祷祝已毕，回身再向那老妇的坟头拜了数拜，低低地道了声：「对不住。」
此刻暝色满天，昏鸦四集，在半空里聒噪不休。李逍遥同赵灵儿商量，不晓得距苏州城还有多少路程，打算在此歇息一宿，明早再行。赵灵儿微微摇首。李逍遥晓得她不愿在此伤心之地逗留，也不勉强，当下收拾一番，启程上路。
不想这小路反较大路为远，行至半夜，也不曾见到一处灯火人家。二人又饥又乏，便在道旁一株大柳树下相偎睡去。
这一宿虽然狼狈，却睡得甚是香甜。李逍遥梦见自己在一户农家偷了三张面饼，正自蹲在沟渠边大嚼，突然有无数人手持火把，大叫「捉贼」，蜂拥而至。
李逍遥给火光晃得两眼发花，心下又惊又怕，手一抖，那面饼跌落地下，「骨碌碌」顺着渠沿滚落水中。
李逍遥还来不及心痛，那火光猛然大盛，一时间亮如白昼。他迷迷糊糊睁开双眼，几乎给眼前的景象惊得呆住。只见一轮红日正冉冉而起，照得远近的杨柳都蒙上了一派金光。那柳林内万千的丝绦随风微摆，晨曦时时透林而出，耀人眼目。太阳升得极快，刹那间便已朝晖满地，草叶上的夜露给阳光一照，化作团团淡雾轻烟，一缕缕飘摇于空中，转瞬间又消弭于无形。
李逍遥只看得目瞪口呆，忽听赵灵儿幽幽叹道：「逍遥哥，这景色好美，是不是？」
低头一看，却见她双眼微肿，仰面看着自己。
李逍遥一怔，随即醒悟她定然心事满腹，一夜未眠，当即点点头，在她额头上轻轻一吻。
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赵灵儿沉默良久，又低声说道：「逍遥哥，我想来想去，总也想不明白，人世间这许多的美景，我们只怕穷一生一世也看不尽的，怎么却偏偏有时间杀来杀去？那……那姓崔的恶人为了捉到我，杀了姥姥。小高为了我，杀了那店主婆婆，还要杀你。我……我为了救你，又不得不杀他……」
说到这里，仰起脸来，眼中的泪水盈盈欲溢。
李逍遥心情一阵激荡，紧紧将她拥入怀里，想道：「灵儿不谙世事，她辨不出好人坏人的，同人乱七八糟，那多半也是随心所欲，算不得水性杨花。这南绍一行，倘若寻不到她爹爹妈妈，她可不是就只我一个亲人了？我……我如不真心待她，这天地虽大，哪里还能是她的容身之处？」
想到这里鼻子一酸，险些流下泪来。这一瞬间两人心意相通，不觉紧紧抱在一处，浑忘了一切。
不晓得过了多久，李逍遥只觉赵灵儿柔软的双｜｜乳顶得胸腹间热热的，渐渐生出绮念，伸指托起她下巴，正待向她红艳的双唇吻去，突然一阵风吹过，柳林中隐隐传出一声惊叫。
李逍遥吃了一惊，赵灵儿的身子也轻轻一颤，显是亦有所闻。二人竖起耳朵，等了片刻，果然又传来女子的哭叫。那叫声相隔甚远，二人虽凝神细听，也听得不甚真切。
李逍遥近来内功修为大进，却只零零落落辨出几个字，似乎那女子叫的是：「小姐……」
、「饶了他罢……」
二人相顾失惊，心下均觉奇怪：「这地方如此荒僻，什么人会在此哭喊？」
李逍遥情知有异，当下毫不犹疑，拉起赵灵儿循声钻入树林，边走边回身比了个「禁声」的手势。
赵灵儿笑嘻嘻地点点头，仿佛又回到了幼时光景，自己正同了小高、阿南，在「琼英阵」里你追我跑，大捉迷藏。
一路蹑足而行，进到柳林深处。李逍遥放轻了脚步，忽听前方传来「啊」的一声惨叫，却是个年轻男子的声音。跟着便听闻那男子亢声大呼，内中夹杂着女子「嘤嘤」的哭声、另一名女子的呵斥之声，声响甚是近切。
二人匆忙闪到树后，这才小心探看。只见不远处的一株歪脖柳下，高吊着一男一女，年纪甚轻，都作仆婢打扮。那男子前襟大敞，赤裸的胸膛上印着数道鞭痕，尚有新鲜的血液汨汨淌出。那女子蓬头乱发，泪流满面，正自哀哀大哭。
树前俏立着一位紫衫女郎，身材高挑，曲线玲珑，只是背朝两人来路，瞧不清相貌。赵灵儿见她腰悬长剑，手提长蛇软鞭，当是武林中人无疑，赶忙捅了捅李逍遥，示意他留心。
李逍遥回过身来，竖起食指摇了两摇，压低声音道：「别急，先瞧瞧再说。」
那被吊的女子哭了半晌，渐渐止住啼声，抽噎道：「小姐，银花……银花这回做了错事，甘愿受罚。只是请你放过了他……他……」
那女郎「呸」了一声，怒道：「你这会儿还替这奴才说话？你当他诱你连夜逃走，又是安的什么好心了？哼，不是我照子雪亮，老早瞧出你二人举止异常，只怕你这会儿已给他卖到……卖到乡下去了。哼，你不肯听话，死了也是活该！」
她越说越是气恼，「唰」地一鞭兜头打去，那男子胸前血花四溅，立时又多了一道深深的鞭痕。
那叫做银花的女子浑身一颤，「啊」地一声叫了出来。
那男子却颇为硬朗，居然咬紧牙关，并不呼痛。银花含泪颤声道：「你……你痛不痛？」
神色间甚是关切。
那女郎将软鞭在半空里舞了个圈子，跟着一抖手，「啪」地发出一声脆响，娇声喝道：「长贵，你这奴才！你骗了银花一同逃走，打的什么鬼主意？到底说是不说？」
那长贵转头看了银花一眼，淡淡地道：「大小姐，我长贵在你林家三年，你去问问忠叔，我是怎么样的人？我同银花真心相好，并未怀了歹意，你不肯信，那也没法子。你……你不许我二人好，干脆就将我一刀杀了罢。」
那女郎嘴里啧啧数声，冷笑道：「真瞧不出，你这奴才骨头倒硬。只是似这般先前充好汉、死到临头做软蛋的家伙，姑娘可见得多了，你骗不了我的。我数三个数，你再不从实招来，信不信我一鞭打爆你的狗头？」
银花听她说得可怕，心中大惧，欲待张口求饶，却给长贵用眼神止住。银花与他视线相交，心头顿时一暖，想道：「也罢，这辈子纵然不能与你做夫妻，能这样死在一起也好。」
那女郎看在眼里，微微冷笑，软鞭一抖，高高扬起，正待甩向空中，忽听身后一个声音叫道：「啊哟，慢来，慢来。有话好说！」
那女郎不料身后竟然藏得有人，登时吃了一惊，倏地转过身形。却见不远处树后闪出一对少年男女，正是李逍遥同赵灵儿。
二人快步走至近前，见那女郎约莫二十岁上下年纪，生得杏眼桃腮，异常清丽，想是此刻怒气未息，两道柳眉几乎直竖起来，却又平添了三分英气。
李逍遥拱了拱手，道：「姑娘，这杀人是要吃官司的，你不晓得么？来，来，来，你先放下那玩意儿，咱们有话好商量。」
那女郎眼光在二人面上打了个转，跟着轻哼一声，道：「你是干什么的？姑娘喜欢杀谁便杀谁，你又管的着么？」
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李逍遥大怒，心道：「他妈的，瞧这丫头穿得体面，却不识好歹，原来是个混蛋。」
他心中有气，脸上却仍旧笑嘻嘻地，连声道：「是，是，是。姑娘武功高强，爱杀谁便杀谁，我原是不大管得着的。不过如今既然教我碰见，总可以问上一句罢？……这两位大哥大姐，犯了哪条王法？你好端端地要将他们吊在树上？」
那女郎一蹙眉，甩了甩手中长鞭，似乎甚是不耐，道：「他两个原本就是我家的下人，我管教下人，难道也要你来多事？」
赵灵儿道：「这位姐姐，我逍遥哥是问你，他两个犯了什么过错？你干么将他们这样吊起来打？」
银花「哇」地一声哭了出来。
那女郎看了看赵灵儿，面色少缓，说道：「这银花是我家的丫头，这……哼，这长贵也是我家的下人。前一阵子，也不知怎的，长贵哄得银花同他好起来，两个人暗通款曲了许久。我昨晚无意之中，听见长贵挑唆银花随他一起逃走，这……呸！这狗奴才！他哪里是喜欢银花了？分明是存心拐骗！哼，过后我暗中留意，果然在这里截住了两人。小妹妹，你说像这样不知羞耻的东西，难道还不该死？」
她越说越是有气，狠狠瞪了长贵一眼。
赵灵儿眨了眨眼，搞不懂为何两人相好，便要该死，一时不知说什么才好。
李逍遥自然不晓得「暗通款曲」是什么东西，不过也听得明白，心下暗笑，对那女郎道：「原来如此，小人明白了。敢问姑娘，你可有心上人么？」
那女郎闻言一怔，面上微微泛红，道：「我才没有。你……你问来干么？」
李逍遥笑道：「这就难怪了。你一个姑娘家，却整日里凶巴巴的，自然没人敢同你相好。你既没个相好的，又怎么晓得人家两个是真心……嘿嘿，还是假意了？」
那女郎腾地一下脸红如火，羞道：「你……你……」
她面皮本薄，这时给李逍遥一通抢白，又无言以对，登时老羞成怒。盛怒之下，猛地摔开软鞭，反手抽出腰间长剑，当胸便刺，喝道：「混蛋！」
她手法极为迅捷，摔鞭、拔剑、出招，一气呵成，只是瞬间之事，赵灵儿才「啊」地叫得半声，眼前寒光凛凛，那剑尖已至李逍遥喉下。
李逍遥的长剑尚在包裹之中，此刻哪及取出？大叫一声，侧身闪过，右掌顺势拍向她手腕。那女郎长剑回撤，左手轻轻一指，向李逍遥脉门捺去，又是快愈闪电。李逍遥收势不及，半途中手腕一拧，变做「浣花承露手」中的一式「熏风拂柳」，反掌挥出。就在这电光火石的瞬间，掌缘与指尖堪堪相触，李逍遥只觉手臂大震，手腕之上痛彻心脾，忍不住失声大叫。
二人这一交手，才不过换了三招两式，李逍遥已发觉这女郎武功精强，绝不在自己之下，说不定还稍稍高过那么一星半点。那女郎一指点中他手腕，却如同戳中了大泥鳅一般，只是轻轻一滑，便给他滑了开去，这厉害之极的一招竟伤他不得，也不由微微一怔，暗生敌忾之心，当下长剑一振，又待刺出。
李逍遥眼珠一转，叫道：「且慢！」
他见那女郎难斗，生恐万一失手，那可是大丢面子的事。拉起赵灵儿远远走开，低声道：「灵儿，这刁蛮丫头手底下着实有两下子，你我二人合力将她捉住，给她点厉害尝尝。」
赵灵儿道：「那怎么成？婶婶临来前吩咐，要你出门在外，少惹是非。再说……我们两个打她一个，便是赢了也不光彩。」
李逍遥急道：「怎么不光彩？我说大大的光彩！这女魔头滥杀无辜，你……你没见她要生生拆散了那对夫妻么？咱们江湖中人，便是要讲究一个‘路见不平，拔刀相助’，难不成眼看她为害一方？」
赵灵儿望望那女郎，奇道：「那位姐姐生得这般美，怎会是什么女魔头了？
你又说她为害一方？……
我瞧她不像凶横之人，逍遥哥，你最会讲理，好好同她分说明白，放过那两人就是。「李逍遥翻了几下眼皮，大为丧气，心道：「灵儿这丫头简直不明事理，我同她这样夹缠不清，缠到天黑也没个下文。可是那刁蛮丫头如此可恶，若不给她点颜色瞧瞧，老子这口气又怎咽得下？」
情急之中，猛然心生一计，丢下赵灵儿不理，笑嘻嘻地快步返回，对那女郎道：「喂，这位姑娘，小人不大会讲话，适才多有得罪，先向你赔个不是。你我既然都是同道中人，咱们打个商量，成不成？」
那女郎正等得有些不耐，长剑不住向半空劈来斩去，发出「嗤、嗤」的声响。
这时见他突然态度大变，不由一怔，半信半疑地看着李逍遥。
李逍遥道：「这两个人，你放了他们，我就送你一样宝贝。」
那女郎又是一怔，跟着忍不住放声大笑。笑过之后，撇了撇嘴道：「瞧你这副土头土脑的样子，也能有什么宝贝？呸，姑娘好稀罕么？」
李逍遥哪里当真有什么宝贝？只是随口乱说罢了。当下伸手入怀，装模作样摸了一阵，摸出一本薄薄的册子，正是李三思所遗的手卷。他幼年之时，常与村中玩伴争竞、打架，如遇对手力气强过了自己，硬碰硬有吃亏之虞，便每每使出这手「绝活」，诱人入彀。
他小心翼翼取出手卷，凑到那女郎近身之处，当空抖了几抖，笑道：「你瞧，这一本武功秘笈，记的是绝顶厉害的神奇功夫，啧啧，多少人拿着白花花的银子，老子也不卖他。你如肯放了这二人，这本秘笈便是你的。」
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说着话，将手卷平托在掌心，递在那女郎面前。
那女郎「哼」了一声，冷笑道：「就凭你这呆瓜，谁信你会懂什么绝顶武功？」
可是眼光不自觉地向李逍遥掌心射去。见那手卷纸色�