“报恩出荷”是伪满洲国农民之“义务”所在，《粮谷管理办法》的规定，平民每天食用粮食配给定额为九两，但是这只是一纸空文。当然出荷粮也有奖励措施，凭据到当地村公所核实后，每吨大豆付“奖售票”一枚，支付棉布二十五尺、白糖两市斤，肥皂两块，毛巾一条，就是这点儿奖励最终也仅为大户所得。闫县长丧心病狂，一口咬定安城县大有潜力可挖，即便石头也能敲出油来。县长焦虑于尽快升官，县公署就顾不了百姓的死活了，按照休闲地、平地、山地的不同等级，追加荷粮指标，限令：一等平地每垧出大豆一吨，漫坡地每垧出荷半吨，“挂画”山地两垧地一吨。消息传来，村村屯屯一派愕然，家家户户都蔫得像霜打的茄子一样。高粱是最主要的农作物，在上好的河边平地上，最高产量每垧也不过十石，十斗一石，每斗约五十三、四斤，每垧地产粮在五千斤左右。要是用高粱兑换大豆，出完荷粮，农民手中也所剩无己了，租地种的人家更惨，还得交地租，这样连喝粥也接续不上，吃糠咽菜在所难免。年成不好时，忙了一年所得还不够“出荷粮”的，饲料甚至种子都得“出荷”，真是哭天天不应叫地地不灵，如果没亲友帮衬，只有去做叫花子这一条路了。霞碧部落好歹完成了“粮谷出荷”任务，大家的心平稳了下来，都松了口气，准备要猫冬了，准备打牌赌博了。不想，村长李阳卜来说霞碧部落的收成好，必须要追加“报国出荷”。也就是打多少粮送多少粮，直到交光为止，男女老少傻眼了，男人们齐聚赵成运家。赵成运是部落长，他磕打磕打烟袋锅儿，说：“想个法子吧。”
第三十九章（4）
大家齐声响应：“想个法子吧。”
“咋办好？”灯影里的赵部落长一筹莫展。
大伙众口一词道：“听你的！”
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“能保密不介？”
众人拍胸脯：“打死也不说！”
霞碧部落坐落于山脚下，于高处俯瞰像棋盘似的，泥瓦房、马架子还有柴禾垛排列有序，部落被很规整的长方形围子和壕沟圈起来，围墙围壕就是棋盘的边缘。初冬的晌午死寂死寂的，半空扭动的炊烟显得格外扎眼。部落里冷冷清清的，鲜有人走动，只有几头耕牛和毛驴低头吃草。阳光还算明亮，坡地上衍射着银银的亮色，穿越树林的风在砭人肌骨。甘暄接连三次来霞碧部落了，上头催逼得紧，他只好亲自率领督励班来催粮，这一次连指导官土部正义也来了。据分析霞碧部落尚有余粮，但却寻不见蛛丝马迹，甘暄和土部正义均觉得蹊跷。
赵成运等人暗地研究好抗粮的办法，他们决定在后山集中藏粮。白天大家上山打大柴，砍榛子棵、苕条还有柞树枝什么的，借此掩护往外运送粮食。各家的粮食装进口袋里，分别做上记号，拉到山坡上藏起来，上边堆放上大柴禾棵子，派专人轮流看管。这个办法很有效，各家的粮仓苞米楼子空空如也，督励班的搜查连连扑空，人们耐心地等待着“粮谷出荷”的结束。可督励班的韧劲出乎意料，三天两头就来翻翻，大有不获全胜誓不收兵之势。重压之下藏粮同盟瓦解了，有人提出目标太大，一旦被发现岂不是连窝端？众人说还是分散藏匿为好，于是各自拉粮回家。赵成运看出端倪来了，人心隔肚皮，乡亲们都在犯嘀咕，都担心别人跑了口风。赵成运并不阻拦，集体藏粮遂告结束，部落长认为这样也好，省得为大家提心吊胆了，他对自己女人说：“爹死妈嫁人，各人顾各人吧。”
督励班越来越有成效，先翻粮再打人，越弄越熟练，当然成绩的取得离不开日本指导官的示范。那天，土部正义随督励班检查郭家，女人吕氏正奶着孩子。婴儿咂不出多少奶水来，吮吸几口就哭上几声。见一大群人进来，吕氏的神色慌张，衣襟裂开，袒露出干瘪下垂的Ru房，｜｜乳头扁长而黑紫，Ru房上的青筋赫然可辩。手下向土部正义介绍说这个女人丈夫失踪了，指导官点头沉吟，饶有兴致地打量郭占元的女人。屋子里弥漫着婴儿的尿臊，还混合着其他难以描述的气味，让人很不舒服。多数人唯一的想法是尽快离开。土部指导官纹丝不动，他发觉女人的眼色老望炕上看，他觉得反常，伸手将枕头拽过来，摸了摸：“打开的干活！”刺刀挑开了汗渍油黑的枕头，金灿灿的黄豆流泻而出，顷刻就淌了一炕。金黄璀璨的黄豆，让霉暗的小屋为之一亮，几乎所有人都怔住了。“八嘎！”土部随手打了身边随员一记耳光，怒不可遏地踢向督励班的成员。日本指导官认为甘暄等人在敷衍了事，督励班并没有尽到全力。
严词痛责下的督励班发狠了，挨家挨户地搜查粮谷，反复检查旷日持久，掀房盖掏炕洞，手段无所不用其极。腊月天寒地冻，督励班乘着马爬犁四处搜寻，仿佛茫茫雪野里外出觅食的狼群。上边催促的急，动不动就要严办云云，甘暄他们只得像疯狗样的乱咬乱窜，起早贪晚爬冰卧雪，甚是不易。一路看杨树光秃秃的枝桠伸向天空，马儿口中冒着哈气拉着爬犁行走，在洁白无暇的雪地上碾出曲曲弯弯的辙痕。周天寒彻，人坐在爬犁上会冻得手脚麻木，浑身上下就连眼睫毛也结满了霜花，棉袄外面也罩上了一层白霜。年关日益临近，恐怖如影随形，村屯部落缰卧在巨大的惊慌之中。督励班一伙人夜晚敲开老葛家的大门，用刺刀捅院子里的大雪堆，扎出来了冻豆腐和粘豆包，一顿拳脚打得男主人头破血流。真是越搜查越鬼精，督励班在老李家的炕洞里翻出了高粱，痛打之后，强迫其卖“报国荷粮”。腊月里，村屯上空飘荡的是督励班打人的吼声，木棍和鞭子殴击肉体的声响如沉闷的鼓声，又似乎来自水底，鞭策声哀求声时强时弱，简直要成为乡村的一种装饰了。人们噤若寒蝉，只能在心里怀念早年杀猪宰羊的腊月，回忆像酒香一样遥远模糊，让人陶醉又让人悲伤。“满洲国”的腊月一派肃杀，丝毫没有节日的喜气，男女老幼连大声说话都不敢了。转过年的正月十四，督励班又来翻粮了。这一次是突袭，他们事先站在部落的后山坡上，查看哪个烟筒冒烟，谁家的烟筒冒烟就上谁家翻粮，见粮就送“出荷”。刚平静半个月的山村再次鸡飞狗跳墙，哭声顿时汹涌而起，许多家的娘们儿追着哭喊：“这日子可咋过呀？”部落长赵成运家还有两水桶黄豆，头年冬天一直藏在井里，没被发现。本来想大正月的拿出来吃，不料想督励班又摸上来了。老赵女人刘氏连忙将黄豆藏到房西头，慌里慌张地盖上了秫秸。督励班连打带骂地挨家砸门，警察本意是来部落长家喝水歇脚。不想这个时候，赵家的老母猪发现了美味，一头钻进秫秸中。这边老母猪拱倒了水桶，埋头大吃特吃，哼哼唧唧的愉悦非常。那边赵家人的心提到嗓子眼儿了，脸都吓绿了，却不敢去哄老母猪，只能任由畜生大快朵颐。磨磨蹭蹭的督励班终于走了，两桶黄豆也被糟蹋光了，馋嘴的老母猪豆子吃多了，胀肚掉了崽子，拉了满院子猩红的血水。
赵成运泪如雨下，说：“祸不单行啊！”
第四十章（1）
西大桥多年前由赵家修建，现已破烂不堪。人们管这木桥叫赵家桥，它毕竟记录了一段历史。木桥年久失修，车马已不能通行，人走在上面，脚下发出吱吱呀呀的声响，提心吊胆的。老虎窝通往县城原本只有一条是老道，坑坑洼洼，春季翻浆，夏天泥泞，汽车跑起来甚为吃力。日本人组织民工修筑了“电道”①，老虎窝的体面人见过电道，一马平川的气派极了，汽车在上面跑得飞快。电道好是好，就是不许铁轱辘木轱辘的马车通行，以免轧坏了路面。这些年，赶花轱辘马车去县城，一走就是大半天，往来车辆均要涉水过河，夏季柳津河水猛涨，车辆无法通行，很是不便。雨水大的时候，滞留在老虎窝的马车牛车驴车常要排成一大溜儿。
日本人从安城县来了，动用了二百来个劳工，于西大庙扎下了营地，轰轰烈烈地建桥。从春忙到秋，起早贪晚，浇筑混凝土时昼夜不歇，发水的那几天还冲跑了桥墩模板。日本监工看管严厉，用做混凝土的沙料至少要清洗四遍，就像淘米择菜那样仔细，不得有半点泥土，其工艺之精可想而知。老虎窝小街的人们常去卖呆儿，以欣喜的目光注视新桥一天天长大。双孔的水泥桥被命名为“平安桥”，“平安”两个大红字写在了桥头石碑上，上面覆盖了喜庆的红布，仿佛花轿里羞涩的新嫁娘，故意摆出羞答答的样子给人看。赵前也经常去西河套看桥，有时还抱着孙儿去，他称赞“平安”的桥名起得好，居家过日子的谁不图个太平？平安是福哩，赵前以安详的神色和老者的口吻向人们灌输他的思想，但决没想到此桥会与自己有关。老虎窝人哪知道，崭新的水泥桥会要了赵财主的老命。
平安桥落成在即，指导官土部正义亲临赵家大院，请赵前去看新桥，还说日本副县长来视察了。赵前心里咯噔一下，不祥之感如不请自来的乌鸦落满了心头。他不敢琢磨鬼子的意图，又不好拒绝，临出门韩氏特意给他换了顶新帽子。他拄着拐杖，一步一顿地蹭到河边。袭袭秋风扬起紫缎子长袍的下摆，呼呼啦啦，像在抖落满腹的心事。西大庙附近早就围满了观众，都伸长了脖子往桥这边看。甘暄也在，领着几个警察维持秩序。站在簇新的水泥桥上看去，清亮的柳津河平缓如带，河岸上绵延着齐人高的灰褐色蒿草。桥下的河水水面，一侧正顶着阳光，杂乱无章地闪烁着，细碎而刺眼，而在桥的另一侧去看，能照得见自己的倒影，照见花白的头发和心神不定的眉眼。赵前稳住架，暗中叫自己放松些，起码不能让日本人小视。新桥给人以新奇感，赵前在桥上走来走去，这摸摸，那瞧瞧，显得很开心。还特地用拐杖碓了碓，赞叹：“嘿！还是洋灰这玩意儿结实，好哇。”
县长闫连壁的头发梳得一丝不苟，活像牛犊舔过似的。中村副县长认得赵前，前年赵前进城告状，就是他出面接待的。中村挺和蔼的，鞠躬施礼，老熟人似的冲他微笑。闫连壁介绍说，修筑平安桥工程耗费巨大，这是日本姐姐做下的又一桩好事，可谓造福庶民，利在当今功在千秋。中村显得更加亲热友善，拉了拉他的手，问大桥好不好？赵财主不明就里，说当然好哇，简直太好了，结实得很哪，好啊好。中村听了忍不住大笑，拍拍赵前的肩膀，竖起了大拇指，通过闫连壁翻译说：“既然你说好，这大桥就卖给你吧。”
日本副县长道破了主题，眼睛直直地盯住赵前看。赵前不相信自己的耳朵了，脸上堆砌的笑意僵硬住了，他不知道如何应对才好，端烟袋的手止不住哆嗦起来，脸极快地白成了一张纸。赵东家到底醒过神来，暗自骂小鬼子，你这不是逼我么，明明白白的勒索人么？中村等人有备而来，早摸透了他的心思。闫连壁说：“谁不知道你是老虎窝的大户，这桥只能归你所有。”
赵前说：“俺没多少钱财，咋的也买不起桥啊。”
中村副县长很有耐心，说原来的木桥不是你建的嘛，这里本来就是赵家桥啊。
赵前急了，说：“这几年，家产败得差不多了，没钱。”
闫连壁插嘴说：“你买不起，谁买的起？你是这里的第一大户。”
赵前说：“俺是不是大户，又没写在脑门上！”
闫连壁听了愣了下，没将这话翻译过去，而是脸色阴沉地警告：“怎么说话呢你？报效国家乃士绅名流之责任！”
中村看出了大概，挥了挥手，转过脸来和土部正义低声嘀咕，叽里咕噜地听不大清楚。中村指着赵前的鼻子，通过闫连壁翻译说：“支持大东亚圣战，必须得买！”闫连壁又自作主张地加了一句：“你是肥羊，不宰你宰谁！？”
赵前的火气直往脑门子上涌，说：“敢情硬勒我大脖子啊？”说着一手做掐脖状。中村见如此动作，误认为赵前在说自杀，连连摇头：“不不，活的有活的有！”
赵前说：“俺是看明白了，不怕贼偷，就怕贼惦记！”
闫连壁大怒，威胁道：“你要对你的言行负责！对你的家人负责！”
赵前脑袋都大了，而中村却在桥上来回踱步，时而扶栏做极目远眺状，时而向岸边的老百姓挥手致意。闫连壁又说，大日本皇军在前线奋战，后方要有钱出钱，有力出力，请名门大户带头，踊跃捐资献纳，支援大东亚圣战。前辈请不要再推辞了，大大方方地拿出一笔款子。他像上门的债主，步步紧逼，说：“平安桥才一万五千元国币，不算太贵