9月12日，希拉里进入韦尔斯利学院政治系主修政治学，兼学心理学。这一年，她刚满18岁，正是她的世界观与政治信仰开始确立的时期。开始的3个月里希拉里小心翼翼，并未显示出一个韦尔斯利学院学生应具备的水准，她甚至和父母商量如何从学院退学。但很快，她就加入到校内的共和党人中间，和他们一起坐着喝茶。她在给琼斯的信中谈到阅读和作文的常规课程时说：“刚开始的6周，我很少与人交往，那种不挑不拣的大量阅读根本就消化不了。2月里的最后两周，这里有颓废的狂欢酒会——颓废到让正直的卫公理派教徒也变得颓废的程度。”她告诉琼斯，3月里她也成为一个“社会改革者”，参与了校园内的许多改革活动；4月，她又做了30天嬉皮士，在胳膊上画了朵花。5月过后，她又重回到熟悉的角色之中。她在某种程度上变得激进了。她戴着角质架眼镜，穿着老年妇女的裙子和当时流行的麦斯林纱外套。
当时，美国年轻有为、受人爱戴的肯尼迪总统被刺不久，美国人民似乎在精神方面失去了一个寄托，整个社会还处在一个调整适应阶段。
当时的越战升级、民权运动新的动向已在其他校园里初露端倪。马丁·路德·金博士领导的黑人民权运动在美国许多地方影响日益扩大，要求种族平等与自由的呼声遍及全美各地；女权主义运动也开始在美国社会崛起；通俗流行音乐风靡年轻人，嬉皮作风、性革命、性解放蔚为时尚。
这是一个自由主义、理想主义泛滥的年代。
希拉里曾经说过，20世纪60年代是怀着梦想的男人支配的年代，言辞间流露出对在社会进程中没有女性的空间的不满。现在，她来到全美最优秀、最富进取性的女子学院，对于一心想在推动社会进步的男性世界中找到自己的位置的希拉里来说，她当时是选对了地方。
希拉里参加学院里的共和党人俱乐部不久就被选为俱乐部的主席。那年秋天，共和党籍的马萨诸塞州的州检察长爱德华·布鲁克四处活动竞选联邦参议员，希拉里领导的韦尔斯利学院共和党人俱乐部的成员为他助选，为布鲁克进军华盛顿的国会山，赢得国会议员席位，立下了汗马功劳。希拉里出色的活动能力使她很快进入学生自治会，最初承担的是些杂务，致力于取消学院不相关的课程设置、增加黑人学生和教员的人数、放松学院限制等活动。她表现出比同龄人更成熟的政治气质。
希拉里的一些同学还记得，她入校后不久，在与别人辩论她为什么做一个共和党人时，曾慷慨激昂，雄辩滔滔。
读书时代：自由理想泛滥的年代（2）
进入韦尔斯利学院第一学年的下半年，是希拉里开始发生明显变化的时期。在这期间，她的生活方式与政治思想都发生了很大变化。希拉里喜欢阅读，看了不少政治与哲学方面的书籍与文章，这使她在思想理论上日益成熟。当希拉里认为自己的观点和共和党已经无法同步时就毅然辞去了“青年共和党”主席的职务，她逐渐成为了民主党的同情者，尤其是反战的民主党派人士。
这时的韦尔斯利学院也像整个美国社会一样，开始进入变革时期。在民权平等与公民自由运动的冲击下，一向只招收白人贵族子女的韦尔斯利学院，也开始招收黑人女学生。这些黑人女学生的进入，最初在一些白人女学生中引起一阵恐慌。作为一个白人女学生，希拉里对黑人女生没有任何种族偏见，她打破种族与肤色的隔阂，主动与校园内新成立的非洲裔美国妇女协会的成员联系，还在学院的小教室亲自组织召开了一次全校范围的有黑白学生一起参加的会议。
希拉里到高年级时，通过竞选当上韦尔斯利学院学生会主席，组织与领导各种学生活动，并努力推动学校当局加速校园内的社会改革。她们抗议韦尔斯利学院沿袭维多利亚时代的夜间熄灯和鸣钟制，要求减少课业负担，支持不留级制度，甚至要求废除韦尔斯利百年来不许男生进出女生宿舍的禁令。
这时期，越战升级，人员伤亡越来越大。美国人对这场不义战争深恶痛绝，反战声浪汹涌澎湃。美国大学的青年学子更是站在反战的前列，成为反越战的先锋。
希拉里最早在学校组织关于越南战争的讲座活动，报道与讨论越战情况。作为韦尔斯利学院校园反越战活动的组织者与核心人物，她积极参加反越战示威游行，并到哈佛大学所在地剑桥城、耶鲁大学所在地纽黑文城以及纽约市等地，参加当地学生与市民组织的反越战、争民权的示威抗议活动。
1968年4月4日，黑人民权运动领袖马丁·路德·金被人暗杀。这一暗杀事件无疑像是触发了一个积蓄已久的火山，全美国相继有80多个城市的黑人发动骚乱，各地纷纷举行抗议示威活动，从东海岸到西海岸，一些大中城市到处发生冲突流血事件。
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希拉里在得知马丁·路德·金被暗杀的消息后，心情十分悲愤。希拉里是不轻易动气的人，但那天下午，她非常伤心气愤。一回到宿舍，她砰地一声使劲把门关上，又把书包使劲朝墙上扔过去——她完全被那个可怕的消息气疯了。她当时异常激动，大声喊叫，不停地问问题。她悲愤地痛哭失声说：“我受不了了，我不能接受这一事实。”
希拉里是马丁·路德·金的崇拜者。1992年，她在协助丈夫克林顿竞选总统期间，曾回到母校韦尔斯利学院向师生员工发表演说。在演说中她回忆道，在马丁·路德·金遇害后，她曾和同学与朋友臂戴黑纱，满怀悲愤地前往波士顿市游行示威，抗议对金博士的无耻谋杀。她还与一些同学在韦尔斯利学院校园内组织示威抗议活动，并要求校方公开发表她们的抗议宣言与要求。应该说，希拉里在1968年整个夏天的政治活动只是小试锋芒，她一会儿专注共和党会议，一会儿又关心民主党的动向。与其说是她尝试政治，倒不如说是她政治信仰还不坚定，仍然在游移、侦察。
大学时代的希拉里，尽管在校园内外的政治活动中都表现得很活跃，但她决不是一个偏激狭隘、单调乏味的女性，她喜欢跳舞而且是个舞迷。由于从小就受过扎实的芭蕾舞训练，她舞姿优美，令人称赞，在舞会上是男士争相邀请的舞伴。希拉里是个漂亮活泼的女大学生，身材丰满苗条，皮肤白皙，弯弯的细眉下闪动着一双会笑的蔚蓝色的美丽大眼睛。尽管戴着厚厚的近视眼镜，但仍遮盖不住她妩媚动人的风采。
在大学时代，对希拉里的思想影响最大的老师恐怕是斯切克特教授。他既是希拉里新生入学时的辅导老师，又是她最后一学年时的宪法课教授，还是她毕业论文的指导老师。希拉里的毕业论文是关于林登·约翰逊“向贫困宣战”的社区行动计划。斯切克特教授认为，“对穷人不关心的人是不会选这个题目的。希拉里想在大学毕业后去法学院深造，对社会做些有用的事情。她认为，为穷人服务是她最大的快乐。”他对希拉里的这篇论文给予了很高的评价，说“这是一篇带有自由主义色彩和进步观点的论文，但却没有什么激进的东西”，“她具有先进而批判性的观点，讲求实证主义——这实实在在是她后来的专业生涯所追求的方式”。斯切克特教授给这篇论文评分为“A”。希拉里大学四年成绩全部都得“A”，是韦尔斯利学院最优秀的学生。
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读书时代：自由理想泛滥的年代（3）
没有什么能比这更能预示她和未来丈夫将来的政治观念。它植根于这样一种自由主义经济学家的信念：美国战后的发展应该始终如一，为了实现美国民主，对财富和权力必须实行重要的再分配，贫困将被消除，每个人都不再痛苦。民主党人能不改变现行制度而实现大同世界。
1969年夏，希拉里四年大学生活就要结束了。毕业前夕，应届毕业的同学在一起商量讨论，在今年的毕业典礼上要打破传统，要有毕业生代表发言，表达全体毕业生对时局的看法与意见。
在斯切克特教授的鼓励与支持下，希拉里在班里的竞选中最后取胜，成为韦尔斯利学院第一个在毕业典礼上发言的学生。谨慎的校方要求发言必须恰当地反映1969届的“学生民意”，不要令校方为难。
希拉里接受这个使命后，公开要求广大同学为她的发言内容提供建议。同学们纷纷发表意见。在毕业典礼的前几天，阿达姆斯院长要求审阅发言稿，但遭到希拉里与同学们的拒绝。
1969年5月31日，毕业典礼当天，晴空万里，2000多名毕业生和她们的家属聚集在露天草坪上。受到邀请参加毕业典礼活动的学生家长中有许多达官显贵、商界与金融界的巨头，休亲自开车到波士顿聆听了女儿的演讲。仪式一开始，先是爱德华·布鲁克参议员作一番泛泛的演讲。这位马萨诸塞州共和党人的演讲只字未提战争及当时的混乱状况，却批评学生们反对越战的抗议示威活动，要求毕业同学不要随大流，要抵制强迫性的抗议活动。他说：“只要社会还保持有非暴力政治变革的能力，采取政治抗议行动就应受到谴责。”他最后唱高调说：“世界正等待你们，我们已获得了伟大的领导。美国在海外非常强大。”
布鲁克演说完后，轮到希拉里发言。她头戴学士方帽，身穿毕业礼袍，充满自信地走上毕业典礼讲台，面对她的同学、老师、校方领导和各位来宾以及坐在来宾席上她的父母双亲，开始了她的演说。她在即兴发言中谴责了这位参议员，在听众紧张的喘息声中，她大声斥责布鲁克“呆头呆脑”的表现。她直接谴责他，里面没有“如果”、“以及”和“但是”等词，指责布鲁克参议员的演说完全脱离了现实，并称那都是一些过去4年来引导国家步入歧途的思想，“我发觉我现在站在与布鲁克参议员刚才演说相同的位置，但感想却完全不同”。
希拉里这一突如其来的举动使全场近2000名参加毕业典礼的学生、教师、学校领导及各位来宾大吃一惊，全场顿时安静下来，每一个人都屏息聆听她的演说。
希拉里接着说，过去4年来，我们国家发生了卑鄙的暗杀事件，我们处在战争之中，人人都对这场战争不知所从，广大人民不喜欢这场战争。针对布鲁克参议员对学生反战活动的批评，希拉里反驳说：“我们的每一次抗议活动，每一个不同意见，不论它是一篇单独的学术文章或是一次示威抗议###，都是我们为了跟上时代的步伐所做出的努力。这是一个特殊的年代，我们的所作所为光明磊落，无可厚非。”
希拉里不用讲稿即席演说，近10分钟的演讲，慷慨激昂，一字一句，掷地有声，使全场听众为之动容。
随后，希拉里开始使用已准备好的讲稿。
在她与同学们共同准备的这篇毕业演说辞中，希拉里指出：“现在的挑战是，我们的兴趣不在于社会的重建，而在于人的重建。”她说：“我们正在探索一个未知的世界，正在企图创造一个内部不确定的世界。”“我们要追求的是一个更直接的、令人着迷的、深刻的生活方式。”结束语中，她试图真诚地调和对旧秩序的不满：“在许多新左派学生抗议活动中始终有一股奇异的保守派潜流，我觉得这很费解，因为它沿袭了许多旧的特点去实现原初的想法。”贯穿她的演讲，提到的是她们这代人对未来感到的恐惧，同学们上大学时的抱负同实际际遇之间的落差。
这是一个引起广泛争议的演说，韦尔斯利学院校方当局对希拉里的演说很不满意，一些学生家长也说她的发言粗鲁，完全不能接受。但也有不少人完全支持她的观点，特别是参加毕业典礼、坐在前排的1969年应届毕业生，觉得希拉里的演讲棒极了，给予了希拉里持久、热烈的掌声。学生能在韦尔斯利学院历史上破天荒地发表毕业演说，她们为此感到荣幸，并为希拉里感到骄傲与自豪。
读书时代：自由理想泛滥的年代（4）
有意思的是，《韦尔斯利学院1875～1975：妇女的一个世纪》的校史里，希拉里对学校的影响以及她那有历史意义的演讲都未被提及。
这次毕业典礼以后，美国著名的大众刊物《生活》杂志摘录了希拉里毕业演说的部分内容，并同时刊登了采访她的现场照片：一位严肃的圆脸少女，一头长发，厚厚的无边眼镜后面是一双敏锐的眼睛，手指伸开的双手向前面探出。这是希拉里的讲话与照片首次刊登在全国性的刊物上。
毕业演讲结束后，希拉里离开了人群，只身来到学校的湖边，脱下毕业�