人是阿勒妮丝，而后者也从未忘记他。
不少新头领的追随者对于他这样一个可能挑起动乱的人表示了不安，并且一定有人在暗暗地监视着他——否则那位首领不可能跨越两座山岭，然后“恰好”目睹刚才发生的一幕并且送掉性命。
但这情况并非不容乐观。毕竟他曾经的追随者们的态度是“没有表现出额外的热情”，而非对立或者仇恨。
我想要南下，原本就是打算获得某几支势力的支持，然后壮大自己的力量。既然这里有这样一支不容忽视的战力，我当然有充足的理由在此停留一段时间并且令他们为我所用。实际上我现在迫切地希望在以后的行程中，类似的停留越多越好……那样即便我无法与南方的矮人或者白精灵们达成协议，我也可以拥有一支强大的军队了。单靠一个人力量——无论这力量如何强大，都不可能彻底改变世界。我对此深有体会，并且有过惨痛的教训。
前方的林木开始变得稀疏，并且土地变得坚硬起来——这是半人马们长期践踏的结果。很久之前，半人马群落还与人类共存在欧瑞皇朝的土地上的时候，代达罗斯皇帝曾经试着赐予他们土地，令他们可以长久地安居下来并且成为自己的职业战士。然而就是因为他们沉重的蹄子常常使得农田变得坚硬而难以耕种，这些亚人种不得不放弃过上农耕生活的打算，而是以雇佣军的形式为皇帝效力。
现在他们似乎依旧以狩猎为生，但文明程度相较那时而言却似乎已经退化了不少——从前的半人马，在史书中被描写为“气质高贵、身体强悍的无畏战士”。而现在他们的居住地的周围，野兽的皮毛与骸骨散落在土地上，在秋月的寒意中仍旧散发着令人不得不骤起眉头的味道。而再向前些，具可以看到他们的居所——一些用粗树枝搭建的简易棚屋，据我观察，如果有一天下起了雨，这些半人马们就不得不待在屋子里忍受风吹雨打。
我在村落的外边跳了下来——为了不损害库尔苏勒的形象。而他则径直走到了村落中央的一块空地上，将前任首领的尸体甩了下来。阿勒妮丝紧随其后，两人沉默地站在那里，等待着其他人的脸上带着震惊的神色向这边聚集。
而我开始观察这个占地颇为广阔的村落，试图从那些外观看起来没有什么差别的房舍中找到独角兽和罗格奥的身影，但越来越多的半人马挡住了我的视线，并且形成了一个圆圈，将我们四个人围在中间。
我腰间的瑟琳娜轻声说道：“真是难以想象……我竟然坐视你试图收服一群打算对抗我的母亲的半人马而没有采取任何措施。”
“如果你还认为她是你的母亲的话。”我沉声说，“实际上我觉得你更倾向于加入我这一边——看看这些半人马战士……我打赌一个由十个半人马战士组成的队伍就可以冲垮一个中装步兵中队的防线。”
“在你的带领下？有可能。如果靠他们自己？呵呵……”她小声笑了起来，“半人马可算不上是最强大的战士，我们还有……”
她警觉地闭上了嘴——而很多时候我甚至在怀疑这位暗精灵的公主是不是在以此种方式来报复她的母亲……既不违背自己的良心来“投敌”，也好让我心生警惕，然后想方设法从她的嘴里探得更多的信息。
这一次艾舍莉可是听到了我们的对话。她的脸色越加苍白，犹豫了一会之后凑进我：“你……在和那个人说话？”她指了指我腰间的盒子。
“没错儿。”我说道，“治愈你的，也是这位公主殿下——”
“你答应过我的”瑟琳娜不满地叫了起来。
“我的确答应过你不说出你的身份，但先发出声音并且被人听到的可是你。怎么……你对你从前所做的事情感到悔恨了？”我笑着说道——在一群半人马战士的环绕之中。实际上现在他们之中的绝大多数人的注意力都不在我们身上，而是在那位躺在地上的前任首领身上，并且不安地骚动着，窃窃私语着，用阴沉或者猜疑的目光盯着库尔苏勒与阿勒妮丝。
“您把公主殿下装在这里……”艾舍莉难以置信地看看我，又看看我腰间的盒子。
而瑟琳娜没有说话。
“我劝你最好别一时冲动，趁我不注意把你的公主殿下给放出来——如果你还想继续隐姓埋名地生活的话。”我轻轻拍了拍腰间的盒子，她加持了一个刚刚记忆的“初级法师护甲”。
而艾舍莉咬了咬嘴唇，长长地出了口气：“抱歉，公主殿下，我——”
“我可从没指望过你。”瑟琳娜的此时那种尖声尖气的声音听起来有点儿刻薄，但这并不妨碍她说出之后的那句话来，“我给了你新的生命，你的生命就是属于我的——现在我命令你：乖乖地做你的小可怜儿，别来掺合我的事情。”
艾舍莉愣了好一会，然后才难以置信地点了点头，像是在努力告诉自己这不是一场梦。
这时候半人马那边终于有人开了口：“库尔苏勒，你杀死了图鲁达，又带了两个陌生人类走进半人马的村落——你想要做什么？”
库尔苏勒看向说话者——一个左脸有一刀伤疤的年轻人：“你的父亲还没有质问我，你怎么有勇气在五十位勇敢的战士面前问？”他阴沉地移转目光，看向说话者身后的一个人。
那个半人马失去了一只左臂，脸上布满了可怖疤痕，正用复杂的眼光看着库尔苏勒。
“马拉罕，我的朋友，发言者是你的儿子，你也要像他一样质问我吗？为了这个在二十年前夺走了你的左臂的家伙？”
卷一 黑暗之人 第七十五章 不老的秘密
第七十五章不老的秘密
被称为“马拉罕”的半人马足足盯了库尔苏勒十几秒，然后摇了摇头，叹了一口气，说道：“我不明白，库尔苏勒……你怎么还能像从前一样，这么……这么富有热情。我今年已经三十六岁了，再过上不到十年，我就要像其他人一样老死——你也应该是和我一样的年纪，甚至还要比我年长两岁。现在的你不是应该安安稳稳地待在群落，找一个女人，然后平静地过完最后几年么？”
“即便像年轻的时候一样，我们追随你离开森林，回到人类的领地……可是又能得到什么呢？我原本就是被混沌之神创造出来的、守护丛林的半人马，我们的身上有人类的血液，也有马匹奔腾不息的血液，我们的归宿从来都应该是在丛林里……”
“你的确是老了，马拉罕。”库尔苏勒打断他的话，冷冷地说道，“那么你是打算反对我，就像你的儿子一样？”
“不，库尔苏勒。年轻时候说出的誓言依旧有效。如果有一天你回来，我一定不会成为你的敌人。”半人马马拉罕抬起他的右手搭在他身前的年轻半人马的肩膀上，“离开这里，这不是你们这一代人的事情。”
“不，父亲这正是我们的事情。”马拉罕之子甩开了父亲的手，直势库尔苏勒，“图鲁达原本就已经老了——他甚至已经开始出现白发。任何人一个人都有资格挑战他，只是被这个人抢先了一步。”
他踏着沉重的四蹄走到场地中央：“虽然半人马只有在生命的最后两年才会老去，但库尔苏勒，承认吧，你已经不是二十年前传说中的‘无畏战士’了。你的外表掩盖不了你的虚弱——现在，我，塔拉卡，马拉罕之子，以部落战士的名义，向你发起挑战”
人群之中顿时发出了议论声——一些看起来颇为年轻的半人马似乎相当赞同塔卡拉的话，而一些年长者则用阴沉的目光注视着场中的情况，不肯开口说话。库尔苏勒神情严肃地凝视着他，然后看向马拉罕，放声大笑：“哈哈哈……马拉罕。你认为我已经老了，你的儿子也是这么认为——那么，你是否要阻止你的儿子，塔卡拉对我挑战——在他感到后悔之前？”
马拉罕沉默了一会，然后低声说道：“抱歉……库尔苏勒。这是孩子们的自由，也是群落里的传统，我没法儿干涉。”然后他侧身避开库尔苏勒的目光，看向他的儿子，右手做了一个虚握的手势——这应当是一个流传在军队中的手语，意为“留下活口”或是“手下留情”。
库尔苏勒看到了这一幕，然后用复杂的目光看向马拉罕。而后者没有回应他，侧身走到了人群之后——似乎不忍看到他的老朋友当众出丑。
他的担心的确是有道理的。半人马的寿命大多在四十多岁，不算是一个长寿的种族。他们大多在十四岁的时候发育成熟，然后就一直维持着年轻的相貌，直到自然死亡之前的两年，开始衰老。
库尔苏勒的年纪应该在三十八岁上下，在半人马群落来说应当属于一位“老人”了。然而他在刚才，在格杀那位部落首领的时候的确表现出了相当卓越的战斗力，那与他的年纪可完全不符。这其中一定有着什么秘密让他可以长久地保持这样的活力……然而群落里的其他人似乎并不清楚这一点，包括马拉罕。
眼下他的儿子充满自信地抖动着人类上身的肌肉，并且接过了身边另一个战士抛过来的训练用木质双刀。那个战士也将另外一对双刀抛给了库尔苏勒，但后者不屑地打落了它。
我和艾舍莉以及阿勒妮丝已经退到了一边，围观的半人马们像是觉得我们的身上有某种恶性的传染病，自觉地为我们让开了一块空地。但尽管如此，这些大家伙们身上的味道也令我直皱眉头——大约是秋季少雨、他们又不大乐意洗澡的缘故，现在的我就像是身处一个臭烘烘的马群里。
塔拉卡皱了皱眉头，然后也丢掉了自己的双刀。“公平的战斗。”他说道，“出于对长辈的尊敬，我会让您输得心服口服。”
库尔苏勒沉默着双臂抱在了胸前，只说了一个字：“来。”
年轻的半人马毫不迟疑地迈动四条马腿，在极短的时间里就将自己的速度催至最高，然后凭借着那冲锋的力量，在接近克尔苏勒的时候前蹄猛然抬起，像两只巨大的锤子一样踢向他。
但库尔苏勒立即将身子轻轻地一侧，年轻人的前蹄就落了空。然而塔拉卡在前蹄下落的过程当中又举起了双手，像两把流星锤一样狠狠地甩了过去。库尔苏勒终于松开了双手，然后稳稳地拦住了年轻人的攻势。四臂相交，发出一声巨大的鸣响，我打赌这力量足够锤破一面坚固的木墙。
但年轻人的攻势并非到此为止。他的前蹄落地，获得了坚固的支撑点，双手又与库尔苏勒紧紧地攥在一处……于是他的马腰猛然发力，巨大的身子像是一块岩石一样横着甩向了库尔苏勒的腹部——那两只后蹄上钉着的金属马掌闪闪发亮，像是在下一刻就可以将库尔苏勒击飞出去。
然而库尔苏勒紧握着他的双臂，身子随着对方的旋转跑动，而后在塔卡拉后蹄离地的瞬间一脚踢在了他的左前蹄上。这并不算巨大的力量立即使塔卡拉失去了平衡，巨大的身子像是一个装满了杂物的口袋一样，被库尔苏勒借着他的力量狠狠地抛了出去——砸�