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河边正三的第四个命令，就是下令位于仰光机场的第52飞行大队去轰炸中国船队。
第52飞行大队是日军位于缅南的唯一一个飞行大队，其余的飞行大队都按牟田口廉也的“乌号计划”投入到进攻英帕尔的战斗中去了，这个飞行大队原本是用于防范英军有可能从海岸方向的登陆战，此时当然是先攻击中**队的船队再说。
但这个命令却被参谋给拦下了。
“大将阁下！”参谋劝着河边正三：“中**队是不可能将船队暴露在我军战机的火力之下的。我军侦察机也回报发现美军战机，再加上第29、第30联队在美军飞机的空袭下损失惨重，所以我认为……中国船队很有可能有美军战斗机护航。我军飞行大队如果轻易出战，其结果可能不仅不能阻挡中国船队南下。还会在美军战斗机的攻击下死伤殆尽！”
闻言河边正三不由沉默了，他的沉默不仅是知道参谋说得对，更因为意识到自己在指挥上有些轻率。
过了一会儿，河边正三就问着参谋：“那么山野君的意思是……”
山野参谋以前做过飞行员，所以对空战颇为熟悉。甚到对美军战斗机都有很深的了解，他想了想就回答道：“我认为，我军战机出动御敌是必要的，但却不是现在。大将阁下请看……”
说着山野参谋就在河边正三面前指着地图说道：“从目前的态势来看，美军的飞机很有可能从曼德勒起飞，而曼德勒与仰光的直线距离为四百多公里，这差不多就是美军战斗机的作战半径……”
“哦！”闻言河边正三不由点了点头。
美军战斗机P40的最远航程是1100公里，战斗机要飞到目的地作战后又要飞回来，再加上还要携带足够多的弹药，作战时还要抛掉副油箱。这样一计算作战半径就在五百公里左右，的确就像山野参谋所估计的那样。
“这样一来……”参谋继续说道：“我们就可以等中国人的船队到达端迪运河附近再派出飞行大队阻击，那时美军战斗机的战斗力就会被压缩到最小！”
河边正三点了点头表示赞同。
这一点是很明显的，日军战斗机虽说只有一个大队四十几架，而美军方面准备的战斗机可能有上百架，这在数量上完全不成比例。
但是，距离的远近对空战来说是一个很重要的因素。
比如，像日军计划的那样在端迪运河附近进行空战，那日军飞机几乎是一起飞就可以投入战斗，于是他们基本不用担心油料不足的问题。甚至弹药打完了马上就可以飞回机场补充接着很快就可以再次投入战斗。
但美军飞机就做不到这样了，他们必须分成几批，每一批都得飞上一小时才能到达船队上空护航，至时美军飞机总数虽然有百余架比日军多得多。但在同一时间里能投入战斗的飞机可能只有十几架甚至更少，甚至这十几架战斗机在空中与日军战机缠斗十几分钟后就可能因为油料不足不得不返航了，于是船队不可避免的就会遭到日军战机的无情的打击。
这也是张弛担心的一点，张弛本以为日军会在发现船队后就派出战机来轰炸，那时在船队上空护航的美军战斗机就可以在船队防空力量的配合下将日军仅有的一点空中力量击溃。但没想到日军飞行大队却始终蜇伏不出。
于是张弛就知道，日军很有可能是想利用距离的优势就近攻击……而这对中国穿插部队来说并不是好消息。
这时王麻子的一个电话就打到了张弛的营部：“前方二十里外有日军一个炮兵团。做好战斗准备！”
张弛知道，那是日军紧急拉上来阻击中国船队的炮兵部队，甚至张弛还知道这个炮兵团很有可能是隶属于第24混成旅团的。
不管将来会碰到什么，也不管会有什么困难，首先歼灭日军这支炮兵部队再说。
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第一百一十八章 快艇
在距离敌人炮兵阵地还有十里的上游，张弛就带着全副武装的一营战士换搭马达驱动的小船赶在了船队的前头。
这种小船是缅甸百姓常用的交通工具，其作用有些类似出租车，游客或是百姓出门若是从江河上走，就可以乘坐这种小船快速到达目的地。当然，由于其快速便捷，所以也需要支付更高的费用。
但是费用这东西对于美国佬来说根本就不是问题，史迪威为了能够使船队拥有更快、更灵活的攻击力，一口气买下了五十艘这样小船，并且花了点时间在每艘小船上都装上了一挺高射机枪，甚至还将其中一些老旧的马达给换成了新的，于是这一艘艘小船摇身一变就成了武装快艇。
这一回，张弛的一个营四百余人就搭乘着三十余艘快艇在空中侦察机的指引下快速的朝目标靠近。
步话机里不断的传来侦察机上飞行员的提醒：
“距离目标还有八里。”
“继续前进，距离目标还有五里！”
“减速，目标就在前方的拐弯处！我看到日本人在布设阵地了……”
应该说日本人还很会选择伏击的地点，他们将炮兵阵地选在了河道的拐弯处。
这里船队的速度不得不减缓，同时也必须在这里绕过一个弯，而在绕弯的同时，船队都会在日军炮火的攻击范围内，这样日军就可以用有限的炮火尽可能多的击沉中**队的船只。
张弛想，日军指挥官这会儿或许都在做着重创中国船队向上级请功的美梦了。
但事情绝不会像日军想像的那么简单。
日军指挥官没考虑到的，是此时的中**队无论在何时何地，都能够事先得到有关日军的准确情报，这情报甚至都详细到日军什么时候出动，有多少兵力几门炮，往哪个方向走，最后到达什么位置等等。
这些情报是谁提供的那就不用多说了，当然是缅甸人。
此时的缅甸百姓多数已成为中**队最忠诚、最可靠的眼线，这要怪就只能怪日本人在缅甸的胡作非为……这使缅甸人彻底的看清了日本人的面目并坚决的倒向中**队这一边。
在知道了确切的情报后。剩下的事情就好办了。
就比如说现在，日军炮兵依旧什么都不知道在丛林中盯着河面傻等着中**队的船队的到来，殊不知已经有一支中**队登上了岸像一支猎豹接近猎物似的无声无息的朝他们逼近。
十几分钟的时间，张弛就带着战士们摸到了日军炮兵阵地的边缘。日军的一个迫炮阵地就在他前方不到一百米远的位置，张弛甚至都能听到日军的交谈声：
“麻，这里可是离仰光都不远，中**队竟然能打到这里，这是不是说……”
“别瞎猜了。这支中**队也许只是从我军防线的漏洞溜进来的吧！”
“是啊！应该是溜进来了吧！不过平山君，听说溜进来的这支中**队可不是支小部队，这样的话，前线的战事可不妙啊！”
“我听说中国人装备了美式装备后，已经屡次打败第十八师团了，真是让人遗憾啊！第十八师团已经力不从心了吧，否则也不会让中国人打到这里！”
……
这时张弛才意识到一点，自己这支穿插部队不管最终有没有成功，但至少在心理上是动摇了日军的士气和抵抗的信心，这从某种程度来说也是打赢了一场心理战吧！
不过张弛也没多做停留。他朝后方笔画了一个手势，同乡人就带着一个连绕到了另一个方向。
接着张弛就在步话机里朝快艇分队小声的传出了几声有规律的蟋蟀叫声，于是快艇分队就动手了。
“隆……”随着一阵马达声，五艘快艇突然从河道的拐角处像几条扑向猎物的鳄鱼似的窜了出来，与此同时，快艇上的几挺高射机枪也不管有没有看到目标，照着丛林中就是一阵乱打，只打得丛林里的树枝、树叶“噼噼啪啪”的直往下落。
鬼子被这突如其来的攻击吓了一跳，慌忙架起炮瞄准那几艘快艇打出一片片的炮弹……
从这一点也可以看出这支日军的素质不怎么样，这些快艇很明显就是一种火力侦察。而且这快艇因为速度快体积小，日军打出去的炮弹不是落在它们的后头就是在其旁边炸出一道道水柱，这看起来很吓人但都没能对快艇构成什么威胁。
张弛等的就是这一刻……要知道日军的火炮是布署在丛林里，而且并不集中。这里一门那里一门的找起来还真有些麻烦。日军一开炮那就简单多了，中国士兵们从声音就能听出日军火炮大慨的位置。
于是张弛就不再迟疑了，在步话机里下令道：“动手！”
接着率先举起步枪朝前方的日军扣动了扳机……
“砰砰……”几声枪响过后，日军炮兵甚至都没搞明白是怎么回事就倒在了血泊之中。
其它位置的日军的情况也都差不多，他们的注意力完全被江面上的快艇所吸引了，甚至因为他们在一发一发的朝江里打炮。震耳欲聋的炮声使他们根本就没听见附近的枪声，就算有听到枪声，他们也以为那是自己人在朝着江面开枪，于是并没有当作一回事。
其结果就是，中**队十分轻松的一个接着一个的循着炮声将日军的炮兵阵地给端掉。
战斗进行得十分顺利，半小时后日军炮兵不是被击毙就是丢掉火炮逃进丛林中去了……这倒也不是说他们不够英勇，本来他们就是炮兵没有与敌人步兵对阵的优势，何况这些敌人还是打出了名声的美械中国人。
但张弛很快就发觉有些不对劲，因为他们所清除的这些火炮里全都是迫击炮及山炮，而得到的情报却是日军这个炮兵团还带着十几门大口径榴弹炮。
与各部份确认了这个情况后，张弛就意识到事情不妙了，这十几门大口径榴弹炮很可能是因为其射程远所以布署在后方，刚才那些快艇没能吸引它们的注意力所以并没有开炮。
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第一百一十九章 高地
“什么情况？”王麻子等了许久张弛也没有给船队发出安全的信号，就在步话机中问道：“鬼子炮兵还没肃清？”
“团座！”张弛为难的回答道：“鬼子近程火炮是打掉了，但是还有十几门榴弹炮……鬼子一直没有暴露！”
“唔！”闻言王麻子不由一愣。
王麻子也是个从战场上打过来的人，当然知道这事麻烦在什么地方……这倒不是说鬼子炮兵部队有多了得，而是在丛林中要找十几门没有暴露的火炮而且还是分散使用的火炮，那简直就跟大海捞针没什么区别。
如果说是短程火炮的话，由于其射程只几公里，于是不用想了，其炮兵阵地只会是在距离江岸几公里内的位置，再远一点就威胁不到江里的船队，于是也就不用理会。
但远程火炮那就不一样了，其射程动不动就是十几公里，也就是说，如果要搜索的话就得从江岸往后延伸十几公里的范围进行搜索，这样就是搜个几天几夜也搜不完。
于是王麻子也没了主意，很快就把这个问题往上报。
最后得出的结论是：不能再等了，再等下去就会让日军第16联队赶在前头抢先在端迪运河布防，只能强行通过。
这个结论当然是正确的，中国船队需要的是时间，的确等不起。
“美军战斗机是否做好掩护的准备？”张弛问了声。
张弛的想法是，强行通过是可以，但必须在有空中力量掩护的情况下……一旦日军火炮对船队开炮，那么它们的位置很快就会暴露在美军战斗机的火力之下，这时就该是美军战机发挥作用的时候了。
但王麻子的回答却让张弛失望了。
“美军战机油料不足返航了！”王麻子的口气里有些无奈：“下一批护航编队要半个小时后才能赶到！”
半小时……船队可等不了半小时！
现在似乎只有冒着敌人的炮火强行通过……但这样做是什么结果战士们心里都清楚，那可是十余门大口径榴弹炮，它们打出的炮弹虽然不足以封锁整个江面，但不可避免的会让船队遭受惨重的损失。
接着张弛突然想到了一点：那些远在十公里外的榴弹炮又是怎么知道该什么时候打炮、往哪里打炮呢？！
炮兵观察员！
做为一名准军迷，张弛在现代时就知道“炮兵观察员”的作用。
远程火炮打得远是没错，但打得远就会有另一个问题。就是炮手无法直接观察到目标……比如可以打十几公里的榴弹炮，火炮与目标之间往往隔着几重山或是几片丛林，而且就算没有隔着这些，炮手也无法直接看到十几公里外的目标。
于是。他们就需要在