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一名年纪稍长的青衣小厮迎上前道：“九姑娘，您是来找小姐的吧？可有好一阵子没见到您了。这位是——”
曾蕴嘉下了马，道：“他是我的一位好朋友，刚从南洋来京城做生意。”
“阿龙，”钱沛下马，右手捂胸微微欠身道：“这是我的名刺。”
青衣小厮双手接过名刺，曾蕴嘉诧异道：“你们南洋人也用名刺么？”
“入乡随俗，”钱沛和她一边走进明玉坊，一边回答说：“礼多人不怪。”
青衣小厮将曾蕴嘉和钱沛请到后堂用茶，不一会儿便回报道：“九姑娘，阿龙大爷，我家小姐在书房。两位请跟小的来。”
两人跟着青衣小厮进了内宅，里头的景象又是一变。处处朱栏绿柳小桥流水，曲径通幽亭台错落，好一座精致的江南园林。
曾蕴嘉和钱沛来到书房。说是书房，竟是一座独立的幽静庭院。明明是日进万金的玉器行总号，却有一种淡雅超逸的书卷之气铺面而来。
曾蕴嘉熟门熟路，几乎是双脚跳进了正屋，脆声笑道：“煜颐姐，我帮你介绍一笔大生意。这位阿龙大哥，是南洋大商人，他想和你合作生意。”
屋子里没有多余的隔断墙，但有超多的书架，于是满墙满架满目都是书，还有许多价值连城的字画，却不见一件玉器古玩。正中央的书桌足有一丈长四尺宽，上面整整齐齐堆满了账本和各色各样的卷宗。
一位身穿淡紫色轻裳的少女斜靠在柔软舒适的椅垫里，正在闭目养神。
她的身材瘦弱而娇小，看上去可能还不到七十斤重，被面前高高堆起的账本卷宗遮住了大半个身子。她应该要比曾蕴嘉年长个三五岁，却成熟矜持得多。
她的脸庞有大半被如云的秀发遮掩住，但微露的琼鼻，小巧的檀口，精致的下巴，还是令人为之惊艳。可惜，可惜……她的肤色在苍白里透出一抹病态的嫣红，整个人显得没精打采，似乎病魔缠身体质虚弱。
但这无碍于她成为明玉坊的东主，并成功执掌这座云陆首屈一指的玉器行整整两年。不是没有人窥觑过她的宝座，但起码连小孩儿都知道谁在背后为舜煜颐撑腰。除非谁胆大包天敢向老皇帝叫板，否则就算生就熊心豹子胆也只能老老实实吞回肚子里乖乖收藏好。
还有舜煜颐的亲爹同样不好惹，早年官居太子太傅，那也是响当当的一品大员，国泰帝的肱骨之臣，连太子、唐王和晋王都曾是他的学生。两年前去世时，国泰帝下诏追封他为博远侯，由太子主持大葬，那场面好不拉风。
听到曾蕴嘉说话，舜煜颐睁开双目。她的眼睛算不上明亮，仿似蒙着一层淡淡的雾气，抑郁而慵懒，微微一笑说道：“傻丫头，每天上门要跟我合作做生意的人，没有一百也有八十。其中少说也有二三十个自称是南洋富商。”
好大的口气——小丫头，也不怕风大闪了你的舌头！
骂娘的话冲到嘴边又强咽了回去，钱沛彬彬有礼地按胸行礼，咧嘴笑道：“听说永安城经常刮风下雨，我想做雨伞生意。不知小姐是否感兴趣？”
雨伞生意？曾蕴嘉的兴致顿时被打掉一半。不料舜煜颐的眼睛却亮了亮，淡淡的语气问道：“你的伞牢不牢，京城的风雨可比别的地方更猛。”
钱沛胸有成竹道：“我的伞牢不可破，保证能发大财。”
“发财？”舜煜颐似笑非笑，望向曾蕴嘉道：“九妹，你上次说看中了一款前朝的玉如意，我已经让臻叔把它留了下来，算是送你的小礼物。你现在就去找臻叔，另外再选些小首饰，都记在我的账上。”
曾蕴嘉欣喜道：“我就知道你是天下最好的姐姐了，煜颐姐。对了，阿龙大哥想找处落脚的地方，我觉得黄炜住过的那栋大宅还行。能不能让臻叔到内务府走一趟，先下定金把房契拿回来？还有……”
舜煜颐浅笑道：“这些事你直接跟臻叔说吧，他和内务府的几个主事再熟不过。”
曾蕴嘉欢欢喜喜地去了。舜煜颐望着钱沛道：“我以为南面不会有人来了。”
钱沛从袖口里取出发财，轻放在书桌上，按照早先编好的瞎话道：“死了的那个，是我的替身。他手里的麻将牌是假的。这块，才是真的。”
舜煜颐没看发财，她在看钱沛，道：“你不是南洋人吧，我几乎也被你骗了。”
“只是‘几乎’嘛？”钱沛叹了口气道：“我原以为应该是天衣无缝了。”
舜煜颐淡然道：“真正的南洋商人，常年行走海上风吹日晒，皮肤不可能像你这么光洁。再有，你的胡子和头发的颜色不一样，这点也很奇怪。”
钱沛讪讪道：“这下原形毕露了。下回我要是还有机会易容，一定先请你过目。”
舜煜颐矜持一笑，说道：“阿龙先生，我想知道您的真实身份。”
钱沛取出一支三寸长的卷轴，双手递给曾蕴嘉。这是货真价实的大魏皇帝密旨。
舜煜颐看得很仔细，许久之后才问道：“原来先生就是大魏礼部侍郎龙显庭？”
“假的。”钱沛心里嘀咕了一句，口中道：“不敢，区区正是在下。”
舜煜颐收起密旨和麻将牌，说道：“这两件东西我会尽快转交。一旦有了回音，我会立刻通知先生。不过先生要做好长留京师的准备。”
钱沛故作讶异道：“这是为何？”
舜煜颐不置可否，说道：“龙先生，我很钦佩你的才智。居然刚到京师就结交了九姑娘，看得出她对你颇有好感。但我想善意提醒先生，重任在肩切勿节外生枝。”
你管得着嘛？老子就算想泡曾小妞儿，跟你又有什么关系？钱沛心里很反感这丫头狗拿耗子，笑道：“小姐放心，我是礼部侍郎，可是最懂礼貌最讲道理的。”
舜煜颐显然很不喜欢钱沛的油嘴滑舌，不经意地蹙了蹙秀气的黛眉，说道：“先生可以走了，恕我不良于行，无法相送。”
原来是个瘫子？钱沛暗叫可惜，心想若不是这丫头太招人厌，自己倒可以帮忙从红旗军首席军师青照闲那里搞副特制的轮椅来。如今嘛她瘫她的，老子走老子的。
他躬身告辞道：“小姐无需客气，希望我们还有机会见面。”眼睛一飘，发现桌面上摊着一幅未完成的设计图纸，上面画的好像是一只张开双翅的大鹰。
钱沛一时好奇，忍不住道：“小姐，你想坐着它飞上天空？”
舜煜颐的脸上终于出现了一丝讶异，“你看出来了，我画的是什么？”
第四章 盖世老太保
真是柳暗花明又一村——原本以为与舜煜颐的第一次会面，将以彼此留下不良印象而告终，却因为一幅古里古怪的设计图纸而峰回路转。
钱沛一眼就看出来，舜煜颐想要造的，是一种能载人飞行的天梭。
不同于传说中的御剑飞行，她是想利用风原石和火原石为动力，将天梭推进腾空，而后能够像鸟儿一样自由自在地！翔在苍穹之下。
一个不能走路的少女，却怀有飞翔的梦想，钱沛对舜煜颐的看法不由大为改观。
改观是相互的，舜煜颐惊讶地发现，钱沛仅仅是对设计图纸提出三点，就解决了她百思不得其解的三个难题。其中便包括削去鹰首降低阻力，底部加装车轮帮助滑行，以至于在曾蕴嘉进来连催三次后，她情不自禁地和钱沛订下后约。
人不可貌相，难怪大魏会派此人出使永安。这家伙肚子里还真是有货，而且见识不同凡响。舜煜颐的身边，也有不少人知道她在设计这种名为“飞天”的天梭。但这些人或是出于善意的规劝，或是敷衍奉承，却没有一个人真的像钱沛那样直言不讳地给自己提出有价值的建议。
她能体会到，钱沛是在真心帮助自己完善飞天的设计。甚至，他对天梭也产生了浓厚的兴趣，并津津乐道地提出了更遥远宏伟的构想——设计超大型的天梭，可以运送客人赚取利润，也可以卖给军方，用于空中侦察和打击。在将来还可以让天梭飞向更远的地方，譬如月亮。
天，这家伙的想象力比自己更疯狂！舜煜颐不由得对钱沛刮目相看。
可恨那边臻叔的办事效率真的很高，已经从内务府拿来了房契和钥匙。
她只好目送钱沛跟在曾蕴嘉身后出门，忽然见这家伙回过头来又是一笑道：“希望在我离开京师前，能来得及坐上小姐设计的飞天。我们婆罗洲有一句谚语：渴望飞翔的鸟儿，心是自由的。”
“渴望飞翔的鸟儿，心是自由的。”舜煜颐的心弦一颤，许久之后轻轻道：“来人。”
身后的墙壁赫然开启出一扇暗门，两名仆妇垂手侍立道：“小姐。”
“备轿，”舜煜颐收起飞天的设计图纸，“我要去见晋王殿下。”
◇◇◇◇
钱沛和曾蕴嘉在臻叔的陪同下离开明玉坊总号，前往曾经的黄府。
黄炜的府邸位于和明玉坊总号相隔两条大街的高升巷里，地段闹中取静，和京城最为繁华的章台大街相距不过两百多丈。
整座府邸拥有七进大院百栋房间，格局开阔品味幽雅，只因黄炜获罪而且死状极惨，一直被人视为不吉利的凶宅，足足空置了三年多。
钱沛谢过臻叔，并将找佣人的事一并拜托给他，便偕着曾蕴嘉去吃晚饭。
无疑今天开局很好。不仅误打误撞认识了曾神权的宝贝女儿，还和明玉坊的女主人舜煜颐接上了头，并给对方留下了相当不错的第一印象。这对钱沛在京城站稳脚跟权贵周旋，将会有巨大的帮助。
这时暮色低垂，街道上却比中午更加热闹。小贩的叫卖声，孩童的嬉笑声，从酒楼里飘送出来的丝竹声，还有车轮碾压过街面发出的咕噜咕噜声，融汇交织在一起，构成一道繁华盛世的虚幻风景。
钱沛敏锐地感应到，自始至终身后都有尾巴在偷偷缀着。一共是两拨人，其中一拨应该是曾府的护卫，可另一拨是哪儿来的，钱沛就有点儿吃不准了。
他佯装不觉，和曾蕴嘉在京城最有名的扶风酒楼落座。此刻华灯初上，酒楼里早已人满为患。但曾蕴嘉是谁？一声招呼二楼的包间立刻给腾空出来。
无比惬意地靠坐在窗边，钱沛可以看到底下的街道上，有三三两两的乞丐蹲守在角落暗处。即使在号称流金之城的永安，一样有朱门酒肉，一样有路边冻骨。
酒菜刚上桌，猛然听见楼底下有个稚嫩的嗓音在叫道：“曾蕴嘉，母大驴——”
曾蕴嘉一怔，探头往窗外望去，一个小叫花子正在下面拍着脏手唱得起劲。
是谁这么大胆，敢在众目睽睽之下辱骂曾侯的千金小姐？她不由又羞又恼道：“阿龙大哥，我到楼下去会儿！”
钱沛心头微动，并未劝阻。接下来会发生什么呢？依据钱沛以往的经验猜测到：应该是突然冲进一伙儿小太保，二话不说撒出一大把石灰粉迷药之类的玩意儿，跟着用网兜罩住猎物，抡起棒槌劈头盖脸来顿痛快的。要是胆子够大不怕出人命的话，再把猎物绑上绳子从二楼抛飞出去，美其名曰：“人肉风筝”。
“砰！”虚掩的包间房门被人踹开，冲进来七八个锦衣少年。为首的正是石冠达，他左手洒出一蓬白蒙蒙的东西，身后又有人洒了把黄橙橙的药粉。紧跟着网兜出现……棍棒交加，一切都在按照既定程序按部就班地进行。
可惜差错还是出现了——在网兜里发出惨叫的不是钱沛，那是谁？
一堆人正闷头抡棒子猛抽，突然听到了似曾熟悉的声音，定睛一瞧全都傻了。
他们的伟大领袖，英明的户部尚书之子石冠达正鼻青脸肿蜷缩在网兜里，抱着脑袋发出杀猪似的嗷嗷声，满嘴满鼻子都在淌血。直等到棍棒停歇，还在没头没脑地叫道：“救命啊，别打啦！爹、娘，救我啊——”
“老大？”一个年纪最小的少年手足无措道：“你、你怎么会钻进网兜里？”
几个人七手八脚把石冠达从网兜里解放出来。可怜的小石浑身虚软瘫在椅子里，哎呦哎哟叫唤个不停，涕泪交加道：“你们找死啊，连老大也敢打？”
一班小兄弟诚惶诚恐，纳闷道：“那个南洋胡子呢？”左右寻摸不由吓了一跳。
钱沛靠在包间的门上，好像刚从外面回来一样，满面惊愕道：“你们在干嘛？”
干嘛——本来是要干你，结果老子被你干了。石冠达瞪大乌青的眼睛，心里又是羞恼又是吃惊。他明明看见大胡子先前就坐在靠窗的椅子里，怎么一眨眼就跑到包间外头去了？至于自己是怎么被拖进网兜的，那就更闹不明白了。
好在他的脑子还没被打坏，晓得所有这些都是大胡子在捣鬼。他伸手一指钱沛，嘶声叫道：“兄弟们，上，给我打！”
一帮恶少闻风而动，又抡起手里的棍棒。可慢慢地，所有人都在往后退……
石冠达的视线被挡，看不清门口动静，怒道：“怕什么，出了事我兜着！”
年纪最小的那个摇摇头，说道：“老大