这是我第一次在大洋当中施展“真空结界”这个法术，却没有想到会造成这样的效果。
“真空结界”并非制造真正的“真空”，而是排斥施法者身前的半流质物体，令其让出一条道路来。通常很多法师使用这个低级法术来为自己开道——旅行的时候遇到一片沼泽，这种方法总是很实用的。
然而如今以自己那种极其庞大的精神力量、再以一个传奇**师的身份施展出来，却是在这片大洋里制造出了一个被深水包裹着的峡谷。
一个人形生物出现在了那“峡谷”之中，身上仿佛被压着千斤重担。伏在湿润的海床上动弹不得。不消说，这定是瑟琳娜的手段。
多年老友……这种默契真是感人。
于是我一抬手，隔空击飞了身后几个仍不死心的偷袭者，被水精灵高高擎起。与瑟琳娜沿着那海中峡谷的斜坡一路来到海床之上。
这海床已经深入海面之下上百米——便是阳光到了此处都显得暗淡，因此在两边海水构成的墙壁的映衬下，竟像是到了午夜时分。
墙壁之后是大群的鲛人。他们在海水之中奋力游动着，试图冲破那两面“墙壁”。跳进来与我们殊死一搏。然而我们目前所处的区域名为“结界”，既然是结界。就天然具有排斥与保护的特性。如果这些杂兵也能冲进来，那么我就连一个魔法学徒都比不上了。
倒是一路向下的时候，隔着海水看那些鲛人，我发现我之前的推断是正确的。
水中的鲛人，与地上的鲛人果然是两个样子。
他们出现在船上的时候，满身都是层层白色的褶皱，看起来令人感到恶心。然而一旦到了水里，身上的褶皱就都因为吸饱了水分而变得充盈——此刻他们的皮肤看起来竟然变得晶莹平滑，就好像全身都是用水晶制成的。
鲛人出现在甲板上的时候，我曾以为他们都是男性。然而现在我也发现……竟是男女各占了一半。到了水下的女性鲛人，身上的褶皱消失不见，再配上那种水晶一样的皮肤——
我不得不承认，她们都是一等一的美女。
不过现在这些家伙看起来和美丽不搭边——因为他们脸上的表情都因为极度的愤怒而微微扭曲了。
看起来我们真是抓住了一个了不起的大人物。
几分钟之后，我与瑟琳娜走到了他的面前。此刻这家伙的身上覆盖了一层薄薄的冰霜。
并非是因为天气极度寒冷，而是因为……
我俩总不能就那么走在几十公分厚的淤泥里。因此才用魔法将地面冰冻起来，不幸波及了我们的俘虏。
我俯下身去，仔细打量他。然后发现……这家伙竟然也有胡须。
与之前那个老者有亲缘关系么？要知道周围的那些鲛人们，身上可都是光滑无比。
只是他看起来还挺年轻，胡须仍是黑色的。
因而我直起身。开门见山：“你们在海上掠夺操法者，就是为了吸收他们的精神力？”
他艰难地抬起头。因为离开了海水，声音有些嘶哑：“你在说些什么！？”
他仍旧很愤怒。但这样可不利于双方有效沟通。于是我伸手在他的面颊上敲了敲。一层薄冰碎裂来开。顺便也将下面远比人类柔软的皮肤崩裂出了一道口子。
“不管你信不信，我可以这样敲上你一整天。”我冷冷说道，“收起你们鲛人的那一套，你还不知道你现在招惹了谁。我再重复一遍，我来到这里，不是为了与你们喊打喊杀，而是为了——”
“为了九方之器，对不对！？”
他恶狠狠地抬起头来，嘶哑地咆哮着：“过去了一千年。你们这些贪得无厌的地上人还是在打它的主意！？”
我愣了一下，然后看向瑟琳娜：“你知道那是什么东西么？”
暗精灵想了一阵子，摇摇头：“不……不清楚。”
事情变得有趣了。他口中的九方之器……是什么玩意儿？
于是我将问题说出了口。
这家伙似乎为刚才自己的草率而感到懊悔，发现我俩的表情不似作伪，就不再开口说话了。
我只得环视水壁之后的那些鲛人，高声问道：“九方之器——是个什么东西？”
说来奇怪，原先还在嘶吼的杂兵们竟然统统住了口。整个“峡谷”之内变得安静下来，只有头顶传来的隆隆波涛声激荡不休。
啊……看起来这东西还真是不得了。
不过原来我还没打算跟鲛人们彻底撕破脸，因而我选择俘虏了眼前这个人。
可他们如此的不配合的话……
我叹了口气。问瑟琳娜：“你的身上，有没有真言术的施法材料。”
“看来你是打算与他们彻底为敌了。”暗精灵笑了笑，抬起纤纤细手、点在鲛人的额头。
他似乎想要奋力挣扎，然而身躯被魔力牢牢束缚。只能听任瑟琳娜的一段咒文出口，随后变得目光呆滞起来。
实际上从今往后，他都得是这个样子了。真言术可以迫使一个人将所知实情统统说出口。却也会令他变成白痴。眼下我们先是干掉了一个鲛人操法者，又将这位也弄的半死不活——似乎以后想要同他们打成某个协议。就得依靠些别的办法了。
不过没关系。
瘟疫之云足以笼罩数百平方公里的海域——我想海员们不会介意从今往后用湿布掩住口鼻再从曾经的迷茫海里驶过去——至少我的瘟疫之云不会跳上甲板去杀人。
因而我再次问出那个问题：“九方之器是什么东西？”
他抬起头来怔怔地看了看我，然后吐出一个名词。
我弄不懂这个东陆语中的词汇究竟是什么意思。看向瑟琳娜。
她没有立即回答我，而是皱着眉头沉思了好久，才说：“这次词……我似乎有点儿印象，在哪里听说过。可是记不大清……也许是东陆人古代语当中的一个词汇。不过按照字面意思来理解的话，要我说——”
她看了看我：“你别笑——那是一口锅。嗯……似乎又是九口锅。”
这……
我只得再去那个家伙的身上打主意：“再说说，你为什么会长胡子？之前那个老家伙，和你又是什么关系？”
“这是须族的象征。”这家伙虽然变得痴痴呆呆，然而在谈到这个问题的时候，脸上仍旧露出了几分自豪的神色，似乎是那种感情已经深深刻印进了骨子里，“我们与他们是不同的。我们是须族，我们的身上有远行者的血脉，只有我们才懂得怎样使用九方之器。”
须族……呵呵。那么每一个地上人都是那样“高贵”的种族了。
然而从他的这段话里，我觉得自己隐约知晓了一个信息。那便是……所谓的“九方之器”，也许是一件魔法道具。而只有他们这一族的鲛人，才能够掌握这种魔法道具使用咒文，因而看起来似乎拥有了更加崇高的地位。
于是另一个问题也就出现了——
“为什么你们只在迷茫海这里才劫掠人类的船只？”
是啊——倘若鲛人的国度正如传说中那样辽阔。那么整片海洋都该是他们的疆域。他们可以随时随地突袭海面之上的人类船只……干嘛非得在这里弄出这样一片迷茫海，而在其他地方安安稳稳。表现得像是人类之友？
莫非……
果然如我作料，我听到了那个答案：“因为九州之器在这里。”
我感到这么一问一答实在浪费时间。于是不得不换了一种可以获得最多信息的问法儿：“把你们这些须人的来历，告诉我。”
他口中的九州之器，瑟琳娜说是东陆古语当中的某个名词。而他们似乎又在提防“地上人”跑来海洋当中寻找些什么东西。更何况他们使用的是东陆古语、生有和地上人一样、在海中却显得格外异常的胡须——
说他们和东陆人没关系，鬼都不相信。
因而他想了想，迟钝地开口。
“我们的祖先……是一位伟大的行者。”
然后我花了将近半个小时的时间听他的叙说，感觉自己终于理清了事情的来龙去脉。
并且觉得这个须族来得比灰矮人更叫人震撼。
因为他们的祖先原本也是一个地上人，来自东大陆。
他们的祖先生活在上古时代的东陆，那时候……那片土地上刚刚出现了第一个统一的大帝国。
然而这种“统一”，并非指统一“东大陆”。而是将当时那片土地上的所有文明国家兼并——在此之外，仍有大片的无主之地。
然而即便是那些无主之地，也被当时的皇帝派遣军队不断攻伐着——那是一个打算将自己的权威散播在整个大陆之上的统治者。
据说那位统治者相当残暴，并且对于权力有着常人难以企及的野望。因而他期待变得永生不死，好令他的帝国代代延续下去。
永生不死。这个目标也是操法者们所以一直追求的——无论是在西大陆，还是东大陆。
那个时候的东陆，操法者并不罕见。许多具有特殊力量的人才被皇帝招揽，为他出谋划策，试图令其摆脱身为凡人的寿命限制。变得与天地一样永恒长久。
在经历了无数次的失败之后，不知道通过什么渠道——也许是一个无比幸运的西陆人顺着洋流飘去了 东大陆——那里的操法者们得知，在另一片土地上，居住着一群类似神祗的人物。
而这些人物。拥有长生不死的手段。
我想他们所指的便是当时的西大陆。而他们口中那些“类似神祗”的人，就是指魔法师。
想一想……这倒不稀奇。
或许那个漂流者本身就是一个操法者——低级魔法师、或者巫师。否则也很难想象，一个凡人能够在没有饮食的情况下漂越了整片代瑟雷特洋而没有中途死去。
而那时候西大陆的魔法师们便自称“类神”。
最重要的时候。就在一千年以前，转化巫妖之躯的方法已经出现了。尽管还不成熟。然而已经足以令一位**师再多活几十年，甚至上百年。
抵达东陆的那个幸运者应该本身对于那种转化巫妖的事情也不是相当了解。因而才会说出“长生不死”之类的话来。
不过这样……也就足够了。
梦想永生的皇帝不会放弃这哪怕百分之一、甚至千分之一的可能。
所以他命令当时帝国之中最强大的秘道士出海，找到那片生活着“类似神祗一样存在”的人的土地，然后将长生不死的秘密带回来。
而那位强大的秘道士却清楚，西陆人所说的也许不是实情。因为他曾经私下里以操法者特有的手段证实，那个人对于自己所说的一切并不确定，甚至在某种程度上说……是谎言。
然而深信不疑的皇帝听不到他的劝谏，反而即将大发雷霆。
因此这位秘道士不得不做出一个决定——违抗皇帝的命令、留在这片国度当中，还是依令行事，远渡重洋？
他了解皇帝是一个什么样的人。因而选择了后者。
因为即便不跨出这片大陆半步，也许等待他的也还只有身首分离的下场。
但在临走之前。他还做了另外一件事——盗走了一件前代伟大操法者所留下的神器。
因为他意识到，也许他的下半生都会在茫茫大洋之上度过。也许再也无望见到陆地。忠心耿耿地位那个皇帝寻找神祗的居所、寻找永生的手段？他当没那么蠢。
他的打算是——找到一片远离这个大陆的土地，然后建立属于自己的国度，永远地从皇权的阴影当中摆脱出去。
正是因为这个目的，他在出发之前向皇帝要求了五百个少年。他对皇帝说，神祗也许会需要祭品。而那种体格强健、灵魂纯洁的小孩子，就是最能令他们满意的。
对于帝国最强大的秘道士所说的话，皇帝深信不疑，于是毫不犹豫地满足了他。
因此这位操法者乘坐一艘大船——在如今看起来简直简陋得可怕——带着五百个少男少女，下了海。
然而代瑟雷特洋远比任何人想象得都要广阔。即便那位操法者拥有高阶法师的力量。依旧无法与那样的自然伟力对抗。到了后来他们迷失了方向，船上的饮食也消耗殆尽，于是……
他们开始吃人。五百个少年，最终只剩下了二十个最强大的、也是具有魔法师血统的人。
这并不奇怪。因为在当初选人的时候，那位操法者就已经暗中做了安排——他想要建立的原本就是一个属于操法者的国度。
事到如今，前行无门，归途无路。茫茫大洋之上，他们已经山穷水尽。
然而……那位远行者早就考虑到了这一点。
因为他盗来了太古操法者留下的神器——九方之器。
便是凭借这个东西，他从海底当中召唤出了一片陆地。
说是召唤、也许并不是很恰当。在我看来。那位留下这个神器的太古操法者应当在操纵土壤方面具有得天�