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“永盛军那边有什么动静？”
“暂时没有永盛军的消息。”项文彪开口了，“可按照约定，将由我们首先攻打崮梁城，如果不出所料，丁氏兄弟恐怕正在攻打施县，抢割施县的粮食。”
项文豹微微点了点头，永盛军开春时就到晖州劫掠了一番，收获却不大，现在恐怕更加缺粮。
“那我们就得把虎啸军赶回去。”项文豹迅速做出了决定，“传令，步骑两营连夜起营……”
“三哥！”项文熊立即说道，“临行前父亲与大哥都交代过，一定要小心谨慎，如虎啸军出城迎战，且不可轻敌冒进。杨佩德诡计多端，绝不会主动前来送死，这次虎啸军进驻牧马坡，肯定另有打算。”
“你是说，我不如大哥？”
“……”项文熊无言以对。
项文豹也有点火了。自从年初父亲大病之后，大哥项文龙基本上接管了邢州节治府的大小事务，不再领军远征。按理说，项文豹没有机会当上统军将领，因为在他前面还有能征善战的二哥项文虎，年初确定与永盛军联手进攻晖州时，就确定项文虎为统军主帅。可在出军前，二哥项文虎在追剿一股流寇时受了伤，无法随军出征，这才轮到了项文豹。
可以说，这是项文豹盼了很久的机会，是他摆脱父亲与大哥影响的机会。
项文豹没有与大哥项文龙争夺邢州节治使的野心，他也知道自己争不过智勇双全的大哥。可他并不是没有当节治使的野心，他的目标就是打下晖州，灭了朱家，然后自己当晖州节治使。到时就算仍然要受制于大哥项文龙，但也算得上是一方之主，比留在邢州，永远屈居兄长之下要好得多。
项文豹很快就压下了心头的火气，说道：“既然四弟不放心，那我就留五百步兵与你守卫主营，也好有所策应。”
项文熊暗叹了口气：“四弟领命。”
“五弟，速去传令，今夜六时开饭，步骑两营最迟七时开拔！”
“是！”
天刚黑不久，血狼军近五千步骑就浩浩荡荡的开出了三岔口主营，向东而去。
——
百市集血狼军营地主帐内，李洪涛已经在不算大的帐篷内转了几百个来回，转得守在帐篷里的张挽、杜威、卞康三人眼花缭乱。
按照那个叫麻生的文书交代，那批在昨天晚上进山的哨子最迟中午就应该回来。李洪涛赶在天亮前完成了部署。
结果这一等，就是足足等了一天。
到中午时，李洪涛让贺平又去审问了一番那个文书，得到的答复仍然一样。
李洪涛也知道，麻生并不知道哨子为什么没有准时回来。在撤与留的问题上，李洪涛没有任何犹豫。既然要干，那就要干得彻底。如果让哨子发现营地遭到了袭击，五十名步兵都被杀了的话，血狼军必然派大军进山围剿。到时候就算能够躲到大山深处去，也只躲得了一时，而不可能一直躲下去。
想到还留在山洞里的蒋晟、张玉璇，生死未卜的黄季。李洪涛更不能选择逃避，他已经辜负了易江的临终嘱托，更不能只顾自己逃生，而让张玉璇受到威胁。
这也是李洪涛决定留下来的唯一原因。躲避不是消除危险的办法，而真正的办法就是勇敢的去战斗，战胜危险！
“来了，来了！”田方急步冲了进来，“哨子回来了。”
“快做好准备！”李洪涛一愣，立即披上了那套军官的锁子甲，坐到了案几的后面。
四人也都纷纷闪到了帐帘两侧，攥紧了长枪与短刀。
营地内，数十名武装起来的村民也纷纷进入了各自的位置。
二十名长枪手与二十名短刀手埋伏在马厩外的帐篷后面，十名短刀手埋伏在主帐两侧的军官帐篷里面，另外二十多名穿着皮甲，手持长枪的村民则分散在营地里，装扮成了血狼军的步兵。
营地门口，穿皮甲，执长枪，短刀挎在腰间的贺平推了下有点慌张的麻生，低声说道：“按照吩咐做，敢有半点妄动，我一刀砍了你的脑袋！”
“是，是，大爷放心，小的明白！”
麻生慌不跌的擦了下额头上的汗水，拿起笔的时候，右手还在微微颤抖。
“别慌，镇定点！”实际上，贺平自己都很害怕，要知道，那可是十名哨子，十名杀人不眨眼的哨子。
麻生用力的抹了下脸，天气并不热，可汗水仍然直往外冒。
他朝通往山区的大路看了过去，十名哨子都回来了，还带了约莫十个山民回来。麻生感到自己的下体又要失控了。
··········
哨子不是人人都能当的，甚至可以说，正常人都成不了哨子。
每名哨子都从八岁左右开始接受训练，最初是学会骑马，射箭，随着年龄增长，训练的强度，难度，以及种类也相应增加，其中甚至包括忍受长官的鞭挞。整个训练时间长达十二年，也就是在二十岁左右的时候，才能成为一名哨子。因为训练极为严酷，所以十人中能有四个熬过这十二年就非常不错了。
这却仅仅只是个开始。
完成训练后，至少需要花三到五年的时间，跟随经验丰富的老兵，参加大小上百场战斗，才有资格成为真正的哨子。能力出众的，还有机会成为哨子伍长，或者是什长。能够熬过这一关的，十个中没有五个！
也正是如此，即使在最鼎盛的时期，血狼军中的哨子数量都没有超过二百五十个。实际上，西北其他各州任何类似于血狼军哨子的战士都不会超过三百个，比如晖州虎啸军中的近军，就算在朱建业的时代，也只有接近三百人。
同样因为哨子在训练，以及最初五年的战斗中死亡率高达八成以上，所以任何达官显贵，大户人家都不会让自己的子嗣去当哨子。
为了维持军队的战斗力，就只能强行分派征召名额。在邢州，任何达官显贵，大户人家每五年就必须提供五到十名少年，接受哨子的培训。一般情况下，都会将家奴的子嗣，或者是临时买来的几个难民家的小孩送去血狼军。
当哨子也不全没有好处，按照血狼军的军规，战利品都归杀敌者所有。另外，奴隶出身的哨子在杀敌满五十之后，都将削脱奴籍，成为平民。这也是很多哨子拼命作战的主要原因，可真正能够杀敌满五十的哨子却是凤毛麟角。
水辛逸就是一个为了摆脱奴籍而战的哨子，而且他很快就能成为哨子中的“凤毛麟角”。三年中，水辛逸的杀敌数量已经达到了四十四个。如果遇到一场大战的话，那么剩下的六个一次就能搞定。
水辛逸并非家奴出身，也不是平民。
水家原本是邢州新盐县的大户，是邢州最大的盐业世家。在其祖上十多代人中，还出了二十多个谋士、将领，曾几何时，水家在邢州也算得上是显赫家族。
到项氏家族掌握邢州节治大权后，将盐业收为官营，实际上也就是以节治使的权力霸占了水家的祖业。从此之后，水家家境一落千仗，到了水辛逸父亲这一代，甚至连生存都成了问题。
在水辛逸八岁那年，为了能够让他的三个弟妹不被饿死，水辛逸被卖给了血狼军的一名将领，随即他就被送去接受哨子的培训。
十二年下来，与水辛逸同期受训的一百人中，只有三十四个活了下来，他就是其中之一。
三年的战斗下来，这三十四个哨子中，还活着的只有十六个。
水辛逸不但活了下来，还在三年之中连升两级，从普通的哨子成为了哨子什长，成为了一名经验丰富的老兵。这个速度绝对算得上是奇迹，血狼军中，很少有哨子能在三年内成为什长。
算得上是奇迹的还有水辛逸的杀敌数量。很多哨子终其一生都难以杀死四十名敌人。
支持着水辛逸战斗下去的目的有两个：一是摆脱奴籍，恢复自由之身；二是成为血狼军骑兵将领。
在这两个目的背后，水辛逸的真正理想是恢复水家的声名与地位。
他没有怨恨将自己卖掉的父亲，因为他知道要让三个弟妹活下去，就必须得有人牺牲。
以水辛逸的眼光，他不可能看出导致水氏家族败亡的真正原因。
“什长，我们快到了！”
“都打起精神来，别他娘的胡思乱想！”
“是！”跟在后面的九名哨子都大声应诺，可接着都淫笑了起来。
旁边的队伍里，有四名男性，七名女性，其中两个年轻女人长得还挺标志。除了水辛逸之外，其他九名哨子都不时瞟上那两名女性一眼，胆大点的，还动手动脚。
水辛逸没有管那几名手下，他一直在注意着营地里的情况。
刚出山的时候，他就看到一个人从荒废的镇子上跑回了军营。水辛逸没有太在意，以为是一名趁夜溜到镇子上去偷东西的士兵。他觉得那名士兵有点蠢，百市集已经荒废了好几年，几乎每月有好几支山民组成的拾荒队经过，镇子上会有值钱的东西吗？
到了军营门口的时候，水辛逸让手下将抓回来的劳力押了进去。
“四男七女。”水辛逸走到了文书的桌子旁，“今天晚上吃什么？”
“不知道，我还没吃。”麻生强忍住了心里的恐惧，努力让自己的话语平和一些。“将军让你马上过去，大概是要奖赏你吧。”
“哦？”水辛逸瞟了眼站在文书后面的那名士兵，转身走进了营地。
看到营地里三三两两的士兵，还有押着劳力朝马厩走去的手下，水辛逸总觉得有什么不对劲的地方，可一时又想不明白。
掀开帐帘，水辛逸看到了坐在案几后面喝闷酒的那名军官。心里那股不对劲的感觉更为明显了，就在迈进帐篷的时候，水辛逸突然明白哪儿不对劲了。
昨天晚上根本就没有士兵站在文书的身后，而且那人的神色很是不善。现在正是开饭的时候，外面的士兵却没有一个人在吃饭。马厩里很安静，不像关押着近两百名劳力的样子。最大的问题是，领军将领不会在吃饭的时候还穿着铠甲！
几个念头如同闪电般的出现在了水辛逸的脑海之中，在两只长枪刺来，两把短刀劈过来的瞬间，水辛逸已经疾退一步，同时抓住了弯刀的刀柄。可他还没有来得及拔出弯刀，就感到脚下一绊，同时一张大网从头上撒了下来。
一切都来得太快了，即使水辛逸是最好的哨子，他也来不及反抗。在他侧身倒地的时候，眼睁睁的看着九个刚走到马厩旁的手下倒在了枪林刀雨之中。
“别杀他！”
枪尖已经顶住了水辛逸的胸膛，可他仍然没有放弃挣扎。
“李大哥，留着他干吗？”
李洪涛走到了被绳网捆成了个粽子的水辛逸旁边。
“解除他的武装。”李洪涛对张挽说了一句，又对田方说道，“去马厩那边看看，另外九个哨子怎么样了，如果有活着的，全都绑起来，然后救治他们。”
田方看了眼地上的那名哨子，急急的朝马厩跑去。
“现在怎么办？”卞康也看了眼地上的哨子。
“留着他还有用。”李洪涛朝四周看了眼，“再去问下那个文书，有没有别的哨子会到营地来。”
已经被绑了起来的哨子仍然坐在地上，抬头看着四周的几个人。
幸亏早就考虑到哨子本领高超，不见得能够骗过他们，李洪涛才在大帐外设了绊绳，准备了绳网。如果让哨子逃出去的话，后果将不堪设想。
“我叫李洪涛。”李洪涛在哨子旁边蹲了下来，“你是怎么发现问题的？”
水辛逸看着眼前这人，咬着牙没有开口。此时他想到的不是死亡，而是自己还没有获得自由之身，还没有恢复家族的声名与地位。
见到哨子怒瞪着自己，李洪涛苦笑了起来。“知道我为什么不杀你吗？”
“别想从我这里得到任何消息，我不是那个孬种文书！”水辛逸认为对方不杀他，是想从他嘴里套取血狼军的情报。
“难道你比那个文书知道得更多？”
水辛逸一愣，也苦笑了起来。他不过就是一名哨子什长而已，对血狼军的了解并不比那个叛徒文书多多少。
“我们都是战士，战士是为自己的目标，自己的理想而战，而不是为了仇恨而战。”李洪涛将哨子拉了起来。“我不杀你，是因为我们并无私仇，只是我们的阵营不同而已。”
水辛逸猛的一愣，呆呆的看着那个叫李洪涛的人。
李洪涛的前半句话说到了水�