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“殿下，属下求您了！”眼瞅着李贞踌躇不定，燕十八用力地磕了个头，双目含泪地看着李贞，高声求肯道。
“罢了，尔既是一定要去，本王也不拦你，尔就先到董千里军中任个副职，等有了战功再行升迁罢。”望着燕十八那等含泪求肯的样子，李贞心下一软，摇着头，说了一句，算是同意了燕十八的请求，不过却多留了个心眼——董千里所部乃是由沙盗改编过来的游骑兵，负责的就是机动作战，用不着去参与攻打坚城，伤亡不至于太多惨重，而立功的机会却不算少，这也算是李贞对燕十八的一番爱护之意罢了。
“多谢殿下成全！”燕十八一听能下部队，尽管对去游骑不甚满意，可好歹算是能成行了，也就不敢再多啰嗦，磕了个头，翻身而起，急急忙忙地便要退将出去，那副着急的样子，似乎唯恐李贞变卦一般，瞧得李贞又好气又好笑，可也没说破，只是追加了一句道：“十八，尔传完令之后，先跟鹰大交接了亲卫队，而后再去董千里所部报道罢。”
“是，殿下。”燕十八紧赶着应答了一句，一溜烟地跑了出去，自去传令不提。
“将不惧战，兵不惧死，此乃强军之兆也，某不敢不为殿下贺之。”燕十八刚一出门，莫离哈哈大笑地鼓着掌道。
李贞闻言，只是莞尔一笑，却并未就此多说些什么，而是转开了话题道：“本王此去虽是必胜，可后头却一定会出乱子，就烦请先生留守坐镇了。”
此番南征之全盘战略本就是莫离与李贞共同推演出来的，其中的奥妙莫离心中有数，自是清楚后头的乱子指的是甚子，此时听得李贞开口说起，却也没推辞，只是笑了笑道：“某晓得了，殿下只管放心前去便是。”
“嗯，有劳先生了。”李贞大有深意地看了莫离一眼，也不再多言，大步行出了书房，向前院的议事大厅赶去，莫离坐在椅子上默默地想了想，自失地笑了一下，也起了身，慢悠悠地往前院而去。
军法如山，任何人都不敢以身试法，聚将号角刚响，前后不到一柱香的时间，众将便已纷纷从各自的驻地赶到了大都护府的议事大厅中，分两列站定，就等着李贞发号司令了，须臾，一身明光铠的李贞从后堂大步行了出来，诸将立时全都躬身抱拳行礼，异口同声地高呼道：“末将等参见殿下！”
“免了！”李贞走到大堂正中的大位上坐定，扫视了一下手下诸将，语气平缓地开口道：“本王今日召集尔等前来只有一事要议，那就是兵发于阗，尔等对此可有何看法？”
安西将对外用兵诸将都心中有数，然而却没几人能想到李贞的首要目标竟然不是近在咫尺的龟兹国，而是远在塔克拉玛干大沙漠另一头的于阗国，一时间都有些子反应不过来，大多傻了眼，不明白李贞为何舍易求难，唯有步兵统制官林承鹤眼中一亮，似乎想通了什么，只不过他口虽张了张，到了底儿，却并没有说将出来。
“子锋，尔既有所悟，那就先说说好了。”李贞眼睛利得很，一眼就看到了林承鹤那怪异的表情，不动声色地说了一句。
“是，殿下。”林承鹤本就不是个矫情之辈，此时见李贞第一个便点到了自己的头上，倒也没有退缩，大步行将出来道：“禀殿下，末将以为于阗国虽不大，却是吐蕃进入安西的唯一通道，若是我军拿下了于阗，与如今控制在我安西手中的且末连成一气，即可扼制住吐蕃北上的道路，确保我安西之侧翼安全。”
呵呵，好小子，不愧当初老子费尽九牛二虎之力将你小子捞到手中！李贞对于林承鹤能看透自己的战略意图实是欣赏得很，不过却并没有什么特别的表示，只是点了点头，接着追问道：“既如此，这仗该如何打？”
林承鹤略一沉吟道：“回禀殿下，从我交河城到于阗共有两条行军路线，其一是走瓜州，经且末再到于阗，此路虽缓，然沿途除玉门关之外，皆是我安西之地，无论是行军还是后勤补给都方便得很，只是因沿途都是商道，恐难保密，无法攻敌于不备；其二是沿塔里木河向西而后顺和田河南下，可直捣于阗腹地，沿途皆有水源，行军方便，时间上也能短上不少，只是这一路不单要经过龟兹领土，沿途也无甚人烟，无法就地补给，后勤辎重的转运难度极高，实无万全之把握，末将以为，以我安西唐军之实力能稳胜于阗，只消吐蕃不出兵相助与其，我军必胜无疑，是故，末将以为当以稳为主，走瓜州道为妥。”
就破于阗一国而言，林承鹤所言乃是中肯之语，使的就是堂堂正正之师，破敌以力，然则李贞的战略目标却不仅仅只是一个小小的于阗国，而是还有着其他更重要的战略目标在，是故，心中虽对林承鹤的分析颇为赞赏，却没有就此说些什么，而是扫视了一下诸将，平静地问道：“尔等对此可有其他看法？”
到了此时，诸将都已知晓下一步的行动目标确定就是于阗无疑了，只因来前都没能想到此点，此时只能是各自在心中盘算着如何顺利攻下于阗，一时间竟无人再次出头言事，大堂里一时间静了下来……
第二百六十八章背/叛（上）
但凡议事，均须畅所欲言，此乃李贞所定下的规矩，虽说所言无论对错，都不会因此而受罚，可诸将却还是都谨慎得很，毕竟谁也不想稀里糊涂地乱扯一气，让旁人看笑话之余，也给李贞留下个信口开河的印象，故此，听完了林承鹤的分析之后，诸将并没有即刻忙着各抒己见，而是全都顺着林承鹤这条思路思索了起来。
“殿下，末将以为当走和田河一路为上。”就在诸将缄默之际，游骑军统领董千里率先站了出来道：“殿下明鉴，于阗国共有七城，除和田外，其余诸城沿商道一字排开，我军若是走瓜州道，须得连克五城方能抵达其国都西城之下，虽说以我军之强势，当可势如破竹而下之，可久战必有损士气，且西城之坚不在高昌城之下，一旦坐困坚城，恐有不测之虞，反之，走和田道至西城，仅有和田一城挡在西城之前，破之容易，可速抵西城，先不攻之，围点打援，先行歼灭其余诸城来援之敌，乘势取了其他城池，而后再聚力合攻西城，当可一战而定也。”
董千里畅畅而谈，说得倒也头头是道，可马军统领陈武却并不认可，站了出来道：“殿下，末将以为董统领所言虽是有理，可却有一碍难之处，须知走和田道这一路上人烟稀少，补给无法就地筹措，非得从高昌转运不可，所费之人力物力姑且不论，一旦龟兹国起意，则恐我军粮道被断，若是不能及时拿下于阗，则困矣。”
一提起这个龟兹国，诸将心中都是一阵腻味，无他，此国近在安西咫尺，其心叵测，无论安西唐军走何道去攻于阗，都可能遭到龟兹国的背后袭击，照常理来说，此等小国早灭早好，偏生越王李贞这才刚与明月公主成婚不久，诸将谁也没敢提出出兵剿灭龟兹国一事，此时听陈武这么一说，诸将脸上都露出了丝无奈的尴尬，却又不知该从何说起，只能是面面相觑地相互看着。
“殿下，末将以为陈、董二位统领所言都有理，而今唯一的麻烦其实就是龟兹国罢了，我大军既然要动，何不来个假道伐虢，一劳永逸岂不痛快！”诸将都不敢说，可游思凡却是憋不住了，头一个站了出来，高声嚷道。
“斯言甚是！殿下，您下令罢，末将愿为大军前驱，不下龟兹，誓不还军！”贺大才上一回被龟兹国打得惨痛，一提起龟兹国便咬牙切齿，不管不顾地站了出来，附和游思凡的提议。
“末将以为可行！”
“是好计！”
“正该如此！”
诸将对龟兹国都无甚好感，只不过是碍于明月公主的面子不好提出灭龟兹的事儿罢了，此时只要有人起了头，自然是全都群起响应，鹰四、鹰五、林挺、刘旋风等人纷纷站出来请命，各个奋勇争先，大有一气先拿下龟兹再议出征于阗之势，唯有沙飞驼却脸现不忍之色，待得见诸将纷纷出言，脸上掠过一丝阴霾，狠命地咬了咬牙关，站了出来道：“殿下，此事万万不可！”
“嗯哼，为何不可，尔且说来与本王听听？”李贞一压手，示意诸将安静，而后目视着沙飞驼，面色平淡地问了一句。
沙飞驼稳了稳神，高声禀报道：“殿下明鉴，前番龟兹无理来犯我境，若是我大军彼时出击，剿灭龟兹国，乃属寻常事耳，并无不妥之理，然，如今殿下已接受了龟兹国的输诚，不再计较前番之事，更与明月公主喜结连理，此事已传遍大漠，若是再兴大军，则师出无名，恐遭非议，既无利于殿下之名声，也恐有损我大唐之仁义，若是因此而引起西域诸国之恐慌，实不利于我安西之发展，是故，末将以为此事断不可行！”
沙飞驼话音刚落，诸将尚未来得及出言反驳，却见李贞勃然大怒地一拍书案，霍然而起，手指着沙飞驼怒斥道：“荒谬！国之大势岂可以儿女私情扰之，尔原就是龟兹国人，莫非心向龟兹乎？”
李贞之言可谓诛心之语，此话一出，满大堂的将领们全都傻了眼，一时间也无能敢出头为沙飞驼缓颊，便是身为游骑军甲营校尉的沙飞驼之弟沙魁也一样噤若寒蝉，可沙飞驼却并不因李贞的盛怒而有所收敛，满脸子坚毅状地道：“殿下息怒，末将之言乃是出自肺腑，非关末将之出身。”
“你……”李贞看样子被沙飞驼顶撞得怒气勃发，一双眼中立时杀气四溢，狠狠地盯了沙飞驼一眼，不过很快便平静了下来道：“如此说来，这龟兹国本王便是攻不得喽，那按沙将军之言，本王该如何做方可？”
到了此时，沙飞驼似乎有些子被李贞的怒态所惊，面色惨白了起来，可口中却依旧坚持着说道：“殿下明鉴，龟兹国既已驯服，我方自可借道而行，所过之处无非是龟兹国之边境耳，并非城池所在地，只消殿下派人与龟兹国王好生协商，断无不妥之礼，如此一来，既可走和田道，拿下于阗，又不致与龟兹国发生冲突，岂不是两全其美之事？”
听完了沙飞驼的话语，李贞冷笑连连，突地一拍书案，高声断喝道：“呵呵，两全其美，好一个两全其美，尔欲陷本王之粮道于龟兹手中么？好大的狗胆，来人，将沙飞驼拖将出去，斩了！”
李贞此令一出，堂外数名亲兵立时一拥而入，将沙飞驼放翻在地，捆将起来，便要往外拖去，那架势吓得诸将忙不迭地全都跪倒在地，纷纷出言为沙飞驼求恳了起来。
“殿下息怒，沙将军不过是建言耳，罪不致死。”
“殿下，沙将军也是一片苦心，您且饶过他这一回罢。”
“殿下，战前斩大将，于军不利啊。”
……
“哼！”面对着诸将的恳求，李贞依旧是余怒未歇，不过脸色却是平缓了少许，一挥手道：“都给本王站起来，哼，本王用人素来不问出身，可尔等若是心不在大唐，那也怨不得本王不讲情面，沙飞驼这厮身为我大唐之将，却不思报效朝廷，心怀故国，本王虽有好生之德，却也容不得其造乱，看在诸将份上，其死罪可恕，活罪却是难逃，传令下去，将沙飞驼重打五十军棍，革去本兼诸职，赶出军中！”
诸将还待再劝，可李贞却是不听，下完了命令，便拂袖而去，满脸子怒气地转入了后堂，只留下满堂的不知所措的将领们在原地发傻，一场好端端的战前研讨会便落得了个不欢而散的结局。
交河城西，一所不大的宅院中，赤/裸/着后背的沙飞驼躺在一张胡床上，由着其弟沙魁为其创口涂抹金疮药，虽不曾开口呼疼，可脸色却狰狞得可怕，满头的汗水顺着扭曲变形的脸流淌了一地，双唇都已被牙咬得鲜血直流，那副痛苦状便是久经沙场的沙魁也看不下去了，边为沙飞驼涂抹着伤药，边不满地埋怨道：“大哥，你也真是的，明知道殿下必取龟兹，还要胡乱出言，这回好了，白挨了五十军棍不说，就连官也丢了，唉，先前拼死拼活才得了明远将军的衔，眼看封爵在即，现在可啥都没有了，瞧您这事办的，浑啊！”
“我没错，龟兹当取，可也得师出有名，岂可胡乱行事，哎哟，你轻点！”沙飞驼并不认可沙魁的话，亢着声反驳了一句，不想用力大了些，牵扯到了创口，立时疼得龇牙咧嘴