那小伙子的脸从白变红，再从红变青，呼吸越来越急促，突然转到素筝公主身后。
“松一松就好了！”素筝公主心中暗喜。
小伙子却只是绕到她身后看了看，愣了愣，然后对着远处的近卫队长跑了过去，焦急地喊道：“大人，她生病了！快来看看！”
近卫队长急忙跑了过来，围着素筝公主转了两圈，道：“公主殿下，我们真的没有伤害你的意思，请不要再玩这种小把戏了！”
素筝公主扭过头，气鼓鼓地不说话，她想不通，以自己的倾国之色使尽浑身解数，还是没法妙计得逞。
那白面无须的小伙子从怀中取出一条手帕，在近卫队长的额上擦了擦，声音变得无比温柔：“大人，别急，都出汗了！”
素筝公主直愣愣地看着那小伙子的兰花指，只能暗骂自己棋差一着。
“公主，为了安全起见，以后我服侍您用膳。”近卫队长推开那小伙子的手，恭敬地道。
“谢谢了！”素筝公主没好气地应道，早没了进食的兴致，向四周随处看去。
“我怎么觉得来过这儿？”她心里有些诧异，自己除了王城和布鲁克，好象没到过王朝别的地方，“难道，他们是把我送向布鲁克？”
一个女孩，孤身在大漠上行进。
素筝公主不知自己为何会想到这个画面。
实际上，她现在歇息之处叫做西南湾，从前也叫“西南望”。从王城向西至东荒地，向南至南袖，都要经过这个地方。
在她忘却的那段记忆中，还留下了一点点对地理风貌的余丝。
***
桃花在三月盛开，桃花运却随时都有可能。
当云镜南收到遥远的蓝河公国的来信时，差点决定把每年九月定为大联盟的桃花节。
付出总有回报，他契而不舍地派出商队讨好忆灵，终于打动了美丽国主的心。商队队长将那封存于香盒之中，用干花花瓣掩满的情书交在他手中时，云镜南明明感觉到漫天香花翩翩而落，阳光透过花雨，香香地洒在他的身上。
“水裳，德德，青蛾，小德德！她回信了！她回信了！”云镜南象个孩子一样地赤着脚在要塞前欢跑。
水裳、德德等人围了上来。
“恭喜你啊，阿南主人！”德德的祝贺发自内心。
“咦，咦，瞧把你开心成什么样了！”水裳凑了上来，要抢阿南手中的香盒。
云镜南将香盒拼命捂在怀中，一边闪避一边叫道：“水裳，这是我的私信啊！我还没看呢！”
“你还有秘密吗？”水裳不容分说，将大腿一扬作侧踢状。她这不是为了真的踢云镜南，在一个人如此幸福的时刻暴打其一顿是不人道的，水裳是个善良的女生。
云镜南尽管沉浸在极度幸福中，在看到水裳的美丽大腿时还是眼前一花，心神一荡。错愕之间，信匣已被水裳劈手夺过。
“轻一些，别这么粗鲁啊！”云镜南眼巴巴地看着水裳三下两下扯开信封，心疼得不行，好象是看着心爱的女人遭受蹂躏。
“人家忆灵还没答应原谅你呢！信都没看，就开心成这样！”水裳从信封里取出信来，目光却鄙夷地盯着云镜南，大眼睛中分明写着一个“贱”字。
“我对不起阿灵，她怎么对我都不过份的。能写信给我，我就很满足了。”云镜南遥望蓝河方向的天空，巴不得把自己的深情目光用一条抛物线投在蓝河要塞。
水裳听了这话，要撕信的手猛然停住，将未展开的信又塞回信封中，抬头对云镜南愧疚地道：“对不起，阿南。我，我太不注意你的感受了。你是个好人！”
德德在一旁奇道：“水裳，沙子迷眼了吗？”
“嗯！”水裳背过身去。
云镜南小心翼翼地将信取了出来，他本不想这么快看信，可信封已被拆开，他心里升腾着一览忆灵手迹的冲动。
“阿南：我恨你！那道咬痕让我很生气，在你离开后的第三天，我扎了个小草人，想把你的名字贴在上面，用针扎，用棒槌打……可是，那张写着你名字的纸我始终贴不上去……我想，我应该给你一个解释的机会。这当然会让我很没面子，但是我不管了。记住，这是最后一次机会，四十天之内到蓝河来见我。否则，你一辈子也别想再见到我！阿灵。”
云镜南将信看了一遍又一遍，心中的小花如发酵的面团般越绽越大，心跳声如行军的鼓点盆盆作响。他终于将信叠好，放进信封，将旁边的花瓣拨上，将香盒重新合上。
“今天，是我云镜南的好日子，我要让大家都一起开心！水裳，德德，我要摆上三百桌宴席！”云镜南幸福地闭上眼睛，仰头对着蓝天，双臂张开。
“好！包在我和德德身上！”水裳也为他由衷地高兴。
阿南要塞当晚变成一片欢乐的海洋。
要塞里的部民们，用酒向阿南大人庆祝，用歌表达他们的感激，用舞来散发酒精带来的精力。路过要塞的商旅，随时可以加入这欢乐的盛典，虽然他们不知道这群疯子在庆祝些什么，但只要说一句“祝阿南好运”，就可以得到免费的酒食和一夜春宵。
“水裳，我明天一早就要出发了！”云镜南带着几分酒意，兴奋地道。
“祝你成功！”水裳在此时想到了所有爱情童话的共同结束语——“王子和公主从此过上了幸福的生活”。当然，“王子”要改成“浪子”或“登徒子”。
“让我们一起举杯吧！”德德举起手中的一桶奶酒。
“来，干！”云镜南也抱起一桶。
“不醉不归！”水裳亦道。
正在此时，一个小东西飘忽飘忽地掉进云镜南的酒桶里。
那是一片白色的鸟毛。
从草原的风俗上讲，在干杯时酒里掉进鸟粪是非常不吉利的事，但掉进一片鸟毛又作何解释，云镜南怔住了。
“这是鸽毛！”云镜南心中一凛，一只鸽子已扑腾着翅膀落在他的酒桶上。那鸽子足上缚着一个漆成红色的小竹筒。
“阿宁的信！”云镜南忙解下竹筒取下，展开信条。
“明恒逼宫，公主被我截下，已派人秘密押送，欲从南袖出境。形势复杂，夜长梦多，速接素筝出境。”信条上的字一个个敲打在云镜南心头，王城的血腥气通过一片纸传到要塞。
水裳等人也都看到了铁西宁的飞鸽传书。
原准备为云镜南祝福的酒杯酒桶凝在手中，大家都知道这意味着什么。四十天，可以比较宽裕地从要塞赶到蓝河。可是如果去一趟南袖，就根本不可能来得及折回蓝河，除非，这一路有类似王朝与兰顿的官方驿站。
“酒桶很重的，”云镜南强笑着打破僵局，笑容中带着苦涩，“让我们先干了它！”
他仰起头，将一小桶马奶酒一饮而尽。
“阿南……”水裳手中的酒杯缓缓放下。
云镜南将酒桶放回桌上，安慰式地搂一搂水裳，道：“老天一直很眷顾我，南袖我要去，蓝河我一样要去！”
这一晚的酒特别醉人。
***
林跃已经开始行动，他的军队按计划分别屯驻在固邦和布鲁克两座要塞外。
兰顿军选择的时机很准确。
古思已经进行誓师大会，数万人一齐宣誓勤王，这是布鲁克城防力最弱的时候。如果古思回援布鲁克，那将大大动摇军心。
林跃策马立于布鲁克城前，真正体会到当年犁师红雪远征王朝的冲动。
作为兰顿军人，谁也不会忘了二十年前的耻辱。固邦和布鲁克就是记载那次耻辱的烙印，深深地烙进每个兰顿军人的骨肉之中。
提雄师，收河山，林跃的血沸腾了。
他的身后，十余万兰顿军正在忙着安营扎寨。
“大人，如果固邦城的王朝军驰援该怎么办？现在杨不凡被押回王城，我们和郑福并没有协议。”林跃身边的副将道。
“我倒希望是那样！”林跃笑道，“偌大一个王朝，能撑起台面的不过一个古思而已。如果固邦城敢派援兵，我们的北面军团会毫不留情地踏平固邦。”
“我军什么时候进攻？”另一个副将问道。
“如果固邦城没有动静，我们将在六个时辰之内决定进攻或撤退。”林跃道。
两个副将不作声了，他们只知执行林跃的命令。十余万兵云城军队出击，是大规模的军事行动，主将林跃的心里，一定承担着比手下众将更大的压力。
林跃心中正是在等，等一个不可能出现的情况。当他的大军扎营完毕，这个结果就会出现了。
“嘿吼嘿吼！”兰顿军营的中军大旗旗杆竖了起来，百余个兰顿健儿合力扯起杆子，将绘着三头狮神的军旗升上杆顶。
军旗在杆顶猎猎作响，万军齐呼“万岁”，而作为统帅的林跃连头都没有回一下。
他的目光透过长筒望远镜，牢牢盯住布鲁克城墙。
“你在吗？”林跃在马上喃喃自语。
他在等古思，不是等古思出现，而是等古思“不出现”。
林跃的领导风格与红雪截然不同，他讲究沉稳精细。同时，他也知道古思也是这样一个人。作为同一类型的儒将，如果二人易地而处，他林跃会在大战将至之时亲自上城巡视。
据情报分析，古思应该在前往王城的路上，说不定正和明恒的手下对垒。可是林跃总有一种预感：古思一生用兵谨慎，他不一定会离开布鲁克。
这个战神，是真正的王朝东线壁垒。在王城大乱之时，战神古思无法分身。忠于明镇皇还是忠于王朝这个国家？丢弃布鲁克还是保住明镇政权？两者只能择一。
布鲁克城头旌旗幌动，守军开始密集起来。
林跃在镜筒中看见了一副黄金灿灿的的战甲——黄金龙骑将战甲。
东线只有一个黄金龙骑将。
兰顿军最终没有动手，在三天后的一个黑夜里，林跃率领大军整齐有序地撤退了。
***
那套出现在布鲁克城头的黄金战甲，象一个水桶，在管丰身上穿了三天，里面尽是管丰的冷汗。
“古思大人，成功了！”管丰看着空荡荡的兰顿军营，松了一口气。
古思在临行前交待他：“如果林跃发动进攻，你马上率领军队退往威烈城，和叶扬死守！”
幸运的是，管丰不用丢下布鲁克城。
红袍黑甲的古思，神色镇重地坐在一匹白马上，他正带着一万人，前往王城。万人军队排成长长队列，除了马蹄声和甲片碰撞声，没有一个人说话。
这是一支奇怪的军队，引起沿途百姓的夹道关注。
以往飘扬在王朝军队中的五龙旗不见了踪影，旗杆上束着黑布。上至将领，下至士兵，都摘去头盔，用三尺黑纱取而代之。队伍中没有鼓点，没有嘈杂，格外安静。
有人说，那是古思军在为蒙难的王朝默哀。
古思这个万人队的另一个特色是，所有的人都抬着头，目光如同新生的婴儿，好奇地打量着这个世界，珍惜着这个美丽的世界。虽然，这个世界他们已在其中生活了数十年，但当死亡临近的时候，谁都会更加珍惜生命。
黑色的大旗上有血红的四个字“古思勤王”。
明恒没有料到古思敢出布鲁克，他手下负责牵制古思的将领们更没有料到。
万人队从虞州城城墙附近绕过。
虞州将军正在城楼之上。
“将军，古思来了！”城头守军匆匆忙忙地报告。
“啪”，报告的战士脸上立现五条指印。
“混蛋，谁说古思来了？那是绕城而走，是慑于我虞州将军的威名，不战而走！”虞州将军怒道。
“是，是，不战而走！”那战士只好吞下委屈。
“妈的，我前面这些守将是干什么吃的？居然把古思放到这儿来！”虞州将军骂骂咧咧地道，“老子才没那么笨呢！你们知道古思不好惹，我也不去逞这个能！”
挟带着“古思突破防线”十万火急军情的快骑，纷纷从近路超过古思的勤王队伍，向王城冲去。
“古思来啦！古思来啦！”快骑一面向王城奔驰，一面出声示警。
“古思到了哪儿了？”这句话明系将领每天都要问几次。
“听说过了两道防区，昨儿又过了虞州城！”
“那不是快到这儿了吗？”
“是啊！”
“不和你聊了，我先回去收拾一下东西。”
……
恐惧笼罩了布鲁克到王城沿途八城三十郡，古思勤王的消息慢慢变成：“听说古思只有三万人！他怎么能连过数城？”
“看着东线军团的有几十万�
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