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素依勾唇笑了笑，从腰间的袋子里取出一个荷包，正是她前几日绣的，她一直想着找个机会让杏儿带给他，可没成想竟会遇到他，如此一来，更好不过，她把荷包递到他面前，轻声说：“这个是给你的，我……我随手绣的。”一句话说完，却不敢抬头看他，她第一次送东西与男子，心中羞涩万分，好容易股起勇气说了这句话，却再不敢看他的反应。
顾谚昭见她双颊嫣红，在月光下如醉如幻，早已心神悸动，知道是她亲手绣的，更是喜不自胜，急忙接了过来，捧在手里，笑逐颜开。这是第一次，她亲手送他东西，且是她一针一线绣出来的，这荷包，天上地下只此一个，叫他如何不欢喜异常？
素依心中羞赧，顾谚昭正想说什么，却瞧见远处拐角处几盏宫灯亮起，心中大叫糟糕，他还有许多话都未与她说，可却必须分离不可，素依见他神情肃然，也顺着他的目光望去，心中一沉，语带不舍地说：“你该走了，我也该回去了。”
顾谚昭望着她双眸落寞之色尽显，朱唇将启未启，一副娇弱惹怜的模样，心中更是不舍，可见那宫灯越行越近，却再也无法停留，遂狠了狠心，道：“你等我，我定会救你出宫。”说完深情地望了素依一眼，转身欲行，却听素依突然道：“请你多去看看父亲。”顾谚昭点了点头，又凝视了她几眼，方依依不舍地离去。
素依见他的身影几乎与暗夜融为一体，方叹了口气，向住处走去。
☆、第八章 中暑昏倒
别院深深夏簟清，石榴开遍透帘明。
树阴满地日当午，梦觉流莺时一声。
“杏儿。”素依见屋子里烛光莹亮，推门便唤了声，可关上门却见屋子里静悄悄地什么也没有，方叹了口气走到床榻边，仰面躺了下去，她劳作了一天，方才又走了那样远，如何不累？想到方才，皎白如雪的面容便染上一片红霞，上天还是善待她的，她辛苦一天，心中本是郁结沉闷，却不想信步而行竟会遇到他。想到他，唇边不禁勾起一抹浅笑，须臾间，便已沉沉睡去。
杏儿回来便见到一副美人卧榻的场面，见她安静沉睡，容颜秀美，不由得露出一抹微笑，拿起一块薄单覆在她身上，有多久没见到她这样沉睡的模样了？她那样美，那样好，老天为何偏偏让她受那样多的苦呢？
“素依，你怎么起的那样早？”杏儿揉了揉睡眼惺忪的眼睛问道。
夜幕幽蓝，点缀着零碎地几颗星辰，素依点了盏蜡烛，就着亮光在捻棉线，听到杏儿的声音，歉然一笑，道：“我吵到你了吗？真是对不住，你接着睡吧，时辰还未到呢。”
杏儿却起身走到素依身边，见素依正在将几缕棉线搓在一起，问道：“你这是干什么？”
素依道：“我昨儿剔莲子心用的是针，可是手上功夫不娴熟，用起来不便，便想着用棉线来剔莲子心。可咱们用的都是细线，须要合成几股才成。”
“可是棉线过软，会好用吗？”
“放在这烛泪中浸一下，冷了后就会硬的。”素依解释道。
“哦。”杏儿低低地说了句，却忽然发现素依的食指上红了一片，分明是针扎的，白嫩的手心也满是通红这才恍然明白她用棉线的原因，心里不禁有些难过，却不知道该如何说。只心疼地望着素依。
素依弄好线，见杏儿怔怔地望着自己，勾唇笑了笑，道：“在想什么呢？”未等杏儿回答又道：“你再睡会儿吧，我先去御膳房了。”
杏儿见天色未亮，便拉住她，道：“刚刚卯时，你怎么去那么早？”
“魏公公昨儿就交代了我今日的活，我现在若不去，只怕做到深夜都做不完。”素依苦笑道。
杏儿嘴唇噏动，却终究什么也没说，放开了素依。
秦汉将早拟好的食谱交给各个疱人，却瞧见素依还在院子里搓洗绿豆，一碗清粥正放在她身旁的凳子上，辰时已过，她却连早饭还未用，烈日当头，只见她汗水涔涔，一张白皙的小脸被热气熏得通红，不由得有些触动，握了握拳，拉过身边擦肩而过的一个夫役，吩咐道：“你去把那些绿豆洗了，让素依去吃饭。”
夫役颔首答应，秦汉远远地瞧着，见那夫役去接替素依时，素依先是不允，后方满面感激地去端起凳子上的一碗粥，可一双手却哆嗦不止，秦汉惊诧地望着她，她一手端碗，一手去拿那勺子，小心翼翼地舀了一勺粥还未凑到嘴边，执碗的手仿佛忽然没了力气，那一碗粥便直直地摔了下去，清粥碗片四溅，惊的她猛然退后一步，她睁着一双大眼睛，震惊地望着地上的碎片，又惊又怯，秦汉见她一脸伤感，便上前走了一步，本想到她身边安慰她，可却在门槛止住了脚步，只见素依缓缓地蹲了下去，捡起地上破碎的碗片，一颗晶莹剔透地泪珠便掉落下来，砸到碗片碎口处，一分为二，她轻缓地捡起地上的碎片，冷不防手上便被碎片割了个口子，登时鲜血便渗了出来，可她却好像犹未可知，只一片一片捡起地上的碎片放在手里，秦汉见她如此模样，鲜红的血与白净的瓷碗相映，显得触目惊心，再也忍不住径直向她走去，从她手中夺过碎片丢掷到一旁，握住她的手，从她肋下扯出她的帕子给她包了起来，他动作迅速，素依又一直怔忡出神，直到他将帕子包在自己手上这才回过神，抬头向他望去，愣了愣，道：“怎么会是你？”
秦汉心中纳闷不已，只见她眼神迷茫，神色飘忽不定，不知她为何这样问，正想回答却见她的身子无力地向后倒去，秦汉骇然大惊，眼明手快地接住了她的身子，但见她脸色潮红，嘴唇发白，已然昏了过去，当下便将她抱了起来。
“素依，你醒了？真是太好了！”杏儿见素依长长的睫毛微微颤动，惊呼道。
素依勉强睁开眼睛，却觉得浑身无力，好像生了场大病似的，见杏儿一脸的惊喜，便想问她，可张了张嘴，却觉得口中干涩，喉咙疼痛，低低喃道：“水……”
杏儿立即说道：“要喝水吗？我去拿水。”说完便从桌子上端了杯水过来，凑到素依唇边，她一手搂住素依，让素依撑起身子，一手喂她喝水。
素依将一杯水喝完，嗓子里的烧灼感这才下去，轻轻说道：“我是怎么了？”
“傻瓜，你饿晕了。”杏儿嗔道。
“恩？”素依蹙了蹙眉，一时没明白过来。
“你昨儿一天竟然没有吃饭，今儿早晨也没有，天气炎热，你身体又那样虚弱，怎么就不知道爱惜自己一点呢？”杏儿数落道，素依听她数落自己，语气里却满是关心，不由得心中一暖，柔声道：“昨儿戌时将过，我手里的活方做完，累是浑身酸痛，哪里还有心情吃饭？今儿早也是活没有做完，你知道的，活未做完魏公公定是不许吃饭的。”
“可是这样热的天气，你不吃饭身体怎么受得了？那个魏良红，简直该千刀万剐！你体质本来就弱，他怎么这样折腾你？你这几日做那样多的活，若你不吃饭，怎么撑下去？你这个样子，只怕等顾公子来救你时，你已然身体垮了。”杏儿接着道。
素依无力地笑了笑，是啊，若她不好好照顾自己，又怎么撑到那一天？
杏儿拉过她的手，只见她的手心一片通红，磨了好几个水泡，有的地方已经破皮，心疼地抚摸着她的手心，道：“你的手怎么变成这副模样了？”
素依抿唇不语，杏儿心中却明白的很，她每日搓洗豆子，细嫩的手怎么受得了？
取了个小小的绿花瓷瓶，抹了些药膏涂在素依的手心上，说道：“这是秦汉留下的，说是效果不错，我给你涂一些。”
“疱长？”素依问道。
“恩，还是他将你送回来的，他说你是中暑所致，休憩一会儿吃点东西就好了。”杏儿答。
“我竟是在御膳房昏倒的？”素依喃喃道，一时竟难以置信。
“是啊。还是疱长将你抱回来的呢，你没见到他紧张的模样，我瞧着疱长指不定对你有意思。”杏儿调笑道。
素依蹙了蹙眉，望了杏儿一眼，杏儿吐了吐舌头，俏皮一笑：“跟你说笑呢，你既醒了，便起来吃点东西吧。”
素依坐直身子，走到桌前，刚拿起碗却又放下，眉头一蹙，道：“我睡了多久了？我这一回来，手中的活可怎么办？我还是不吃了，赶紧回去干活要紧，免得魏公公知道了怪罪与我。”
说完竟起身就要出去，杏儿将她按在凳子上说：“你就别管什么活不活的了，身体要紧啊！”
“可是魏公公那里……他若罚我，我便认了，可若连累了疱长……”素依仍然有些担心。
“你就不要担心别人了，秦汉好歹是疱长，魏良红还指着他去巴结上面呢，不可能会责罚他的，至于你手中的活，秦汉已经交给其他人做了，你今日只管好好休息便是。”杏儿说道。
素依这才端起桌子的粥吃起来，她饿了两天，胃里早已空空如也，此刻吃了碗粥，方有了些力气。
却见杏儿从幔子后面拿出一个果盘，放到素依面前，笑吟吟地说：“这是疱长给你的，夏日祛暑补充体力的好东西，你吃一些吧！”
素依见果盘里放了各色的水果，竟然有她喜欢吃的葡萄，不由得面上一喜，自从入宫以来她好像还从未吃过那样多的水果，而这青翠欲滴的葡萄更是难得，她伸手捏了一个放入口中，轻轻咬下去，酸甜的果汁登时溢满口腔，挑逗着味蕾，带来冰冰凉凉沁人心脾的感觉。
素依吃的心情大畅，方才忧虑苦闷去了大半，这才问道：“你说这是疱长给的？”
“恩，他说你两日未进食了，这盘子里的有些水果不益空腹食用，还说一定要你吃了饭以后才能吃。”杏儿拿了一个荔枝在手里剥开，然后递到素依唇边，素依见她要喂自己，勾唇一笑，张口咬了去，随手拿了颗草莓放到杏儿口中。
“那我明日一定要好好谢谢庖长。”素依低声说道。
“那倒也不必，你上次替他做的那几道菜实则解了他的燃眉之急，他今日帮你，是因为你之前帮了他，如今你们两不相欠，这样岂不更好？”杏儿口中含着草莓，口齿不清说道。
“嗯，不过还是要谢谢他的，不管怎么说他今天帮了我的大忙。”素依点了点头又道，“还有这果盘，夏季里瓜果奴才们本是没有份儿食用的，就算想吃也只有吃些剩下坏烂的，可这水果新鲜多汁，想必庖长也是颇费心思的。”
“你倒是有心，随便你吧。不过素依，你的事我一定要去求五阿哥的帮忙，如果你不同意那我便去找顾公子。”杏儿语气坚定地说，字里行间竟没有回转的余地。
素依知道她是在帮自己，除了感激哪有半分的怨言，低低说道：“只怕五阿哥也管不了这后宫之事。”
杏儿眉眼上挑，口中道：“那可不一定！”
素依叹了口气，便再没说什么。
☆、第九章 残月泣露
槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树， 独上高楼，望见天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处。
素依只休憩了一日，到了第二日依旧是早早的便到了膳房忙碌。
魏良红见到她只恶狠狠的瞪了她一眼便将一整筐青幽幽的莲子扔到她面前，素依不禁觉得好笑，御膳房中的莲子是由宫外直接送进来的，此前送进来的莲子虽然带芯却都是去了皮的，可现在竟然全都是新鲜的莲子，这模样想必也是魏良红故意为之，她长长的叹了口气，无奈地抿了抿唇，开始了剥莲子，莲子皮薄而难剥，她剥了好一会儿手指甲都开始微微生疼却只剥了一些还剩下许多，微微动了动酸痛的腰身，抬手拭了拭额际的汗珠不经意间却见到院子中一个小太监正跪在炎炎烈日下，他手中举着一条已经晒得微干的红鲤鱼，身上蓝色的衣衫已经被汗水浸湿，那模样最多也不过十四五岁的模样，素依不由得便有些担忧起来，这日头越来越毒，而他的双手已经是颤抖个不停，这样子不知还能撑多久，可环顾四周似乎并没有人在意这个小太监，素依瞧着他的面容发现他的双唇已经干涩的不成样子，脸上分不清是汗水还是泪水，可那眼睛却是红通通的。
素依不禁便心软了起来，可自己的身份有碍，许多事情并不是自己所能管的，遂狠了狠心并不去看他只低头剥着莲子，可却突然听到扑通一声她惊了一跳，本能抬头寻找声源，只见那个小太监已然昏倒在地，她再也顾不得其他匆忙便出了屋子蹲�