“你觉得我不该相信她吗？”
“我可没这么说。也许她是真诚的。也许她和伪造……材料，以及你去那儿上学毫不相干——这也许是……惊人的巧合。可还是要小心。去看她吧。但要留神……对她。说话要注意。提些问题试探她。再带上武器。”
“我不能伤害她，”我平静地说，“即使她和我们对着干，我也下不去手。”
“无论如何还是带上件家伙吧，”哈克特坚持道，“就算她和吸血魔勾结在一起，你的武器也不一定非得用在……她身上。”
“你肯定吸血魔会埋伏在那儿吗？”
“也许吧。我们搞不清为什么……吸血魔——如果是他们伪造了材料——会送你……上学。如果他们和黛比同谋——或只是利用……她——倒可以解释这一点。”
“你是说他们想趁我单独和黛比在一起的时候，对我下手？”
“也许是这样。”
我沉思着点点头。我不相信黛比是我们敌人的同伙，但他们的确可能在利用她对付我。“那我们该怎么办？”我问。
哈克特的绿眼睛中流露出些许不安。“我也不知道。明知道是陷阱还要……往里走虽然很愚蠢，但有时必须冒险。也许只有这样我们才能清除……那些想诱捕我们的家伙。”
我咬着下嘴唇又沉思了一会儿，然后采取了最理智的行动——我过去把暮先生叫醒了。
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我按响了3C的门铃，等了一会儿，黛比的声音从对讲装置中传来。“达伦吗？”
“没错儿，就我一个，没别人。”
“你来晚了。”已是七点二十了。夕阳正在落山。
“我有一大堆作业要做。该死的英语老师——她真是个魔鬼。”
“哈——太夸张了吧——哈。”
一阵嗡嗡的声音过后，门开了。我在进去前停了一会儿，看了看街对面的另一片公寓楼。我发现了房顶上隐藏的一团阴影——暮先生、哈克特藏在黛比所住的楼后。一旦我碰到麻烦，他们就会赶过来援手。这就是我们制定的行动方案。暮先生本打算赶紧撤退——他不想插手如此复杂的事情——但我命令他必须干下去时，他也就同意查清这些情况，尽力打败对手——如果他们露面的话。
“如果发生战斗，”他在出发前警告我，“我们不可能选择目标。你不愿对你的朋友动手，但我会的，如果她和吸血魔勾结在一起。到时可别碍我的事。”
我严肃地点了点头。我不知道自己是否会袖手旁观，听任他伤害黛比，即便发现她确实对我们图谋不轨——但我会尽量这么做的。
上楼时，我感觉到了绑在小腿上的两把匕首，心里非常痛苦。我希望它们派不上用场，但真的需要时，它们的存在还是会令我好受些。
3C的门是开着的，但我进去前还是敲了敲门。“进来，”黛比叫道，“我在厨房呢。”
我带上门，但没锁上。我飞快地扫视了一下房间，很干净。几个书架上堆满了书。一台CD唱机和支架，很多CD盘，一台便携式电视，一面墙上贴着一张《指环王》的海报，另一面墙上是黛比和她父母的大照片。
黛比从厨房走了出来。她围着长长的红围裙，头发上粘了些面粉。“等你都等烦了，”她说，“我就开始做烤饼。你喜欢饼上加葡萄干吗？”
“不加。”我微笑着对她说，她又回了厨房——凶手和他们的同党是不会头发上粘着面粉来迎接你的！我对黛比残存着的怀疑马上烟消云散，我知道自己不必再担心黛比。但我并未放松警惕——黛比虽然不再是威胁，但隔壁房间或防火梯上也许正潜伏着吸血魔。
“学校里的第一天过得怎么样啊？”我在客厅里乱转时黛比问道。
“非常特别。我好久没上学了，自从……嗯，反正好长时间了。变化很大。当我……”我停住了，一本书的封面引起了我的注意：《三剑客》。“唐娜还在让你读这个吗？”
黛比从门口探出头来，看了看书。“哦，”她笑道，“我们初次见面时，我读的就是它，对吧？”
“对。你很讨厌它。”
“真的吗？真奇怪——可我现在喜欢它，它是我最喜欢的几本书之一，我总是向学生们推荐它。”
我苦笑着摇摇头，把书放下，去看看厨房。厨房很小，但布置得很专业。有股好闻的鲜汤味儿。“唐娜把你调教得不错呀。”我赞赏道。黛比的妈妈曾经做过厨师。
“直到我能做一手好菜，她才放心地让我离开了家。”黛比笑道，“通过大学毕业考试也比通过她的考试容易。”
“你上了大学？”我问道。
“如果没上过，我怎么可能教书。”
她把一盘待烘烤的饼放入小烤箱中，关上灯，把我推回客厅。我一屁股坐在软软的椅子里，她走到CD架前，找些东西来播放。“喜欢听什么？”
“没什么特别喜欢的。”
“我这没什么流行音乐和摇滚乐的CD。爵士乐还是古典的？”
“都行。”
她选了一张CD，从盒里拿出来，插入唱机中开始播放。她在唱机前站了几分钟，空中飘荡着舒缓的音乐。“喜欢吗？”她问。
“不错。什么曲子？”
“《泰坦》。知道谁的曲子吗？”
“马勒？”我猜道。
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“对了。我想该为你放它，这样你会对它熟悉起来——如果学生们听不出马勒来，奇弗斯先生会受不了的。”黛比在我旁边的椅子里坐下后，默默地看着我的脸。我觉得很不自在，但也没把脸转到一边。“那么，”她叹道，“想告诉我些什么呢？”
我早就和暮先生及哈克特讨论过该怎么跟她说，所以很快就讲起我们早已杜撰好的故事。我说我得了一种抗老化的怪病，老得比普通人要慢。我提起了蛇娃，她曾见过的埃弗拉·冯，说我们两个都是某个特别诊所的病人。
“你们不是兄弟吧？”她问。
“不是。那个和我们在一块的男人也不是我们的父亲——他是医院的护士。这就是为什么我不让你见他的原因——让你觉得我是个正常人多好玩。我可不想让他露马脚。”
“那你到底多大？”她问道。
“比你大不了多少，”我说，“我十二岁时才得了这个病。此前我和别的孩子没什么两样儿。”
她以惯有的认真方式思考了一会儿。“如果这是真的，”她说，“你为什么现在又来上学？为什么挑上了我的学校？”
“我并不知道你在马勒学校工作，”我说，“这纯粹是巧合。我又回到学校是因为……一言难尽。我长大后并没受到很好的教育，我对上学有点逆反心理，把本该学习的时间大把大把地花在钓鱼和踢球上。后来我觉得自己浪费了时机。几个星期前，我碰到了一个伪造证明的家伙——护照、出生证明，诸如此类的东西。我请他做了个假身份证，所以我可以伪装成只有十五岁。”
“这到底是为什么？”黛比问道，“你为什么不去成｜人夜校？”
“因为，从外表上看，我不像成｜人。”我苦着脸说，“你不知道这有多惨，长得这么慢，不断向生人解释，知道他们都在议论我。我和别人没什么交往。我一个人住，大多数时间待在家里。我觉得这是个假装自己是正常人的机会。我看上去是十五岁，我想自己能和十五岁的孩子们玩到一块儿。如果我模仿他们的穿着打扮、举止言谈，和他们一起去上学，我想他们会接受我，我也就不会觉得这么孤独了。”我垂下目光，又悲哀地加了一句：“我想这个伪装到此结束了。”
没有回答。一片沉寂。接着，黛比问：“为什么？”
“因为你了解我，你会跟奇弗斯先生说的。我只能离开。”
黛比走过来，双手握住我的左手。“我想你是疯了，”她说，“实际上我认识的所有人都巴不得早早离开学校，而你却渴望着回来。我敬佩你这一点。我觉得你想继续学习是件好事，我觉得你很勇敢，我会为你保密的。”
“真的？”
“我想最终你会被揭穿的——这样的欺骗行为是不可能永远维持下去的——但我不会告发你。”
“谢谢，黛比。我……”我清了清喉咙，看看我们握在一起的手，“我想吻你——想谢谢你——但我不知道你是否允许我这样做。”
黛比皱了皱眉，我能看出她在想什么——老师让自己的学生亲吻合适吗？然后她咯咯地笑了起来，说：“没问题——但只许吻我的脸。”
我拿开手，凑了过去，用嘴唇蹭了蹭她的面颊。我真想和她郑重其事地接吻，但我知道这不可能。虽然我们年龄相似，可在她眼里我还是十几岁的孩子。我们之间有条无法逾越的界线——正是我体内的成｜人意识所急于跨越的。
我们闲聊了几个钟头。我了解了黛比此前的经历，她中学毕业后上了大学，学习英语和社会学，毕业后当了老师。她在别处做过几次兼职后，又在这儿申请过好几次固定工作——她是在这儿读完中学的——觉得这儿是离家最近的地方。最终她在马勒学校落了脚。她来这儿已有两年，挺喜欢这所学校。她的生命中有过男人——她甚至还订过婚！——但目前没有。她说——非常肯定地——她再也不找了！
她问起我十三年前的那天晚上，她和父母究竟发生了什么事。我撒了谎，说那天的酒有问题。“你们都趴在桌上睡着了。我给护士打电话，他正找我和埃弗拉呢。他来后检查了一下，说你们一切正常，醒了就没事了。我们把你们三个抬上床，我就溜了。我的道别方式一向很差劲。”
我跟黛比讲我是一个人住。如果她向布劳斯先生核实，就会发现这是谎言，但我觉得普通老师是不会和督学搅在一起的。
“有你在我们班上会让人觉得很奇怪。”她喃喃说道。我们坐在长沙发椅上。“我们得小心。如果有人察觉到我们之间的事，我们必须讲真话。否则我再也当不成老师了。”
“也许过不了多久我们就不用担心这个问题了。”我说。
“你这是什么意思？”
“看来我并不适合上学。在所有的科目上我都落在别人的后面，在一些课上——数学和科学——我被别人甩得甚至连他们的人影我都看不着。我想我还是退学算了。”
“别这么说，”她嚷道，“我绝不允许你这么做。”她把一块烤饼——饼被烤成了栗色，涂着奶油和果酱——塞进我的嘴里让我嚼。“赶紧打消你这个念头，否则你将来会后悔的。”
“但——呃——我实在——呃——跟——呃——不上。”我嘟哝道，嘴被烤饼塞得满满的。
“你当然跟得上。”她坚持道，“是有点不容易。你得努力学习，也许得请家教……”她停住话头，脸上高兴起来。“对，就这么办！”
“什么？”我问。
“你可以来我这儿补课。”
“补什么课？”
她捶着我的胳膊。“学校的课啊，你这笨蛋！你每天放学后可以来这儿一两个小时。你可以问我作业中的问题，我再给你补上你落下的内容。”
“你不介意吗？”我问。
“当然不介意了，”她微笑道，“愿意为你效劳。”
这个夜晚虽然美好，但总有个尽头。我完全把吸血魔的危险抛在了脑后，可当黛比借故去了浴室，我又开始想起这些来，不知道暮先生和哈克特发现什么没有——如果会把黛比牵扯进我们从事的危险事情中，我宁愿不来她这儿补课。
如果我在这儿等她回来，也许我还会忘记危险，所以我留了个便条——“得走了，见到你好极了。明早学校见。希望你别介意，作业我可是一点也没做！”——把它搁在原来装烤饼的空盘子里，就蹑手蹑脚地溜走了。
我走下楼梯，高兴地吹着口哨，在楼底的大门前停了下来，撮起嘴唇，吹了三声长哨——这是我跟暮先生约定的信号，告诉他我走了。然后我绕到楼后，发现哈克特躲在几个大垃圾桶后面。“有情况吗？”我问。
“没有，”他答道，“没人走过这儿。”
暮先生过来了，和我们一起蹲在垃圾桶后。他看上去比平时显得更加严肃。“看见吸血魔了？”我问。
“没有。”
“小先生呢？”
“没有。”
“那看起来情况不错嘛。”我微笑着说。
“黛比怎么样？”哈克特问，“她诚实吗？”
“哦，是的。”我飞快地把我和黛比交谈的内容向他们讲了一遍。暮先生一言不发，提到他时他也只是随口敷衍几声。他显得非常忧郁，若有所失。
“……所以我们打算每晚放学后都见面，”最后我说，“我们还没定好时间。我想先和你们两个商量一下，看看你们是否在我们见面时进行跟踪。我觉得没这个必要——我敢肯定黛比毫不知情——但如果你们想这么干，我们可以把补课的时间安排得更晚些。”
暮先生心不在焉地叹了口气。“我也觉得没必要。我把这块地方仔细地筛了一遍。没发现吸血魔的迹象。虽然你最好是白天来这儿，但也不是绝对不能晚上来。”
“你这是默许了？”
“是的。”他又一次以不同寻常的敷衍