正说间，张成来了，随后就有县里一个衙役来。叫店家道：“河南按院，金老爷在你店中么？”店家忙答道：“并没有按院老爷在此。”衙役道：“他管家明明说在你家，我老爷先差我送手本来，如今官府已起轿来拜，你怎说没有？”店家正没做理会处，只见又一个衙役来，报道：“老爷来了！”店家忙走出去。倬然更了衣冠，王知县下了轿进来，店家正禀说没有按院的话，倬然却走出来道：“王年兄，久违了！”王知县见了虽是同年，却尊他是代巡，便深深打拱道：“老大人宪驾到此，为何不到荒署，却住此店中？”倬然忙答道：“一言难尽，请坐容诉。”即携手到客位里，见礼毕坐下。『首发97yes』
此时店家见了，吓得在外发战。王知县道：“自都中拜别尊颜，卑职即匏系此地，遂成迢隔。及闻老大人纠劾权奸，名震寰区，卑职不胜钦仰！今不知老大人降临敝邑，失于远迎，罪难擢发。”倬然道：“不敢。弟昨抵此地，欲至锦石林访一友，即赴中州，初意不敢惊动年兄的。只因遇了一桩奇事，受人之辱，不得已，令小价来投贱刺耳。”
王知县愕然道：“老大人有何所遇，受何人之辱？请乞赐教！”倬然道：“弟有一婢，名曰小凤，数年前其父挈之而遁，昨适于此店遇见。询之，则云：其父已死，为一沈姓拐卖为娼。弟念鸨儿原用价买的，愿以原价取赎，不想他纠合一伙罡棍，打到店中，将其女抡去。弟与小价辈俱遭鞭朴，特来求年兄法究。”王知县道：“有此异事！卑职也不及回署，立刻就拿。”即掣二枝签，差皂快领押了店家，去拿鸨儿，同小凤并行凶罡棍，限立刻店中回话。
差人带了店家，去不多时，拿了忘八，乌量涵并小凤，又拿了两个行凶的罡棍，一名胖倪二，一名瞎周三，俱带进跪下。知县即令小凤站起来说，问他：“当时怎样卖来的？”小凤禀道：“小妇人实系金老爷家之婢，被沈姓拐卖那姓乌的。当初原说是真定府大财主，娶小妇人为妾，不想哄入青楼。小妇人不愿为娼，禁不得百般鞭挞，几死复生，只得强从。数年来受尽苦楚，替他挣下一二千金，尚然非骂则打，非打则吊。昨日幸遇旧主金老爷，他不容赎身，方才拿小妇人回去，来痛打了一顿。求老爷救命！”
王知县即指定忘八，骂道：“你这奴才，哄骗良妇为娼，业干法网，你又仗了地棍的势，不容赎身；而且冒犯金老爷，当得何罪！”乌量涵道：“小的实不知是金老爷，合该万死。”知县道：“就是过往的客，该是你忘八打的么？”喝令皂隶扯下去打，把他重重打了四十板，两个罡棍每人也打四十板，枷号一月。又对乌量涵道：“此女送还金老爷，不问你罪便造化了。”倬然道：“承年兄，虽如此断法，但此辈以钱财为命而无廉耻的人，念他当年原有身价的。”叫家人封五十两银子赏他。乌量涵磕头，不计数而去。
店家亦对倬然叩头道：“小的不知是老爷，伺候不周，多有死罪。”倬然叫他起去，王知县即请倬然至内署，倬然辞道：“本该登堂叩谢，只因此去还有小事担搁，凭限紧急，不敢领命。只求见赐一轿，将此女送至锦石林敝友家，足感高情了。”再四苦辞，王知县只得遵命。忙叫备轿，差役护送至锦石林。倬然谢了，收拾起身，王知县直候倬然上了马，才打拱辞去。
此时有衙役护送，不多时到了锦石林。尚义先往屈家报知。原来吕人表自江西放回，也住在屈家。当下即同屈渊出来，迎接进去。随后又令家眷出来，接小凤进内，见礼毕。人表先谢当年活命之恩，又说：“弟自余生之后，潜居于此。杜门不出，户外之事总如隔世，所以台兄恭喜之信，并不相闻。今幸蒙辱顾，使弟得再亲芝宇。”倬然又与屈渊叙过了寒温，遂将别后行藏，并遇小凤之事说了。人表唤出两个儿子，来拜见先生。
倬然吩咐张成赏了衙役，将回帖打发回去。便对人表道：“弟此来，一则特来访候吾兄并屈令亲，一则就要借重台驾，同至中州，相烦笔墨。凭限紧迫，明日即要起身。至若小妾留在尊嫂处，弟复命之时，同进京去。”吕人表道：“弟之菲才，何能当此重任！既蒙台谕，只得勉强。但明日起身，觉得太促，多住一二日也不妨。”说罢，即去收拾一间洁净的房，与倬然、小凤做卧室。是夜设席相待。
次日，倬然即托屈渊访问，买了二婢，一名金菊、一名芙容，留下伏侍小凤；又买了两房家人，住了两三日，收拾起身。小凤再四叮咛，倘拿住君章，须要看顾他母亲。遂分别登程。倬然与人表，并辔而行，一路上谈及往事，不觉一时感慨。一律诗曰：
忆昔青灯慰朝夕，江关奔走各萧条。
奚囊短剑情何限，夜雨长歌恨未消！
身势几同无缆舰，行藏堪比落江潮。
十年磨钝今将试，笑看当年剩敝貂。
不则一日，相近河南界上。倬然与人表商议道：“欲得此一伙贼，以何法获之？弟欲托老尚先到彰德府去打听一番。”人表道：“恐事未发而机露，反为不美。弟有一法，莫若到任之后，即行按察司，转行各府州县，凡巡历一府，必须备造户口丁册申送。不论土著流寓俱要注明生业，若此则其人之有无，可以得之矣。”倬然称善。却好此处就有长接的到了，各役叩见，送上到任须知事宜，摆到执事，威风凛凛，再行两日，将抵省下。各属知道，按院就是参劾刘太监的金翰林，谁不小心远迎！参谒之时，只不见符通判。询之知府，知府禀称：近奉抚院题参，现在候勘。接入城中，坐了按院。『首发97yes』
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次日坐堂，司道府州县文武各官，参见已毕。只见堂下跪着一个青衣小帽的，手执禀折，倬然举目看去，却是符秋云。暗忖：他又不知是我，为何来见？原来符秋云原不知是倬然，只知按院是江南镇江府人，认了同乡，故来禀见的。但听他口里禀道：“犯官历任未久，洁已自矢，不想抚宪严章入告，现在听勘。可怜异乡羁旅，亲老家贫，仗乞大老爷俯念桑梓，恩赐慈悯。”说罢，低头俯伏。倬然道：“闻你在莘县，极畏功令，似有清廉耿介之风，为何到此即挂弹章？”
符秋云听得按院声音甚熟，即抬头一看，吓了一跳！暗想：“这按院与钟倬然无异！”再仔细一认，一些不差。因想起当年拒他之事，汗流浃背，遂叩头道：“犯官自知罪重如山！”倬然道：“若论做官，自然该不留情面，但要言行相符，不可言与行违。今日承贵厅念及乡情，屈尊赐顾，本拟周全。但本院颇有贵厅之风，深畏功令，不敢以下车之始，曲庇一同乡之人。请回另日领教罢！”
符清不敢再陈一字，连连叩首而退。回寓细想：倬然数年不见，何一贵至此！听他的话，分明是我当初拒他之言，今日提来奚落我，是他无疑了。但为何又姓了金？一定是改姓了。他既现任在此，倘心怀旧恨，可不是火上添油，冤家路窄！想当初轻薄，悔之晚矣。想一会了，叹口气道：“这对头遇得不好，不如死的干净！”是夜二更时分，瞒了众家人，一条汗巾做了梁上之鬼。亏他家眷已打发回去了，止有几个家人，在天明报了官。倬然闻知，明知他畏惧而死，反过意不得。虽他轻薄不情，然罪不至于死；吾虽不杀伯仁，伯仁实由吾而死。转可怜他起来。遂叫他家人来，赠银百两，以备衣棺。即令扶柩还乡，不提。『首发97yes』
倬然即发牌起马，出巡彰德府。下马后，放告考察已毕。该府申送户口丁册，倬然在后堂与人表遂一一查阅。看至安阳县朱家集，果有沈君章名目，下注流寓，系山东人，开饭店生理。人表道：“这是他了。”倬然道：“既有其人，拿来弟自认得他。”即内发钉封羽檄，仰该县密拿，连家属一并解院。差人赍文至安阳县去讫。数日之间，即解到了。倬然遂坐堂，叫沈君章上去，令他抬头一看，果然是他！沈君章倒不认得了，况按院姓金，那里理会。
倬然认得真切，不觉勃然怒骂道：“贼奴才！你当初在山东兖州府，打劫了富按院的印，累他家破人离，你死有余辜，可从实招来！”沈君章听得，暗想十来年的事，并无人首发，怎霹空发觉起来？先吓得没了一半魂儿。只得应道：“小的从不知道什么打劫富按院的事。”倬然道：“贼奴才！此事本院悉知，你还敢强辩么？”吩咐夹起来。
两边皂隶动手便夹，一连两夹，只得招道：“是他家人刁仁纠合小的去打劫他。”又问：“打劫的资囊并印怎么样了？”沈君章道：“印在小的家里埋着，劫的银子当时刁仁分了一半，小的们八个人共分了一半。”又问那八人姓名，沈君章一一供明。又说：“众人俱已走散，独有爬山虎、陈六哥、弄杀鬼、张燮石，现住在兖州府城外。”又问：“刁仁安在？”供道：“当时分了银子，不知去向。”『首发97yes』
倬然骂道：“狡口贼奴，刁仁同你住在高唐开饭店，彼时有富按院的女婿下在你店，刁仁同你设计谋害他，后来刁仁死于故城县监，你就占了他妻子，将他女儿卖入娼家，又将富公子卖之远方，还说他不知去向！你抬头认认本院是何人？”
当下沈君章听得按院的话，竟像他在家出入的，一些不差，遂放胆抬头一看，方认得就是钟秀才。但不知他何由知道这些情由，便忙忙叩头道：“小的该死，不敢辩了。”又问：“富公子卖在何方？刁仁妻子在那里？”供道：“邢氏与小的外甥盛二通奸，小的拿住，同奸夫杀死，报明安阳县的。富公子是徐州一个姓史的，过继做儿子去了。”又问：“姓史的叫甚名字？”供道：“当初小的不曾问明，其实不知。”
倬然问得明白了，即撒下八枝签，重责四十板，画供状收禁。即差本府经历管押其妻汤氏、其子长儿，往安阳取印。经历带至安阳君章家里，起了印，房子物件取了，该县收管，回来缴院。倬然收了印，将他妻子发原差带起，忙移咨山东抚院，缉拿余党。
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第十八回 聚骨肉衣锦还乡
诗曰：
十年聚散一征鸿，谁解浮生是梦中！
到处河山容感□，可知天地任飘蓬。
功名富贵原如□，身世恩仇总是空！
我欲拓开胞底事，喜栽篱菊寄墙东。
话说倬然移咨山东抚院，缉拿余党。山东抚院接了来咨，即行按察司转行该府，密拿审究。知府只得陈六、张燮石，刑讯时，一一供招，监候，详报抚院。抚院咨覆河南，当时失事在于山东。倬然成招，会同山东具题，并将所获原印一颗缴部。
不一日，部文转着将盗犯各于所获地方枭示，两下里正法讫。盗妇家产，官卖抵赃，倬然了却此案。遂巡历各府，任满进京复命，仍到屈家住下。小凤接见了，各道所怀。倬然将前事细述一番。小凤听说其母遭杀，虽怨他不正经，然终属母女之情，未免悲伤了一会。是夜两人正所谓新婚不如远归，欢爱之状，迥出寻常。倬然因想念小姐并富公夫妇，急欲赴京具疏，救他回来。住得一两日，忙忙收拾起程。人表不欲赴京，倬然赠以千金，又厚赠了屈渊，带了家眷，作别起身。
不则一日到京，仍住旧宅。复命后，即恳恳切切将丈人为刁仁贼奴构劫，并自己改姓之故，特恳圣恩，念失印已获，恩赐赦宥，使余生得还故土等情，具疏陈请。本上了，圣旨批下，不唯赦还富御史，且以十年积盗，乃能缉获，才识可嘉，特优升都察院佥都御史，准复原姓，倬然喜之不胜。此时，已有赦旨至陕西，这里倬然又备细写了家书，即托尚义同了张成迎接上去。
两月间，富公一家都到京中，幸而虽在戍所，俱平安无恙。相见之时，哭的哭，笑的笑，总之一部廿一史，无处说起。况其间委曲，家书上已悉大概。倬然止将刁奴的心迹、作为，细道其详。富公道：“我一时不明，误用贼奴，轻信谗言，几至丧身。又累贤婿经历许多风波患难，皆出贼奴之计。今日见了贤婿，使我无缝可入。且今日若非贤婿之力，老骨头定化边□。”倬然道：“只是小舅没有踪迹，小婿尚在抱歉。”
富公听了，欢喜之中，又增愁闷，说道：“当初我到戍之后，即着人到家问富方，叫他访鹤仙暨贤婿消息，不想回来说俱没有消耗！以后便没有人来了。”倬然又与小姐另叙衷情，说道：“当初为一愤之气，浪迹天涯，使贤妻抱数年幽恨，下官之罪实深。且闻贤妻一番贞烈，下官感激之私，时勒心铭！”
此时小姐反觉无言可说，惟有几点清泪。倬然唤过小凤姐�