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心下柔软的部分似乎被触动，他拍了拍女儿的肩膀，宽慰着她。
“不要哭，你母亲见到你的眼泪，走得也不安详。”
末了，他又加了一句。
“你这身······也太寒碜了些！是啦，这些年，你们母女过得也不如意！
“赶明儿你就要嫁出去了，那位可也不是个好打交道的！”
“这样，趁着还没嫁，你要是想反悔，随时可以和我说，我替你回绝了这事。反正，原本这婚事，也是我厚颜贴上去的！你就是真的过去了，也就是一个妾。和你娘一样，或许嫁过去你还不如她！”
不比等很认真地看着妹红，对她说着这么多话，这还是第一次，在妹红记忆之中父女畅谈。
“你的性子，不如你娘柔顺，做个正妻还可，做个妾室肯定不肯低头，难免遭人嫌弃，以后还不定怎么凄惨！”
“好好想想，现在我也没必要非把你嫁到哪一家，你大可以自己挑选，这么好的机会可是很难得的，你之前的姐姐们可都没有这样的机会。真的要幸福的话，最好不要选贵族家，贵族后宅是非多，瞧瞧这一大家子你还有什么不明白的？”
说完，不比等再轻轻拍了拍愣住的妹红，向着十七和妹红居住的小院子走去。
第六十九章少爷对不起你
重病的十七，现在躺在床上，身上披着一层毯子。
她已经油尽灯枯，但是还是支撑着想见到他最后一面。
她穿着一身新衣服，这是特意为了今天准备的，现在果然是用上了。当年她进府中就是穿的这样一身，一模一样，衣服没有变化，变的只是人心而已。
“妹红······”
十七当初或许是因为感恩，或许是因为爱情，总之不愿意离开，或许往后的日子里她也有过后悔，但现在她所挂念的，其实只剩下她唯一的女儿妹红了。
之所以这个时候还要坚持见那个男人一面，说到底也不是为了自己，至少希望那个男人看在侍奉多年的份上，能够多看顾妹红一些。
有没有娘家照看，对于妹红将来的婚后生活，差别可是很大的。
藤原不比等假如稍微看顾一点，就能帮妹红在夫家立足，但要是没有，那妹红在哪里都免不了受排挤······
吱呀一声，藤原不比等就推开门进来了。
这里其实属于相对比较偏僻的地方了，至少在内宅里是这样的。
屋里有些潮湿，这儿很难直接看到太阳光，会有些湿气也是在所难免。
“是······少爷吗？”
藤原不比等没想到十七上来就是这个称呼，“少爷”，那得是多少年前的称呼了？
一时间仿佛回到了当年，那个时候，十七是他喜欢的侍女，也是他亲自买回来的。她的家里穷，养不起女孩，他见了她就喜欢，缠着父亲买下来，后来她学了规矩，就跟在身边······
那时候大家都还小，戏称要娶她，可惜这根本是不可能的事情，当年天真烂漫的十七就当真了······
后来她怎么都不肯离开藤原家，宁愿受排挤也不愿走，多半还是自己的缘故。
只是大家族的纨绔子弟，哪里懂得珍惜？现在想来，也不知道究竟什么时候开始，不知不觉地，就忘了当年的人当年的约定。
到底是辜负了一片心意，耽误了她的年华，而今再想起来，彼此都已经不再年轻······
“十七······你的少爷来了！”
这一声，多少带着愧疚、后悔，自幼相伴的情分还没有彻底消磨，熟悉的称呼勾起了当年的回忆，他的心还没有彻底冰封。
“少爷，你来啦，十七都快忘记你的长相啦！”
十七转头背对着他，不肯让他见到她现在的模样，宁愿在他的回忆里，还是那个年轻美丽的侍女十七，而不是重病卧床奄奄一息的侍妾十七。
“十七，你我都老啦！”
不比等坐在床沿边上，笑着，回忆着。
“老啦老啦，就是经常喜欢回忆过去的事情！”
“搁在十年前，我肯定不会来看你的！可现在？嘿！老是梦见小时候啊······”
“少爷就是这个样子，老爷当年也说少爷是个混账呢！”
“哼，老头子他自己也好不到哪去，谁不知道他最心黑手辣、翻脸无情？十七你惯会玩笑，少爷我不和你计较······”
回想起当年事，他也仿佛变得年轻起来，居然拿着已经过世多年的父亲打趣。
“少爷你想计较也不能啦！再不能够啦！”
“是啊！你马上就不归我管啦！嘿，当年要你走你不肯走，非要留在家里。现在你倒是愿意走了？就不能多留会儿？”
“这可不是少爷能管的了，少爷想留，那是留不住的！”
十七低声地笑了起来。
“说起来，自从当年那件事以后，咱们也有好些年没在一起说过话了，要不是还有妹红在，都快忘掉你这个人了。”
“和我一起进藤原家的人，现在走的走，死的死，剩下的几个大多被分到各地去了，熟悉的人也就我死赖在这儿不肯走。”
“是啊，你就是太蠢了！看着和和顺顺一个人，怎么就突然那么倔呢？你说你要是不那么倔，老爷子也不至于发那么大火，我给你求情都没落着好，跑到海边吹了三年的风······”
说着说着，他就自己笑了起来。
跟着，十七也渐渐地笑了起来。
笑着笑着，笑到后来，眼泪就流了下来。
也不知是为什么而流泪，或许是为了那么些年错过的人？或许是为自己逝去的青春？或许是为了当年的青葱岁月？
······
这一夜，十七和藤原不比等就在这里一说一笑，虽然两人都上了年纪，但还是不肯休息。
到了后来，藤原不比等都不知道自己在说些什么胡话，只记得自己有说有笑有哭，十七精力不济，多半时间在听，偶尔才会回上那么几句。
贱贱的，似乎已经很长时间没有听见十七的声音了。
“十七，你说我刚才说的对不对？”
一片沉默。
“十七？睡着啦？”
藤原不比等颤抖着手，去探她的鼻息。
早已经没有呼吸了。
“哈，你到死都不肯转过来见我一面，怕我看你吗？”
“我才不会去看你的样子，早，早看······腻······了······”
他倔强地一转身，转眼泪如雨下。
大滴大滴的泪珠打落在地，无声痛哭。
两个人彼此背对着，一个躺着，一个站着；一个在床上，一个在床边；一个生，一个死······
谁能知道，他们曾经有过一段真挚短暂的爱情？
临老了，反倒跟仇人似的。
越是老了，越像个孩子，说生气就生气，都不知道为什么生气。
为什么生气呢？气自己？还是气她？
“明明只是我的侍女，倒像个大家闺秀，怎么都不肯低头，就忍一忍你会死吗？看着那么柔一个人，怎么就比男子还刚强？我是少爷，怎么能向你认错呢？你还是不明白······”
“要不然，你会被打发到这里？”
藤原不比等仰面自语，整个人都仿佛老了几岁，跌跌撞撞地，他逃出了屋子。
“······小十七，少爷对不起你！”
临关门时，他终于还是低头了。
第七十章不死之烟
一阵凉风吹过，卷起许多尘，大片大片的落叶沙沙而下，打着旋儿飘。
妹红在瑟瑟的凉风中，待了整整一夜。
“走吧。”
不比等难得地显露出温情的一面，将女儿上上下下好好地看了一遍，长叹了一声。
“你娘去了······”
妹红早已知晓这件事，只是默默地点头。
“你这孩子，在外面待了很久？也是不知道自己照顾自己，等你上了年纪就知道受罪了！”
“走吧，先去我那里，我还有事情交代给你！”
妹红只是不动，不比等想发怒，随后又想到了什么，摇摇头。
“只是一小会儿，先让她睡一会儿，很快的！”
不等妹红多说，不比等一把抓住她的手臂，用尽了全身的力气。
“我有事要跟你讲，很重要！”
一路拖着妹红回到他的书房，不比等冲着那些个守夜的人只是点点头，也没计较他们的失职。
似乎有什么在后面在追赶着一样，藤原不比等完全不拖泥带水，径直将女儿带回来。
大开门窗，坐在敞亮处，父女两人坐在对面，彼此可以看到门外、窗外，几乎杜绝偷听可能，真的商议事情一般都在这等空旷的地方才能保证无人偷听。
妹红局促不安地坐着，她也意识到这次真的是很郑重地在准备谈重要的事情。只是第一次这么接近生身父亲，她还是有些紧张。
藤原不比等在日光下细细地打量着这个女儿，眉眼间依稀可以见到她母亲的模样，或许正是因为这样，才不怎么愿意见到她？
“你很像她······”
妹红抬起头来，不知所措，看着他也不知道是什么意思。
“我知道你有疑问，不过这是上一代人的是非，就让它随着我一起带进冥界吧。现在，我要你发誓，永远不得背弃藤原家的姓氏，永远以藤原妹红自居！”
妹红的脸色渐渐不好看起来。
藤原不比等说出了一个非常奇怪的要求。
这里的习俗，女子嫁入夫家，必然要改成夫家的姓氏，同时表示归入夫家，自此成为夫家的人。
不让她改姓，除非是要她招赘，或者不嫁。
“这样，你先在这里好好想想，我出去下就回来。”
也不催促，藤原不比等将妹红留在这里，自己起身出去。
妹红陷入了长考，很快她发现自己并没有选择的权力——她有什么资格反抗呢？
生在藤原家，长在藤原家，最后为了藤原家，或者被联姻，或者是出家，或者是暴毙······一切为了家族，为了家族的一切。
不光是她，哪怕是藤原家的其他女儿，现在哪一个不是因为联姻被嫁出去了？无论是不是受到宠爱，都是一样的宿命。
生在这个大家族，没有人可以自由，哪怕是男子也是如此。
女子会被联姻，男子也是如此，婚姻都是早早地指定了，为了家族的利益。
有所得必有所失。
生在这样的大家族，从小至少衣食无忧，无有妖魔侵扰，和外面的平民想比是多么幸运，能够平安长大，都是藤原家的庇护。
那么，得到了这么多，自然也要付出点什么，比如婚姻，比如自由。
妹红比其他人更明白这一点，因为她有一个好母亲，因为她的处境，不受关注的女儿总是更容易多思多想。
“我哪里还有什么选择？生在藤原家，为藤原家牺牲，这就是我们相同的宿命。”
妹红低声地呢喃着。
“说得好，这整个藤原家族，谁没有牺牲过？家族是个庇护所，庇护了那么多年，自然应当有所回报，不然家族也不能长久。持家之道，无非是这样罢了。家族培养你，你再回报家族，本就是天经地义。只想着索取不肯回报的，不过是蛀虫。”
不知何时，藤原不比等已经回到了书房前，脱下木屐，他将木屐摆在走廊前面，然后穿着布袜走在地板上。
“妹红你能明白这个，我就放心了。”
将一个小小的盒子放在身前地板上，藤原不比等看着妹红。
“现在，想好没有？”
妹红沉吟着，还是问了。
“······出什么事了吗？”
“啊，不是什么大事，就是我快死了。”
藤原不比等轻描淡写地说。
“所以，为了保证藤原家的传承，我不能不现在早做准备。”
见到妹红要开口，他挥手制止了她。
“时间可能不是很宽裕了，你可能猜到了，不过还是先给出你的决定吧。”
妹红想也不想地点头，在藤原不比等注视下，当场现编了誓词。
大义无非是永久自称藤原妹红，保住藤原家的传承延续等等，也没有说太多内容，不过藤原不比等已经很满意了。
他打开盒子，取出用信纸掩盖的不死灵药，直接喂给妹红吃下去。
“这就是我最后留给你的希望啊，无数人求而不得的不死灵药，带着这份希望离开吧！妹红，你是最自由的啦！整个藤原家有史以来你是最自由的了！哈