忽然龙王变作人相，冲到花园里，拦住李世民，上前跪拜。
口口声声叫道：“陛下！救我！陛下！救我！”
太宗吓了一跳，问道：“你是什么人？为什么叫朕救你？”
龙王连忙道：“陛下是真龙，臣是业龙。臣因为犯了天条，明日午时三刻，要被陛下的贤臣人曹官魏征处斩，请陛下救我一命！”
太宗松了一口气：“既然是魏征要斩你，你该去求魏征，却为什么来求朕？”
龙王听太宗话里有推脱的意思，脸色一沉，凶狠地道：“魏征刚正，我去求他，他绝不可能饶我。他是陛下驾前臣子，自然唯陛下是从，所以来求陛下。请陛下一定要救我一命，如果陛下见死不救，我就是做了鬼，也要做个厉鬼，只在长安城里报仇，决不往生！”
“既然如此，朕让魏征不要杀你，你放心去吧！”太宗见龙王面目狰狞，自己身边没有人，心里有点发毛，想着先把他打发走了再说。
“君无戏言！请陛下不要忘了！”龙王也不感谢，起身离去了。
却说那唐太宗梦醒后，念念在心。梦里的情形仍然历历在目，龙王的声音也还如在耳边。早已至五鼓三点，太宗设朝，聚集两班文武官员。
但见那烟笼凤阙，香蔼龙楼。光摇丹动，云拂翠华流。君臣相契同尧舜，礼乐威严近汉周。侍臣灯，宫女扇，双双映彩；孔雀屏，麒麟殿，处处光浮。山呼万岁，华祝千秋。
静鞭三下响，衣冠拜冕旒。宫花灿烂天香袭，堤柳轻柔御乐讴。珍珠帘，翡翠帘，金钩高控；龙凤扇，山河扇，宝辇停留。文官英秀，武将抖搜。御道分高下，丹墀列品流。金章紫绶乘三象，地久天长万万秋。众官朝贺已毕，各各分班。
唐王闪凤目龙睛，一一从头观看，只见那文官内是房玄龄、杜如晦、徐世、许敬宗、王等，武官内是马三宝、段志贤、殷开山、程咬金、刘洪纪、胡敬德、秦叔宝等，一个个威仪端肃，却不见魏征丞相。
唐王召徐世上殿道：“朕夜间得一怪梦，梦见一人迎面拜谒，口称是泾河龙王，犯了天条，该人曹官魏征处斩，拜告寡人救他，朕已许诺。今日班前独不见魏征，何也？”
徐世对曰：“此梦告准，须臾魏征来朝，陛下不要放他出门。过此一日，可救梦中之龙。”
唐王大喜，即传旨，着当驾官宣魏征入朝。
却说魏征丞相在府，夜观乾象，正宝香，只闻得九霄鹤唳，却是天差仙使，捧玉帝金旨一道，着他午时三刻，梦斩泾河老龙。
这丞相谢了天恩，斋戒沐浴，在府中试慧剑，运元神，故此不曾入朝。
一见当驾官赍旨来宣，惶惧无任，又不敢违迟君命，只得急急整衣束带，同旨入朝，在御前叩头请罪。
唐王出旨道：“赦卿无罪。”
那时诸臣尚未退朝，至此，却命卷帘散朝，独留魏征，宣上金銮，召入便殿，先议论安邦之策，定国之谋。将近巳末午初时候，却命宫人取过大棋来，“好久没有和爱卿下棋了，今天陪朕好好下两局！”
众嫔妃随取棋枰，铺设御案。魏征谢了恩，即与唐王对弈。
却说太宗与魏征在便殿对弈，一递一着，摆开阵势。
正合云：博弈之道，贵乎严谨。高者在腹，下者在边，中者在角，此棋家之常法。法曰：宁输一子，不失一先。击左则视右，攻后则瞻前。有先而后，有后而先。两生勿断，皆活勿连。阔不可太疏，密不可太促。与其恋子以求生，不若弃之而取胜；与其无事而独行，不若固之而自补。彼众我寡，先谋其生；我众彼寡，务张其势。善胜者不争，善阵者不战；善战者不败，善败者不乱。夫棋始以正合，终以奇胜。凡敌无事而自补者，有侵绝之意；弃小而不救者，有图大之心。随手而下者，无谋之人；不思而应者，取败之道。云：“惴惴小心，如临于谷。”此之谓也。
棋盘为地子为天，色按阴阳造化全。下到玄微通变处，笑夸当日烂柯仙。
这下棋和带兵打仗，道理是相通的，太宗熟读兵书，精通战略，驰骋沙场，戎马半生，对于棋道也是精通得很。
魏征却是个文官，研究的是如何治国安邦，打天下不是他的强项，因此虽然也精于棋术，但比起太宗来还是有所不如。
太宗之所以要和他下棋，也正是深知这一点，所谓知己知彼，百战不殆，和棋力不如自己的人下棋，那棋局形势还不是轻松握在手中？
太宗智珠在握，面容含笑，把握着火候时间，既不输，也不忙着赢，而魏征就算是想输也输不了。
太宗和魏征两人下着这盘棋，一直下了近一个时辰。
君臣二人对弈，菩提已从天庭返回，在长安城西街接住金蝉子。
金蝉子见菩提归来，连忙笑道：“有劳，往皇宫一游。”
菩提眉头微微蹙起：“金蝉子，你当我是你行从不成，随意指使？”
金蝉子不理菩提，甩开僧袍，往皇宫而去：“晚了时辰，小僧无力回天。”
菩提大袖一挥，一阵祥云卷住金蝉子，往皇宫而去，一路上故意颠簸起伏，金蝉子却浑然不动，道人自讨了没趣，不一阵，二人在皇宫之内降下祥云，站在一侧开唐太宗、魏征君臣对弈。
看够多时，菩提道：“李世民棋法大气，龙盘虎踞，杀伐之气内敛，开阖浑然一体，一往无前少有疑虑，倒也了得。”
金蝉子微微一笑，：“魏征棋法谨慎，步步为营却又不失先机，下手之处风行雷厉，收尾之时干净利索，子子自有章法，步步皆有玄机，比之太宗丝毫不差。”
菩提点点头，表示认可。
唐太宗君臣两个对弈此棋，正下到午时三刻，一盘残局未终。
金蝉子算了算时辰，已经到了斩龙王的时候，再不能耽搁：“你带了魏征阳神先去剐龙台，时辰再耽搁不得。”
菩提正看得兴起，斜了金蝉子一眼：“你怎么不去？”
“小僧有更重要的事情要做，走开不得。莫问何事，小僧要做之事，你却代替不得。”
菩提将信将疑，见金蝉子说得认真，也不再计较，当下腾空而起，对魏征一点，魏征忽然踏伏在案边，鼾鼾盹睡。
魏征伏案睡下，菩提招出魏征阳神：“本尊乃菩提祖师，人曹臣魏征听令，你与人皇唐太宗对弈已久，再不往剐龙台，恐误了时辰，本尊特来接你前往，速速与本尊前去。”
魏征慌忙跪下：“下臣莫敢不从。”当下架起祥云，带上魏征而去。
唐太宗李世民见魏征突然伏案睡去，初时一愣，随后笑道：“贤卿真是匡扶社稷之心劳，创立江山之力倦，所以不觉盹睡。”
唐太宗任他睡着，更不呼唤，金蝉子却也打了个哈欠，睡在一侧。
却说菩提与魏征往剐龙台而来，那泾河龙王已被捆缚在困龙柱上，兀自哀求不止，另一边却也怨恨唐太宗不守承诺。
菩提驾临剐龙台，将魏征放下。
魏征谢过唐太宗，飞到泾河龙王跟前：“泾河龙王延误时辰，克扣点数，你犯天条，合当死罪。我奉天命，斩汝残生。剑来！”
话音刚落，天兵天将得令，将剑送到魏征手中。
魏征手提宝剑，脚踏星步道泾河龙王跟前。
“唐太宗，你骗我！！”泾河龙王仰天大呼，怨气冲天，魏征宝剑砍到，龙头随之被斩落，落入人间，众天兵天将欲上去接住，菩提道：“任由他去，莫要管他。”
众天兵天将只得作罢。
魏征斩过龙王，菩提卷起他，重回人间界，等到了皇宫，将魏征一推，推入伏案的躯壳之内。
再看金蝉子，只见他伏案睡觉，不由得一怒，当下召唤出一道天雷，劈向金蝉子，说也奇怪，此雷乃是菩提无上神通，转劈元神，寻常人等无法察觉，屡发屡中，从未失手，而今劈向金蝉子却失了准头，偏得不知去向。
菩提稍显错愕，不由得重新打量起了金蝉子，此子当真奇怪之极，处处透着古怪。
没过多久，魏征醒来，发现自己竟然在皇帝面前睡着了，吓了一跳，慌忙拜倒在地道俯伏在地道：“臣该万死！臣该万死！却才晕困，不知所为，望陛下赦臣慢君之罪。”
太宗笑道：“爱卿何罪之有？快起来，这一盘棋还没有下完呢，陪朕继续下！”
第一百七十二章：《装鬼》
魏征谢了不罪之恩，起来侧身坐了，拈了棋子，审视全局，思量着从何下手。
魏征谢了恩，却才拈子在手，只听得朝门外大呼小叫。夹杂着宫女的惊叫声，太宗大声问道：“什么事情这样喧哗？”
外面传来秦叔宝的声音：“皇上，臣秦琼和英国公有要事禀报！”
“进来吧！”
门开处，进来了两员威猛大将，正是护国公秦叔宝和英国公徐茂功。
秦叔宝右手里提着一件物事，太宗定睛一看，不由惊得面色惨白！
那东西竟然是一颗血淋淋的龙头！
那龙头怒目圆睁，面貌狰狞，血还未冷，还在一滴一滴地往下淌血！正是太宗在梦里见到的泾河龙王！
太宗腾地一声站起来，指着龙头惊愕问道：“哪里来的这东西？”
秦叔宝道：“臣与英国公正在散步闲聊，忽然半空里掉下这个龙头，实在是千年不遇的怪事，所以臣等不敢不奏，前来见驾。”
自己答应了救泾河龙王，想不到还是被斩了！梦里龙王恶狠狠地样子又浮现出来，太宗心中暗暗叫苦，把眼睛看向了魏征。
魏征一直在自己身边，半步也没有离开，也没见他动手，也没见他出刀，怎么这龙就被砍了头了呢？
唐太宗惊问魏征：“此是何说？”
魏征不敢说是紫微大帝谢自己而去，转身叩头道：“是臣才一梦斩的。”
唐太宗闻言，大惊道：“贤卿盹睡之时，又不曾见动身动手，又无刀剑，如何却斩此龙？”
魏征见太宗看向自己的目光奇怪，跪下磕头说道：“皇上，刚才臣与陛下对弈时，昏昏沉沉睡了过去，梦里一朵祥云托着臣直飞云霄，那里有一座行刑台，台上绑着这条龙，边上守着天兵天将。有天将给了臣一把宝刀，那条龙向臣苦苦哀求，臣没有理会，一刀下去，就斩下了这个龙头。醒来后以为只是梦境，没到天上真掉了这个龙头下来了。臣实在也不知道真相，不知道是否真是臣杀了这条龙！”
唐太宗闻言，心中悲喜不一。
喜者夸奖魏征好臣，朝中有此豪杰，愁甚江山不稳？
悲者谓梦中曾许救龙，不期竟致遭诛。
只得强打精神，传旨着秦叔宝将龙头悬挂市曹，晓谕长安黎庶，一壁厢赏了魏征，众官散讫。
金蝉子看唐太宗处置，暗暗点头，当真不一般。
菩提却有几分疑虑：“这唐王身上，怎会有古神气息？虽是微弱，却也不是不能辨识。”
金蝉子何尝不知道菩提的意思：“天尊又何苦试探小僧，小僧微末道行，又怎识得古神气息？只是，我观这唐王，却有圣帝之范，假以时日，定当有大成。”
“本尊何须试探你？你不过瞧出这唐王有别常人，故而有此一问，却是你疑心。”
金蝉子笑而不答，跟随唐太宗而去，菩提脸面微红，紧随了上去。
太宗情绪低落，叫众人都出去了，他一个人呆在殿里，忧心忡忡。
龙王在梦中曾放了狠话，说若不救他性命，他将化成厉鬼报仇。
被斩下来了的龙头是那样的狰狞凶恶，会不会是那龙王死前心中太过愤怒？
会不会怨恨他前来报仇？
到晚上回了后宫，太宗还是在想着泾河龙王的事情，心里就像是压了一块大石头一样，气血不顺，渐渐地觉得又烦又累。
长孙皇后心里担心，嘘寒问暖地，太宗也不想说话。
长孙皇后不敢多问，服侍太宗上了床，太宗迷迷糊糊地睡着了。
睡到了二更时分，太宗听到宫门外传来了凄惨的哭声，惊醒了过来。
那哭声一声一声地传进太宗的耳朵里，太宗叫醒了长孙皇后，问皇后有没有听到。
长孙皇后侧着耳朵听了半晌，却什么也没有听见。
但那哭声仍然阴森森地响在太宗的耳朵边，太宗心里更是惧怕，皇后见了，也不敢再睡了，就陪着太宗说话。
金蝉子、菩提随唐太宗入得寝宫，等瞧见皇后的模样，菩提眉头一皱，却未曾说话。
皇后走后，唐太宗在一众宫婢、太监的侍奉下睡下，倒也平稳，微微有鼾声。
菩提等了良久，不见金蝉子有任
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