长袍老头与中年男子一下子紧张起来，慌慌张张地拎起了地上的药箱，拔脚就屋里跑，开门时，还重重地撞了塔尔一下。可就在塔尔好奇的从打开的门扉中朝里面张望时，史提夫那胖大的身形，却已经堵在那了。
“哈哈！看是谁来了！”还是那招牌一样的笑声。只是塔尔发现对方那咧着的大嘴里，还叼了一个沉香木雕刻的刁斗，里面的红光乍明乍现，似乎正烧着什么。
——那是烟斗草。
这种生长在火焰之地的神奇作物，塔尔并不会觉得陌生。由于它的果实晒干磨成粉后点燃，会产生一种奇异的香气，有助于平复人的心境，因此凯奥凯的那帮魔法师，经常用它来加强冥想的效果；近年来，更是有了流行的趋势——很多上流社会的大人物，也开始依赖这玩意了，毕竟若论起费神的程度，他们未必比正牌的魔法师轻闲到哪去。
是以塔尔惊骇的目光，只在史提夫脸上转了一圈，就重又投回到他的背后。
“是乌尔乔拉……可怜的人，恐怕又要落下个头疼的毛病了。”史提夫解释着，不过下一句，就是说给在场的“外人”们听的了。“这一回，我们的某位大人应该满意了吧？哦不，他当然不，否则也不会特意派你来看笑话……哈哈，我说得对吗？”
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报告，就是在走廊里进行的——也许有人会对此感觉奇怪，毕竟在人们的心目中，密谈，就该是在一间僻静幽暗的小屋里，再点上一根蜡烛，让如豆的烛光，照得与会的每一张脸孔都无比阴沉。
但实际上，当你到了别人的地盘，走廊，反而比大多数的房间都更加安全，因为很少会有人想到，在这种地方留下窃听的铜管。
至于可能的“闯入者”……那不是还有蒂奇在边上守着吗？
“……照你的说法，那劳什子‘圣女’，和克虏伯他们根本是一伙的？”史提夫这时候也不笑了，只龇着牙，将烟斗的嘴咬得咯咯响，“乌尔乔拉的伤，也不是一次意外喽？”
“恐怕……是这样的。”思索了片刻，塔尔终于狠狠地点了下头。
“那么，目的呢？”史提夫一把拽下烟斗，在墙上重重地磕了几下，“他们演这么出戏，难道仅仅是为了对某个跳出来的倒霉蛋下手么？……如果那样的话，和等集会散了，派人在他回家的路上堵着有什么区别？”
“那是，那是。大人您的睿智，足以照亮整片天空。”塔尔不失时机地捧了一句，“所以下官也认为，盖普士大人只是适逢其会罢了，对方的目标，从一开始就不是他。”
“哦？那你认为，应该是什么？”
“这个……恕下官不敢妄自揣测。”塔尔汗都下来了，因为他知道这种说法，肯定不会令对方满意；于是赶忙又加了一句，“不过以下官的浅见，不论他们的目标是什么，只要揭破‘圣女’与他们认识的事实，剩下的戏，自然就演不下去。而现在，就是最好机会，只要下官稍微出点纰漏，让托尼少爷的身份……”
谁知道计才献了一半，就被对方重重地挥手打断了。“晚了，”史提夫嗤声道，“如果是先前杜兰那家伙去的时候，抓到了还能说明点问题，而现在……哼哼，你以为他们为什么会派你去？因为这样就算出了事，他们也可以推得一干二净！”
他一边分析着，一边把刚才已经敲空的烟斗又叼回到嘴上，使劲地咂了几下——这当然什么都吸不出来，于是我们的昆腾大人，脸色就更差了，“那样做动不了他们分毫，反而让你失去他们的信任；所以……就像他们希望的那样，去办好你的差事吧！”
“那，那‘圣女’怎么办？放任不管的话，怕是会酿出祸事的啊！”塔尔情急之下，只好犯言直谏了。
“怎么可能？”史提夫不阴不阳地笑了几声，最后道，“神棍，自然要交给更加专业的神棍去对付了……蒂奇，蒂奇！去给我准备几样礼物，今天晚上，我要去拜访一下我们的怀特主教……或许，还有位了不得的大人物！”
他指的，自然是躲在教堂里的傲狮了。
对付一个小女孩不难，难就难在，如何借着这个机会，把克虏伯一伙也一并打翻在地——这，才是史提夫所要考虑的。
之所以会牵扯到神殿的势力，道理很简单——在神圣拉姆帝国分崩离析的今天，众神殿却仍伫立在大陆上并保持着相对超然的地位，其根本，就在于他们是众神在世间“唯一的”代言人。
而现如今，有人对这“唯一性”提出异议了，那就等于恶毒地抢了他们的饭碗，用膝盖去想，也知道那群神棍们会是个什么反应。
像这种免费的强力打手不拉拢，还要拉拢谁？
然而这一趟，史提夫到底是没有去成，因为就在当天晚上，一个突发性的事件打乱的他的布署。事件是……敌袭！
被袭的不是史提夫他们家的大房子，而是浮冰港本身！无数原本居住在城外的居民因为受了惊吓，蜂拥涌进浮冰港的城门，其间光是当场被踩死的，就高达两位数之多，伤者更是多到无法计算。
事后当值的城门官接受调查时说：“女人？不，不，大人，这是恶毒的污蔑！……我根本就没碰女人，你要相信，当时我只是在……巡视城墙，是的，例行巡视。”
他急促地喘了几口，平复了一下慌乱的情绪，这才接着说道：“那时候，我听到了……尖叫。是的，此起彼伏的尖叫，很吵。我就登上城墙去看……好多人啊，黑压压的，感觉那些住在城外的泥腿子，全都跑过来了。他们拼命地往城门挤，而我手下的士兵，根本就拦不住……”
“所以您就下令对平民放箭了？”调查的官员中，一位戴着夸张高筒帽的突然出声，打断了对方的描述。
“呃，是这样的……您知道当时天很黑，所以我根本不知道……”说到这里，城门官猛地醒悟过来，现下的说辞似乎和刚才的有些矛盾，于是改口道，“其实就算知道，我也仍会下这样的命令。因为维护城门的秩序，是下官的职责所在！而骚乱，必须制止！否则就会产生更大的悲剧……”
“您已经很悲剧了，拜恩斯玛特先生！要知道您命令朝平民放箭的行为，直接导致了更大规模的骚动和踩踏；对此，您还有什么要解释的？”
“是下官思虑不周，思虑不周……”城门官腿开始哆嗦，头上冒出的冷汗，早就够他将那比巴掌大不了多少的脸，再洗一次的了——这时候，他已经不再期待自己能免受责罚了，甚至城门官的位置，也够呛能保得住。
“算了，”另一位官员摆摆手，插言道，“让他接着说……之后呢？你又看到了什么？”
城门官感激地看了出言为他解围的官员一眼，心说这每月一个金币的进献，还真没白花；人也赶紧打醒了十二分的精神。因为他知道，能不能脱罪，就看他下面的说辞了。
“然后我看到了……黑骑士！”城门官用一种深信不疑的口吻说道。
正文 第七百零七章 啊！死骑
“是的，就像黑夜一样黑。黑色的斗篷，黑色的战甲，黑色的刺枪和斩剑……他们就像幽灵，从无边的夜幕中钻出来……”城门官的声音，飘渺得仿佛从天际传来，而他的眼神，也直勾勾地盯着窗外的夜色，似乎在那里，有什么不可思议的东西。
很显然我们的城门官陷入了某种情绪，而这种情绪，让负责调查的官员们很不舒服。“咳，咳！”先前说话的高帽子官咳了两声，插言道，“现在不是作诗的时候，拜恩斯玛特先生。请您尽量陈述事实！”
“我说的是事实！该死的！”一想到那些恐怖的“东西”，拜恩斯玛特就感觉眼下他正在做的事，是多么的可笑——什么官职、仕途、处分之类的东西，那都是人活下来才能谈及的！
而现在，很可能自己马上就要死了……包括眼前这些个道貌岸然的混蛋，还有这该死的城。
既然如此，自己还顾忌什么？
“听着，你们几个！”城门官的口气亦变得强硬起来，“你们没见过那些‘东西’，但我见到了。不但是我，当时所有守城的兄弟都看到了！哦，还有聚在城门口的那些泥腿子……如果你们不喜欢我‘陈述’的方式，大可以换一个人问，那样，你们就会知道我刚才说的，其实一点都没夸张！”
“你！”高帽子官压根就没想到，刚才还唯唯诺诺的一个人，竟突然变得这般有种，不由得为之一窒；而这时候，“月奉一枚金币”又再次发挥威力了。
“让他说下去……拜恩斯玛特先生，我重申一点：我们，并没有针对您的意思，只是想搞清楚事实。好了，您可以继续说了。”
“还是您明事理，大人。”城门官投桃报李，小小的恭维了一句，又接下去说，“嗯，他们全身都是黑色的，还骑着黑色的‘火焰战马’，马蹄所过之处，大地都开始燃烧……”
“火焰道标。小把戏而已。”高帽子官又忍不住插嘴道。
他说的“火焰道标”，是一种典型的火系魔法，位阶并不高，只有三级，它的效果，就是在施法者经过的地方，燃起一道火焰，如果你跑得快的话，火焰甚至会拉成长长的一条线，能有效地防止敌人追击，算是一种相当不错的保命手段，因此普及面很广——基本上神殿所有的火系法师（不包括学徒）都会这一手，就像奥术中三级的“火球术”一样。
不过在一般人眼里看来，肯定是惊世骇俗的，就比如眼前这守城门的小官，能有什么见识？被吓住也是理所当然的。
然而他眼中没见识的城门官，此时却冷笑了两声，讥讽道：“如果您觉着神殿的元素魔法，简单到连一匹马都能学会的话……那我承认您说的没错！”
一句话，噎得高帽子官面红耳赤。
“拜恩斯玛特先生！”于是高帽子的那位同僚，不得不站出来打圆场了——虽然每月拿着拜恩斯玛特的孝敬，让他愿意在某些关键时候帮上一把，但这家伙……似乎有点不知进退了。把负责调查他的官员逼得下不来台，对他有什么好处？“不要说与事件无关的东西。您还是为我们描述一下那些火焰战马吧，这很重要。”
“如您所愿，大人。”打下了那讨厌的高帽子官的气焰，拜恩斯玛特很有种扬眉吐气的感觉，对“自己人”的问询，自然是知无不言，言无不尽。
“嗯，外型上和普通的黑马差不多，只是鬃毛和马尾，都是翻卷的火焰！马蹄上也是……眼睛似乎还会发光的样子，我不敢肯定那是不是火……”
“您说的，是这个样子的么？”调查组三人中，一直没说话的那位，终于开口了。
在三人组中，他的年纪最大，这从他脸上的沟壑与枯枝一样的手指就不难看出来。他有一头银灰色的长发，被梳拢得一丝不苟，露出他宽阔的额头，下边，是一副极为精巧的夹鼻眼镜。
凯度·梅尔文——一个浮冰港上层如雷贯耳的名字。虽然其人从未出过仕，也不是腰缠万贯的富商豪贾，但在很多人心里，他比贵族更加高贵，比大商人更加富有；因为知识。
六级的博学者，在凯奥凯那种底蕴深厚的地方也许不算什么，但在浮冰港，他的存在，就能证明这座年轻的城市，并不只是一位满身铜臭的暴发户。
像这样一个人，自然不是说支使，就支使得动的；即便是五老星，也要客客气气地说一个“请”字。因此这次的调查，本来只是另两人的活计，可谁知道事情闹得太大，居然连这位年高德勋的老学究都惊动了。
有这么一位声望卓著的耋老跟着，办事的官员自然诚惶诚恐，好在老学者人情练达，在整个过程中，时刻注意着不抢两位“小朋友”的风头，甚至在询问时，也不发一言，只是在城门官描述的时候，趴在桌上用笔快速地画着什么。
可当他把手中的画举起来时，所有人都被震住了：只见画上的黑马，正高高地扬起裹着火焰的前蹄，纵声长嘶，以至于你目光落在画卷上时，耳边，甚至会情不自禁地响起一声高亢而悠长的鸣叫，仿佛下一秒，这匹马就会破纸而出似的。
然而当你仔细去看的时候，却会发现这马画得其实并不像——它的肌肉显然更夸张。它的神情也更加的凶悍。
那份刚劲，那份矫捷，那份酣畅淋漓的力量感，让你很难相信这是一匹马，一匹你经常见到的，拉着公共马车招摇过市的杂种畜生。
显然，它不是。
无论四蹄的火焰，还是那燃烧的鬃毛都说明了这一点。“没错！就是它！”城门官大叫着确认道，但紧接着，他就用更为惊诧的目光望着举着画的老人，“您