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“先民们的故事？”我微微一愣。“难道你们这里……还有与历史不同的版本？”
“我口中的先民，并非你们的先民。或者说……并非你们这些人类的先民。”女人的脸上现出某种骄傲又落寞的神sè来，“听完了这个故事，你大概就会好好想一想，是继续留在这里，还是赶紧离开了。”
不得不说，这个女人所用的几个词汇更加勾起了我的好奇心。
“你们这些人类的先民”——这难道是指，他们并非克莱尔人。也并非尼安德特人？然而无论我怎样仔细打量，却都没法从她的身上发现一丝一毫的与众不同之处。
然后她的声音响起，以着某种伤感的语调。
“我们苏族人，自有历史以来就生活在这片森林当中。我们的社会体系。与你们是不同的，女人主宰了一切。我知道你一定好奇这种状况是如何形成的……呵呵，其实很简单。因为苏族的男人，一直以来，都没有生育能力。唔。‘生育’这个词语，也是我到了外面的世界，才学会的。”
“我是长老的女儿——但并非你们所理解的那种血缘关系。所有的苏族人都是从生命泉水中诞生，然后被成年人领养。我只是运气要好一些。生活在这个世界上，我们无法不同外界交流——即便所有的东西都可以自给自足。然而我们总得知道外面的世界大致是什么样子、都发生了什么。所以每隔十年，就会有一个苏族女人作为探索者。被派出去。而我，便是这十年来的探索者。”
“幸运的是，这世界发展到现在，人口仍然不多。而我们的这片森林既偏僻，又没有令人觊觎的资源，因此一直安静地存续至今。”
“这世界发展到现在。”我注意到了这个词语——这口吻，简直像是一位洞彻历史的智者。
她继续说道：“所以我了解了你们世界的历史。在你们的历史传说之中，最初的先民们与亚人种和类人种一同诞生——被星界的神祗所创造。而尼安德特人……”她看了看珍妮与我，“则是被jīng灵之母伊娃创造出来的。原始愚昧的先民们经过一代又一代的学习和积累，创造了自己的文明，缔造了一个又一个王朝，最终，用你们的说法——人类终于创造了有史以来最为辉煌灿烂的世界。”
说道这里的时候，她的脸上露出一丝不易觉察的微笑来。这笑容令我的心微微一紧——因为这是某种包含着轻微的“不屑”的笑容……
若是由我来述说这段历史，大抵我也会在心里露出这样的笑容来。因为我知道，在这个世界的文明之前，还有一个更加不可思议的世界。然而……她竟然是也知道这一点么？或者说，苏族人的秘密……就是他们知道上一个文明世界的真相么？
“但我要说的是，你们的先民，并非这世界上最早出现的人类。在此之前，早有一个更加强大、更加灿烂的文明。”
果然！我睁大了眼睛，她果然知道！
这还是我第一次遇到这样的人……这样一个看起来熟知那个世界历史的人！苏族人究竟有着什么样过去？难道他们……
即便是我，心中都生起了这样的波澜，更何况是其他人。矮人和珍妮还要好些……因为前者早就发现了遗迹，而后者则在马车之中听我零星提到过我的猜想。半人马泰达米尔的反应可就要激烈得多了——他重重地喷了一口气，几乎要跳起来：“你在说什么？你是说，在神祗创造了我们之前，还创造了另一些人？他们在哪？”
我及时示意这个鲁莽的大家伙安静下来，好让安继续说下去。但这个女人此时露出了些许疑惑的神sè，似乎对于我、珍妮、索尔以及矮人甲壳苏的镇定感到不可思议。大概在她想来，即便我们对这种说法嗤之以鼻，也应当有适当的表现吧。
“我也略微了解一些。”我微微点了点头。“但也许没有你知道的多。请您继续。”我想，在我这样回答之后，她应当不会再将我当做出普通的贵族了。也许……双方还有可能进行进一步的合作。
她深深地看了我一眼，便说出了这样的话来：“而我们苏族人。就是那个世界的遗民。”
不啻一道惊雷在我的心中闪过，我几乎按捺不了自己的激动——我所追寻的那个秘密……终于在今天要被揭开了么？！
显然我露出的这种惊讶又渴望的神情令她满意，她顿了顿，接着说道：“而正是令上一个文明毁灭的原因之一，造成了我们苏族人今天的局面。起初，在我们的部族之中，是有着对那个世界历史的详细记载的。然而到了今天，时间实在过去了太久。以致于作为遗民的祖先们并未将前人的伟大智慧完整地保存下来。因为在他们从世界毁灭的可怕境地之中恢复过来的时候，许多伟大的力量都已经消失，祖先们并未能继承那个世界的全部遗产，只留下了一些破碎的记忆、满身的伤病、和我们如今居住的遗迹。”
“据说苏族的祖先们也同你们一样。由男女共同繁衍后代。然而毁灭世界的力量使得苏族的男xìng先民们患上了可怕的疾病，他们变得越来越虚弱，以致于失去了生育的能力，并且变得麻木、愚钝。那时候的先民们用残存的力量建造了生命泉水，于是苏族的女人们便依靠这泉水。将血脉流传下来。”
“这些事情……发生在什么年代？”我轻声问道。
“超过一万年。”安回答，“记载很模糊，我没法确定确切的年份。一万多年前的先民们利用生命泉水延续后代，而后渐渐从世界毁灭的yīn影中恢复过来。足迹甚至遍布这一整片森林。”她指了指我们周围那些参天古树，“据说这些树木。就是她们为了对抗当时可怕的环境而种植的。”
“就是说，这些树木的树龄都超过了万年……”我不禁倒吸一口凉气。再一次认真审视那些巨树……便是这些沉默的高大植物，默默地见证了旧世界毁灭、新世界的诞生么？
“之后呢？你们苏族人的祖先，不是恢复过来了么？”
“没有那么简单。”安苦涩地笑了笑，“造成她们衰落的原因，也正是造成我们如今困境的原因。你知道，生命泉水是如何制造新生命的么？”她向广场的方向看去，“就是像现在一样，把那些成年男人们，统统投入泉水之中……他们便会化为血水。然后这继承了先人力量的遗迹，便会用这些血水和另外一些东西造出新的人——”
“造人？”我皱起眉头，“你说造人？凭空造人？那这岂不是……”
“没错……这简直就神祗的力量。”安意味深长地点了点头，“因此我也在怀疑……先民们是不是毁于神祗的怒火……因为他们已经获得了神灵的力量。”
我决定暂时不再追问那东西是如何造人，因为我知道，那也许是一个更加漫长的故事……更大的肯能xìng是，即便安也不清楚其中的奥妙。“那么你们的困境是什么？”
“一个诅咒。生命泉水会制造出婴儿来……这些婴儿有男有女，但男xìng都无法生育，孱弱不堪、疾病缠身，只有女人才能健康成长——在从前，是这样的。然而随着时间的推移，当苏族的祖先们以此发展壮大的时候，她们发现诅咒降临了。自泉水中诞生的男人们长得越来越相似，而自泉水中诞生的女人们，也有一部分人染上了类似那些男人们的疾病。新生的婴儿不能全部健康成长，十个女婴当中便会有一两个夭折——这样的情况越发严重，最终苏族的人口开始逐渐减少，直到现在，整个部族不超过八千人——还包括了两千多个男人。”
“这样的事情大约发生在一万年以前……”
“就是‘我们的先民们’出现的那个时间。”我接口道。
“没错。于是我们的祖先由盛而衰，最终退回了这片森林，一直延续至今。而到了今天，那个诅咒越发严重……泉水中出生的十个女婴里，大概只有一两个才能健康地长大——所以，我想，苏族，也许很快就要灭亡了。”
“那么……”我想了想，说道，“你们为什么不和‘我们的先民’中的男人们通婚？”
“据说尝试过。”安耸了耸肩，“这是部族里的一个秘密，只有极少将会成为长老的人才知道。我们的祖先尝试过……但也许因为你们是由神祗创造的人，两种人类结合之后，依旧无法生育。”
我有许多问题想要提问，但思量了一阵，只说道：“那么为什么你们要将外面的男子也投进生命泉水里？”
“我也不清楚，只是一个传统而已。”安说道，“古时候流传下来的规矩，要在生命泉水中补充些新鲜的血液……然而也不能太多。历史上曾有过这样的事情，结果那一次泉水中生出的，都是些可怕的畸形儿。”（未完待续。。）
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卷一 黑暗之人 卷四 铁幕降临 第三十四章 预知者
“那么诺……”我问道。。 。
“他是……与众不同的。”安摇了摇头，“他是一个，真正的男人。就像你们一样。在苏族，遵循先祖们的意愿，女人依旧和男人生活在一起……但那仅仅是一个形式。随着时间过去越来越久，先祖们的意愿实际上并未被完全地执行。她们起初是希望后人们平等地对待男人——就像你们一样。然而几千年过去了，这种孱弱不堪的群体又能得到多少真正的尊重呢？于是就如你们听说的那样，一切触怒了家里女人的男人们都成为了奴隶，对于生命泉水的献祭不再出于自愿与牺牲，而是变成了如今这样……这样血腥的仪式。”
“诺是我的配偶。在我们一同生活之后，我发现了他的与众不同。那时候的我的确欣喜，于是把这个消息告诉了长老们……然而……”
“我想我能够理解。”我点了点头。并非是指安，而是指那些长老们的想法。她们必定清楚地知道现在外面的世界是男权社会，也清楚地知道在我们的世界当中，女子其实在某种意义上属于男人的附庸——习惯了女xìng主导、掌控一切，她们当然不愿失掉这些权力——尽管这与她们的祖先初衷相悖。
“所以为了扼杀这个苗头……她们让诺成为了奴隶，并且打算把他献祭。”我说道。
“事情就是这样。”安说完这句话站了起来，“现在。你已经知道了你想要了解的一切。而我得回去了。我没法拯救他，但至少能够看着他走完最后一程。”
“真的不再考虑我的建议？”我问道，“假如你想要和他生活在一起，那么……”
“我想你误会我了。”安转头看了看我。微笑起来——尽管我不清楚这笑容是否发自真心，“我的确喜欢那个男人。然而……就像在你们的世界里，一个男人会为了一个女奴隶，而背叛整个家族么？”
在这一瞬间，我忽然意识到，我还是犯了先入为主的错误。我一直有意无意地将这个女人等同于外面的世界的女子，仅在心中为她加上“坚强”“dú lì”的标签。然而直到此刻我才真正明白……这是一个苏族女人呵。
一个在几千年来一直将男子看做附庸、甚至工具的苏族女人啊。这样的女人，即便对某个男子产生了爱意……又能为他牺牲到什么地步？
大抵不会比那些玩弄了平民女人的贵族公子好到哪里去吧。要说真心……在他们耳鬓厮磨的时候。也许的确是有着那么一点真心的。然而一旦遇到了来自现实的可怕压力……
也许这世界上的确是有为了爱情而不顾一切的人，但很显然，不包括我眼前这位。
于是我罕见地感觉到，我对眼前的情况有些无能为力。
这似乎并不是可以用我一直引以为傲的魔法来解决的事情——无论是两个人的情感。还是苏族人的现状。在那种可以创造生命的伟力面前，我觉得自己有些苍白无力。我可以制造一个像索尔一样的死亡骑士……然而那毕竟只是制造，而非创造。
我看了看身边的甲壳苏，想起了矮人们，又想起了从前在古鲁丁的那个雨夜。我与**师帕萨里安站在城头的对话来。
那个时候**师便已忧虑矮人的科技发展会导致魔法的衰败。而今看来，矮人们所行之路不正是那些太古文明的道路么！尽管还只是萌芽，然而……通过他们在遗迹之中的不断探索，最终必将找到一条捷径。
如果我在这个世界上待的时间足够久。我甚至毫不怀疑我能够看到西大陆上重现那个古代文明往昔荣光的一刻。
而那个时候，便是魔法彻底衰败的时刻吧……
但……那个文明为何会毁灭？究竟是自身的原因。而是如安所说，是因为神祗的干涉？然而在地下遗迹之中的见闻告诉我。那个文明存在的时代也许比神祗更加久远……因为即便是“通晓语言”