踏上石阶，她在矮他一阶的地方坐下，看他用刀子在竹片上削下薄薄的一层层竹皮，竹板两端在他的细心巧手下削成了薄片，竹片开始有了雏型。
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“是蜻蜓吗？”
他没有回应，似乎将她当成了没有生命的物品，她感到一丝赧然，视线不由自主的移向他的脸。
锐拔的双眉，深邃的眼眸专注地盯着手里的东西，抿紧的薄唇上方是挺拔的鼻梁……蓦然察觉自己不该这么直勾勾地看着他，她连忙移开视线。
他以刀尖在竹片中央钻了个小洞，拿起搁在一旁的细竹棒插进小洞里。
“能够告诉我，你的名字吗？”
握着竹蜻蜓的手停了下来，在映冬以为他愿意开口之际，他却将刀子竖起，以雕刻代替回答。
映冬好生失望，低垂双肩，敛下眼睫。
她想安慰他，他却沈默不语，让她不知该怎么让他明白，纵使爹娘走了，在这世上仍会有人关心他，甚至希望他能永远留下……
她正视前方空旷的广场，心思却飘向孩童时遥远的回忆。
“记得还小时候，有一年冬天，下起了罕见的大雪，城里路几乎被掩没，所以大伙儿都躲在家里，连商家都不开门营生了。我记得最冷的那个晚上，映夏病了，而且挺严重的。”
她想起映夏的坏习惯，总是让身旁的人苦不堪言。
“映夏是我的姊妹，她这个人最爱在大冷天里将窗子打开，然后裹着厚被，抱着暖手炉吹冷风入睡，她身子又虚，老是因为这样受风寒。那夜，她病得特别严重，不管大伙儿怎么做，都无法缓解她的高烧，外头又下着大雪，寸步难行，映夏更一度昏死过去。
“姊妹里，我与她的感情最好，看见她奄奄一息地躺在那儿，自己却什么忙都帮不上，心底的难受很难形容，我哭了两天两夜，直到好不容易请来大夫替映夏诊治，让她喝下汤药，没多久，她烧退了，人也苏醒过来。”
见他手中的动作没有停过，映冬不清楚这些话是否传进他耳里，自己仿佛是在对着冰冷、没有生命的物品道出那些难忘的回忆。
“我了解那种痛，所以我明白你是不愿开口说话，将自己封闭起来……但是，这世上还是有人关心你，想关心你，你不会是孤独一个人。”
蓦然，他站起身，在她欣喜地以为他终于有反应时，他竟是转身离去。
望着他的背影，从小被呵护着成长的映冬头一回尝到被忽视的滋味，鼻端有些发酸，却不是因为委屈，而是为了他身上流露出的无助与孤单。
她失望地站起身，却瞧见石阶上摆着像他一样形单影只的竹蜻蜓。
拾起竹蜻蜓搁在掌中，仿佛还能感受到上头残留着他的余温。
忽然，她发现竹蜻蜓的翅膀上似乎刻了些什么，仔细一瞧，是“司徒然”三个字。
浅浅的微笑在唇畔泛开，弯起的星灿眸子，将她娟妍的容颜染上了甜美的气息。
原以为他是刻意忽视她，不想理会她，没想到他虽不开口，却悄悄地用另一种方式响应她的关心。
油然而生的悸动鼓动了她的心房，让她无法压抑在唇角不断蔓延的甜美笑意，胸口更是暖热了起来。
映冬紧紧将竹蜻蜓拽进怀里，轻快地步下阶梯，脸上那掩不住的笑仿佛告诉众人，自个儿得到了什么稀奇的宝贝。
“四小姐怕你不习惯京城这儿的天气，让总镖头将你安排住到东院来，还特别吩咐一定要替你准备一间暖和点的厢房。”
燕子楼里的杂工小牛领着司徒然到东院的一间偏房来，将新的枕被放到床榻上，语露羡慕地替他换上。
“你要知道，这儿只有总镖头一家子居住，若不是要紧事，咱们镖局里的人是不能随意进出的，你真好命，有四小姐替你打点这些杂事，连这被子上的花鸟，也是四小姐绣的呢。”
司徒然环顾房间，这儿虽小，但格局方正，床就放在门的对角，另一角放了一扇屏风，走到屏风后，里头摆着一个浴桶，不过，那浴桶小得让他怀疑是否能够将身子完全浸入……
“全都安顿好了吗？”映冬出现在房门口，脸上有着一抹淡淡的嫣红，手里捧着一叠衣物。
“四小姐。”小牛伸手接过她手中的衣裳，放到圆桌上。“四小姐吩咐一声，奴才或小翠就会去取来。”
“房里还需要再添些什么吗？”映冬环顾房里，眼神与站在屏风旁的司徒然对上，他正面无表情地看着她。
这是他们初次正式面对面，也是她头一回将他的脸看得如此清楚。
他五官端正，充满书卷气，但一双眼瞳却是又沈冷又深幽，毫不闪避地注视着她。
她瞧得出他眼里的警戒与不信任。
“四小姐，房里的物品都齐备了，枕被也换上新的，今晚他能睡个好觉了。”小牛双手扠腰，满意地看看自己的杰作。“小姐，总镖头交代了事儿，奴才就先下去了。”
小牛离开后，房里只剩下他们两人。
“京城的冬天比别的地方冷些，这床被子的棉料十分保暖，夜里应该很好入眠。”映冬借着不停说话来减轻内心的局促不安，她走到角落的暖炉那儿，侧头从炉口往里头看，“暖炉里怎么没放炭火？晚些我让小牛拿些炭火来，你若有什么需要，可以直接和他说。”
虽然隔着一段距离，她能感受到他所带来的无形力量。
他的身子远比初见时还要来得挺拔精实，头发黑直又亮，他的身上隐约散发着男子的气息，爹说，司徒然只比她大一岁，但她觉得他就像个成年人。
见他不语，眼睛却一瞬也不瞬地睨着她，好似打量着她般，一时之间她不禁慌了起来，急忙移开视线。
“我去让小翠弄点热粥来……啊！”她转身时，在过于慌忙下，脚被暖炉绊着，踉跄着往后倒去，却意外倒进了一堵暖墙上。
司徒然抱住她的身子，感受到她的娇弱，掌心下的柔软身躯让他的眉微微一拧。
映冬抬头看着他，两人的视线交织在一块儿，都打量着彼此，没有人想先移开，直到窗外的院子里传来人们路过时交谈的声音，两人才回神。
让她站稳后，他随即放开她。
“为什么要对我好？”
他的声音沈稳中带着些许沙哑，已经完全不是孩童的嗓音了，相当好听。
“我只是希望让你在这儿能过得好些。”
“我与妳非亲非故。”
映冬转过身，眼神温和地看着他。
“我想做你的家人。”
第二章
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
司徒然已没有亲人了。
至少陈锡田在这几年间四处打听，并没有打听到任何消息，于是楚老爷便让司徒然在燕子楼待下。
有回，司徒然跟着镖师们一块儿走镖，为了搬开倒在路中央的巨树，不小心让坡边的落石砸伤，陈锡田在替他疗伤时，意外发觉他骨骼奇异，是个练武之才，经询问才知道司徒然的父亲在他三、四岁时便已聘清过武师来教导他基本防身的武功，所以他是有底子的。
这下子要教起武功招式就简单多了。
陈锡田逐步将自身所学传授给司徒然，而他也学得极快，学会一套招式只需一般人一半的时间，很快的，他便成为燕子楼倚重的武师，也是陈锡田的得意门生。
“小姐，莫总管有事求见。”小翠走进房里道。
“莫总管？让他进来。”
映冬有些讶异这个时候燕子楼的总管会来找她，通常镖局的事都是莫总管与陈叔作主，是不是出了什么麻烦事？
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她随即将手中的绣针插在布的一角，起身走向偏厅，在圆桌旁坐下。
“莫总管，请坐。”
“四小姐。”莫总管刚赴了个约，一结束便急忙赶来。
“莫总管这个时刻怎会来找我呢？是不是出什么事了？”
莫总管恭敬地在映冬的对面坐下。
“小的刚从御史大人那儿回来，因为去年丰收，朝廷希望能提早将军粮运至军营，希望咱们能接下镖单，帮忙运送至北方的边陲，中秋节上旬再运一趟饷银。”
前年冬天因瑞雪频降，使得去年粮作得到丰富的滋润，生长得极好，各地丰收，行商增加的情况下，不止运粮行的生意好得不得了，托镖也增加。
“这可是运送朝廷的军粮，若有个闪失，可不是赔钱了事就能解决，咱们行吗？”她有些担心。
映冬虽然已接手燕子楼，但她对经营镖局真的没那个天分，要不是燕子楼里几名跟随楚老爷十几二十年的老伙计帮忙，还真不晓得该怎么打理。
“也不是不成，但总是有些风险，毕竟这是做朝廷的买卖，肯定有人觊觎，在运送上就得计划周详。况且，今年因为丰收的关系，镖单比往年增加，运镖的人手恐怕不是。”
“所以莫总管的意思是……”
“去年有两名镖师离开，镖局里正需要人手，想请示四小姐，是否将几名武师升为镖师以填空缺，还有，这镖单是否该接。”
“陈叔怎么说？”
“陈总镖头也同意这样的安排。”
“那么就让陈叔拿主意吧，武师们的能力他最清楚，补上的必定是信得过的人。”
“总镖头的意思是……想让司徒然成为镖师。”
映冬闻言一楞。
她心里对于让司徒然成为镖师感到恐惧，一思及每回出远门，镖师们都会先将家瑞安顿妥当，作好无法活着回家的准备，那写着遗言的单薄信笺，总让她觉得心情沈重，她不想让他加入那样命悬一线的走镖行列。
“总镖头每回同我谈论到司徒然时，脸上总是带着骄傲的笑容，说他终有一天能成就大事。其实小的本来就想，不知总镖头何时才会升司徒然为镖师，这会儿朝廷属意咱们镖局保镖，镖师的位子又有空缺，恰好能让他补上。”
“我晓得陈叔一向对他疼爱有加，但让他成为镖师……”
莫总管察觉出映冬的迟疑，“四小姐对总镖头的决定有所疑问？”
“不，不是……”
“那么四小姐，要接下这镖单吗？”
“朝廷的镖单虽然有风险，但咱们也没那权势敢不接。”
“是，明白了，小的会与总镖头商讨相关的事宜，务必让粮饷顺利抵达边关。”莫总管站起身。“那么，小的就先回镖局了。”
“我与你一同回镖局吧。”
城东陈桥街上人潮熙来攘往，一辆载着酒桶的马车行驶在石板路上，赶着将酒送到客栈或饭馆去，与迎面而来的轿子错身而过。
轿子停在马车刚驶过的一座屋宅前，大开的宅门左右各坐了尊石狮子，宅子里不时传来中气十足的喝喊声。
足足有五名壮汉宽的大门上方嵌着一块匾额，龙飞凤舞的行书以金漆提着“燕子楼”三个字。
见莫总管伸手掀起轿帘，大宅里的下人连忙步下台阶，迎了上来。
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“四小姐。”
映冬走出轿子，微提起裙摆跨过门槛。
“今日里头听起来煞是热闹，大伙儿正在做什么呢？”
“爷们见今儿个天气好，在南院竞起竹鞠，正打得难分难解呢。”
“是吗？厨娘准备了些什么吃的吗？大家活动完筋骨肯定会喊饿。”
“和过去一样，大娘依四小姐的吩咐煮了甜汤，已经送到食堂里了。”
“那就好。”映冬对小翠交代了些话，然后便往南院走去。
镖局南院前方有一块供镖师与武师们练武的空地，平时这里两侧放满了一座座的兵器架，今儿个兵器都撤了，换上了两座木门。
“快点快点，把球踢过来！”
十几名男人在场上奔跑，脚下追着一个竹片编成的球，烈日当空，他们将衣衫褪至腰际，露出结实的肌肉，身上的汗水被烈日照耀得闪闪发亮。
“小牛，把球给我！”金灯站在左侧，朝离他仅数尺之遥的小牛大喊。
小牛想将球踢传给金灯，但大家都想抢夺他脚下的竹球，将他团团包围，他毫无出脚的缝隙，只能不停将球控制在双脚间。
“大哥，我传不过去！”
这时，小牛右手肘处突然冒出一个人影，他还来不及反应，脚间的球已被一条腿横扫劫走。
司徒然踢着球，跑得飞快，敏捷地左闪右躲，眨眼间便将球控在脚下。
金灯见状，追了上来，紧贴他身侧想办法夺球，两人奔跑的速度相当，金灯于是出拳往司徒然的左肩击去。
映冬刚走来，看着眼前混乱的景象，不禁微笑。
竞鞠已经是这群男人们在没有托镖的日子里，用来消磨时间与练身的活动，每回比赛后，每个人身上总是带着大大小小的淤伤，疼归疼，却觉得身心舒畅。
她的视线很自然地追随着司徒然的身影，看着他的一举