队很快就溃败了。无能为力的他跟着大家一起往西逃，谁知跑着跑着就和大队分散了。跟着几百个弟兄没头没脑地昏窜，竟然鬼使神差地来到了远离官道一百余里的泰顺城。在这里作为城里唯一的军官，他被决心拼死抵抗敌军的民众推选为众人的头领，终于有机会展示自己过去在帝国军队里被昏庸的上司所埋没了的军事才华。八天来他们这支可以称得上乌合之众的部队居然杀死了邱特军队近八千人，这实在是很值得他自豪的了。不过现在这支义勇军终于精疲力竭，走到了覆灭的边缘。
睁开眼看了看周围的军民，他不由叹了一口气。这么多天来的出生入死，让他和这些以前从不相识的人之间，产生了深刻的感情。他不知道什么时候这座孤城就会被攻破，也许还能坚持几天，也许就在今天。到时候，这些英勇的帝国子民们……他的视线一下变得模糊了，喉咙似乎被什么东西堵住。看着睡在他旁边的一个正在嘟嘟哝哝地说着梦话的十几岁的小孩，他仿佛看到了城破以后小孩被敌军一刀砍成两截的悲惨场面。胸口急剧起伏了几下，他忙深吸一口气，镇定下来，然后使劲晃了晃头，试图把这些恐怖的想法从脑袋中赶走。他现在是这座城的统帅，他不能表现出任何的泄气。让大家失去抵抗的勇气，虽然大家实际上都已经绝望了。
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正在他胡思乱想的时候，他听到城外敌人军营中忽然人声嘈杂起来，忙站起身望向敌营。
敌军似乎准备再次进攻了，大批的军士开始在营内的空地中集合列队。他并没有急于叫醒熟睡中的军民，敌人还没有真正进攻，把他们叫醒了也没用，还不如让他们抓紧时间多睡一会儿。
过了一会儿，他发现不对了。一般来说攻城部队应该是轮换进攻，一部分人攻城，另一部分人就在营中休息。前面几天敌人也是这样做的。但是现在敌人却是全营所有的部队都集合列队了。
“难道敌人不耐烦了，准备倾全力猛攻？”他心想。
不过很快敌人的行动就让他知道正确答案了。列队完毕的敌军，除了小部分人留守营地防备城里的人出来反攻以外，其余的人都跑到大路两边列队站立，看上去是准备迎接什么大人物的到来。虽然不知道来的人会是谁，但是从这个欢迎的规模上来看，范虎估计应该是一个大军统帅或是皇室成员级别的人物。
半个时辰之后，敌营中忽然军号齐鸣。守城军民纷纷惊醒，以为敌军要发起新的猛攻，各自奔上战斗岗位。等到他们发现原来是敌人正在迎接什么人的到来的时候，不禁纷纷议论，猜测是什么人会来。不过有一点他们心里都明白，那就是这个人的到来肯定会给泰顺城带来一阵狂风暴雨般的攻势。
远处荡起了漫天的烟尘，虽然还看不见人影，但是大地已经开始微微颤动。城中的军民骇然相视，能够产生这么强的威势的军队其势力之强可想而知，而有着丰富军事经验的范虎更是估计到敌军的人数不会少于五万铁骑。他的心“腾”地一下沉了下去，知道泰顺城已经免不了覆亡的结局了。
大地抖动得越来越厉害，马蹄声也渐渐开始震耳欲聋。
终于，一个骑兵的影子从烟尘中冲了出来，进入了人们的视野，然后是越来越多的邱特骑兵出现了，他们排成整齐的四列队形向着泰顺城方向疾驰而来，浩浩荡荡，无穷无尽。
在泰顺城守城军民绝望的目光中，前锋的骑兵已经快要抵达城下的邱特军营了，而后面似乎没有穷尽的骑兵大队却还在源源不断地出现，然后往这个方向奔来。
当最前面的邱特骑兵奔进大营以后，他们并没有停留在营中，而是直接穿营而过，冲到城下的开阔地上布阵而立。
“虎哥，他们难道不准备休息一下，就这样以疲劳之师直接攻城？”站在他旁边的一个帝国士兵问道。
范虎沉重地摇了摇头，半晌道：“不是。他们列阵是怕我们趁他们的主帅进入营内的时候发动偷袭，并不是打算立刻进攻我们！以他们的实力完全不应该担心我们，却还要这样做……这只能表明将要来的人在邱特国具有极高的地位，邱特人不允许此人出现任何意外，所以一切都要按最稳妥的方式来办。”
“这人会是谁？虎哥，你猜得到吗？”那个士兵好奇地问道。
正在观察邱特骑兵装束的范虎脸色突然一下变得苍白起来，表情也十分的阴沉、严肃，似乎想到了什么重要的问题。他摇了摇头，没有再回答那个士兵的问题。那个士兵看到他的脸色也不敢多问。
这时城墙上的人们都已经发现刚刚到来的邱特骑兵的装束跟以前见过的有很大不同。
通常邱特骑兵喜欢穿银色或黑色轻质战甲，其上绝少装饰，头上戴一个脑后垂着挡尘的铁头盔，所用武器以弯刀为住，马不披甲，军旗一般都是写着统帅的姓氏。而此刻奔过来这些邱特骑兵的战甲却是金光闪闪，看上去十分厚重，上面雕刻着许多猛兽图案；头上除了头盔之外，居然都还戴着黄铜面具，仅余两个眼睛出来。四列骑兵每一列持一种兵器，分别是长枪、大刀、弯刀和画戟。座下的坐骑要害部位全部被甲，马首和马颈都包在铁甲中，跟人一样只留双眼露在外面。他们的军旗上没有印统帅的姓氏，只有一头作势欲扑的猛虎绣在上面。
“难道……难道……他们是……”范虎想到了传说中的一支邱特国军队，一阵绝望。
“虎贲军！”旁边一个帝国军士惊恐的叫声喊出了范虎在心里一直嘀咕着的名字。
“什么？这就是虎贲军！”听说过这支军队的帝国士兵们纷纷惊叫起来。
泰顺城的民众虽然没有听说过这个名字，但是看到几天来浴血苦战、从不退缩的勇敢士兵们此刻脸上流露出的不能掩饰的绝望和惊恐，也顿时明白这支军队肯定有着很大的来头。他们纷纷向身边的士兵询问起来。
“虎贲军是……是邱特国的最精锐部队，是他们精选全军猛士组成的军中之军……也是他们的皇帝的护驾军队！”一个帝国士兵一下坐倒在地上，背靠城墙，把兵器扔在旁边，垂头丧气地说出了让周围所有百姓呆若木鸡的话。
似乎为了证明他的说法的正确性，邱特军突然欢呼起来。城上众人忙抬头往远处看去，一面巨大的白旗出现在众人的视线内，旗上绣着一只展翅欲飞的金色雄鹰。
虽然在场的帝国人中没有一个人见过这面旗帜，但是几乎所有的人心中都在念着：“邱特皇旗！”
邱特国女皇寒月雪高坐在战马之上，在左右亲卫大将的护拥下往泰顺城军营奔去。她身披一件黑边黄｜色披风，脚蹬盘龙靴，身上是一套耀眼的女式黄金战甲，手戴豹皮手套，脸上则戴着一副眼罩式的面具。从面具没有遮住的脸的下半部分来看，她的长相应该算是十分端正的。皮肤白皙，瓜子脸，樱桃小口显得十分的红润，叫人忍不住想取下她脸上的面具以一览全貌。
望着越来越近的泰顺城，寒月雪降低马速，回头向跟在侧后的皇叔寒雄烈点头示意，寒雄烈忙靠上前去。
“皇叔，这就是泰顺城？”
“是的，陛下！”
“哼！这么小一座城，居然让我们三万铁骑围攻五日死伤近万都还没有攻下。如果每一个夏国城池都要这样打法，恐怕我们的军队再多十倍都没有用！到底是敌人厉害？还是华天威变成了一个笨蛋？朕此次亲临此地，就是要看一看敌人是不是像你们说的那样快成三头六臂了！”声音中充满了对手下将领的无用感到不满的味道。
“陛下天威，御驾亲征，泰顺顽敌之灭必速也！”额头冒出冷汗的皇叔惶恐地说道。
“哼！你倒会说啊！如果每一个小城，都要朕御驾亲征，我看这仗也不用再打了，大家都回国去算了！”寒月雪说完，不再理会寒雄烈，猛地一鞭抽在马腹上，胯下战马长嘶一声加速往前奔去。寒雄烈忙招呼左右亲随紧紧跟上。
当他们驰进营门准备下马的时候，华天威早就迎了上来，颤抖着趴到寒月雪马前蹬下。
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寒月雪伸出脚踩在他的背上，跳下了马，也没有多看他一眼，直接往大帐中行去。
华天威不敢怠慢，忙爬起身来跟在众人后面进去了。
寒月雪坐到大帐正中的座位上，接受了营中诸将的参拜后，微启檀口，啜了一口侍女奉上的香茶，润了一下喉，便把目光投向站在一边哆哆嗦嗦的华天威。
华天威偷偷一瞥，看到寒月雪正瞪着他，吓得扑通一下就跪在地上，嘴里连呼：“微臣该死！微臣无能，未能攻破敌城，竟致惊动圣驾，罪该万死！请圣皇赐罪！”
站在一旁的寒雄烈担心她盛怒之下当真下令处死华天威，正待替他求情，寒月雪已经开口了：“华天威，此次作战不利，说起来也不能全怪你。死志已决之士，诚不可轻侮啊！以夏国之大出这么些拼死顽抗之人，朕早就料到了，只是没有想到迟至今日方才出现。哈哈！否则我军之前的行动恐怕都不会那么顺利吧！”
看到众人以为她不怪罪华天威，仿佛松了一口气的样子，寒月雪突然加重语气道：“虽则如此，然汝指挥失当，以三万之众攻弹丸小城，五日而不下，死伤众多，实难辞其咎！死罪可免，活罪难饶！罚一年俸禄，降三级留职戴罪立功！可否服气？”
听到女皇突然怪罪自己的华天威，本已惊出一身冷汗自忖此次凶多吉少，听到这里不由心里长出了一口气，总算把命保住了。此时那还敢多说什么，忙叩头谢恩。
寒月雪处理完华天威的事情之后，宣布全军立刻就地休息，准备入夜之后进攻泰顺城。
与此同时，在泰顺城上看着下面的敌军纷纷进入营帐休息，范虎知道今晚又要来一场夜战了，吩咐众人除了必要的值班的人以外，其余的人立刻休息。虽然邱特女皇的到来给众人带来很大的恐惧感，但是疲劳毕竟是无法抗拒的。获准休息的人几乎立刻就进入了梦乡，暂时忘掉了邱特女皇亲自率领的强大军队给自己带来的死亡威胁。
入夜之后，城上点满了火炬，每一个人都紧张地注视着邱特人的军营，等待对方的进攻。邱特人已经开始集合了，看来他们的虎贲军并不会参与攻城，因为列队的士兵都是以前参与攻城的普通部队。这让城上的人们稍微安心一点，虽然他们知道结果终究都是一样的。
这一夜是一个月明星稀的夜晚，月光像流水一般倾泻在大地上，加上双方成千上万的火把，照得大地亮堂堂的，好似白昼。
范虎抬头望着天上的明月。冷冷的月光，让他感到格外的孤独。离开家乡多少年了，十五年了吧？不知道父母过得还好吗？他仿佛看见了千里之外老父老母脸上挂着的眼泪，他们两位老人家是否也正望着这轮明月，期盼自己这个不孝儿子回去看一看他们呢？一滴泪珠滑下他的脸颊。“如果我还能活下来的话，我一定立刻回去看一看母亲！”可是这样的情况他还能活下来吗，他不知道，真的不知道。
他想起了少年时代在家乡的小河沟中和小伙伴抓虾捉蟹时的无忧无虑，想到了年纪稍长时父母省吃俭用送他去私塾读书那天早上对他充满期望的目光，想到了跟父母吵架之后一气参军的消息让父母得知时的失望，想起了刚参军时意气风发、挥斥方遒的日子，想到了遭受压抑时的愤懑不平，想到了自己从小就想当英雄的梦想……“英雄……英雄……唉！”他喃喃着叹了一口气。他现在才明白英雄这个词背负着多么沉重的希望、失望和痛苦！
苦笑着，他在心里自我安慰道：“假设人们知道了这场战斗的真相的话，我或许会有幸成为他们心目中的所谓英雄吧。”
“咚……咚……咚咚……咚咚咚咚……！”邱特军的战鼓终于敲响了，也让沉醉在往事回忆中的范虎猛然惊醒，意识到自己还在战场上指挥战斗。
他抬头往邱特军营看过去时，邱特国的皇旗升了起来，高悬在大营的主旗杆上，迎着夜风烈烈飘扬，气势十足。看来，今夜邱特女皇将要亲自督战。
他笑了笑，心想看来自己真的没有机会看到明天的太阳了，转过身下令道：“准备滚木擂石！火油加热！弓箭手就位！”
列队完毕的邱特军士兵突然望着象征邱特国皇帝荣誉的大旗整齐地大吼了三声，随后负责指挥攻城的大将华天威刷的一声抽出了良闪闪的宝剑，猛力一挥，剑锋斜斜指向了泰顺城。敌人终于开始正式行动了。
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