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管家大概以为这是关映和郑敖这半年来的冷战终于有了缓和机会了。
郑敖刚要说话，我招手叫管家：“端过来吧。”
葳蕤华彩的盅盖一掀开，里面是热气腾腾的药膳，我拿起勺子捞了捞，捞出一块乌鸡，再一捞，捞出一枝当归。
当归黄芪乌鸡汤，女人喝的。
后天就是叶素素的订婚宴，她请我吃当归，当归当归，自然是不要再腆着脸留在这里的意思。
看来她对我那句冒犯的话也不是一点不生气。
郑敖的脸色当即沉了下来，大概是顾忌我在，没有当即掀桌子，声音里已经带了冰碴子：“端回去让她自己喝！”
“不用了。”我按住了管家的手。管家吓傻了，打量了一下我们，然后把手收了回去。
我就在郑敖的眼前，一勺一勺地把那碗汤喝完了。
妾也好，偷也好，真正作践我的其实是他。我都担得起他这样的侮辱，怎么担不起别人一碗汤呢？
何况，当归当归，关映是同意帮我逃走的意思，一切都按计划在进行，我又有什么不满意呢？
56恩怨
晚上我又梦见当年。
大概是一个人睡的缘故；半夜醒了过来；倒不是冷，就是觉得空落落的，窗外的黑暗像无边无际的大海；我坐在海中的一叶孤舟上，不知道自己会去向哪里；有生之年；还会不会再回来。
我靠着窗户坐到了天亮。
天亮起来；最开始是黑暗的颜色变浅，然后就有可以清晰看见的光；我听见管家在和厨师说话；外面下了雨；他们在说明天的天气。说希望是个大晴天，不然有点难办。
吃早餐的时候，我问管家，管家说郑敖已经上班去了；晚上才能回来。
我没办法做任何事。
像知道明天就要开学；今天就算玩，也玩的不开心。
关映大概是怕我听不懂她意思，上午还让人过来传了话，说“老太太让许先生明天玩得开心一点。”
管家大概是以为关映是来气我的，特地放下手上一堆事，开导了我一会儿，大意是说郑敖身居其位，身不由己，要我看开点，其实这个圈子都是这样之类……
他并不知道，我已经不需要看开了。
我甚至不用再看见郑敖了。
我要走了。
…
天刚黑郑敖就回来了。
当时厨房还在准备晚饭，我在饭厅看书，他进来的瞬间恍如隔世。
“怎么了？”他问我。
我摇了摇头。
晚餐我没什么胃口，但还是勉强自己吃了很多，因为明天还有很多事等着我去做。郑敖大概是以为我胃口很好，所以心情也十分好，管家仍然不放弃，过来凑趣讲了点这两天忙中出乱的笑话，想让我心里芥蒂小点。
其实我心里已经没多少芥蒂了。
我爸说生死是生死，恩怨是恩怨，以前我不懂，现在想想，这次一走，有生之年应该不会见面了，就算见了，也是沧海桑田人事全非，和死有什么区别呢。
明天他就要订婚了，恩怨都一笔勾销吧。
睡前郑敖照例在我房间看了一会书，我快睡着的时候，他伸手熄灯，准备回去自己卧室。
“不用走了。”我轻声说：“在这睡吧。”
郑敖抬起眼睛看了我一眼，他眼中似乎有什么没说出口的话，又似乎只是我的错觉。
我往旁边让了让，他掀开被子躺了进来。
房间里一片漆黑，我背对着他躺着，我们靠得这样近，但是有什么东西好像在头也不回地从我们之间溜走，如白驹过隙，抓也抓不住。
他伸手揽住了我的腰，把头靠在我的肩膀上。
他没有说一句话，直到我睡着。
…
订婚典礼那天，我是被吵醒的。
院子里一直有各种声音，期间郑敖似乎出去了一次，但我还是天不亮就醒了，他再进来时已经穿好了衣服，大概是管家早就拿着熨好的衣服在外面等了。正在打领带，看见我靠在床头看外面，皱起了眉头：“怎么不多睡一会儿？”
“醒了就睡不着了。”我头还是有点昏昏沉沉的，却没有睡意了。
郑敖朝我走了过来，站在床边，似乎想要伸手揉揉我头发，却最终什么都没做。
他扣上了西装扣子，转过了身。
“还是再睡会儿吧。”
我无声地笑了笑。
再睡又怎么样了，人总是要醒来面对外面的世界的。
他出门的时候，我问了句：“郑敖，你跟我说句实话，你订婚真的是为了我吗？”
他站住了。
窗外仍然是漆黑一片，卧室里没有光，但是卧室门口漏进外面的光，可以想见，外面灯火通明，佣人穿梭着摆放家具食物，到处都是最精致最奢侈的待客之道。
他的背影修长而沉默。
“为什么这么问？”
我自嘲地笑了笑。
“没什么，就是忽然想知道而已。”
我只是忽然想起了郑野狐。他是知道关映对他传宗接代的执着的，却仍然想要家族与林尉兼得，最后终于走到无路可走。从某种程度上，可以说，他自己也是关映的帮凶。
而郑敖呢？他是不是觉得，只要把我关下去，天长地久，我的棱角总会被磨平，我会放下我的尊严，和他名义上的妻子分享一个男人。毕竟我那么爱他，比林尉爱郑野狐也不遑多让。
郑野狐说，这世界上最愚蠢的错误，往往是最聪明的人犯的。果然一语成谶。蠢人哪有这么大的野心，又哪有这么大的破坏力，每一次伤害都能直砍在人心里最柔软的地方。
郑敖没有回答。
他站着门口，侧着脸，但却没有转过头来，外面客厅的光线照在他脸上，他的轮廓被光照得几乎透明，我可以看见他紧抿的唇，和灰扑扑的眼睫毛。
过了很久，他说：“那我也问你一个问题，如果我现在跟叶家退婚，你会原谅我吗？”
他最终用上了原谅这个词。
我没有回答他。
但他已经回答了我。
这世界上的事，本来就没那么多如果，没那么多答案，既然已经走到这里，就硬着一颗心走下去。别问如果，别问为什么，不要犹豫，不要回头，一直走下去。
…
我穿上衣服走出去的时候，管家正站在门口，手上拿着一叠单子，正在跟几个厨师模样的人说话，看见我，怔了一怔，还是打了招呼：“许先生早。”
“早。”我绕过他们，拉了一张椅子，在回廊上坐了下来，庭院里已经是一片热火朝天的景象，左右两侧回廊都搭起了遮阳棚，棚顶全是缠绕着的白玫瑰花枝，乳白色的花柱上也装饰着缎带和玫瑰，遮阳棚下的长桌，白色桌布有着精致的花边，各种西式甜点被放在餐盘里，目光所及，到处都是大簇大簇的玫瑰和彩带，五颜六色的气球让气氛显得很喜气洋洋，角落里的台子大概是给乐队演奏用的。不知道是谁家的小孩子穿着很漂亮，小西装小晚礼服，大概是花童还是什么，在庭院里追逐着，佣人们技术高超地穿梭在这一片喧哗中。
管家已经和厨师们说完话，朝我走了过来。
他大概也不知道该说什么，在我身边站了站，也看着焕然一新的庭院，只是他的心情比我好上很多，脸上满是欣慰。
“先生去叶家接……”他大概是顾及我心情，斟酌了一下，说道：“去叶家接人去了。”
“怎么没有红地毯？”我自言自语道。
“什么？”管家没听清楚：“许先生说什么？”
我的目光往上移，落在那些飘扬在空中的气球上，如所有人所愿，今天是个大晴天，天空蔚蓝，被五颜六色的气球衬得很好看。
我转过脸来，看着管家，他仍在恭敬地等我回答。
“我说，怎么没有红地毯？”
“哦，许先生说这个啊。”他笑了：“订婚仪式不是在郑家举行的，这边只是接待客人而已。真正订婚是在酒店，主婚人和两方的亲戚都在那边，这边只是用来招待本家的客人而已，那几个小孩子就是叶家本家的，等会还要去酒店当花童呢，那里人多眼杂，就让他们在这边玩。”
我真的很想知道，在这些家族中，单纯出于利益的联姻是有多常见，常见到管家以为我会毫不介怀，坦荡荡地在我面前讲解这些订婚仪式上的部署。
只是这些我都不在乎。
再平常，再合理，我也无法接受。郑敖订了婚，有了未婚妻，就和我再无可能了。
我跟着我爸这么多年，没学到他的宽容温和，但至少学会了一点——他对自己所相信的东西的固执。就算所有人都认为这种婚姻是正常，是合理，但我始终认为这是错的，是畸形的，错的是这整个阶层，而不是我。
不过这些，都没必要宣之于口。
“你去忙吧，”我看了一眼那堆仍然聚在门口说话的厨师，跟管家说道：“现在到处都需要你，不用管我了。”
管家显然对这句话很受用，乐陶陶地朝花房那边走过去了，大概是去叫人补上被小孩子推倒的那几盆花了。
他的背影一消失在回廊尽头，那群厨师就一边说话一边朝厨房走过去了。
他们经过我的瞬间，那个刚刚说话的时候就一直看我的厨师手微微抬了抬，一个纸团滚进了我怀里，我轻轻用手掌盖住，继续看着院子里的小孩子。
百足之虫，死而不僵，关映当家几十年，整个郑家不知道多少耳目爪牙，和她合作，果然是最有效的选择。
那堆小孩子吵吵闹闹了一会儿，玩得意兴阑珊，拦仆人拦腻了，四处瞄了一会儿，发现了一直坐在回廊里的我，不知道是谁先提议的，一堆人都围了过来。
“你在看什么！这是什么？”叶家果然是女孩子强的基因，领头的女孩子长得像观音座下的龙女，五官玲珑精致，一双眼睛像极了叶素素，手指戳着我正在看的纸条。
我朝她笑了笑：“这是一张通行证。”
“你骗人！”头上头发剃成一个寿桃的小男孩十分正直：“这才不是通行证，这只是一张纸条！”
“是吗？”
他大概是得到了鼓励，更加得意了：“就是！我还认识上面的字呢，这个字是‘九’，九什么，这个字是后面的后……”
“得了吧你！”另外一个小女孩子很不服气：“这两个字是九点，你连点字都不认识啊。”
小男孩子还要再说，我笑着伸手摸了摸他的头：“那你们能不能告诉我，现在几点了啊？”
被摸头的小男孩子大概害羞了起来，不说话了。倒是领头的小女孩子很老成，她穿着白底粉边的小西装，下面是粉色的蛋糕裙，白色的袜子和小皮鞋，手一抬，手腕上戴着一个非常精致的小陶瓷表，所有的小孩子都凑了过去，她研究了一会儿，然后宣布：“八点四十五了。”
“九点我们就要去酒店了。”另外一个小女孩抢着回答。
“是吗，那谢谢你们了。”
我手上，那张小孩子们没有读懂的字条上写着：九点到厨房后面，梅花树下有包衣服，换上，到厨房门口集合。
…
九点，兵荒马乱。
小孩子们被保姆带着去酒店，外面不时传来轿车的声音，管家在手忙脚乱地指挥佣人们把要送去订婚典礼现场的东西准备好，没有人注意到我。
梅花已经开完了，长出稀稀落落的嫩叶来，我弓着背在树林里穿梭，直到听见厨房里食物的煎炒声。
梅花树下，一个灰蒙蒙的布包静静地躺在那里。
我拿起来，里面装着一套厨房里的工作服，围裙，帽子，头套。
天衣无缝。
我把身上的衣服脱了下来，换上工作服。
我知道今天早上管家为什么看见我的时候那么惊讶。
我的身上，穿的是那天我来郑家拜年的时候穿的羽绒服，里面是厚厚的毛衣，就是在那个冬夜里，我来拜年，然后被困在这里，再也没能回去。
我本来想着，来的时候穿的什么，走的时候也穿什么，也算有始有终。
可惜不是。
…
我到厨房门口集合的时候，那里已经站了六七个人了，都是厨房里的人，都统一穿着工作服，系着围裙，戴着帽子，有戴口罩的，也有口罩挂在一边的。
我认得其中一个是给我扔纸条的厨师，中等身材，四十岁上下，我知道他姓岑，做的是红案，那碗当归乌鸡汤大概就是他炖给我的。我悄悄走了过去，站在他身边，他戴着口罩，看了我一眼。
管家走过来�