女的经济情况好转。但是她一想到丰唐不让孩子、娜娜和她动用他们的钱，她就火冒三丈，甚至叫娜娜否认与丰唐的爱情关系。最后，她严肃地提醒她：
“听着，总有一天他要剥掉你的皮，那时，你来敲我的门，我会开门欢迎你的。”
不久，娜娜为钱伤透了心。丰唐把那七千法郎藏起来了，藏到别人找不到的地方，而她又从来不敢问他，因为在这个被勒拉太太称为家伙的人面前，她是羞于启齿的，生怕他以为她看中他几个钱才缠住他不放。他曾经答应过支付家庭开支。开头几天，每天早上，他拿出三个法郎。但是，男人付了钱，条件是很苛刻的；他拿出三个法郎，什么都要吃到，黄油，肉，时鲜蔬菜和水果，她若胆敢对他提点意见，说三个法郎不能把菜场里的东西都买下来，他就大发雷霆，骂她是个没用的女仆，只会瞎花钱的女人，该死的蠢货，钱都被商人骗去了。他还经常威胁她，说他要到别处去搭伙。后来，一个月后，有几天早上，他忘了把三个法郎放在五斗柜上。她壮着胆子，用婉转的方式向他要。于是，又发生了一场轩然大波。他动辄找碴儿，闹得娜娜不得安宁，以致后来在家庭开支上，娜娜不再指望他了。而丰唐呢，恰恰相反，每当他没有拿出每枚合二十个苏的三个法郎，却照样有饭吃，他就非常快乐，使劲地吻娜娜，还抓住椅子跳华尔兹舞。而娜娜呢，也很高兴，她巴不得看不到五斗柜上有钱，虽然她每个月都是寅吃卯粮。有一天，她还把他的三个法郎还给他，撒谎说，前一天的钱还没有用完。因为前一天他没有给钱，他便犹豫了一阵子，生怕娜娜教训他。然而，她却含情脉脉地瞅着他，吻他时仿佛要把她整个身心献给他，他把钱币放进口袋，抓钱时手微微颤抖着，就像一个吝啬鬼攫住一笔差点丢失的钱似的。从那天起，他就不为钱而担心了，他再也不问家里用的钱是从哪里来的，吃土豆时，他就板起阴郁的面孔，吃火鸡或羊腿时，他就几乎要笑掉下巴。但这并不妨碍他狠狠给娜娜几个耳光，即使在他很高兴的时候也是这样，为的是经常练练手劲。
娜娜找到了满足家庭需要的办法，有些日子，家里摆满了食品。每个星期，博斯克总有两次吃得消化不良。一天晚上，勒拉太太看见炉灶里煮着一顿丰盛的晚餐，而自己却吃不到，临走时气乎乎地，不禁用生硬的口气问娜娜，是谁付的钱。娜娜吃了一惊，被问得张口结舌，哭起来了。
“哼，这钱来得不干净。”姑妈说道，她明白了一切。
为了保持家里平平静静，娜娜只好听天由命。再说，这是拉特里贡老虔婆的过错。有一天，丰唐嫌鳕鱼烧得不好，怒气冲冲地走了，娜娜在拉瓦尔街遇上拉特里贡，她就答应了，拉特里贡正好经济也拮据。因为丰唐在六点钟前从来不回家，整个下午娜娜可以自由安排，她有时赚到四十法郎，有时六十法郎，有时更多一点。如果她善于像从前那样要价，她满可要价十个或十五个路易；但是眼下只要有饭吃，她就心满意足了。到了晚上，她把一切都忘了。博斯克吃得肚皮都要撑破了，丰唐把胳膊肘搁在桌子上，让娜娜吻他的眼睛，他神气十足，仿佛他是一个理所当然被人爱的男人。
娜娜热恋着他的宝贝，她的可爱的小狗，因为盲目地爱他，现在为此付出了代价，以致重新陷入了初次坠入风尘时的处境。她又像当初当烟花女那样，拖着一双旧鞋子，到处游荡，跑遍每条马路，为了赚一枚一百个苏的银币。一个星期天，娜娜在拉罗什福科菜场碰到萨丹，愤怒地冲到她的面前，当着她的面，把罗贝尔夫人骂了一顿，然后两人又言归于好了。萨丹听了她的责备，只回答说，如果一个人不喜欢什么，但他没有理由要求别人也不喜欢。娜娜心胸宽广，接受了这一富有哲理性的观点，谁也不知道自己最后会落到什么样的境地，因此也就原谅了她。她突然起了好奇心，她询问萨丹关于她们鬼混的地方的情况，在她这样的年龄，除了她已经知道的事情外，萨丹又告诉她一些事情，这使她惊得目瞪口呆；她哈哈大笑，惊叫起来，觉得很新奇，然而也产生几分反感，因为从本质上来说，她是一个因循守旧的人，凡是不合她习惯的东西，她都看不顺眼。因此，每当丰唐不在家吃饭时，她就到洛尔饭店吃饭。她在那里津津有味地听人讲一些故事、爱情趣闻和争风吃醋的事。女客们都兴致盎然地听着，但她们还是照样吃东西。然而，正如她自己所说，她总不会成为她们当中的一员。胖老板娘洛尔待她像慈母一样，经常邀请娜娜到她在阿斯尼埃尔的别墅住几天，那是一座乡村别墅，有好几间卧室，可供七个妇女居住。娜娜不愿去，她有些害怕。但是萨丹断言她错了，说巴黎的先生们已经抛弃了娜娜，而去玩投饼游戏①了。过了一些日子，娜娜答应了，不过要等她家里没事时再去。
①箱顶有槽口若干，每个槽口标有分数，将金属圆饼投入槽口者得分。
这段时间娜娜很苦恼，心思压根儿不在游玩消遣上。她手头拮据。当拉特里贡不找她时，她就不知道去何处卖身，而这种情况时常发生。于是，她就像发疯似的，和萨丹一道出去，在巴黎的街上乱逛，在社会低层卖身，她们走在泥泞的街道上，在昏暗的煤气灯光下寻找嫖客。娜娜又去城关的低级舞厅了，当年她是在这里失足的；她又见到了环城林荫大道的阴暗的角落，还有那些路碑。她十五岁时，一些男人就在这些路碑上吻抱她，而她的父亲到处寻找她，恨不得打烂她的屁股。她们两人在这个区里无处不到，出没于这个地带的每家舞厅和咖啡馆，爬着被痰和打翻的啤酒弄得湿漉漉的楼梯；或者慢悠悠地走在街道上，不时伫立在车辆进出的门口等待着。萨丹当年是在拉丁区沦为烟花女的，她带领娜娜去比里埃和圣米歇尔林荫大道的一家家小酒店。但是，到了学校放假时，在拉丁区很难拉到嫖客，她们便再回到那些林荫大道上，还是在这些地方，她们拉到的嫖客最多，从蒙马特高地到天文台高地，她们就这样跑遍全城。晚上下雨，鞋跟跑破了；遇上炎热的晚上，短上衣粘在皮肤上，长时间的等候，没完没了的溜达，推搡和争吵，领一个行人到一家不三不四的客店里，忍受了最粗野的蹂躏，事后，一边咒骂，一边走下油垢的楼梯。
夏天就要过去了。这年夏天时常下暴雨，夜晚闷热难熬。晚饭后，她们经常在将近九点钟时一道出去。在洛莱特圣母院路的两边人行道上，有两队卖笑女子，她们贴着一家家商店，行色匆匆向林荫大道走去，她们撩起裙子，低着头，连橱窗里的东西都不看。在华灯初照之时，布雷达地区的妓女们如饥似渴地纷纷走上街头。娜娜和萨丹出来时总是沿着教堂走一段路，然后踏上勒佩尔蒂埃街，在距里克咖啡馆一百米处，就到了她们的活动地带，这时她们就把一只手一直小心翼翼撩起的裙子放下来；她们不顾地上的灰尘，任凭裙子拖在人行道上，她们扭着腰，迈着碎步，慢腾腾地走着，她们走到灯火通明的一家大咖啡馆门前时，脚步更慢了。她们挺起胸部，放声大笑，回过头来向盯着她们的男人们频送秋波，像在家里那样肆无忌惮。她们搽粉的脸蛋，涂红的嘴唇，画黑的眼皮，在夜色中，颇像露天市场上的廉价珍珠，光泽美丽，有着令人眼花缭乱的魅力。直到十一点钟，她们在拥挤的人群中走来走去，但是她们仍然很快乐，有时遇上莽撞的男人，脚跟踩了她们裙子的边饰，等他们走到很远时，她们在他们后边骂一声“没有教养的畜生！”。她们和咖啡馆的侍者亲热地打招呼，站在一张桌子前聊天，叫侍者端来咖啡，高兴地坐下来，慢慢地喝着，一边等待剧院散场。但是，到了夜深人静时刻，如果她们在拉罗什福科街还没有拉到一两个嫖客，她们就变成了下贱妓女，拉客的方式也就更加粗野了。在行人越来越少、光线阴暗的林荫大道上，可以听见树底下传来激烈的讨价还价声、谩骂声和厮打声。有些循规蹈矩的家庭，父母带着女儿，从路旁经过，由于他们看惯了这些场面，所以视而不见，慢悠悠地走过去。娜娜和萨丹在歌剧院和体育馆之间来回跑了十次后，夜已越来越深，男人们断然离开那里，大步流星往家走，这时，娜娜和萨丹仍然固守在福布尔—蒙马特街的人行道上。直到深夜两点钟，饭店、酒吧、肉食店里仍然灯火辉煌，妓女们仍然拥在咖啡馆门口，这里是巴黎夜间最后一个灯火通明、热闹的地方，是达成共欢一夜交易的最后公开市场。从街的一头到另一头，一对对男女在直截了当地谈交易，就像在一家妓院的时时对外开放的走廊里一样。有些夜里，她们一无所获而归，于是两人就要拌嘴。洛莱特圣母院街很长，整条街上黑魆魆的，空空荡荡，只有一些女人的影子在晃动。现在是本区人最后一批回家的时候，那些未拉到客的可怜妓女，很恼火，仍不甘心一无所获，她们把迷路的醉汉拦在布雷达街或丰台纳街的拐角处，用嘶哑的嗓音同他们讨价还价。
不过，有时她们也会有出乎意料的收获，从一些有身份的先生的身上弄到一些金路易，他们上楼时，就把勋章取下来，揣进口袋里。萨丹对这些尤为敏感。潮湿的晚上，潮湿的巴黎散发出一种淡淡的气味，那气味仿佛是从一间不整洁的放床大凹室里散发出来的。她知道这样酷热而潮湿的天气和从昏暗角落里飘出来的恶臭，会让男人们烦躁万分。她注视着那些衣着最漂亮的男人，她从他们的暗淡无神的目光里，就能看出他们的性欲需要。这时候，仿佛疯狂的肉欲席卷了巴黎全城。她有些害怕了，因为那些最道貌岸然的男人往往是最卑鄙的人。这时候，他们的假面具摘下来了，兽性大发作，他们作爱很苛求，有一些古怪的趣味要求，他们的反常性欲很精细。因此，萨丹这个表子不尊敬他们，经常当着坐在马车里的道貌岸然的大人先生们大声嚷嚷，说连他们的马车夫都比他们好，因为他们尊敬妇女，不会用上流社会人的坏点子来坑害她们。这些上层人物也沉醉在荒淫放荡的生活中，使娜娜感到吃惊，娜娜对他们还保留着一些好的看法，萨丹这样一说，娜娜就改变了自己的看法。正如同她在闲聊时一本正经地所说的那样，这样说来道德就不存在了吗？从上到下，人们都陷在堕落的泥坑中。唉！从晚上九点钟到早上三点钟，巴黎城里一定是肮脏不堪。娜娜用嘲笑的口气大声说，如果能到所有卧室里看一眼，就会目睹一些有趣的情景，小人物都在尽情淫乐，而不少大人物呢，到处都一样，一头钻进肮脏的勾当里，并且比别人钻得更深。娜娜对社会认识得更清楚了。
一天晚上，娜娜来找萨丹，她在上楼梯时遇见德·舒阿尔侯爵。他像断了腿似的，手扶着栏杆拖着脚步往下走，脸色煞白，他假装擤鼻涕，没看见她。上了楼，她发现萨丹家里肮脏透了，房间里似乎整整有一个星期没有打扫了，床上臭气熏人，瓦罐到处乱放。她很奇怪，萨丹竟然认识侯爵。啊！对了，她认识他，甚至在她与糕点师傅在一起瞎混时，他还给他们制造过麻烦呢！现在他不时来找萨丹；他一来就缠住她不放，不干净的地方他都要用鼻子去闻一闻，连她的拖鞋他也要闻。
“对了，亲爱的，我的拖鞋他也要闻……哦！他真是个坏蛋！他总是要求这样，要求那样……”
尤其使娜娜深感不安的是萨丹坦率地对她讲的那些荒淫无耻的事情。她回想起当初沦落风尘时淫乐的可笑事情；而现在她看见自己周围的那些姑娘，在淫乐生活中，每天都有人毁了自己。另外，萨丹还使她对警察怕得要死。这方面，萨丹经历过不少事情。从前，她曾经同一个风化警察睡过觉，目的是避免有人找她麻烦；果然那个风化警察一连两次阻止了对她进行登记。现在，她胆战心惊，因为如果警察来抓她，她的妓女身份就暴露了。应当听她讲讲这方面的事情。警察为了得奖金，就尽量多抓妓女，他们见一个抓一个，一个不漏，谁叫喊，就给谁一个耳光，叫你闭嘴，在一大群娼妓中，他们即使错抓了一个正经女人，也会受到支持，得到奖赏。每到夏天，他们就十二个人一群，或十五个人一组，在环城林荫大道上进行大逮捕，包抄一条人行道，一个晚上，最多能抓到三十个妓女。不过，萨丹熟悉地形；只要她一发现一个警察的面孔，拔腿就跑，其他妓女也惊恐万状地跟着四下逃跑，在人群中形成几条长长的队伍