金钟罩练的虽是硬门武功，却工于心计，当然，他若不是善于谋略，招大娘也不见得会安排他在外接应。
招大娘毕竟是有眼光的女人。
金钟罩人在江湖，什么事他没见过？什么人他没结纳过？当时，“夜明珠”组织已然式微，招大娘也已受困于“神枪会”，她的势力也完全给孙三点架空，对这点，金钟罩是心知肚明的。
俟招大娘自戕消息传来之后，金钟罩也再无禁忌了。
我联系上金钟罩。金钟罩也联络了铁布衫。我们三人曾私底下会聚过。
原来，就在那次矿工发现了洞里有锋锐奇石之际，那时候，大家还没给它个“沙漠蔷薇”的名字，金钟罩就率先跟铁布衫赶了过去，要先捡便宜。我也赶了过去，实不相瞒，也是为了占便宜。我们三个人会在一起，便宜谁也没拣着，几乎先打个你死我活。
这怎么说呢？坑里的确有一株奇石，也不知是怎么“生”出来的？谁“种”出来的？反正，比乔木还高，一层一层的，开着花瓣往上长，谁也不知它埋在土里有多深？最底下还有什么东西？我们分别掘了好久，之前的矿工、之后的乡兵也掘了好久，都没到底儿。
我说它是一“株”奇石，不说一“块”，你们觉得奇怪，是不？我也没办法。它像是一棵树，多于像一块、一条石头，石头哪有那么长的？哪会结成一片好像天公妙匠镌刻上去似的，但树又怎能那么尖利？那么的硬？反正，我不知道它是什么东西？大家都不晓得它是怎么来的！
我是说：铁布衫、金钟罩还有我，先行打了一场，后来发现，这东西太高太大，掘又掘不走，拔又拔不动，只要扳下一块，那就很不错了。
偏是要撷下一小块也不容易。
坦白说，咱们用了十七、八种方法，金钟罩和铁布衫都是练硬门功，而且硬功夫练得世间罕见的强、少有的少的家伙，也一样没它的办法！得宝实无用处，我们还打来干啥？不如合作。
的确，大捕头说的对：结盟往往比决战更有力量。
我们且住了手，交换了来路，说到底了，都是招大娘招来的人。不同的是：金钟罩是为了他自己那伙人，铁布衫倒真的是为了绮梦而争夺，我呢？我为我自己，为“东北王”能强大过“神枪会”，为“鬼王”聂青扬名立万，也为招大娘所托──我如果得到所欲，至少，不会独占，分给绮梦一杯羹，我想我会做到。
我不是为了绮梦，而是不想辜负招大娘所托。毕竟，没有她，我也不会知道这宝藏。
我们三人当时的决定是：
先行合作，得到了“沙漠蔷薇”再说。
我们三人互通联盟，但我却发现一个情形：
金钟罩似乎并不清楚吴铁翼有宝藏埋在这儿的事。
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铁布衫好像也不晓得。
这样，对我最是有利。
看来，招大娘最信任的反而是我。
──可是她为什么会那么信重我？
对这，我也不明白。
我也想过：
会不会金钟罩和铁布衫也跟我一样，已知道这洞里另有宝藏，而故意隐瞒不说呢？
我也如此怀疑着。
不过，铁布衫看来比较老实，他应该的确是不知晓有这样的事。
铁布衫这个人，为了练成刀枪不入，封死罩门的绝技，走火入魔，弄得一身伤残，不得不长年以布裹住伤烂，苦习这种笨功夫的人，恐怕要在我面前装得若无其事，要我完全看不出来，相信也不容易。
但对金钟罩，却不好度量。
至少，我猜估的不错：
金钟罩的确是另有后台。
谁是他的后台？
招大娘的确不该把他放在外面太远、太长、太久的。
风筝的线放得太长，就随时会断，一旦断了，就飞不回来。
“神枪会”的孙三点原来一早已设法收揽了这个人。金钟罩的厉害在于：他照样收受孙会长和招大娘予他的利益，但并没有明显表态，而他又坚不赴东北，孙三点也没奈他何。孙三点也派出了“铁枪火上飘”孙哗来暗中主持攫夺“沙漠蔷薇”的行动，绮梦只不过是幌子。
这连绮梦也不知晓，孙三点就算不是信不过他的女儿，也决信不过隶属于“四分半坛”的陈觅欢、“太平门”的独孤怕夜，还有“飞天老鼠”梁双禄这些人。
孙哗却另有自己的班底，他们就是“花裙神君”韦高青和“一路平安”拓跋玉凤。
你们都觉得奇怪是不是？事情就是这样子：
拓跋玉凤已背叛了“太平门”。
韦高青也暗投“神枪会”。
你们都记起来了吧！没错，这些人，也正是传说中在洞中那一役走了进去就再也没有出来、出不来的高手！
二 要杀，就杀个血流成河
你们猜对了。
他们不是出不来，而是不出来。
因为他们在忙。
忙着杀人。
他们决定做一件事：既然“沙漠蔷薇”已给矿工发现了，一定会惊动各方豪杰、黑白两道、官商帮派都遣人过来抢夺。
他们打算先吓走他们。
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──先伤几个，杀他几个，吓走了好了。
要是吓不走呢？
那就杀。
为了省得活的人为死人报仇，有活口逃出生天后反而多事，所以，要杀个血流成河。
这是金钟罩、拓跋玉凤、韦高青所力主的。
铁布衫没有意见。
他的确死尽忠心：他只要帮绮梦争回她应得的那一份。金钟罩见改变不了铁布衫的意旨，就要求他先行隐瞒绮梦，到头来得手后才给绮梦一个惊喜云云。
说全都是金钟罩一伙的意思，那也不公平。
我也同意这样做。
──天外奇兵，神刃利器，一旦与人分享，人人都有一把，那就没什么神兵，谈不上什么奇器了！
我可不想有人瓜分。
甚至不欲与人分。
我自知凭一人之力，还抵不过金钟罩“杀手壕”小组──他们是这样自称的──所以，你说是虚与委蛇也好，说是先除外敌再平内患都好，反正，我也愿意跟他们联手把入侵者干掉。
遗憾的是，人，的确是太贪婪了。
他们一旦得悉有宝，怎么吓也吓不走，唬，也唬不去。
或者说，唬走了一票人，来了更大的票；吓走了一批，来的是十倍的人。
那只有杀了。
──还是那一句，要杀，就杀个血流成河。
要不然，如果杀得不够透徹，反而惹来更多的人送死，吓不住人，那祸害更愈发不可收拾了。
这是金钟罩的意见。
拓跋玉凤和韦高青都是他找来的，自然都听他的。
金钟罩所练的武功，都是先不求伤人，而让自己完全没有破绽，先去罩门，然后，他才尽情肆意的去杀伤对方，他的攻略，大抵也一如他的独门武功。
不过，我觉得，这一切，都是“火上飘”孙哗授意甚至纵控他这样做的。
孙哗不常出现。
一旦出现，他极尽礼数有加，极尽礼貌之能事，甚至嘘寒问暖，体贴友善，好像掏出心给你看他是坦诚真心的，可是，不知怎的，我却怕这样的人。
这样的人教你看不出他心底所思，难以应付。
你对付他，又怕杀错好人。
你信任他，只怕死了也不及呼冤。
你不理他，恐怕也身不由己。
幸好，我说过了，他似乎并非事事都出面参与。
金钟罩就成了他头号杀手。
他们杀的人可真多啊。
为了要产生吓阻的作用，有时还要把人逼疯而不杀，有时则要用极残忍的手段杀戮。
为了要达到目的，那是手软不得的。
其实，我们比谁都先到了坑洞。这猛鬼洞说也奇特，一层一层的，有的是前朝矿工，先民发掘出来的，有的根本就不是普通人工所能挖掘建构的。
为什么我会这样说。
你们自己进来的时候，也必然已经看到了的：
这地洞一层一层的，层次分明；墙壁与支柱之间，建构分明，看去浑不似人工所凿，但天然洞｜｜穴，哪有这般四通八达，壁垒分明，而且间隔妙绝，互通各方？矿工只开出了个壁｜｜穴，可以直通横走，但看整个坑洞的布局，只怕仙匠巧工动万人之力也断然凿不出来，只怕惟有鬼神方能将这整个山腹，直至地底，糅合铸造成这么一个诡怪巧妙、环绕各坑、疏通各孔的怪地方。要凿出这么宏伟、曲折的洞｜｜穴，至少也要运用逾万员工，历数朝方能有成。
我初来探险的时候，也几以为自己到了森罗地府，屈指一算，至少，人可以攀爬抵达的，也的的确确刚好达十八层之数，心中确是又惊又疑了好一阵子。
不过，除了我们自己是杀人魔怪之外，鬼怪倒没遇着，但怪虫倒遇上一大堆。
怪虫是什么？那就是怪虫，它们的确古怪、可怖。
人说凡有仙物聚合之处，必有怪物猛兽守护，这话好像在这儿很有道理。
我们开始也不知道，但后来老是听到猿啸枭嚎，自洞｜｜穴传来传去，已心生警觉。这才不致为怪虫所袭。
这地方的怪虫分为两类：
一种是飞的。
一种是爬的。
飞的在外面。
庙外。
它们在晚间飞翔，倏忽难测，形状似透明｜｜乳白的蝙蝠。
不过我得提醒你们，它们可是会吸血的，而且，善于攻袭人的眼睛，而且行动非常迅速。
有时候，我甚至觉得，它们是受人所驱使的，能集体行动，进退一致。
听说连“火上飘”孙哗也听过它们的亏，他在颈上给噬了一口，幸好他应变得快，否则已成怪虫果腹之物。
但不管怎么说，飞在外边的还比较好应付。
在洞里的怪物真的是大虫。
它们的形状大的像老虎一般，小的如犬，但幸好不跃不跳，只能蠕动，也就是说，动作不快，大多数只能爬钻，翻前滚退。
它们常潜伏在坑内、洞里各孔｜｜穴里，甚至钻入土中、埋身泥里，忽然之间，它们就会钻出来、冒起来突袭。
我说过：它们的行动的确很缓慢，可是它们都躲在黑暗里，这儿到处都是湿坑烂泥，洞｜｜穴坑孔无所不在，的确也防不胜防。
它们的唾液像蛛网一样，可以黏住你，任有多大本领，都挣脱不得，甚至连兵刃也难以割断，给它们罩住了、黏住了，只有等死一途。
我是说过，它们动作的确缓慢，通常都匍匐滚移，但它们一旦闻到人类气息──尤其是血腥味的时候──它们的动作就会变得特别快速，而且还是空群而出，一拥而上，在黑暗中，尤其不熟悉环境的，纵有绝世功夫，也用不上，只有等死一途。
怎么谢我？我们现在是在同一条路上，我的同党──虽然我们志不同道也不合，但现在毕竟已由同一目标、一同应敌──一一都困在这里，我当然不希望你们死──至少别死得这么快。一个人在这里单打独斗滋味可不好受。
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我是为了自己的好处才告诉你们这些，所以不必谢我。
王飞已领教过这毒虫的滋味了吧？哦，我也差点儿为这“沙沙滚”吃了大亏。为什么叫“沙沙滚”？那也没别的意思，因为它们在移动的时候，通常都在翻滚蹑蠕，在地上发出沙沙之声而已。
在天上飞会吸血的那些，我们就叫“突突兽”，也没有特别的意思，只是它在上我们在下，要是一不留神，给它吸干了血，也没有办法。只好自己留神了。它们飞行的时候“突突”有声，我们就以此命名。
大捕头问如何提防最好？它们都怕火光。不错，猜对了。
它们一旦攫住了人，先用唾液黏缚着，捆起来让活人动弹不得，由它们吃啮肉骨，最后就老实不客气的吸血的吸血、吮髓的吮髓，所以连五脏六腑、脑子血髓全吸个清光，所以，我们就利用这点，把矿工、乡兵，乃至高官派来的走狗、武林贪婪之辈，全都制住了，或者杀了，那些会飞的“突突兽”和潜伏的“沙沙滚”，自然就会来“处置”这些“尸首”或“活人”，省了我们许多功夫，而且，也可以取得极有效果的惊吓作用。
它们在吃人肉吸精血之后，还时常会仰天长啸，发出似山魈、猿獠般的呼哨，山下的人听去，好像山上满布鬼魅，洞里全是魔怪，更有惊吓效果。你们山下听到的鬼叫，大抵都是它们饱食后发出了魇足的兽嚎。
大捕头认为我们残忍？坦白说，我也认为是。
我开始也反对这么做。
不过我有三点要澄清的：
一，我们杀的人，绝大部分都是贪婪之徒。他们进来这儿的目的，本来就是夺宝，如果有谁跟他们争，他们也一样会不惜把人杀光了扬长而去。我们如果不杀他们，他们也一样会杀我们。弱肉强