桂姐十分油滑，口里学得街市上情词浪曲，没一个不记得，整夜和香玉顽着，叫“亲汉子”、“亲羔子”，满口胡柴，不害一星儿羞。
这法华庵后面，邻着一个书房。原是一个老学究训蒙，后来一个年少秀才，姓严名正字好礼，因贫穷，家内无处读书，和这尼姑是个亲戚，隔家不远，就借了一间房，在韦驮殿东边紧间壁白日读书，连夜里也不家去。家贫无油，时常也来佛灯里借油去，读至三更还不睡。是一个有志气的正人，未逢时的君子。此人生得面白唇红，年方一十九岁，尚无妻室。每日不出书房，有朋友和他嘲戏的，连面腮都红了，日夜以读书为事。
念的书声且是好听，到了半夜，？j？j楚楚，如泣如诉的，常念到好处，双泪俱下。这个书房和丹桂姐卧房紧邻着，屋山头一边是习静好学的书生，一边是妄想求夫的淫女。
这屋壁年久漏了雨，把墙渐渐的欹斜，使一根朽木撑着墙根；又裂了一条斜缝儿，那边使纸糊了，常常透过灯光来。这丹桂时常用个竹签儿，通开纸缝，窥看这秀才。见他生得一表人才，白生生的和美女一般，恨不得搂在怀中：“免得我半夜三更叫着名儿，胡思乱想，指头不得歇息。”白日间听得这边说话，常悄悄的先丢过瓦片来勾搭。后来见他不理，又将自己带的一个红纱香袋，连一只睡鞋儿，隔墙丢去，指望这秀才钻隙相窥，或是逾墙相从。那知道这读书人专心只在读书上，并没这个闲情，就是见了这个香袋、睡鞋，也只道是那个朋友撇下的，再不想到邻家有妇女勾引的事。因此，每夜丹桂背了香玉，常常在墙缝里窥看。见他好似泥塑木雕的一个书生，并无邪视，又伸将一根细细竹竿去搠弄他。严秀才不提防有竹竿在背后搠他，只道是有鬼，唬得他把被窝床帐俱移在中间来，把这一间白日做书房的，又把墙缝用泥来塞了。从此后，丹桂姐只好闻声动念，害了个单相思，再不能勾半夜隔墙窥宋玉，西邻掷果引潘安，也只好在枕头上、被窝中，悄悄叫几声“风流哥哥”，心里想着，口里念着，指头儿告了消乏罢了。
不则一日，那姑子福清常常来卞千户娘子这边来，央香玉做须针指。因佛堂石榴花盛开了，姊妹二人要往庵上去看花，丹桂有心要细细端详这严秀才，恨不得撞个满杯。那日同香玉过来，到了姑子房里，吃了茶，走到韦驮殿傍，一个小门进去。
见大红千层石榴花开得火也似红，姊妹二人每人折了两朵，插在头上。才待要走，只见严秀才从书房走出来，看见两个少女，慌得忙忙走回，不敢回头，一直进去了。这丹桂姐到只管留恋，拈着花儿顽耍，见秀才不出来，各自回房不题。
从来机会相凑，成了好事，没有缘法，总不相干。那时正是五月天气，渐渐暄热起来。忽然连连大雨，就下了三昼夜，汴河水涨起来，把人家小房破屋倒的倒、漏的漏，常是半夜里大家不睡，怕屋倒压死。谁想这严秀才住的书房，俱是乱后破烂草房，上漏下湿，到了二更时候，听得忽喇一声，好似天崩地裂一般，把那垛破墙，从根下直倒在地，恰好与丹桂姐卧房倒通了。丹桂姐忙起来穿衣不迭。那时天热，只穿得个红纱抹胸儿，连一条中衣也找不见，白光光的赤着身子。正然害怕，只见严秀才在房中间里看书，还点着灯哩，正忙不迭把灯盏拿起来，照着收拾被窝。这丹桂姐在黑影里看得分明，不觉淫心动荡，想起：“白日间折花遇着他，几番勾搭再不上手，今半夜无人，姻缘凑在这里！”趁着他灯影半暗不明，往秀才屋里直走，到床前道：“哥哥救我则个！”严秀才见一女子忽然走到面前，光着雪白的身子，吓了一跳，道：“你因何这样来，甚么道理？”一面说着，这丹桂早钻入秀才的床上帐子里去了。
严秀才见他如此，慌忙把灯放在桌上，一直走出屋来。外边大雨如注，那里站得下，看一看韦驮殿里琉璃灯还点着，忙忙走入韦驮殿来，以避这夜半男女之嫌。走到韦驮面前，可霎作怪，只见那琉璃灯大响了一声，似爆竹相似，灯光一晃，好似个明月放光、金盆献日一般，但见：非黄非白，如月如烟。圆陀陀一点灵光，明朗朗满空献彩。浊垢扫开，千佛影中悬宝杵；琉璃普照，八功德里涌莲花。无生无灭，牟尼顶上白毫光；为净为明，舍利珠中金梵塔。
单说这佛法中，“不可思议”四字，概尽一部《法华》。
世上的事，人人思议到的，都是聪明机巧、伎俩权术，总因妄想，生出揣摩，以此去测天量海，那有窥见一斑的。这严秀才为丹桂淫魔，在半夜无人暗室之中，略有须邪念，岂有不动之理。那少年轻薄子，正要窥邻窃色，选伎倾家，何况美色女子脱得赤条条，一个现成茶饭，那有不领受的。只因严秀才一点正气，这须女色从不曾看在眼里。因见丹桂淫奔，进他卧房裸体相亲，不敢久留，竟出门走入韦驮殿来。只见殿上琉璃灯忽放出光来，照得满殿上如明月一般，岂不是不可思议功德！这书生又是羞愧，又是惊惶，只得在灯光之下，孤孤站立，唬得战战兢兢，一似那女子还赶将来一般：“幸得大雨盆倾，一宿不祝又怕屋倒了，打死此女在我床上，不能自明。”心里一上一下，真如舂杵相似。后人有诗赞严生正大不苟处：暗室欺心有鬼神，功名原不付淫人。
青蝇未可污全璧，明镜岂容点片尘。
慧剑谁能除妄想，欲河常见陷迷津。
鸡鸣风雨沉沉夜，才信光明大法轮。
却说这丹桂见秀才去了，只在床上倚枕而卧，春心如火，欲水如浇，还指望他去去就来。起来把灯一口吹灭了：“今番回来，一把拿住他，定不肯轻轻放空！”等到半夜，大雨不止，直到天将五更，没奈何走下床来，回房不题。
那知道风雨深夜，正是鬼神出没时候。那半空中夜游神和雷公、电母、风伯、雨师各样神灵，看得明明白白，夸道：“好个严秀才，真个见色不迷！”一点阴骘，一宅之内灶君、五道，一坊之内土地、神祗，次日奏知城隍，申报阴德去讫。后来中了金朝状元，在后案不题。
却说严秀才在韦驮殿下坐到天明，雨略住了，才叫了福清师徒去看看。破墙倒了，书房门首见一双小脚踪儿，在泥里走得横三竖四。他心中自明，不好讲得，那福清姑子也有须疑惑，说严秀才书房如何有妇人脚迹，各人怀心，都不言语。看了破墙和阮奶奶家通成一处，甚不方便：“等天晴了，叫几个闲汉来，快砌起来，省得两下不便。”这严秀才趁此机会，就把那书桌、床帐，一时间叫人都搬回家去了。只说是屋破难存，把淫奔之事一字不肯提起，恐坏了人家闺门，失于刻薄；又恐此女所求不遂，不是悬梁就是投井，连人命也是有的，因此默默无言别去，寻师取友读书去了。后来：丹桂的淫孽，自然灾祸难逃；志士的清白，自然功名大起。
且听下回分解。
第二十四回武城县乔美传书
齐王府宝儿得意
《汴京诗》
幽蓟烟尘入九重，贵妃汤殿罢歌钟。
中宵扈从无全仗，大驾苍黄乏六龙。
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妆匣向留金翡翠，暖池犹浸太芙蓉。
荆榛一闭朝阳路，唯有悲风吹晚松。
单表富贵无常，沧桑多变。麋鹿苏台，尚作馆娃之梦：杜鹃蜀道，空闻望帝之呼。虎头健儿，化为鸡皮老翁；邯郸才人，嫁作厮养卒妇。况复改朝换代，剩水残山。魏国江山，半是衰草夕阳；汉家宫阙，但见荒烟流水。前八句诗是南宋赵子昂所作。本系宋朝宗派，因南宋为元所灭，不堪流落，仕元为学士，伤故宫离黍，又有一诗：露下碧梧霜满天，砧声不断思绵绵。
北来风俗犹存古，南渡衣冠不及前。
苜蓿总埋宛？［，琵琶曾没汉婵娟。
人生俯仰成今古，何待他年始惘然。
前后二诗，总言汴京大乱二十余年，朝属宋朝暮属金国，家家枵腹，处处反叛。随是甚么人家，这几年俱已空虚流移去了，只有这须行户娼妓人家，随地杨花乱滚，倒还有须气色。
此时刘豫奉着金主之命，做了河南齐王。原有一位夫人生得美貌，被金兵先抢去了，就有这须附势的媚客，和那趋时的兵将，劝他别立王妃，选取宫女，也要三宫六院。恨不得把那汴梁旧宫一时间充满，做金兀？X的行宫。一面出榜：凡良家女子十六以上，俱要赴开封府报名；娼妓三十以下，俱要赴宫中亲眩这汴梁人民唬得手脚无惜，按下不题。
且说武城县勾栏里，乔美、陈芳原是有名的乐户。因乔倩女在干离不营里做了夫人，时常想着陈宝儿：“一个好心性儿，还是当年一个美人，如何教他流落了？”使乔美传信上武城，叫陈芳上东京来祝如今汴梁宫殿，做了四太子的行宫。凡系北方大都督们，俱有私宅，在东京安顿家眷，把旧日王侯国戚的大宅花园入了官，依旧修得整整齐齐，朱门绿户，好不齐整。
叫陈芳上京，好歹带挈他个出身的去处。
那陈芳在武城县里，遇了大乱，连他妹子陈宝儿也不敢接客，怕金兵掳去，藏在乡村里，和邓三老婆一搭里住着，连年来极穷。也是合该发迹，陈芳因上城来买菜——那一时山东六府已尽属金朝，听刘豫的号令，各处安了官，金兵时常到武城县养马。这陈芳才进得门来，被一个番兵拿去喂马。一条绳子拴起来，不容分说，叫他挑了弓箭枪刀、随身行李，弄了一担，大刀背打着，在马头前飞跳。陈芳那里敢分辩，只得随行。到了察院官廨门首，才放下行李，又叫他抬马槽、煮马料，忙到二更天气。陈芳又没碗饭吃，那里寻法逃去。
正在切马草，只见一个兵进来问道：“你这蛮子是那里人，姓甚么？”陈芳答道：“小人姓陈，本县人，在城东村里祝因上城来，遇见老爷们。如今行李已挑了来，马草俱已切完，望老爷放回小人去罢。家里有八十岁的娘，不回去要饿死了。”
说毕，跪在地下放声大哭。那兵道：“你叫甚么名字？”陈芳答道：“小人叫做陈芳。”那兵笑道：“你可是陈宝姐的哥哥么？正没处找你哩！遇得正好。如今有东京干将爷营里乔舅爷，寄个字儿与你。你可是他不是他？”
陈芳惊疑不定，待说出真名来，又怕是金兵着落他名下，要追出他家妹子来，不是耍处；待不说出来，又见说话有须来历：“万一有件好事，透出财星来，若不肯认，反打开财神，岂不是当面错过？”寻思一会，才答应道：“小人的哥哥就是陈芳。”那兵道：“既是你哥哥，这里有封书，你稍去罢。”
陈芳问道：“这乔舅爷是那里人，怎么认得小人？”这兵道：“他是你武城县人，前次破城时，在干老爷帐下收用的乔奶奶的侄儿，叫做乔美。如今我家老爷待他极好，现吃着一个守备的俸粮，还有一个妹子乔菊姐，也做了夫人。老爷爱他，时常叫进乔舅爷去，炕上一个桌儿吃饭，好不敬重，说一听十的，满营里人谁不尊他！”这陈芳听了半日，才知是勾栏里一同当小优儿的乔美，号乔日新：“知他得了地，我早该去投他。谁知他到不忘旧情，稍信与我。今日这个机会，定然有个好光景！”
说不及话，这兵早去他腰里取出个皮合包来，一张油纸封着小护封红帖儿，钤着红图书。拆开一看，俱是几行大字，就有个官宦的气象。上写：久别仁兄，不觉数载，常念同声一气，各守门户，乐有十分，今忘其八矣。不料乱中，家姑、舍妹得遇大将军干老爷收为侧室。弟叨光武职，暂寓汴京大街旧杨尚书宅中。
如兄肯同宝姐入京，自有际遇。有此资本，何忧穷乏？今托营兵粘木寄信。临书拭目望之。
字寄：
茂宇陈老贤兄
眷弟乔美顿首
陈芳原因学曲，略识须字，见他来书端整，打着两个图书——一个是“乔美之颖，一个是“别号日新”，俱有核桃大字——便知是有了官腔，喜个不了，忙放在袖里，问这兵道：“乔爷如今甚么官职？”那兵道：“老爷看他一眼，本上带个名字，不怕不到大官的地。现今吃着守备俸，十数走马跟随着，好不体面哩。”陈芳点了点头道：“他叫我去投他，那有这须盘费？”那兵道：“能用多少盘费？俺这营里摆拨的闲马，不住的直摆到东京。到了河上，又有哨船，六把桨昼夜三四百里。
你如行去，要马马上去，要船船上去。乔爷托我稍信来，知是他亲戚，谁敢不送。”忙叫一个喂马的人来，取出一壶酒、一大块牛肉陈芳吃，叫他：“该去时到我这里来，管帮扶你。”
陈芳吃了酒肉，满心欢喜，辞