《苏格兰公爵》

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苏格兰公爵- 第5部分


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  嘉琳眯起眼。“出去,你们这些丢脸的偷窥者”
  雅妮没有动,嘉琳抓住女孩的辫子。“等爵爷听到这件事,你会希望生在爱尔兰,孟雅妮。”
  “我会告诉他。”若婷走向门口。
  “你去告诉爸爸,我就把你的衬裙丢掉,你这个多嘴婆”
  茱莉忍住笑,直等到门在她们身后关上,她才将头埋入枕中,捣住笑声。
  马具的叮当声和车轮隆隆声引起她的注意,院子传来嘈杂的叫声。
  冰冷的现实使她清醒。老天!她使自己陷入何种情境?她颤抖地更深埋入床垫中,并紧张地瞥视四周陌生的房间,阳光在钻石般的玻璃窗上闪烁。就像覆盖于草上的雾,赤裸裸的恐惧笼罩着她的思绪。
  自一七六二年的夏天,她收到莉安的信后,茱莉就梦想并计划这次的旅行。可是她天真的期待里根本没有苏格兰城堡中这舒服的房间。在她找到那姓麦的男人之前,她还会遇到什么其他惊奇的事呢?
  她的眼中充满泪水,茱莉任痛苦撕裂她的心。几分钟前还闷住她笑声的枕头,此刻则吸收她伤心呜咽的眼泪。
  在卖出她未来的十年之后,她收拾行囊,搭船来到苏格兰,梦想着和她姐姐相聚。
  可是那个梦在一个月前,她孤独地跪在爱丁堡莉安的坟前时已死了。由圣哥伦布救济院的院长口中,她听说莉安在寄信后的几天因生产而死。可是女婴活着。一个姓麦的男人付了丧葬费,并把孩子带走了。现在茱莉一定要找到他家族的记录,并查出这个姓麦的。为达此目的,她自愿被这放荡的公爵和他没规矩的女儿束缚。一切只为了看看麦家的族谱。
  真有族谱存在,或只是公爵的胡扯呢?就算她找到这本族谱,知道那男人的下落,她也必需要设计另一个角色,旅行到苏格兰的另一个地方。她何时才能回家呢?
  她真是个天真的笨蛋。
  在阴郁的一笑后,她下定决心无论如何也要找到姓麦的坏蛋。然后她会带着外甥女回维吉尼亚和马家庄园去。
  她的勇气恢复后,泪也干了,茱莉由床上一跃而起。当她的脚碰到冰冷的石地时,她惊喘一声,匆匆走至渐熄的壁炉,点燃木炭。她作个鬼脸,拿起一根木柴,扔入火中。
  当她用盆中的水清洗冰冷的肌肤及更衣时,空气中充满着浓浓的煤炭并混合著泥土味。
  她绾起头发用木梳固定,同时斥责自己昨晚为何不花点时间编起来。可是疲惫和公爵提供的热水澡,使她连最起码的需要都懒得动。
  想起她醒来的方式,她微笑着。公爵当然不会处罚几个女孩子。
  不过她猜他已处罚过了。她好奇的停在餐厅门口,眼光越过像洞窟似的房门瞧着她们。
  雅妮和若婷在生气,莎拉看起来良心不安,玛丽却很得意,骄傲地用胖胖的手拍着头上由雅妮那儿赢来的红蝴蝶结。
  趁这沮丧的一群未加注意,茱莉走过厚地毯,接近长桌子。公爵竭力保持一切如常的样子,可是她早已看穿他的伪装。他狠狠地看着他的食物,下颚绷紧。一个教师或许会责骂学生,但随即继续她的事,可是做父母的都会对自己的惩罚感到罪恶。
  他举起酒杯至唇,由杯缘扫视在座的几个倔强的女孩。然后他看到茱莉,眼中立刻闪现如释重负和欢迎。她感到一股奇异的满足。


  “早安,柏小姐”他说。
  “早安,爵爷,还有几位小姐。”她说,伸手拉对面桌尾的椅子。
  “老师不能坐那儿!”若婷叫道。“爸爸说──”
  “你,”他断然说。“注意你多嘴的舌头,孟若婷。这就是我说的。”
  若婷惊喘一声,缩身往后。!茱莉对公爵的尊敬加倍。
  他起身说:“请坐这里。”他指着他右边的空椅子。“这样你可以替我挡住这些不听话的小孩。”
  虽然他的口气含着抱怨,但他眼中的神采和唇的样子告诉她,他是开玩笑的。她轻松地坐下,伸手拿餐巾。“谢谢你,爵爷”
  “这儿有蜂蜜牛奶和加水的酒。”他用叉子指着一堆由水果盘围住的白垩器皿。“如果你喜欢,还有小罐啤酒。”
  “经过两个星期比海浪还摇晃、颠簸的马车后,我连你那些粗毛的牛群都吃得下。”她自嘲地说。
  女孩们格格笑,公爵举起酒杯敬她。“我会记住你喜欢牛肉,柏小姐。可是今天我们只有□鱼、腌肉和圆饼。”
  “谢谢你,看起来全都很好吃,我很高兴你没提供内脏,”她回答,并伸手拿鱼。“似乎马车夫都喜欢那些东西。”
  公爵笑起来,若婷几乎伧住。
  雅妮宣称:“我喜欢吃内脏。”
  “但不是在早上,”若婷抱怨道。“即使爸爸也不会在那时吃内脏。”
  茱莉把牛奶倒入杯中,偷瞧他一眼。他穿着灰色亚麻衬衫和暗红色羊毛背心,颇像一个维吉尼亚的乡绅除了“头浓密的头发和额角那特异的辫子。她放回牛奶罐,喝着杯里的冰牛奶,仍密切注意着公爵。
  “你睡得还好吗?”他问。“你的床够软够暖,被单也不会扎人吧?”
  他似森林的刮胡皂香味飘入她鼻中。他是自己刮胡更衣,或是有仆人帮忙呢?谁编他的头发?对自己竟会关心感到些微困窘,她答:“谢谢你。”切都很好,我很喜欢。“她为何要猜想这家伙的一天是如何开始呢?他已有风骚的葛丝和他调情,还不够吗?柏茱莉有比这放荡的公爵更重要的事要去想──比如说找到麦家的族谱。
  他仔细地打量她。“你洗过头发了,它就像烤过的玉米一样漂亮。”他说。
  很惊讶他竟在餐桌上谈这么私人的事,茱莉搜索着适当的回答。他灼热的目光、慵懒的微笑,使她说不出话来。
  玛丽又拿了一个饼,涂上奶油和蜂蜜。茱莉抓住它。“你真爱吃甜食。”这女孩目前已太胖了。
  “做得好,柏小姐,”公爵耳语道,然后又较大声说:“等我们吃完早餐,我带你参观城堡。”
  或许她会找出嘉琳把那些记录放在哪里。她抑下兴奋问:“城堡里有多少房间?”
  “我从没数过。”
  “有多少个大厅?”她问。
  “四个,包括仆人的还有一间厨房小室”
  茱莉的脑中兴起恶作剧的念头。“舒服的那一间”  ─译注:舒服的与葛丝之名皆为COZY
  他直视着前方。当他微笑时,下颚的线条缓和下来。“是的,那舒服的小房间。你想再看看它吗?”
  “不,告诉我其他房间的情形”
  他的眉毛立即挑起。“我们可以由卧房开始,不过你需要关心的只有一间。”他暧昧地说。
  “我是说,”她对他引诱的目光感到不安。“我对你的家你的城堡感到十分好奇。除了书上的图片,我从未见过真正的城堡。”

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  “莎拉对整个金拜尔堡了若指掌。”若婷自动说。
  茱莉再次被他俊美的侧面吸引。他或许是个有名的风流人物,而且十分富有,可是这位高地公爵毫不掩饰对私生子女的感情。
  “不只是长得像,”茱莉又说。“她努力模仿你每个姿势和细微的动作。”
  他严厉地看着她。“你的工作是改变她的顽皮,我要她成为”个淑女。“
  “你不用担心,爵爷,我有办法的”
  “你也比我昨晚认为的更漂亮。”
  茱莉出奇高兴地说:“谢谢你的奉承,但我宁愿你不要这么做。”
  “你想要告诉我怎么说和怎么做吗?我要你记住,我有我的喜好。”
  “你显然有许多喜好。”她脱口而出。
  他的眸子闪烁。“这令你不安吗,柏小姐?”
  “当然不是,我只是对几个女孩的母亲下落何方感到好奇。”
  他的兴致突然消失。“这不关你的事,”他直率地说,眸子如夜晚的暴风般阴沉。“你是来这里教书,不是刺探主人的私事。我只给了你一个职务,并没叫你多管闲事。”
  他的生气令茱莉惶恐不安。她的好奇或许不对,但他没有权利待她像个没教养的仆人。
  她耸耸肩说:“你既然谈到我的打扮,我以为你喜欢在餐桌上讨论私事。”
  “噢,我是如此,只是不准你谈这些女孩的过去。除此外都是公平的游戏。”
  “我也不是多管闲事,我只是想雅妮若有个人可写信,她会渴望学习认字。我不是爱在背后说闲话的人,爵爷。”
  他玩着他的一根辫子,以这随意的姿势掩饰他严肃的表情。“我接受你的道歉。我的女孩们怎么来的是历史,你要关心的是她们的未来。”
  她真想骂他是自大的贵族,她又没做什么必须道歉的事,她开始起身。“请允许我告退,我必须告诉波克,我们将要留下来。”
  公爵也站起来。“我了解,不过我会亲自送你去。或许在城堡附近走走,会使你的坏脾气冷静下来”
  她转身太快,腰下撞到桌子。她缩身揉揉那地方。“你错了,爵爷,”她咬着牙说。“我从来就没有脾气。”
  “没有吗?”他咧嘴一笑。“那么你漂亮的鼻子为什么在翕动呢?为什么我在你眼中看到火光,柏茱莉?”他目光飘向她的腰。“因为你僮痛了吗?我会很高兴查看那个瘀伤。”
  她猛然拿开手。“不必了。”
  他放声大笑像是什么私人的笑话,一边向门走去。“那就走吧。我有十几个人等着见我,还有二十几处的产业要管理。可是我可以拨给你几分钟。”
  “不必劳动尊驾。”她喃喃地说。
  “他转身,拱起一道眉。”什么话?这是我的荣幸。“
  裹着温暖的披风,用毛围巾包住头,她小心地走到白雪覆盖的地上,咬着牙抵抗着刺骨的寒风。在她旁边,他头未遮,似乎丝毫不怕寒冷。他甚至没穿外套,雪花飘落在他红褐色的密发和光滑的长睫上。茱莉打个哆嗦。
  “冷吗?”他问,声音中含着笑意。
  她拚命抑制住发抖,开始专注于她的目的。等雪融化时,她已找到这姓麦的男人,要求归还莉安的小孩,到时她会立即返乡。想到维吉尼亚美丽的夏天令她温暖。“只有一点。”
  她保持愉快的声音。
  “到马厩只有”点路,我想伊恩会生个火。“

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  “你想,”她学着他的苏格兰语。“这是说你知道他会生个火。”
  “是的,做得不错,你在努力使我对你的苏格兰语留下深刻的印象。”
  小房子的门打开,一对鹅拍动着翅膀,伸长了脖子疾走出来。“你留下印象了吗?”她问。
  “嗯哼。”他的眸子掠过她的脸和颈项。“印象很好。你呢?”
  燥热飞上她的脸颊,但她必须抑住牙齿发抖。“我还没决定。”
  “接受职务的决心动摇了?”
  希望利用他的同情心,她说:“当然不是……除非你不想要我。”
  他的目光落在她胸前。“噢,我想要你,小姐,而且完全没有弄错。不过我不想让你以为我的期望太高,这毕竟是你的第一天。”
  她的肌肤泛起鸡皮疙瘩。从没有重要的人物那样看她,更不用说公然的挑逗。
  一个洗衣的女仆冲过他们旁边,她的篮子飞了出来。“噢,对不起,爵爷。”她红着脸,拿起篮子,行个礼,慌忙走掉。
  “你要对我说明其他的责任。”
  “是的,还有你的薪资。”
  他们经过一棵树下,树已光秃秃的,只有几颗干缩的莓果。他折断一根树枝,在两手掌上搓动。他昨晚也是那样拿着眼镜,这动作表示他在沉思。沉思什么呢?
  “我听说在爱丁堡这样的职位一年是五十英镑。”她试探地说。
  他摘下一颗莓果,扔给一只鹅。“黄伯爵付他的家庭教师一年三十英镑。”他说。
  他只是在交谈还是真的在讲价?一年五十英镑还买不到他的烟草,但对莉安的小孩将是笔储蓄。“这位伯爵有四个孩子吗?”她问。
  “他承认的没有那么多上他摘下最后一颗莓果丢给呱呱叫的鹅,并把树枝折成小段。
  她的手指感到麻木。他的手是那么有力且意外的优雅。他如此指责抛弃孩子的男人,使人很容易钦佩他。如果她父亲拥有公爵忠诚的天性,她的生活会有多么不同。
  “看来爱丁堡的流言,也有对的时候。”他说。“我同意五十英镑,可是你还有别的责任。”
  只要她能寻找麦家的族谱,她同意做任何工作。“是的,爵爷。”
  “孩子是你的头号任务,我希望你每天向我报告她们的进度。你可以在她们上床之后,到图书室来。”
  “是。”图书室。她今晚会查出他是否把那些重要的记录放在那儿。
  “你对她们有任何问题吗?”
  “目前没有,可是问题若在今晚之前出现
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